放開四蹄疾奔。

忽然，一匹駿馬上的身影晃了晃，另一匹馬上身手矯健地躍至那個身影的身後，長臂一伸，不顧男女之嫌將她圈入臂彎之內。

「皇甫？」低沉的聲音中透出濃濃的擔憂。

摸黑趕路的兩人正是皇甫楠和展昭。

感覺到身後的依靠，皇甫楠閉了閉眼，乾脆放鬆一整天都緊繃著的身體，「我沒事，隻是一直在馬上坐著，有些難受。」撐不下去的時候，還是不要逞強比較好，她擔心自己會一個頭重腳輕就從馬上掉下去了，摔死事小，要是摔斷脖子什麼的弄個半身不遂，那可就太冤枉了。

黑暗中，他看不清她的臉色，但她的聲音疲憊而虛弱。日夜兼程，一般人都吃不消，更何況她原本就已經身體不適。

他大概估摸了一下路程，放輕了聲音撫慰：「大概還有一個時辰，我們就能到公館。」

皇甫楠點了點頭，她也意識到此時兩人的姿態比較曖昧，不由得苦笑了下，帶著幾分嘲弄的語氣與展昭說道：「讓展護衛見笑了，還望展護衛不要介懷。」

展昭不由得低頭，看著眼前的那顆小腦袋。

她的話說得未免也太風輕雲淡了吧？但人家是姑娘都不介意了，他又有什麼好介懷的？

他微微一哂，說道：「四姑娘多慮了。」

一路上護著她，在快到公館的時候，展昭回到了自己的馬上。

兩人才下馬，公館的大門已經打開，包興從裡頭衝了出來，接過皇甫楠手中的韁繩，「哎喲，展護衛，四姑娘，你們可回來了。今個兒公孫先生就與我說你們最晚今夜就到，果然沒有騙我。」

皇甫楠眉頭微蹙了下，聲音微啞：「公孫和我義兄呢？」

「適才有個小書僮前來，非要找大人與公孫先生，他們二位如今正在與那書僮說話呢。」包興回答。

展昭看向皇甫楠，「我去見大人，你先回房歇息。」

皇甫楠一怔，抬手輕觸了一下臉頰，臉上的熱度真的挺高，該不會是發燒了吧？這樣灰頭土臉地去見包拯，說不定要被數落，還是先回去換身能顯得臉色比較好點的衣服再去。於是朝展昭點了點頭，輕聲說道：「我稍後便過去與你們回合。」

語畢，旋身踏入大門。

包興手裡牽著皇甫楠的坐騎，瞅瞅那個背影，然後又瞅瞅身邊的展昭，「展護衛，怎麼感覺我家四姑娘氣色不太好？」

「她在蘇州的時候受了些風寒，又一路兼程趕回來，氣色能好麼？待會兒你讓廚房去準備些清淡的食物，多少讓她吃點。」展昭說道。

包興：「可廚房的大廚已經睡覺了。」

展昭揚眉，側頭看向他。

包興見狀，苦著臉，「行行行，我曉得我曉得，大廚睡覺了我還沒睡，我會去準備。我說展護衛，你不是要去見大人麼？」包興這些年來跟隨在包拯身後，早就見識過這群幹起活來沒日沒夜的傢夥，時常夜深人靜一群人嚎著肚子餓的時候，都會將他包興趕去廚房下麵條之類的。這年頭，忠僕也不好當，要上得廳堂下得廚房，什麼君子遠庖廚都是浮雲。

包興的上道讓展昭十分滿意，他也將手中的韁繩一甩，扔給包興，「那我就去見大人了。」

包興看著手中的韁繩，前言不搭後語地仰天長歎：「既生包興，何生展昭？」

展昭被包興噎得不輕，淡瞥了他一眼，哭笑不得地去見包大人了。

皇甫楠回房換了一身衣服之後，便匆匆去見包拯。走到門口，忽然又折回，在房中的箱子裡翻出了幾片葉子掐在手心裡。

那是公孫策給她的醒神草，據說在頭腦昏沉的時候含一片在嘴裡，有提神醒腦的作用。她如今腦袋昏昏沉沉的，實在扛不住就先含一片看是否管用。

當皇甫楠去到包拯辦公的屋子時，展昭和公孫策等人正在討論事情，張龍趙虎等人也在，似乎正準備外出。

皇甫楠怔住，「義兄？」

包拯看向她，微微頷首，也無暇與她寒暄，將事情三言兩語交代清楚，「適才有名小書僮說他家公子爺如黑前收到一封信之後，便不見了蹤影。公孫先生和展護衛懷疑那是兇手再度行動，正擬出去找人。」

皇甫楠看向公孫策，忍著喉嚨間的輕癢，「這些公子哥兒喜歡風花雪月，最喜歡花間賞月這種戲碼，入黑便不見人又有什麼好稀奇的。」

「若是你所說的那樣就好了，這位小書僮也算是機靈，他才來杭州便聽說了杭州最近發生的命案，適才他告訴我們他家公子爺也曾有過與幾名死者同樣的經歷，而且那封信不過是街頭一名小乞丐送來的，他家公子看了卻喜形於色，轉身便回房換一身新衣裳出門了。」公孫策臉上的神情有些冷凝，稍頓，他又說道：「我自從收到展護衛的信函後，便派人暗中留意苑曉曉與李淑君，如今苑曉曉仍在怡情院，但李淑君前天出門說是上山採藥，至今未回醫館。不怕一萬隻怕萬一，我擔心你與展護衛的推測是真的。」

包拯摸著鬍子頷首，正色說道：「事不宜遲，皇甫，你對兇手的行事特點比較瞭解，你覺得若是她要再次行兇，會選在什麼地方？」

皇甫楠眉頭微蹙，走至掛著杭州地圖的牆前，輕聲說道：「讓我想想。」

「如果兇手真的是李淑君，她已經知道我們在調查案子了，她不可能選擇杭州城內的地點，那不利於她得手後脫身。」展昭說道。

「如果真是李淑君，那麼她比我們想像中要聰明得多。」皇甫楠說道，她記得當初他們推論兇手是居住在城中的，可是李淑君的住處是在城外。她早就想到人在調查案件時的慣性推論，所以借此來誤導他們。

公孫策走至皇甫楠身旁，拿了個小釘子將李淑君住處標記出來，「不管怎樣，她並沒有選擇在她住處附近的地方。但這幾日你與展護衛不在杭州，她大概早知道你們是前去蘇州調查她與苑曉曉的身世。」

展昭：「若是這般，她定然也知道我們對她的懷疑，為什麼還要動手？」

皇甫楠歎息一聲，「大概，是無法控製心中的衝動吧。」

公孫策側頭看向皇甫楠，隨即說道：「若是這般，她似乎已經不在乎是否會有人發現她是兇手了，皇甫，你若是她，會選在什麼地方行兇？」

皇甫楠愣住，然後說道：「若是什麼都不在乎，那必然是在自己最熟悉的地方下手是最有把握的。」

展昭聞言，脫口而出：「那便是在竹林！」

李淑君醫館便是建在竹林之中，若論什麼地方她最熟悉並且方便下手，那必然是在她住處的竹林。

展昭和皇甫楠的推斷並沒有錯，李淑君確實是殺害幾名死者之人，那天晚上當展昭帶著張龍趙虎等人趕到竹林時，竹林已經陷入了一片火海當中。大火燃燒了整整一夜才被撲滅，杭州知府派人前去善後，一片廢墟之中，隻發現了一具男性殘骸，而李淑君不知所蹤。Ψ思Ψ兔Ψ網Ψ

皇甫楠得知此事後，在房中靜待了整整一個時辰，最後換衣出門，她去了怡情院。

怡情院的人似乎早知道她會去一樣，大白天的，護院也不像上次那麼盛氣淩人，見到她便帶領她到了苑曉曉的院子。

苑曉曉一身藕色夏衫，亭亭站在湖中的涼亭之中，似乎是等了她很久。

皇甫楠立在原地，看著那個女子，誰曾想過，這樣一個風華絕代的女子，背後曾有過那麼多的滄桑無奈。

「皇甫姑娘。」

皇甫楠緩步踏入涼亭，垂下雙目，目光落在她的手腕上，苑曉曉的手腕上仍帶著李淑君給她的那枚銅錢。

「我聽到竹林之中並未發現她的屍骨時，竟然鬆了一口氣。」苑曉曉看著前方的湖麵，臉上的神色十分平靜。

皇甫楠走至她的身旁，鼻端又縈繞著安神散的香味兒，不知道是不是她的錯覺，那香味兒比她前兩次聞到的時候，更重了些。她不知道苑曉曉為什麼要跟她說這些，但她確實想知道兩人之間到底發生了什麼事情會讓李淑君這樣行兇殺人。

「你心中……喜歡她嗎？」皇甫楠問。

苑曉曉聞言，回過頭來看向皇甫楠，笑歎著說道：「你對這種事情，似乎一點都不驚訝。」在這世道，男女之情是理所當然的，至於其他的，都過於驚世駭俗，不為世人所接受。苑曉曉以為皇甫楠的接受度會比別人多一點，但卻從未想過她接受得毫無障礙。

皇甫楠沒有接她的話，隻是走過去，問道：「你那天故意讓我看到那枚銅錢，是想讓我以為你便是李家後人，將你當做兇手嗎？」

苑曉曉轉身，沒有回答她的話，隻是自顧自地說道：「煙花女子，若有人真心以待，嘗得一點溫情，便能泥足深陷。初始時，我隻當她是朋友，後來她讓我與她試試，我便答應了。她並不知道我從前的事情，直至半年前我與嘉興的嚴爺見麵。」

「嚴爺在杭州回去後沒幾天，便得急病去世了，你曉得嗎？」

苑曉曉笑了笑，「我當然曉得。嚴爺在杭州時，連續幾日到我的院子聽我彈琴唱曲，我所用的熏香被淑君動了手腳。你知道的，醫藥世家出身的人，對這些花花草草的藥性都很瞭解。」

皇甫楠沉默，嚴爺果然是李淑君殺的。李淑君對嚴爺是用毒，可是為什麼到後來手法卻改變了？

苑曉曉有些失神，說道：「自從嚴爺出現之後，淑君便說想帶我離開杭州，可離開杭州，我與她兩個女子，又能在哪兒安身？在杭州，她當她的大夫，我當我的怡情院紅牌，他日韶華老去，我便在怡情院中當個教導姑娘的老師，這樣不好麼？貧賤夫妻百事哀，不論男女，皆是如此。我與她講道理，初始時她還能聽得進去，後來卻變得越來越執拗，認為我是對過去耿耿於懷而不願與她離開。我得知嚴爺的死訊後，曾有一個月沒有見她，後來便發生了第一樁命案。」

所以在得嘉興嚴爺的死訊後，苑曉曉噩夢纏身、夜不能寐的情況開始加重。她對李淑君避而不見，想讓彼此冷靜，卻沒想到李淑君卻因此踏上歧途。

「我曾說，當初若是沒有嚴爺利誘李誌新，便不會有我苑曉曉流落至此，我恨透了