第23章 三麵之緣

第一場考的是國語。對金朝來說，這種等級的試卷堪比描紅，不用動腦，兩刻鐘的時間便寫完了。他看著身旁啃著指甲琢磨試題的沈滿棠，轉著筆，想起了很久以前的事。

前世他與沈滿棠隻見過三麵。第一麵即是他在沈家門口攔車那次，他也不知自己哪來的自信，覺得這個小少爺既是由母%e4%ba%b2撫養長大的，又生得這般溫柔可%e4%ba%b2，定會告訴他母%e4%ba%b2的死因。

雖然挨了頓打，但當沈家司機扔下那袋藥後，他還是重燃起了希望。此事還需從長計議，當務之急是要活下來。

他饑寒交迫，又受著傷，隻覺頭腦昏沉。再這樣下去他恐怕撐不過今晚了。他隻能在街頭隨便找了個外觀豪華的飯店，不顧尊嚴地跪在了門口。為了能走到上海，從未穿過鞋子的他偷拿了嬸子的繡花鞋，就這麼走了兩天兩夜才到了沈家，中間隻吃了一個家裡拿的窩窩頭。他感覺自己快要撐不住了，隻能賭一把。

門外的小廝一腳踹了過來：“死叫花子，滾彆處要飯去。”

金朝被踢翻在地，又虛弱地爬起，使儘渾身力氣磕頭道：“求你了，我已經三天沒吃飯了。你讓我討口飯吃吧。”

“你知道這是哪嗎，找死呢？滾！”小廝粗暴地扯住他的後衣領將他拖走，他手指插進領口抵抗著，險些窒息。

“放開他！”一個男人從飯店的旋轉門走了出來，看到保安的行為製止道。

小廝立刻鬆手，賠笑道：“對不住啊，先生，驚擾到您了。這小孩剛剛擋路了，我就給他這麼一挪……”

那位先生沒理會小廝的話，抬手示意他噤聲。他彎下腰，上下打量著金朝。上海的雪天裡，這個少年衣著單薄且肮臟，腳上還穿著雙不合腳的繡花鞋。臉上倒是乾淨，身上也沒異味，隻是渾身瘦得厲害，看著嚇人。

他問道：“你跪在門口做什麼？是有什麼難處嗎？”

金朝瞧著這人通體一身玄緞夾棉長衫，一看就知麵料昂貴，是個有錢人。他極力忍住眩暈想吐的感覺，跪起身子磕頭道：“我父%e4%ba%b2過世，母%e4%ba%b2在上海慘死，我想來討個公道卻被主人家無理毆打，如今隻能流落街頭。若先生不嫌棄，我可以給您洗衣做飯、灑掃砍柴，隻求您給個住處收留我。先生，您行行好，我日後一定做牛做馬報答您。”

小廝在一旁不屑地嗤了一聲。要飯的人他見多了，要住處的他是第一次見。

“你起來，我們好好說。我這裡是有份工能讓你做，隻是對你這個年紀來說可能辛苦些……”那位先生話音未落，金朝便暈了過去。

暈之前他隻想著，這下不會死了。

醒來後他發現自己躺在一間有些陰暗的倉庫裡，周邊堆滿了貨架和一袋袋小麥。他掙紮著坐起，床在他的動作下發出嘎吱嘎吱的響聲，引來了外麵的人。

是飯店遇到的那位先生。先生見他要起，製止道：“彆下來了，蓋著被子吧。把這碗粥喝了再吃藥。”

“多謝先生。”金朝接過碗，不顧粥還滾燙就狼吞虎咽地舀進嘴裡。幾口熱氣騰騰的白粥下肚，他的身體終於熱起來了，餓了太久的胃像是抱怨般的發出幾聲響亮的腹鳴。

“慢點吃，沒人跟你搶。”男人說道，“你也彆叫我先生了，我叫陶園昌，你就和廠子裡的小弟們一樣，叫我陶哥吧。”

金朝有些叫不出口，隻能折中叫了句“陶老板”。

“嗯，你還記得昏過去之前許諾過要給我當牛做馬吧？”陶園昌調笑道。

“是，我記得的。”金朝現在才覺出尷尬。可若不是他潛意識裡還知道去有錢人出入的場所討飯，他現在恐怕已經死了。

“那我跟你說說你的工作內容。你要是聽了覺得累、不想乾，也沒事，我就當隨手做好事了，不用你回報。”陶園昌娓娓道來，“我這兒是家糖果廠，叫福臻糖果，去年才剛開張的。底下有四十來號人，都比你大些。你剛進來呢就當個學徒，先從攪糖漿、裝盒、搬東西這種活做起，等上手了我再安排師傅教你做糖。”

“好的陶老板，我能行。”金朝暗道，他五歲就下田幫著插秧了，金家可不養閒人。彆看他瘦，乾體力活是絕對沒有問題的。

陶老板點點頭，咳了咳，又不好意思道：“彆看我穿的還行，我冬天也就這一身好衣服，多的錢都投廠子裡了，所以現在工資還開不了太高。比你年紀大的兄弟們乾的多些，拿的自然也要多些。他們是一日十五文，我呢先給你十文，等你大些再漲上來。”

“多些陶老板，我一定會好好乾的。”金朝聽了工資數目，喜出望外。在金家他再怎麼乾活可都不會有一文錢進他口袋。

“嗯……還有件事，”陶老板更加不好意思了，“我平常一般都住廠子裡，你現在睡的就是我的床。工人們沒成家的一般都住在工棚裡，有時候擠不下還得睡地上。總之住的環境不算太好，我先帶你看看去。”

金朝沒懂陶老板的難堪。他一個大老板都睡在工廠雜物間裡，為何還會因為工人住的不好而羞愧？他以為像他們這種人，隻會儘可能把工人榨乾。

之後的一年裡，他每天都過得很充實。他們廠子日夜工作，每日兩班倒，他幾乎乾完活便倒頭就睡，沒有力氣去想彆的什麼。他要學的東西也很多，短短一年他就學了梨膏糖、雪花糖、紅棗糖等十餘種糖果的製作方法。

當時的糖果廠還未引進機器，所有工序都是手工操作的，但他們廠的月產量卻能達到兩萬多斤。這樣的成績離不開陶園昌的領導。他幾乎日日都與工人同吃同睡，不用外出談生意時也會和他們一起做糖。

他還十分鼓勵工人們識字念書。換班間隙、用餐期間……隻要有空，他便會給大家讀報念詩，甚至自費購買一批識字簿教大夥兒認字描紅。從前金朝隻在鎮上的私塾外偷聽過課，從不敢奢望有一日能夠讀書寫字，因此對陶園昌，他是發自內心的感激，工作上也更加儘心賣力。

極高的工作強度與更高的精神追求填滿了金朝的每分每秒，可他並沒有忘記自己是為什麼來的上海。他要再見小少爺一眼，問清母%e4%ba%b2的死因。

每個月裡工人們隻放半天假，這半天裡金朝都會候在沈家附近，想要有機會和小少爺說上話。

或許這就是天意，他苦苦等待，終於攔下了幾次沈家的車，卻從未見過小少爺的身影。每回他都做好了見不到他就挨打的準備，可是工廠的工作不等人，每次被打後他都無法跟上出活的速度，隻好放棄了盲目攔車的蠢辦法。

就在金朝幾乎要放棄守株待兔時，他在一張用來擦玻璃的舊報紙上看到了一則去年的報道。報道稱昨夜沈小少爺生日宴臨時取消，賓客嘩然。據沈家解釋，取消的原因是沈老太太突發疾病，需要靜養。

小報記者還在文章末尾調侃，沈家小少爺每年生日都大操大辦，牽線了不知多少樁生意。昨晚宴會沒辦成，最傷心的恐怕不是沈小少爺，而是想要借機談合作的各路權貴。

金朝第一次知道了沈小少爺的名字，原來他叫沈滿棠。他又記下了沈滿棠的生日，公曆十二月十五日。

他開始留意各類報刊中關於沈家的報道，遇上不認識的字他就翻字典去查。可報道多數圍繞隆燊商行和沈滄，並沒有沈滿棠的影子。那年十二月十五日，他特意請了一天的假蹲守在沈家門口，雖未見有賓客上門，卻終於蹲到了沈滿棠。

當天下午，一輛陌生的龐蒂亞克轎車駛到了沈家門口，不一會兒沈滿棠便從家裡走了出來。隻見一個高個少年從轎車上下來，走到另一側給沈滿棠拉開了車門。此人正是常遇青。△本△作△品△由△思△兔△網△提△供△線△上△閱△讀△

金朝激動又急切地衝上前去拽住沈滿棠的手：“沈小少爺，您還記得我嗎？我是蘆薈的兒子，我來是想……”

話未說完，霎那間，他被常遇青一拳打倒在地。他沒有防備，呆愣看向沈滿棠。他覺得沈滿棠會如同初見時那般，阻攔彆人對他的暴行。

可沈滿棠沒有。他像是見了鬼一般渾身顫唞，崩潰地用雙臂緊緊抱住自己，目光渙散地看向遠方，根本沒給金朝一點眼神。

“沈小少爺，您是我姆媽帶大的，求您看在往日的情份上，告訴我真相好嗎？”金朝爬起身，又試著上前叫醒慌亂中的沈滿棠，讓他回答自己的問題。

“滾，你是什麼東西，沈小少爺是你能碰的人嗎？”常遇青兩世都是一副霸道脾氣，見他又想來拉沈滿棠，便一腳踹了過去，又對下人吼道，“你們都是吃白飯的嗎？還不把他轟出去。”

沈家門衛一擁而上，將金朝拖進了草叢裡，像他第一次來沈家時一樣拳打腳踢。

金朝沒有想到會是這樣的結果，他一聲聲大喊著“沈小少爺”，卻隻聽見了車子駛走的聲音。

毆打中有人趁火打劫，拿走了金朝的挎包。裡麵沒什麼值錢的東西，隻有一盒金朝%e4%ba%b2手做的巧克力。當晚金朝還是忍著疼痛躲在了沈家不遠處，卻並未等到沈滿棠回來。

十二月十六日，他翻遍了所有報刊，卻沒看到一篇報道沈滿棠生日宴的文章。可照那位記者所說，沈滿棠生日宴是上海灘一大盛事，去年也是臨時取消的，那今年為何也沒操辦？難道就是那日的變故害得母%e4%ba%b2去世？

他當時想不通許多事，甚至第二天回想起沈滿棠的激烈反應時，還懷疑他就是害死蘆薈的凶手。可他又打心底裡不願相信母%e4%ba%b2養出的孩子是個惡魔，而這個惡魔還有副安琪兒的麵容。

第三次見麵，也是他們前世最後一次相見，是在沈滿棠二十一歲生日宴上。隻是這場宴會並沒有設在沈家，而是在華懋飯店的和平廳內舉辦。到場的賓客也不再是那些跺跺腳就能震懾上海灘的名門富商，而是些與沈滿棠一丘之貉的二世祖。

彼時的金朝已經從陶園昌那裡接手了福臻糖果廠，算得上是個小有名氣的老板了。一個電話的功夫，他就拿到晚宴的邀請函。

距離他上一次遇見沈滿棠已經過去了九年。這九年裡，無論他找多厲害的偵探調查沈家、跟蹤沈滿棠，都查不到一點蛛絲馬跡，蘆薈就像是個從未出現過的人一般蒸發了。案件已經過去太久了，而沈家的發展更是如日中天，以金朝當時的身份地位，想對沈家做什麼都可謂是蚍蜉撼樹，不自量力。

兜兜轉轉，他隻能再次從沈滿棠入手。這些年來，他在傳聞、報刊、密信裡見證了沈滿棠的墮落腐化，仿佛這才是他的本性。金朝覺得自己有理由相信，這樣的人是不會念及他母%e4%ba%b2的養育之恩的。而他又是蘆薈生前接觸最多之人。

如果凶手真是他，哪怕一命抵一命，他都要了結了沈滿棠。

於是他又一次帶著賀禮來到了沈滿棠的生日宴。賀禮依舊是一盒巧克力，隻是這次他帶的