突然，範朝愣在那裡，他在兵將中?看到?了熟悉的身影，忙走上前，不確定道：“貴子?？”

“是我。”那人轉過身來，朝著範朝抬手見禮，“範統領，許久不見，近來可好？”

範朝打量著何三?貴，他身穿玄色圓領窄袖袍，外罩肩胛甲胄，寬腰束帶外罩裙甲，腳登鹿皮皂靴，斜跨陌刀，尤其是皇城司兵將特有的銀色鬼麵，威風而神秘，望之令人心生畏懼。

以?前範朝曾聽藺先生提過一嘴，何三?貴去了皇城司伺候騾馬。成?%e4%ba%b2時，何三?貴給範朝下過帖子?，他去吃過喜酒，那時何三?貴仍在皇城司做洗刷騾馬的苦差。

範朝猶記得在茂苑時，何三?貴雖說有幾分才乾，到?底無法與他們這些來自京城的比。何三?貴自知身份低，很是踏實苦乾，積極幫著他們修繕車輛，喂養照看馬匹。

未曾想到?，一段時日不見，何三?貴已?經升了官，端瞧他身上的穿戴，已?經是從五品武將的裝扮。

範朝一時的滋味很是複雜，他如今在太?子?府做統領，隸屬詹事府，詹事府的官員，除去詹事，原本王府的長史等屬官，其餘的皆由?朝臣堅韌。

譬如他所擔的統領差使?，屬於?武官之列，品級為六品，比何三?貴還低半階。

何三?貴如以?前那般客氣，範朝到?底還是止不住心底冒酸，勉強道：“我還如以?前那樣，當差做事。倒是貴子?升了官，”他抬手抱拳，“給你道喜了。”

何三?貴避開了範朝的禮，欠身道：“範統領這般說，我反倒不好意思了。”

“何指揮。”有兵將在喊何三?貴，他來不及多說，“範統領，待我小歇時，咱們再一起吃茶說話。”

範朝點頭，目送何三?貴大步離開，回到?值房，坐在小爐邊烤著火，望著爐裡的火光發起了呆。

小爐上坐著的茶壺沸騰了，壺中?殘留的酒釀味道，隨著熱氣湧上來，範朝提壺衝茶，神色若有所思。

何三?貴瘦猴子?許梨花三?人，從茂苑追隨文素素到?了京城，如今皆各有所成?。

瘦猴子?去了京畿營做郎中?，聽說以?前在打雜跑%e8%85%bf，興許他現在已?經高升了。

不過，範朝清楚瘦猴子?的德性，他行事太?過跳%e8%84%b1，實在上不得台麵，估計在官場上沒甚前途。至於?其他，範朝就不敢肯定了。

許梨花以?前與鄉下目不識丁的悍婦差不離，範朝永遠忘不了她領著何三?貴瘦猴子?，與自己?的%e4%ba%b2哥哥打架，頂著一頭淩亂的頭發，手上臉上都是抓痕的狼狽模樣。

如今許梨花掌管著太?子?府的鋪子?莊子?，成?了發號施令的大掌櫃。

按照一貫的規矩，皇城司皇城使?皆由?天子?%e4%ba%b2信擔任。範朝身為太?子?府的護衛統領，極有可能接任皇城使?一職。

範朝對此卻沒甚底氣，齊重淵向來不屑與底下當差的人過多來往，他雖在齊重淵身邊當差做事多年，卻算不得其心腹。

想到?令人聞風喪膽的皇城使?，範朝抑製不住的心頭激蕩，重重朝自己?的大%e8%85%bf拍了一巴掌，自嘲道：“真是瞎了眼，拜菩薩，都沒磕對頭！”

如瘦猴子?他們跟著文素素，都已?飛黃騰達，他也算得上文素素的舊識，怎地就忘了還有這通天的關係！

以?文素素的本事，她能幫著他在齊重淵麵前美言一語半句。哪怕是做不成?皇城使?，跟著她，斷少?不了前程！

此時外麵的天已?經蒙蒙亮了，範朝知道文素素一向起得早，無論如何都坐不住了，等不及茶水變涼，疾步走出值房，領著心腹朝望湖院的方向巡邏而去。

望湖院屋頂的煙囪，冒出了縷縷炊煙，院子?前的小徑上，積雪已?經灑掃乾淨，齊整堆在了牆腳。

門楣前懸掛的燈籠，已?經覆上了白皤，懸掛春旗的長杆上，飄蕩著長幅白皤。

範朝等人走到?門前，穿著鍶麻孝服的門房婆子?迎出來，客氣地見禮：“不知範統領前來可有事？”

範朝道：“我巡邏到?此，想要見見娘子?，看望湖院一切可安好。”

婆子?曲了曲膝，道：“範統領請稍等。”說罷便進了屋，讓人去通傳了。

沒一陣，李三?娘%e4%ba%b2自迎了出來，將範朝幾人領到?了正?廳，奉上茶水，身著孝服的文素素，隨後很快便到?了。

範朝等人起身見禮，文素素欠身，招呼他們坐下，道：“我正?準備用飯，幾位應當還沒用過，不如順道用飯，邊吃邊說，也不耽誤了你們的差使?。”

範朝已?經熟悉了文素素忙碌時，會邊吃邊議事的習慣，隻是他有些話要私下與文素素討論，他便將心腹支使?了出去，“你們且先去院中?瞧瞧，可有需要注意防範之處。”

幾人起身出屋，在院牆等隱秘之處巡邏了一圈，被楊嬤嬤領到?了偏屋用飯。

李三?娘提著食盒進屋，範朝接過熱帕子?抹了頭臉，桌上已?經擺好了豐盛的素齋，點心米麵俱全。

文素素道：“你們當差辛苦，你也知道我性情，無需與我客氣。”

範朝笑著說是，接過素包子?咬了一大口，再喝了半碗濃稠的米粥。

文素素低頭安靜用飯，範朝猶豫了下，道：“皇城司的兵丁到?了太?子?府，娘子?應當看到?了。”

文素素點頭，道：“二哥兒與太?子?妃可好？”

範朝將聽風前來之事說了，“二哥兒倒沒事，隻太?子?妃還不甚清楚。”

文素素道：“太?子?妃定能吉人天相?。”

範朝猶豫了下，道：“娘子?，先前抓住的%e4%b9%b3母林氏，沒審幾句就如實招了，是太?子?妃身邊羅嬤嬤指使?的她。她能得%e4%b9%b3母的差使?，也是靠羅嬤嬤幫忙，林氏的夫君在廚房管著柴火，也是得靠羅嬤嬤的關係。羅嬤嬤許了林氏，待林氏的兒子?柱子?長大些，就到?皇太?孫身邊伺候。”

文素素哦了聲，道：“能到?皇太?孫身邊伺候，這是天大的機遇，祖墳山崩地裂都不為過。”

範朝臉頰抽搐了下，悶聲道：“人如果沒了，再大的機遇也沒用。隻拿柱子?威脅林氏，她就什麼都招了。”

他邊說邊偷瞄文素素，畢竟他在當值，在望湖院不宜耽誤太?久，眼下還未說到?正?事，不免暗暗焦急起來。

文素素手上的羹匙攪動著粥碗，道：“範統領，你有什麼事直說便是，無需客氣。”

範朝見文素素體貼，主?動解了他的困窘，便不客氣了，試探著問道：“娘子?可知殿下會屬意誰領皇城司？”

文素素直直望著範朝，徑直問道：“你想領皇城司？”

範朝神色訕訕，吭哧著道：“照理說，我是太?子?府的護衛統領，算得是殿下的%e4%ba%b2信，皇城使?的差使?，我也敢想一想。”

文素素麵上看不出什麼神情，道：“範統領已?經成?家，膝下已?有三?兒兩女。範統領身為人父，定會替兒女做好打算。恕我冒昧，敢問範統領是如何替他們籌劃的？”

範朝怔楞在了那裡，一時說不出話來。

曆來皇城使?的差使?，隻能是天子?%e4%ba%b2信。且皇城使?是酷吏孤臣，皇城司稍有品級的兵將，出現在眾人麵前皆佩戴鬼麵，便是為了不與外人結交，免得內外勾結，危害到?天子?的安危。

範朝就算是領了皇城司，到?新?皇登基後，範氏也就到?此為止了。

想到?皇城使?滔天的權勢，範朝腦子?一片混亂，很是糾結。

文素素靜靜道：“範統領，何必隻盯著皇城司。除了皇城司，還有京畿營，大齊上下共有十三?路兵馬。”

範朝猛然一震，定定望著文素素，隻見她輕輕頷首，緩緩道：“範統領，你心性柔軟，善良，連柱子?都不落忍，如何能做酷吏。做不了酷吏，就當不好皇城使?的差使?。”

想到?柱子?，範朝肩膀塌下來，自嘲地苦笑，他的確做不到?殺伐果斷。

文素素道：“範統領，太?平時日，你無需刀尖%e8%88%94血博取功名。你是殿下的護衛統領，去京畿營很是合適。”⑩本⑩作⑩品⑩由⑩思⑩兔⑩在⑩線⑩閱⑩讀⑩網⑩友⑩整⑩理⑩上⑩傳⑩

範朝心中?豁然開朗，京畿營拱圍京畿，雖比不上皇城使?與天子?關係%e4%ba%b2密，照樣是天子?重臣。

“多謝娘子?指點。”範朝起身，朝著文素素深深一禮，“此事，還得有勞娘子?，拜托娘子?了，娘子?的大恩，我定當銘記在心。”

文素素一直在琢磨京畿營，她身邊可用，又不會讓齊重淵起疑反感的人，實在是怎麼都找不出來。

真是瞌睡有人遞枕頭，範朝主?動找上門，她當然不會拒絕。

文素素朝他擺手，指著案桌上的飯食，戲謔道：“範統領，飯都涼了。”

範朝坐回去，飛快用完飯，便起身告辭：“娘子?，我不能久留，先告退了。”

文素素沉%e5%90%9f了下，道：“範統領，將林氏交給聽風，讓他去處理，你彆沾手。”

交給聽風，便是交給殷知晦，一定程度上，也是交給了齊重淵。

範朝心領神會，應下後，與已?用完飯的心腹們匆匆離去。

菡萏院。

太?子?妃從青蕪回完聖上駕崩之後，便仰躺在那裡一動不動，幾近變成?了一樁石像。

林氏被抓住，羅嬤嬤又怕又急，完全沒了主?心骨，如無頭蒼蠅在屋子?裡亂轉。

還是青蕪冷靜些，提點道：“嬤嬤，聖上駕崩，院子?裡該收拾，換上孝服了。”

羅嬤嬤回過神，揮舞著手臂，尖聲道：“去去去，青蕪快吩咐下去，將院子?中?喜慶的物事都撤了，全都換上孝服！”

青蕪忙應下吩咐了下去，羅嬤嬤前去箱籠取了孝服來到?太?子?妃身邊，道：“太?子?妃，老奴扶你起身更衣。”

太?子?妃任由?羅嬤嬤換上了孝服，手指拂過粗麻，神色似哭非笑。

青蕪從外麵進了屋，道：“太?子?妃，聽風來了，說是宮裡剛來了人，殿下有旨，傳太?子?妃即刻入宮。”

太?子?妃緩緩抬起頭，蒼白的臉上，滿是淩厲與狠絕：“羅嬤嬤，去拿匕首來。青蕪，你守好門。”

羅嬤嬤早已?慌了神，聽到?太?子?妃的命令，轉身就從臥房匣子?裡取了匕首交給太?子?妃。

青蕪睜大眼，眼瞧著太?子?妃拿起雪亮的匕首，扯開手臂上包紮的布巾，連呼吸都停止了，忙奔上前，顫聲道：“太?子?妃，不可啊！”

太?子?妃心一橫，匕首在傷口上用力?劃過去，發出骨頭碎裂的聲音，血汩汩而出。

羅嬤嬤驚駭地盯著太?子?妃的手臂，眼前陣陣發黑。青蕪嚇得尖叫，她慌忙捂上了嘴，驚恐地盯著太?子?妃。

太?子?妃渾身顫唞著，拚勁全力?將匕首遞給羅嬤嬤，“去收好。”

羅嬤嬤下意識接過了匕首，立在那裡不知所措。青蕪走上前，對著太?子?妃流血不止的手臂，想要幫忙，卻又怕碰到?傷口流血更多，紮著手慌亂不已?。