棟房子，不大好分吧。」

羅老太太哼了一聲：「那你想拖到什麼時候分，你沒見他兄弟幾個已然在暗自打著分家的算盤了。你看著，今年肯定大家都爭著要出去做工掙錢，沒誰肯留在家裡種地。」

事情果真如羅老太太所說，正月初十常家召開家庭會議，常建禮問起大家的意向，常家四兄弟都說想出去做工。尤其是常子樵，因為在嶽家受了刺激，加上孟氏的枕頭風，出去掙錢的心願格外迫切。

雖然這個家遲早是要分的，可幾個兒子這般急切，長輩都還沒提分家，這些兔崽子就自己做起了準備，一個個絞盡腦汁地提前往自己身邊扒拉，吃相難看之極，常興家是看得一口老血悶在%e8%83%b8口，憋得生痛。他心裡窩火，黑著臉道：「大家都想出去，地不要種了，一家子餓死算了！」

老子發火，兒子們一個個縮著脖子不敢出聲。半晌常子柱轉了轉眼珠子，不情願地道：「不然，咱們老法子，猜鬮？」

「猜鬮？我不同意！你們兩個去年去了，今年怎麼也該輪到我和四郎了。四郎還強些，前些年沒少出去，四兄弟當中，我可是一天也沒出去過！」常子柱話音剛落，常子樵立馬跳起來反對。

☆、落空

常子樵說的是事實，儘管常子柱不高興，但也說不出反駁的話來，停了好一陣他才找到了一個理由意圖說服常子樵：「我和大哥不是這個意思，這不是兩個弟妹都懷著身子，你們不守在身邊哪裡能放心是不，我們也是為了你們著想，大哥你說是不是這樣？」

常子梁點頭：「是啊，可不就是這樣，這女人生孩子可是一隻腳在陰間一隻腳在陽間，極是凶險，這種情況下你們就是出去這心裡也不安定。」

常子樵道：「多謝兩位哥哥好心，不過我媳婦頭胎生檀哥兒的時候都比較順利，何況如今是二胎，我有什麼擔心的。再說我要是出門去了，孟氏生產的時候，家裡祖母娘大嫂她們還能不看好她。倒是四弟，楊氏是頭胎，他才是應該守在家裡的。」

常子勝笑了笑：「我跟雪姐兒商量這事的時候，她說生孩兒男人又幫不上忙，留在家裡做什麼。也是，雪姐兒身子健旺，又不嬌氣，我能有什麼不放心的。」

「話可不能這麼說，弟妹又沒生過孩子，哪裡知道這裡頭的凶險，四弟你可不能由著她。」「就是，婦道人家知道什麼。你怎麼能聽弟妹的話，四郎，不是哥哥說你，你對弟妹也太慣著了。」常子柱和常子樵起先還針鋒相對，轉瞬間又成了同一戰壕的戰友，槍口一致對準常子勝了。這也難怪，誰叫常子勝個頭力氣都是幾兄弟中最佔優勢的，前些年又一直在外做工，要論出門掙錢機會，正常情況下四兄弟中誰能跟他爭。更何況人家是老，本來長輩就偏愛他幾分。

常建禮不動聲色地看著幾個孫子你來我往地打著機鋒，一直不出聲，常建禮的臉卻黑成了鍋底，聽到這裡實在忍不住了，吼道：「都給我閉嘴，你們祖父還坐在這裡呢，是聽你們的還是聽你們祖父的？」

四兄弟齊聲道：「自然是聽祖父的，我們幾兄弟不過說笑罷了，爹您別生氣。」

常建禮道：「聽我的，那我就這樣安排：今年三郎四郎出去，大郎二郎留在家裡。你們覺著我這樣的安排可還公平？」

常子梁頭一個道：「公平，孫兒今年就留在家裡頭種田。」常子柱卻是不出聲。常建禮點名問他：「二郎，你覺著公平嗎？」常子柱猶豫了一下，低聲道：「孫兒，孫兒覺著有些不公。」

常建禮淡淡地道：「哦，那你說說哪裡不公了，如果真是祖父安排不公，祖父重新安排就是。」常子柱道：「三弟出去做工我沒意見，因為他一次都沒出去過。可四弟卻是出去了許多年，沒道理今年又讓他去。」

常建禮點頭：「你說得對啊二郎，四郎確實是出門做工了好幾年。我想想，這孩子從十四五歲就跟著大郎出去給人做工掙錢。因為他雖然年小，可力氣大。許是老天可憐，這孩子這麼乾重活，個頭還是比你們三個做哥哥的都高。這些年咱們用他們兩個掙的錢，給三郎娶回了孟氏起了新房子然後是四郎自己成親。也許你會說他們出去掙錢，你和三郎在家裡種田養活一大家子。可你自己摸著%e8%83%b8口算算，去年你和大郎兩個人交給家裡的錢，比得上哪一年四郎和大郎出去的時候交的錢多？」

「呃，那個，那不是我們運氣不大好，沒尋著特別掙錢的活兒做嘛。」常子柱麵紅耳赤，訥訥地解釋。常建禮笑了笑：「是啊，你們運氣不好。可為什麼四郎就運氣好呢？」

常子柱被噎得無話可答，正覺羞窘，常建禮卻似乎不願意看他尷尬，自己解釋道：「那是因為那些掙錢多的活計，都是要出大力氣的。人家要的就是四郎這樣的，等閒的人不收。既然這樣，家裡為什麼不放四郎出去呢？」

祖父目光銳利，分明是看出了自己的算盤，但老人卻沒有點明，而是給了自己台階下，這樣的祖父讓常子柱羞愧萬分。老人一說完，他立馬心悅誠服地道：「祖父您老人家說得對，是孫兒無知，不明白您老人家的良苦用心，孫兒慚愧。」

常子柱的表現，總算讓常建禮得到了些許安慰，他笑著點頭道：「祖父吃過的鹽比你們吃過的米還多，走過的橋比你們走過的路還多，自然看事情比你們明白。三郎你不必羞愧。」

常家的家庭會議結束，孟氏常子樵得償所願，自然是心滿意足。馬氏卻是臉孔拉得老長，關著房門和常子柱吵了一架。去年常子柱出門一年，截留了差不多三兩銀子交給馬氏。馬氏嘗到了甜頭，早把丈夫不在家獨守空房的牢騷拋到了九霄雲外，一心想著今年再接再厲讓丈夫多撈點。誰知道常建禮當頭一幫砸下來，直接粉碎了馬氏發財的美夢，你讓她如何不憤怒。

憤怒的馬氏一關上門就對著常子柱開噴：「我不是讓你豁出去爭到底嗎？你個不中用的，祖父安排的時候你怎麼就不知道反對？」

「臭婆娘閉嘴，你怎麼知道我沒爭？」常子柱心頭的羞愧懊惱情緒還沒消散，本就窩著火，馬氏偏還這般張牙舞爪地，自然沒得到他的好臉色。

「你，你個沒出息的，你也就有本事對著我凶，一到了祖父麵前你就跟那最聽話的狗一般，祖父讓你去死你也會點頭說好！你還敢爭，鬼才信你！」氣急敗壞的馬氏臉孔漲得通紅。

「你，你個賊婆娘，我……」常子柱本來想喝罵妻子，但見妻子淚水滿眶形容淒苦的樣子，心頭又不覺一軟，這惡婆娘也是想著分家之後自己這一房能不吃虧多得點，於是到了嗓子眼的惡言又生生嚥了回去，好言好語地道：「我真的爭了，可祖父說去年是我和大哥出去的，公平起見今年該輪到三弟四弟了。」

馬氏差點沒跳起來：「蠢貨，我早就猜到了祖父會這麼安排，不是都教過你要怎麼應對嗎，我告訴你先聯同大哥，看能不能讓祖父維持去年的安排。若是不行你就拉下四弟，三弟是不可能的，你是不是將我教你的全忘了？」

常子柱按了按額頭暴突的青筋，耐著性子將當時的情形原原本本地給馬氏說了一遍。馬氏聽完悲憤地嚷：「什麼叫四弟掙得多，四弟這些年難道就沒偷偷留下銀子？偏心，說穿了還是偏心！沒有你們在家裡種地，他們能放心地出去掙錢？」

「輕點輕點，別叫人聽到。」常子柱著急地道，「這話你說大哥可以，說四弟可就說不上。人家一個人出去做工，根本就不吃家裡的飯。祖父沒說錯，四弟在這個家裡功勞就是最大的，一味地針對他我這個做哥哥的心裡頭真是有愧。」

「有愧，咱們能有什麼愧？娶媳婦住新房子的又不是咱們！哦，我怎麼這麼倒黴，這輩子竟然嫁給了你這麼個一點心計也沒有的木腦殼男人，慪死我了，慪死我了！」馬氏捶%e8%83%b8嚎啕，「這日子沒法過了，我怎麼這麼命苦！」

常子柱臉色鐵青，拳頭捏了放放了捏，最終還是伸手過去拍了拍馬氏的肩膀，將她拉過來溫聲勸道：「好了，別難過了，就算不出去，我想咱們幾兄弟分家之後咱們的日子也不會比他們三個差。」

「你個窩囊東西，除了說這樣的話你還有什麼本事！」「%e5%b1%81本事都沒有的東西，上回新房子猜鬮你也猜輸了！你說你有什麼本事？」馬氏一頭頭撞向丈夫%e8%83%b8口，邊撞邊咒罵不休。│本│作│品│由│思│兔│在│線│閱│讀│網│友│整│理│上│傳│

「臭婆娘別哭了，別罵了，叫祖父聽到非罵人不可！如果因為你害得我被祖父罵，我就捶死你這賊婆娘！」常子柱的怒氣終於忍不住了，大力捏住馬氏的肩膀，附在馬氏耳邊咬牙切齒地警告。

肩膀上的劇痛終於讓馬氏抬頭，丈夫額頭青筋畢露，眼眶血紅，一副立馬要揍人的暴怒模樣總算讓馬氏的理智回了籠，她扁了扁嘴，終究還是抽泣著消停了下來。

趙氏這幾日照舊看常子秀看得緊，不過老虎也有打盹的時候，這不趁著常建禮安排幾個孫子新一年的分工，趙氏所有注意力都放在那上頭的機會，常子秀麻利地溜到了楊雪房裡打聽她回楊家塘拜年的情況。

楊雪知道常子秀的目的是想知道宋沉有沒有告訴二姑，自己想嫁給她兒子的事情。當下也不兜圈子，直接將有媒人給宋沉介紹寡婦，二姑和二姑夫也想通了，準備讓表哥娶寡婦，自家人還打算發動四路親戚給宋沉物色合適的寡婦人選這事告訴了常子秀。

常子秀聽完臉色灰敗，喃喃道：「他，他果然說到做到，真的沒跟第二個人提起。」楊雪歎了口氣，道：「那是自然，沉表哥既然覺著自己配不上你，又感激你瞧得上他，哪能讓你的名聲蒙受一絲汙點呢？」

「我，不要他說到做到。他感激我就娶我啊，為什麼要答應家裡人同意娶寡婦！我知道了，他隻是感激我，其實根本就瞧不起我不想娶我，一定是這樣的，一定是。」常子秀失魂落魄地念叨。

楊雪心裡不忍，忙道：「不是這樣的，表哥說他這輩子對不住你，但願下輩子能再遇上你，跟你結成夫妻還你的債。」

「真的，他真的這樣說過？」常子秀猛然抬頭，眼睛瞬間晶亮。楊雪點頭，將自己和宋沉在豬圈前說的話毫無保留地說了一遍。「我明白了，多謝你四嫂，我走了，省得娘看到了尋你的不是。」常子秀猛然站起，急匆匆跑了出去。

☆、出讓機會

因為格外關心家庭會議的結果，即便媳婦們沒資格參與，孟氏也帶著檀哥兒守在舊房子那邊的火塘。新房子這邊除了楊雪沒其他人，所以也就沒誰知道常子秀來找過楊雪。

常子秀打開房門跑了出去，楊雪看著小姑子的背影發愣，她鬧不明白這姑娘的態度。擔心她再次弄出一些過激的言行出來，然後遭來更加嚴酷的鎮壓。這姑娘勇氣可嘉