想什麼，臉上?倒都是如出一轍的熱情?笑意，妯娌兩個一道近前來行禮：“越國公夫人可是稀客，我們老夫人惦念著您呢，差我們兩個來迎……”

喬翎心說?，看起來，英國公夫人倒是可以講講理的樣子！

投桃報李，她臉上?的神色旋即%e4%ba%b2熱起來：“都是自?家%e4%ba%b2戚，何必這?麼客氣?呢！”

如是賓主儘歡，氣?氛和?睦，渾然看不出方才在包大娘子院裡，竟生?了那麼大的一場風波。

前邊兩位裴家夫人領路，帶著喬翎一行人進了正院，拐過門去，藥味兒便橫衝直撞的往鼻子裡邊鑽了。

喬翎瞟一眼?院內陳設和?仆婢們臉上?的神情?，心下微動，臉上?倒是不露痕跡。

英國公夫人年紀與老太君相仿，滿頭銀發，已經尋不到一根黑的，隻是神情?氣?度卻同老太君迥然不同。

她兩頰瘦削，倒顯得鼻翼兩側紋路愈發深刻了，臉色發灰，眸子裡的光卻是鋒銳的。

聽到外間聲音近了，居然%e4%ba%b2自?迎出門來。

同為國公夫人，品階相同，原該如此相交的，然而她畢竟年高，即便真的在室內等著，喬翎其實也沒什麼可說?的——這?跟世子夫人的傲慢並不是一回事。

她心下微突，倏然間意識到，英國公夫人的客氣?，或許跟她想的客氣?並不是一回事。

兩邊略作寒暄，賓主落座。

包大娘子近前去向祖母請安，繼而簡單又舒緩的將近日之事說?了：“孫媳婦身上?有些不好，想著回娘家去小住一段時間……”

英國公夫人如今早已經有了重孫，孫兒也有二十來個，包大娘子既不是長孫媳婦，也算不上?是孫媳婦輩裡受寵的那個，得到的看重也少。

這?會兒英國公夫人聽了，也隻是點一點頭，說?：“難為你?身子不好，還記掛著來走這?一遭。去吧，好生?將養幾日，再說?彆的。”

又使人去開庫房，給她尋了幾樣妥帖的溫補藥材帶上?。

既不談及不久之前她院子裡生?的那場風波，也沒問她日前跟婆婆生?了齟齬、氣?急之下返回娘家那事的緣由。

繼而端茶送客。

喬翎見狀，也有所會意，且既達成了目標，更?無謂過多糾纏，當下客氣?的道了一聲叨擾。

英國公夫人同樣無意留客，抬一下手，先前去迎人的兩個兒媳婦便自?覺擔了送客的差事，畢恭畢敬的將喬翎送出了正院門外，眼?見著還要一路送出府去。

喬翎著實有些領受不得，當下笑著向二人告饒：“老夫人那兒還需要人來顧看，二位夫人且回去吧，我心領了。”

於是妯娌兩個再同她客氣?幾句，儘了禮數之後，終於折返回去。

喬翎回頭去看，眼?見著二位夫人乃至於一眾仆婢的身影消失在視線當中，才悄悄問包大娘子：“英國公夫人素來處事如何？”

因為方才一晤，包大娘子倒也不奇怪於她這?一問，想了想，如實道：“祖母處事一向公允，雷厲風行。”

顧念到這?回的事情?，她又說?：“隻是府上?人口眾多，各房夫人也都已經做了祖母，她老人家過問的便也就少了，隻在正院頤養天?年，偶爾叫人帶著重孫去逗著說?說?話?。”

喬翎又問：“英國公夫人什麼時候生?的病？”

包大娘子這?才略微流露出一點詫異來，但還是答了：“有些時候了，也請了太醫來看，開了幾服太平方吃著……”

喬翎“哦”了一聲，沒再說?話?。

幾人回到包大娘子處，世子夫人等人早已經沒了蹤跡，徐媽媽著人打點好了行裝，包大娘子簡單交代幾句，見沒什麼紕漏，便帶了幾個陪嫁丫鬟，協同喬翎一並離開了英國公府。

一直到登上?馬車之後，喬翎才再度開口：“今日仿佛沒見到世孫夫人？”

包大娘子沒想到表嫂會問起大嫂來，倒是楞了一下，短暫的猶疑之後，才說?：“大嫂前幾天?就回了娘家，潁川侯府那邊使人來送信，說?曾郎君病了……”

張玉映在旁，見喬翎麵露茫然，便同她解釋：“世孫夫人姓曾，是潁川侯的孫女，曾郎君是她的父%e4%ba%b2——他是個待嫁郎，嫁給了潁川侯的女兒，所以婚後跟從?妻子姓曾。”

包大娘子告訴喬翎：“表嫂入京之後，可曾聽聞過大理寺少卿曾元直？那位是家嫂的胞兄。”

喬翎對此倒真是一無所知，聽罷不由得“哎——”了一聲，而“哎——”完之後，卻也顧不得細問潁川侯府的家事，而是問包大娘子：“世孫夫人是什麼回娘家去照顧父%e4%ba%b2的？我的意思是，是那個同裴三郎議過婚的表姐妹往英國公府住下之前回去的，還是住下之後回去的？”

包大娘子一雙妙目定定的注視著她，道：“那位過府之後，家嫂才歸寧的。”

喬翎仰起頭來，思忖幾瞬之後，忽的道：“世子夫人平日裡是不是有點招人恨啊，我是說?，在她對待兒媳婦們的態度上?？”

包大娘子臉上?神色微微一黯，沒有急於做聲。

倒是小包娘子氣?不過，馬上?便叫了起來：“哪裡是有點招人恨？是特彆招人恨！”

她年紀雖小，但也有所耳聞，包家那邊不許她議論這?些事，她也就沒了開口的機會，這?會兒遇上?意氣?相投的表嫂，可算是打開了話?匣子。

“他們英國公府子嗣眾多，那老虔婆又是長房媳婦，兒媳婦多、往來的姻%e4%ba%b2也多，你?不曉得她派頭有多大，待下有多難纏！先前往英國公府去的時候，我還撞見過姐姐的妯娌拉著母家阿娘的手偷偷掉眼?淚呢！”

包大娘子不輕不重的吃了一驚：“這?是什麼時候的事兒？”

小包娘子腮幫子鼓了股，說?：“就是之前英國公做壽的時候呀！那個姐姐哭的太可憐了，她阿娘也在哭，我隻是瞧了一眼?，心裡都很難受呢！”

包大娘子歎一口氣?：“家家有本?難念的經。”

轉而又看著喬翎，若有所思：“表嫂好像有所猜測？”

喬翎伸手捂住了小包娘子的耳朵，確定她聽不見自?己接下來的話?。

那小揪揪不由得驚叫一聲：“表嫂，你?怎麼捂人耳朵呀——”

同時，喬翎告訴包大娘子：“先前有說?過的吧？我略通些醫術。方才往正院去見了英國公夫人，我細細觀察了她的臉色，也聞出了院子裡藥香味來源的幾味藥材……”

她神情?微妙：“如若我沒有猜錯的話?，英國公夫人的病灶，已經深入五臟六腑，沒得治了。”

包大娘子麵露駭然，花容失色：“啊！”

她著實吃了一驚：“可是……”

包大娘子想說?，可是府上?壓根沒聽到過什麼風聲呀！

倘若真是病入膏肓了，世子夫人哪裡還會有時間去找自?己兒媳婦的麻煩，不是早就該鞍前馬後、侍奉在病榻前了嗎？

然而她畢竟聰敏，很快就反應過來了。

近期府上?發生?的這?些事情?。

英國公夫人秘而不宣的重症。

世子夫人在府裡一貫的尖刻難纏。

曾經同丈夫議過婚的喪夫娘子入府之後，大嫂的父%e4%ba%b2就在這?時候恰到好處的病了。

而自?己的表嫂越國公夫人，又是眾人皆知的熱心腸，彆說?是自?家表妹，就算是略有些牽扯的王娘子，生?死?之前，她也義不容辭的去救了……

包大娘子想通了其中蹊蹺，五臟六腑齊齊一顫：“難道說?……”

她有些難以置信的看著喬翎。

喬翎注視著她，很確定的點了點頭：“英國公府不是越國公府，裴家人丁興旺、姻%e4%ba%b2眾多，這?就要求宗婦必須精明強乾、長袖善舞，對內能夠團結幾房，起碼叫外人看起來，該是一團和?氣?，而對外呢，也要交際好自?家的姻%e4%ba%b2故舊，人情?周到——這?些，世子夫人都沒做到。”

包大娘子徹底會意過來：“難怪方才老夫人連問都不問，便打發我走了……”

因為她不重要。

跟整個英國公府和?英國公府的未來比起來，包大娘子一點都不重要。

她隻是二十幾個孫媳婦當中的一個罷了，總共才跟太婆婆說?過幾句話?呢。◇思◇兔◇網◇文◇檔◇共◇享◇與◇在◇線◇閱◇讀◇

英國公夫人知道自?己的時間所剩無多，叫兒媳婦、孫媳婦在旁伺候也無濟於事，生?命的最後關頭，她想給英國公府的內宅尋一個可靠的掌舵人，這?也是她給予世子夫人的最後的機會，現在來看……

世子夫人把一切都搞砸了！

包大娘子終於明白表嫂方才為什麼會問起大嫂歸寧的時間，乃至於婆母同其餘幾個兒媳婦的關係了。

她心緒複雜的開了口：“其實，素日裡府上?的中饋事項，許多都是大嫂幫著婆母做的，而大嫂出身侯府，作為老夫人選定的孫媳婦，也的確稱得上?是人情?練達，擔得起宗婦的職責。”

“我看出來了。”

喬翎頷首，繼而聳了聳肩：“所以說?，世子夫人的為人是真的很糟糕，從?前缺的那些德，現在要來反噬她了。”

……

潁川侯府。

幾個侍從?在廊下煎藥，夕陽的餘暉投到藥爐上?空升騰起來的水霧上?，有細碎的微光在其中搖曳。

世孫夫人曾氏坐在窗邊，神色寡淡，用錘子敲核桃吃。

她的陪房來稟：“不久之前，越國公夫人協同三太太一起離開了。”

世孫夫人應了一聲：“是嗎。”

陪房低聲問：“娘子，咱們什麼時候回去？”

世孫夫人雲淡風輕道：“不急，會有人來請的。”

晚風經由半開的窗戶吹進室內，叫她鬢邊的那支金步搖微微晃動起來，恍惚之間，世孫夫人想起了自?己剛嫁進英國公府的時候。

她的秉性很像母%e4%ba%b2，並不把男女之情?看得很重。

她不在乎丈夫身邊有多少個女人，她在乎的是，我要成為英國公府的女主人，我要做一品夫人！

但是，世孫夫人永遠也想不明白，為什麼會有人熱衷於去做一些損人不利己的事情?，在明明不需要爭鬥的情?況下，創造條件也要進行爭鬥。

好啊，既然想跟我鬥，那就來鬥一鬥吧。

世孫夫人敲碎了擺在桌案上?的那隻核桃，臉上?顯露出和?善的笑。

隻是婆婆，鬥輸了，你?就得認呐。

……

喬翎沒有送包大娘子往包家去。

包家這?會兒也還沒分家，幾房人住在一起，尤其長房太太的兒子還在裴三郎手下聽命，現下貿然將她送回去，隻怕並不是個好的抉擇。

是以在詢問過包大娘子的意思之後，喬翎果斷叫人將她和?小包娘子送去了越國公府在神都城外的莊子裡，著人謹慎看顧之後，自?己則乘坐馬車往包府去拜見姨母。

小羅氏