頓了頓，她小聲說：“還有?人揣測，或許那是北尊。”

喬翎驚訝極了：“啊？！”

梁氏夫人沒好?氣地拍了她一下：“你那麼大聲乾什麼？”

喬翎委屈地揉了揉肩膀，說：“婆婆，我吃驚嘛！”

梁氏夫人這才說：“成安是小說家出?身，韓王其實也是。我這個舅舅沒進過朝廷，打從年輕時候就喜歡尋仙問道，後來年紀大了，身體不好?，才漸漸地消停了，兩個孩子或多或少受他?熏陶，才加入了小說家……”

說到這兒，她再度壓低了聲音：“小說家的領袖雖然從不露臉，也很少說話，但並不是從來不說，我聽?成安說過——她又是聽?韓王說的，這麼多年過去，那個人的聲音始終沒有?變過，韓王私底下揣測著，或許他?一直都沒有?老去呢？”

能跟這一點對照上的，也就隻有?北尊了。

如是再想?，以北尊的身份，在神都城裡傳傳謠，這算什麼事兒呢。

喬翎卻心想?，那可未必！

不會老去——不，這話說的不夠精準——幾十年間不會老去的，不一定就是北尊，也有?可能是彆的長生種。

想?到這兒，她為之莞爾，摸著下巴，意味深長道：“嗬，事情變得有?意思起來了……”

梁氏夫人麵無表情道：“喬霸天，不要?在我麵前裝×。”

喬翎：“……”

喬翎就跟個被紮了一針的氣球似的，瞬間萎靡下去：“……噢，知?道了，婆婆。”

……

成安縣主風風火火地回到自?家府上。

她的丈夫太叔洪是靖海侯的胞弟、侯府嫡子，然而老侯爺和?老夫人俱都已經去世，兄弟幾個分了家，已經各自?開府彆居了。

成安縣主其實更?喜歡這樣——遠香近臭，這麼過，妯娌幾個都舒服，有?什麼事兒一起聚聚，也不算遠。

這座府邸是她跟丈夫耗費了大心力建成的，各處用著都頗為順心，夫妻倆共用同一個書房，兩張書桌用畫屏分隔開了。

這會兒太叔洪正?在書房，因為是在自?家，沒那麼拘束，隨意地拉了一把安樂椅來，歪在上邊翻書。

看她回來，還奇怪呢：“不是說出?去逛逛嗎，怎麼一頭紮進書房來了？”

成安縣主洋洋得意地哼哼兩聲，也沒搭話，徑直往自?己書桌前去，坐下來平複一下呼吸，又因為一路緊趕慢趕地回來出?了汗，要?伸手?去開窗戶透氣……

太叔洪跟過去，把她給攔住了：“你這一頭的汗，吹了冷風容易生病。”

他?隨手?抽了張墊紙，拿著給她扇風：“遇這是上什麼事兒了？”

成安縣主放了一根手?指在自?己%e5%94%87邊：“噓。”

太叔洪：“？”

成安縣主趾高氣揚道：“已經不想?跟沒有?隱藏身份的人說話了！”

太叔洪：“……”

……

夕陽西下，暮色漸起。

西市裡那鱗次櫛比的店肆門外，也都先後亮起了燈籠。

宗’正?少卿約了兩個朋友來這兒吃飯，順帶著聊聊八卦，正?靠在門邊上，就著店家的暖爐烤手?的功夫，忽然間瞧見了一個熟人。

身體先於思維有?了反應，他?果斷地迎了上去，熱情洋溢道：“薛大夫！”

薛中道回過頭去，見是宗’正?少卿，臉上神情短暫地停滯了一瞬，轉而從容笑了起來：“原來是阮少卿。”

宗’正?少卿主動邀請：“真是趕得巧了，居然在這兒遇見了——要?不要?一起來？人多，熱鬨，待會兒一起打牌！”

薛中道笑著搖頭：“阮兄恕罪，我跟人有?約了。”

宗’正?少卿長長地“哎——”了一聲，看他?彬彬有?禮地推%e8%84%b1，並無湊局之意，隻得作罷：“好?吧，下次，下次。”

那邊薛中道客氣地朝他?拱了拱手?，往樓上去了。

宗’正?少卿忍不住想?：薛中道並不是個愛交際的人，平時很少往外邊閒逛，也沒成家，今天是約了誰？

居然還這麼正?式的選了三樓的雅間，難道是會情人？

還有?當初禦史台裡邊，到底發?生了什麼？

最後居然是聖上出?麵收拾爛攤子，給事情結了尾！

還有?越國公?夫人那影影綽綽的身份……

宗’正?少卿不知?道，宗’正?少卿很好?奇！

有?這麼個心思絆著，再之後跟友人碰頭之後，他?短暫思忖，就選了麵對著門口的位置坐。

如此一來有?個便利之處，那就是上樓的人，他?都能瞧見。

除非對方走另一邊的樓梯上去。

隻是他?忖度著，薛中道走這邊樓梯上去，說明他?去的房間離這邊近，晚點他?約的人來了，如若不出?意外，想?必也會走這邊的。

夥計領客，更?不會蓄意繞遠。

宗’正?少卿這麼盤算著，一邊同友人閒話，一邊也分了一半精神注意著外頭。

如是過了約莫兩刻鐘功夫，一道熟悉的人影出?現?在了樓梯口……

宗’正?少卿眼?尖瞧見，心頭猛跳，一個沒忍住，嘴裡邊的酒嗆住了喉嚨！

他?劇烈地咳嗽起來！

兩位友人頗覺驚疑：“好?好?的，怎麼就嗆著了？”又伸手?給他?拍背。

宗’正?少卿恍恍惚惚，三魂七魄都飛走了一半兒，心裡邊想?的卻是——難道薛中道約的居然是越國公?夫人？！

這倆人怎麼會湊到一起？！

……

薛中道選了個臨窗的雅間，進去之後左右打量幾眼?，往既能看見窗外，又能麵對入戶門的位置坐了。

店裡的夥計知?道這位是貴人，自?然客氣，一邊殷勤斟茶，一邊詢問：“薛太太，您這邊兒是幾位客人？小的在樓下等著，您的客人來了，馬上就請過來……”

薛中道笑著謝了他?的茶，卻說：“晚點會有?人來的，無需你多費心了。”

說完，隨意地朝他?擺了擺手?。

夥計見狀也不冒昧摻和?，又問：“那今天的菜式？”

薛中道說：“隨便來幾個招牌菜就成了。”

夥計畢恭畢敬地應了聲。

這短暫說話的功夫，店裡邊的使女送了醃製好?的開胃果子和?茶點過來。

幾人都看出?來薛中道不喜歡吵嚷，也不過多攪擾，擱下東西，便悄悄退了出?去。

薛中道隨手?抓了把瓜子兒，沒有?嗑，隻是捏在掌心裡，低頭剝著，聊以消磨時間。

約莫過了小半晌功夫，外邊響起了敲門聲。

薛中道靜靜聽?完，就覺得來客手?上很穩，心態料想?也該很穩。

敲了三下，每下間隔的時間也好?，敲門的力度也好?，都控製地恰到好?處。④本④作④品④由④思④兔④網④提④供④線④上④閱④讀④

他?從袖子裡抽出?來一張手?帕，將自?己剛剛剝好?的瓜子兒放下，說了聲：“進來吧。”

門扉“吱呀”一聲，被人從外邊推開了。

緊接著，喬翎繞幾步路，出?現?在了入廳的門口，陽光燦爛地朝他?一笑：“呀，薛大夫，在這兒遇見你，可真是太巧了！”

麵無表情地盯著這位不速之客看了會兒，薛中道短促地笑了一下：“看起來，越國公?夫人愛管閒事的老毛病又犯了。”

喬翎聽?他?語氣隱含嘲弄，難免窘迫。

遲疑幾瞬之後，終於還是上前去，給自?己拉開了一把椅子坐下。

再見薛中道麵前擺了一座瓜子兒堆成的零碎小山，便也就從果盤裡抓了一把，開始殷勤地替他?剝瓜子兒：“剝瓜子多傷指甲啊，我指甲長，替薛大夫多剝幾個！”

薛中道看著她，一言不發?。

喬翎也不管他?說不說話，自?己打開了話匣子，先說翡翠的事兒：“我家裡有?個小丫頭，前幾日哭哭啼啼地去找我，說有?人收買了她的爹娘，叫她從我那兒偷一個我雕出?來的物件出?去……”

她簡單說了前因後果，繼而道：“我估摸著，這還是勞子厚那事兒惹出?來的，八成是有?個不太聰明的傻子，想?方設法替勞子厚翻案呢。”

“我想?著沒必要?再叫那小丫頭跟這一家子爛了心腸的人接觸了，捎帶手?把他?們抹了，順帶著再把那個傻子給找出?來收拾了也就是了，再過了兩天，又覺得，那個傻子好?像也不是特彆壞。”

“沒等我出?手?呢，那小丫頭的哥哥跟從東都來的人口販子都掉進水裡淹死了，她喪良心的爹娘也吊死了，我就覺得，興許這裡頭是有?點誤會？”

“要?說是為了滅口，隻滅掉她哥哥也就是了，何必再去滅掉那個人口販子，旁生枝節？”

喬翎斟酌著言辭，徐徐道：“我覺得，這個人意圖通過那小丫頭的家人來詐弄她，當然是很壞的，但是看其人後邊的行事，好?像也沒有?壞到頭頂生瘡、腳下流膿的地步，真的一棍子敲死，好?像也有?點過了……”

這說話的功夫，那座瓜子兒堆成的小山已經顯而易見地翻了一番。

將自?家的故事說完，喬翎有?些忐忑地停下，偷眼?去看薛中道臉上的神情。

還是沒什麼表情……

喬翎遲疑著伸手?去摸了個核桃，拿起鑷子，鬆鼠似的開始剝。

薛中道以手?支頤，瞧了她好?一會兒，才問：“這是越國公?府的家奴，事情如何，越國公?夫人可以自?行裁定，與我有?什麼乾係呢。”

喬翎一邊剝核桃，一邊道：“我想?著這個人既然是為了勞子厚一事找上我的，未必就不會去找薛大夫，畢竟當日之事，咱們兩個其實應該算是同謀。”

薛中道眼?波輕微地動了一下。

喬翎低頭剝核桃，也沒瞧見，隻繼續說：“我這邊呢，倒是願意鬆一鬆手?，且聽?聽?其人有?什麼話可說，再去裁定此事該當如何處置，隻是我也想?——這個傻子未必隻會對我一個人出?手?，興許還會不自?量力，去尋薛大夫的短處呢？”

她加重語氣：“這可大大不妙！”

薛中道冷笑一聲。

喬翎見狀，卻笑眯眯道：“事後我都打聽?過啦，原來薛大夫也是以朝天郎身份入仕的，難怪才三十出?頭就成了禦史台的主官！”

“這個傻子一點朝中規矩都不懂，勞子厚的事情是聖上金口玉言敲定了的，哪裡是他?胡亂尋一點人證亦或者物證就能翻案的？我能看破他?，薛大夫難道會看不破？”

她沒等薛中道問，就一五一十地講了：“再後來知?道薛大夫這樣素日裡極少出?門的人，居然也有?興致到西市的酒樓來坐一坐，還有?什麼不明白?的呢？一定是布下天羅地網，專留出?空子來，等著收拾這個傻子啦！”

說完，她將一整瓣完整抽出?來的核桃仁遞過去：“薛大夫，來吃核桃！”

薛中