自己。何曾如現今這樣，潑辣地近乎粗魯。

“鶯兒，這些年，不累麼？”

寶釵突然沒了繼續梳妝打扮的興致，才攏了一半的髮髻被她重新打散，披覆在肩頭。她仍是美的，歲月在她臉上留下的些許刻痕並不能抹煞她的秀美。隻是，那雙眼睛早已失去了當年的靈動婉約，徒留幾分空洞蕭條。

鶯兒猶自不覺，隻不解道：“娘娘這是怎麼了？莫不是被那兩個小蹄子壞了興致？”

寶釵悠悠地歎了一口氣，目光無意落在一株嫣紅的芍藥上，輕歎道：“鶯兒，你還記得賈太貴妃是怎麼沒的嗎？”

鶯兒倒抽了一口涼氣，臉色微白地說：“娘娘可不能胡說呀，那賈太貴妃是福分忒薄了些。到底是因著國公府行事太過，連累了賈太貴妃。娘娘母家如今蒸蒸日上，怎提起這糟心的事情來！”

寶釵笑了笑，不曾說話。

她的母家早已衰落，好在兄長薛蟠娶妻之後也算爭氣，在軍中立了軍功掙了軍銜。縱使家中仍舊撇不開一個“商”字，可到子侄輩，卻可靠著薛蟠的軍功走上仕途了。想到這裡，寶釵目露淒涼。娘親沒享到幾年的兒孫福，為著她這個處於高位的女兒不知道填了多少錢銀進來。

這宮苑深深，恰似一個無底深淵，一味地張大了口，掏空了兩個國公府，也掏空了她薛家祖祖輩輩積攢的財帛。

想到賈元春當日淒涼的下場，寶釵更覺%e5%94%87亡齒寒。

新帝登基，她隻一心以為不是三皇子，便是十一皇子。誰曾想，竟是落在一個從不打眼的毛頭小子身上。水湛事必躬親地教導他，又有林家及皇上一力的扶持。寶釵縱有心想要動些念頭，也是難傷他分毫。

隻是，待新帝羽翼漸豐時，也是他清算前朝後宮之日。

當年的賈史王薛，如今亦不復存焉。

芍藥年年花開，這赤芍宮便似一座巨大的囚籠。從前隻覺牡丹才是國色天香，要做，就得做花中之王。可絞盡了腦汁，費盡了心思，到頭來不過是自欺欺人的一場夢罷了。

“咳咳咳……”寶釵掩%e5%94%87嗽了兩聲，鶯兒忙要去將冷香丸拿來。見她匆忙離去的身影，寶釵隻揚了揚%e5%94%87，微微笑道：“從前，‘花如解語應傾城，任是無情也動人’，如今，豈不知‘紅顏未老恩先斷’，亦不知是上皇負了我，還是……我負了自己。”

啟元五年春，薛貴太妃病逝於赤芍宮。

黛玉聞之此事時，不由地為之一歎。抬頭，見坐在龍椅上的啟元帝目露幾分擔憂，不免淡淡笑道：“臣婦隻是回想起從前在舅家時的舊事來，不免生出幾分唏噓。薛貴太妃，從前也是極有才情的，隻是可惜……可惜了。”

“皇姐竟不必如此惆悵，朕自當妥善辦理薛貴太妃的身後事。想她雖出身微賤，到底她母兄十分得用。何況皇兄從前也交代過朕，有能者，不必十分計較出身。她雖長於後宮心機，可薛蟠卻是直來直往的性子，朕十分喜歡，必不至於虧待了他去。”

黛玉欣慰地點了點頭，才道：“皇上如今也十六了，幾位王太妃娘娘都提及後宮納妃之事，不知皇上是什麼打算。”

啟元帝，也就是當年被水湛悉心教養的十六皇子，水涵。他年紀最小，水湛從前也愛護他，隻是遠不及對水清那樣重視。可水清後來的所作所為太令人心寒，水湛又無心皇位，一心隻想同林澤周遊山川湖海，這才將目光投注在了水涵的身上。

水涵生母乃是皇後的同族姊妹，當年也受盡了寵愛，在潛邸時就請封了側妃。在水涵之前，李側妃還有過一個嬌滴滴的小公主。隻是可惜，公主幼年偶感風寒，又被人下了虎狼之藥，六七歲大的孩子竟就那麼去了。李側妃痛不欲生，幸而老天見憐，及至入宮，又懷了一子，隻是從小體弱多病，不知吃了多少藥，仍不見好。

皇後日日垂詢，眾人也裝模作樣地關心了幾句，見水涵仍舊孱弱不支的樣子，便失了興致。李側妃那時已貴為賢妃，雖也憂心水涵的身體，更多的卻是慶倖水涵不招人惦記。

水涵平平安安地長大了，十二歲的年紀在國子監見到了當時已經成為朝中新貴的林澤。他折服於這人的風采見識，也明白了三哥為何那樣寶貝這人。他一心想要親近林澤，可醋子一樣的三哥愣是嚴防死守，把林澤給圍了一個水泄不通。水涵沒法子，曲回婉轉地和林瀾交上了朋友。

到後來，他知道了水湛的打算，也耐著性子和三哥學習怎麼處理政務，如何平衡朝堂上的關係。父皇年紀大了，太上皇猝然駕崩後，父皇將四王八公狠狠地打擊了一番。不說一蹶不振，隻說自己在位期間，這些個元老世家是複起無望了。

父皇願意為他背這個名，寧願以雷霆手腕震懾朝野，也要替他將路鋪平。

這份心意，他自然感受得到！▼本▼作▼品▼由▼思▼兔▼網▼提▼供▼線▼上▼閱▼讀▼

所以，在他登基後，整肅朝綱是重中之重！屍位素餐的老臣，早就被他一一從朝堂上剔除。如今朝中內外，都是有才之士。他同他的三哥一樣，相信英雄不問出身，同樣，有能力有才華的人，自然也可破格提拔。

隻是，他位子做得愈加穩了，被父皇欽封的攝政王水湛卻撂下了一身重擔，帶著林澤一起縱情山野了。他氣得跺腳，卻又在心裡隱隱祝福他們白頭偕老。

至於……

看著黛玉秀美柔婉的麵容，水涵笑道：“皇姐，日後朕若要立後納妃，也定要像皇兄那般，尋一個知心之人。哪怕天下之大，縱得一心，於願足矣。”說著，見黛玉笑意愈深，便調皮地眨了眨眼睛，笑道：“依朕看，如皇姐同裴大人那樣，就十分美滿了。”

一句話，說得黛玉麵頰羞紅，隻要啐他。

水涵朗笑不止，將桌上的信箋拿來同黛玉看了，才道：“皇姐放心，皇兄和林大人雖隻身在外，可朕也有命人沿途保護。何況他們三五不時也有寫信來同朕說起大漠孤煙的壯美，江南水鄉的柔婉，說得朕也十分想去瞧一瞧。皇姐隻管放寬了心。”

黛玉從來也不擔心林澤和水湛，隻是見水涵這般，也隻笑道：“多謝皇上體恤。隻是想到從前家住揚州時，也曾見過接天蓮葉，映日荷花。二八芳華的女子相約一起，在蓮湖中採摘芙蕖的美景，如今也十分想念呢。”

說到此處，水涵亦十分心動，思索了不過幾日，便攜了親近大臣一同下江南遊玩。

遠在江南水鄉的一片小小蓮湖中，麵容姣好的採蓮女音容笑貌似曾相識，一雙清澈的眸子映著接天蓮葉，映日荷花，%e5%94%87邊的一顆小小黑痣無端惹人心憐。

黛玉遠遠地見水涵看癡了，亦將目光看向湖中。她隻願，花是年年紅，人是歲歲好。一切都不要變，這樣的天真無邪，這樣的清澈動人，將來也不要變。

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