時日鹽場的鹽出得多?，庫房裡所剩無幾了?。洪老太爺要是認為手上的鹽太多?，不若便宜些價錢，賣給其他的雜貨鋪小商販。”

售鹽之?事，是稅司在著?手革新，餘帥司他們做不了?主。

朝廷在江南道動作?不斷，世家大族人?人?自危。洪老太爺眼中狠戾閃過，道：“洪氏一向布施行善，便宜賣給小商販，還不如乾脆散給百姓，以?後洪氏落了?難，他們也能念著?洪氏一句好。”

薑帥司放下了?茶盞，程弼皺起了?眉頭?，餘帥司打著?圓場，嗬嗬道：“吃茶吃茶，天氣熱，洪老太爺上了?年歲，仔細中了?暑。”

徐八娘微笑起來，讚道：“洪老太爺高義，是該為鬆江府的百姓做些事。取之?於民，用之?於民嘛！”

“取之?於民，用之?於民”這句話，薑帥司幾人?聽過了?無數次，每次都感到很?是微妙。

比如章尚書的家產，最終便是“取之?於民，用之?於民。”

白花花的鹽就是白花花的銀子，鹽商財大氣粗，洪氏亦是豪富之?家，哪會在乎那?點鹽利。

洪老太爺在乎的，是洪氏在鬆江府的獨家賣鹽，此乃無需花心思，坐等著?收錢，一本萬利的買賣。

洪老太爺見徐八娘言語客氣，卻絲毫不鬆口，鐵青著?臉道：“擔不起徐侍郎的誇讚。既然朝廷與徐侍郎事情做絕，我豈敢與官鬥。不過徐侍郎，我已是你祖父的年歲，仗著?比你多?活了?幾年，勸你幾句話。萬事不可做絕，酷吏向來沒好下場！”

徐八娘皺了?下眉，冷聲道：“我祖父在世時，徐氏的布料買賣，還隻有一間鋪子。徐氏是如何發跡，我一清二楚。洪老太爺贈我話，我也禮尚往來還洪老太爺幾句。見好就收，莫要回頭?無路！”

洪老太爺起身，陰森森道：“好說好說。”他抬手拱了?拱，“諸位告辭了?。”

等洪老太爺拂袖而去，餘帥司看了?看薑憲司程弼，乾笑道：“徐侍郎，鹽引一事，洪氏的確委屈，徐侍郎可能寫折子給太後娘娘，請太後娘娘寬容一二？”

幾人?肯定?曾得過洪氏的好處，徐八娘似笑非笑，意味深長看著?幾人?，“我呢，其實給洪老太爺留了?麵子。無論?是何種買賣，要做到一地?一家獨大，少不了?官商勾結。”

餘帥司尷尬起來，薑憲司低頭?吃茶，程弼皺眉不做聲。

徐八娘道：“當年的錦繡布莊，也是這般而來，我熟悉得很?。幾位都是自己人?，我也是明人?麵前不說暗話。洪氏發跡，不比徐氏清白，洪老太爺的父%e4%ba%b2在時，洪氏還是幾間雜貨鋪，當時鬆江府的大鹽商是洪老太爺原配妻子的娘家韋氏。韋氏爹娘去世得早，帶著?兩個年幼的弟弟，偌大的家產嫁進了?洪氏，洪氏就此發了?家。韋氏難產而亡，兩個弟弟一個十二歲去花樓與人?打架沒了?，一個十三歲吃醉酒嗆死了?。姐弟三人?的死，究竟真相如何，恐隻有洪老太爺知曉。你我外人?，不知究竟也無需惡意猜度洪老太爺，可他口口聲聲稱洪氏是其父傳下來的家業，這就不要臉了?。”

薑憲司這時道：“洪氏之?事，我也聽說過，如許侍郎所言那?樣，幾十年前過去了?，真相已無從?可考。韋氏的鋪子買賣，洪老太爺這個姐夫暫時管著?，待韋氏兩兄弟長大之?後，就該還給韋氏了?。可惜姐弟三人?都沒能活幾年，任誰聽了?都會嘀咕幾句。”

徐八娘笑著?點頭?，“薑憲司與我想到一處去了?。洪氏的家業來得不明不白，不要臉之?人?，說出來的話，做出來的事，全然不可信！洪老太爺還有臉來找你我要公道，這臉皮之?厚，心之?黑，你我皆拍馬不及！”

餘憲司附和著?道：“洪老太爺出了?名?的精明，洪氏子孫被他嚴加管束，雖算不上有出息，倒還過得去。這次春闈，他的嫡九孫洪運善，考中了?同?進士。”

此次春闈，江南道中進士的人?數與往年差不多?，貢院江南道士子鬨事，並未影響到江南道的科舉。

徐八娘揚眉，道：“同?進士也是進士，洪氏出息了?。”

餘憲司說也是，薑憲司隨著?他說起了?閒話。徐八娘見他們極少的尷尬側影之?心，被她三言兩語打散，便離開回去洗漱。

因著?天氣炎熱，趁著?早晚天氣涼爽，天剛蒙蒙亮，鬆江府已經蘇醒，街頭?巷尾車馬行人?不絕。

“張大，你跑這般快作?甚？”推著?柴禾獨輪車的老翁，遇見熟人?打著?招呼。

“洪氏鋪子在賣鹽！”張大頭?也不回回答。

貨郎雜貨鋪皆可以?去鹽場直接拿鹽，鬆江府無人?不知，老翁嘀咕不解：“賣鹽，賣鹽你跑這般快作?甚，到處都可以?買到鹽，比以?前還要便宜。”

有人?捧著?一罐鹽，樂滋滋道：“洪氏的鹽，隻要彆的鋪子一成?價錢，若彆的鋪子降價，洪氏也跟著?便宜！”

老翁瞬間瞪大了?眼：“一成?的價錢，洪氏豈不是白送銀子？”

“洪老太爺是大善人?，洪九少爺考中了?同?進士，彆人?散喜錢，洪老太爺除了?喜錢，還散鹽！”

路過的人?聽了?，頓時拉著?打聽起來。有人?心急，忙朝洪氏的鋪子跑去一探究竟。老翁心想家中的鹽隻剩下了?半罐，眼見冬日快要到來，若鹽真那?般便宜，反正鹽也放不壞，多?買些存著?，到冬日正好醃菜。

這下老翁連賣柴禾都顧不上了?，推著?車急匆匆趕去了?離得近的洪氏雜貨鋪。

洪氏在鬆江府有十餘間鋪子，糧食綢緞繡莊食鋪皆有。洪氏的主業是賣鹽，這些鋪子的生意都一般，洪氏也不大在意。

離雜貨鋪還有小半裡的路，老翁就進不去了?，他墊著?腳尖朝前打量，前麵密密麻麻都是人?。

夥計的吆喝聲傳了?出來：“都有，都有，大家不要擠，不要擠！”

有人?碰著?鹽，興高采烈離開，被後麵的人?拉著?確認詢問。

“真隻有一成?的價錢，三百文一斤的鹽，洪氏鋪子隻要三十文！喏，上好白花花的鹽，哪能作?假！”

三十文！私鹽的價錢，也要三十文錢！

私鹽成?色不好，要是買私鹽，被官差抓住，私鹽販子被投進大牢，買鹽的也要被打板子。

隻花私鹽的錢，便能買到便宜的官鹽，這等好事就在眼前，排隊的人?都激動了?起來。

“洪老太爺是好人?啊，真是大善人?！”

“貴子娘，你回去將家中的大罐子取來，咱們多?買些！”

洪氏的鋪子，吐火如荼賣著?鹽。

那?些在鹽場進了?鹽的鋪子東家們，一下傻了?眼。尤其是花了?血本，進了?大量的鹽，與拿貨雖少，卻花去了?大半身家的貨郎們，急得嘴角都快起血泡了?。

洪氏家大業大，他們跟著?便宜不起。他們也不敢拿出銀子，去將洪氏便宜的鹽買來，到時候再賣出去。

他們便宜，洪氏跟著?便宜，他們傾家蕩產也陪不起。

有東家急紅了?眼，“徐侍郎在鬆江府，餘帥司他們也在。咱們走，去找他們要個說法！”

“走，去要個說法！眼見鹽砸在手裡，都得傾家蕩產了?，官老爺又如何，怕個逑！”

一群東家並貨郎們，湧向了?徐八娘他們住的客棧，群情激奮要討個說法。

餘帥司他們昨日太累，今朝起得晚了?些。聽到小廝前來稟報，連早飯都顧不得吃了?，推開碗急匆匆走了?出屋。

徐八娘正從?自己的院子走出來，幾人?一見，連忙奔了?上前，餘帥司急著?道：“徐侍郎可是也接到了?消息？”

“接到了?。”徐八娘點了?下頭?，沉著?臉罵道：“姓洪的動作?還真是快，狗東西?，老而不死是為賊！看老娘怎麼收拾他！”

*

馬車在皇城前停下，曹尚書掀開車簾四望，周圍一切如常，他忙下了?馬車，疾步匆匆朝吏部衙門走去。≡本≡作≡品≡由≡思≡兔≡網≡提≡供≡線≡上≡閱≡讀≡

吏部衙門威武莊嚴，古樹參天，擋住夏日早間的太陽，在地?下投下一片陰涼。

陰涼處，圍著?三三兩兩的長衫人?，憤怒地?說著?話。

曹尚書頭?皮頓時一緊，下意識放輕了?腳步，準備轉身離開。

有眼尖的人?看到曹尚書，立刻喊道：“曹尚書！”

曹尚書無奈，隻能停下腳步，整了?整神色，矜持地?頷首，“你們這般早，圍在這裡作?甚？”

“曹尚書，春闈四月張榜，如今已經近八月，我等的差使?還未派下來。曹尚書管著?吏部，我等實在無奈，隻能前來找曹尚書，問一聲究竟了?。”

史鵠讀書好，進京時以?為進士十拿九穩，隻章知府出了?事，在考場上發揮失常，最終考中同?進士，他也認了?。

與他一樣考中同?進士的同?年，有些早已派官，隻怕已經衣錦還鄉慶賀過，再高高興興到了?任上。

尚未派官的新科進士中，不但有同?進士未曾領到差使?，也有進士落了?空。

起初史鵠與一眾候官的人?都以?為，文素素看似大度，在科舉取士上未動手腳，實則是秋後算賬，故意針對江南道的考生。

領到差使?的考生中，有來自江南道的寒門士子，也有出自世家大族的權貴子弟。如此一來，他們就看不明白了?。

耐心等了?許久，到處托關係打聽，也沒打聽出個所以?然。實在是忍不住，便來到吏部問詢。

吏部的郎中侍郎都一問三不知，隻讓他們回去等著?。這一等，就等到了?現在。被逼急了?，吏部曹尚書以?文素素唯首是瞻，乾脆堵住他討要說法。

洪運善憤怒地?道：“曹尚書，我們苦候至今，還請曹尚書給我們給交待！”

曹尚書臉一黑，一甩衣袖，怒道：“交待，本官為何要給你們交待？以?為吏部是你們府上，任由你們前挑挑揀揀！再在吏部鬨事，休怪本官不客氣！”

“曹尚書莫非要抹去我們的功名?？”

“我等寒窗苦讀，得幸考中春闈，曹尚書卻出言威脅我們，科舉取士，豈不是成?了?兒戲！”

吏部衙門前鬨了?起來，丁憂完重回朝堂的殷知晦得了?消息，放下手上的差使?，趕著?前來了?。

孔定?僵等一眾朝臣，直接前往承明殿求見文素素。

“太後娘娘，吏部派官需要經過娘娘的許可。有些新科士子得了?差使?，有些迄今未曾領到。士子們皆在傳，太後娘娘是按照自己的喜好，安插自己的人?手。科舉乃是國之?重器，太後娘娘如何能將國器私用！”

施仲夫接過孔定?僵的話，肅然道：“太後娘娘可是如傳聞那?般，指使?吏部曹尚書收取賄賂好處，根據賄賂多?少安排差使?。太後娘娘除了?給新科進士們一個說法，也應當給我等一個說法，否則，太後娘娘如何服眾，如何臨朝稱製！”

文素素神色平靜，抬著?下巴