骨子裡也是?個很清傲的人，怕叫薑邁失了顏麵，從前幾?乎從來不肯借越國?公府的光。

現下外甥辭世?，兩家之間?的維係斷掉，她以?後決計不會再登門了。

徐媽媽應了聲：“是?。”

這時候外邊侍女來報：“太太，吏部的司封郎中使人遞了帖子，後天要來府上拜會您，還有?……”

喬翎既要代行越國?公職權，與吏部的司封郎中打交道，自然是?理?所應當之事。

她並不奇怪，隻覺得這會兒那侍女的躑躅古怪：“還有?什麼？”

侍女猶豫著?告訴她：“廣德侯府毛三太太的兒媳婦，那位胡太太在?外邊求見您。”

徐媽媽聽?了都有?些詫異：“她怎麼還來求見您啊？”

先前大公主的壽辰當日，胡氏跟喬翎生了一場齟齬，因而觸怒了大駙馬，婆媳倆一起被送出了宮，那之後胡氏數次登門致歉，喬翎都沒有?見，漸漸地，她也就不再來了。

怎麼這時候又?上門了？

徐媽媽有?些不解，但還是?說：“那位不太像是?個糊塗種子。”

喬翎也這樣想?：“她有?說什麼嗎？”

侍女說：“胡太太是?自己一個人來的，戴著?帷帽，看起來好像不想?惹人注目，她說有?要事要求見太太。”

喬翎想?了想?，終於道：“叫她進來吧。”

……

多日不見，胡氏清減了許多，隻是?她人生得美貌，瘦削下去，倒更有?弱柳扶風之感。

進門之後，她神情頗懇切地行了一禮：“多謝喬太太不計前嫌，願意見我。”

喬翎道了聲“胡太太客氣”，轉而開門見山道：“您此番登門，有?什麼想?跟我說的？”

胡氏了解她的秉性，並不胡編亂造，也不拖遝，當下開門見山道：“我想?求您庇護我——二公主使人去傳訊，願意保舉我入仕，隻是?前提卻是?，要我做她手裡的刀子，與喬太太作對。”

喬翎怔了一下，這才會意過來：“她還怪賤的呢。”

隻是?同時也說：“這跟我有?什麼關係呢？”

胡氏麵露央求之色：“喬太太，我實在?不願去做那種事，可二公主的秉性……”

轉而看向喬翎身旁的張玉映，她又?吐露了另一個消息：“喬太太是?否知曉，魯王要娶妃了？”

喬翎果然訝異，再去品味胡氏方才看向玉映的那一瞥，心頭不由得咯噔一下：“難道說……”

胡氏很肯定?地點點頭：“德慶侯的孫女周七娘子，就要做魯王妃了！”

喬翎臉色頓變！

張玉映眉頭蹙起，思?忖幾?瞬之後，驚訝之餘，倒也覺得理?所應當了。

喬翎明白過來，摸著?下頜，若有?所思?：“看起來，他這是?故意要叫我不痛快了。”

先前周七娘子使人將玉映擄走，事後喬翎沒有?去報複她，隻是?依照玉映的安排，去京兆府報了官。

彼時玉映還是?奴籍，周七娘子使人擄走她，律令上並不算是?什麼大罪，頂多就是?罰款，但經此一事，她苦心經營多年的名聲怕就毀於一旦了。

可是?魯王不在?乎。

他本就聲名狼藉，還怕娶一個名聲不好的王妃？

再壞還能?比他壞嗎？

周七娘子是?侯府嫡女，又?是?第三美人，不去計較名聲的話?，配他其實也足夠了。

且這能?最大程度的叫仇人不快，甚至於日後喬翎同張玉映見到周七娘子這位王妃，還要見禮呢，這不好嗎？！

喬翎嘴裡邊輕輕“哈”了一聲，朝胡氏道了聲謝：“若不是?胡太太來說，我還不知道此事呢。”

胡氏道：“我也是?從二公主處得知的這個消息，她與魯王的關係未必有?多%e4%ba%b2近，但是?在?針對喬太太的時候，卻能?夠同仇敵愾。”

說著?，她語氣愈發低柔，神情誠摯：“喬太太，您馬上就要入朝為官了，依照越國?公的爵位，您的職權一定?不會低的，您需要一個幫手，我也需要一個背景，我們為什麼不能?摒棄掉先前的小小不快，聯手行事呢？”

“您儘可以?相?信，我一定?不會讓您失望的！”

喬翎笑了笑，繼而搖頭：“你的好意我心領啦，隻是?實在?不必了。”

胡氏沒想?到她會拒絕，微微一怔，繼而道：“雖然二公主和魯王的確強橫，但您可不像是?會畏懼他們的人啊。”

喬翎說：“我並不怕他們。”

胡氏嘴%e5%94%87微張，了然之餘，難免稍覺惋惜：“您並不懼怕他們，那就是?純粹的不想?與我聯手共事了？”

她溫和解釋：“我並不會向您索取超過律令界限的東西，我隻需要您的一點小小庇護，我能?為您做很多事……”

喬翎仍舊搖頭：“胡太太，我不需要你為我做任何事。”

胡氏因而緘默起來。

幾?瞬之後，她悵然道：“您是?在?介意之前的事情嗎？我可以?同您謝罪的……”

喬翎注視著?她，說：“過去的事情已經過去了，何必再提呢？”

胡氏微笑道：“可是?您因為過去的事情，質疑我，不願意接納我，這是?我們之間?的症結，怎麼能?不提呢？”

看喬翎沒有?要言語的意思?，她稍顯落寞，輕歎口氣：“我知道，您覺得我是?個愛鑽營的小人，隻是?像我這樣出身微賤、又?沒有?母家倚仗的人，再不鑽營一些，要怎麼活下去？”

“難道我出身微賤，就要理?所應當的認命，做最底層的墊腳石，溫馴地叫全天下的人都從我頭頂上踩過去？”

“我不可以?希望自己過得好，不可以?往上爬嗎？”

“違背法令的人，自然有?法令去懲處他們，可是?懲處已經結束，再繼續揪著?已經被懲處的人，質疑他的過往，是?不是?也是?不公正的行徑呢？”

“沒有?人願意接納犯過錯誤的人，在?某種層次上，是?不是?也會迫使他再去犯錯，重蹈覆轍，繼而對周圍的人造成更大的傷害？”

說到最後，胡氏不由得哽咽著?道：“喬太太，你不要把我當成很壞很壞的那種人。我現下沒有?那麼多的心思?，我隻想?活下去！”

“我跟你不一樣，你不懼怕二公主，你有?無數種手段可以?應對她，你自信不會輸，但我不行。她可以?輕而易舉地奪走我的一切，甚至是?我的性命。”

“我是?犯過錯，觸怒過您，可那份冒失，難道居然要用我的性命來彌補嗎？”

“我不想?被二公主唆使著?去害人，求您，求您一定?要幫幫我！”

喬翎稍顯歉然地看著?她：“實在?是?對不住，我可能?不是?胡太太需要的人。”

胡氏淚眼朦朧，難以?置信：“我將話?說到這種地步，您都不能?夠鬆口嗎？可是?據我所知——”

她含淚道：“當初您跟故去的承恩公鬥氣，鄭國?公府的世?子夫人利用了這一點，誘導您入局，事後您同世?子夫人不也照舊往來？”

“難道因為世?子夫人出身侯府，原本尊貴，就可以?得到原諒，而我出身微賤，就要被永久地打入地獄，永世?不得超生嗎？”

胡氏哽咽著?說：“如果是?這樣的話?，您未免就太不公平了。”

張玉映在?旁，不由得道：“胡太太，您大可不必把自己說的這麼可憐，我們娘子可沒有?把你打入地獄，她隻是?純粹的不理?你罷了，怎麼，這也有?罪嗎？”∮思∮兔∮網∮

“因為二公主很可能?要收拾你，所以?我們娘子就一定?得摒棄前嫌救你？這又?是?什麼道理?？”

胡氏並不做聲，隻是?眼淚漣漣地看著?能?做主的那個人。

“啊，好麻煩。”

喬翎抬手撓了撓頭，思?忖幾?瞬，神情終於認真起來：“胡太太。”

她說：“我把自己的心裡話?告訴你——說真的，我有?點怕你。”

胡氏著?實沒想?到她會這麼說！

她不由得因此麵露茫然：“什麼？”

喬翎很肯定?地注視著?她，說：“你沒有?聽?錯，我說，我有?點怕你。”

胡氏叫這答案驚住，一時間?，竟覺手足無措：“這，這又?是?從何說起呢？”

喬翎從懷裡取出一塊手帕，遞給她：“因為易地而處，我一定?做不到你能?做到的事情。”

她如實道：“我這個人，脾氣既壞，又?有?點臭清高，叫我去跟曾經逼迫我下跪的人一次又?一次的哭泣，求饒，唾麵自乾，打死我我也做不到。”

“可你能?心平氣和地做到，且並不覺得有?什麼心理?負擔，我覺得這是?很了不得的事情——我不是?在?陰陽怪氣，而是?真的很欽佩你。”

“我見過的聰明人裡，你是?其中的翹楚。因為你很清楚什麼該做，什麼不該做，從來不以?自己的私人情緒為導向，而是?純粹的以?利益為導向，這一點我也做不到。”

胡氏臉上神情微變，嘴%e5%94%87動?了動?，卻沒說話?。

她垂下眼瞼，默不作聲地用手帕揩了揩臉上的淚痕。

喬翎看著?她，繼續道：“二公主被我打了一巴掌，深以?為恨，魯王被我削了麵子，深以?為恨——實際上我跟他們並沒有?什麼利益衝突的，可是?因為丟了麵子，所以?他們近乎不擇手段的要針對我，叫我難受……”

“你在?我這兒丟的顏麵並不比他們少，甚至於因為地位的差異，這種顏麵的丟失對你造成的傷害遠比他們大，可你並不恨我，至少沒有?表露出來恨我。”

“因為我跟你的利益並不存在?衝突，所以?你可以?冷靜地做出不與我為敵的選擇，甚至於你很願意跟我合作，在?心性這一點上，你簡直比皇家那兩個蠢貨強千萬倍不止！”

胡氏因她這一席話?，而輕柔地歎了口氣：“既然您覺得我也有?些可取之處，又?為什麼一定?不肯接納我？我可以?為您做很多事的，您是?否相?信這一點呢？”

“我相?信，但是?我不敢用你。”

喬翎坦率地告訴她：“你一直都走得很順，隻是?缺了一點小小的運氣和對我的了解。”

“那日在?宮裡，你沒想?到我回去的那麼快，更沒想?到，我耳朵那麼靈敏，居然聽?到了你壓低聲音說的那句話?，是?不是?？如若我是?個尋常人，我其實根本沒可能?察覺到那天究竟發生了些什麼的。”

胡氏由衷地“唉”了一聲，神情愁悶：“我有?時候真的很怨恨上天——我的運氣永遠都很糟糕！”

“隻是?喬太太，我為那一句話?付出的代價，難道還不夠多嗎？”

喬翎卻說：“這是?我最不能?接受的一點。”

胡氏露出一點疑惑來：“願聞其詳？”