“嫂嫂，我是真?的?不知道！”

段氏也是無可奈何：“我總得有個話回去?交差哇，什麼都沒問出來，長房跟二房那邊頂多就說一句不中用，咱們太太那兒，怕是能直接罵死我。”

薑二夫人聽得忍俊不禁：“那你?就把原委推到我頭上不就是了？”

她?手把手的?教著段氏：“你?就說，進門之後剛那麼一問，我臉色就不好看了，再試探著提了一嘴，我就把臉給板起來了，說‘嫂嫂隻管管好自家的?事就是了，平白無故的?，卻來探聽我們越國公?府的?風聲做什麼’？就這?麼說。”

段氏聽著都覺得害怕：“咱們太太要是聽見，不知道得有多惱怒呢！”

薑二夫人無所謂道：“頂多就是罵我幾句嘛，有什麼大?不了的?，叫她?有個出氣的?地方也就是了，你?還要在太太手底下過日子，不好得罪她?的?。”

段氏聽得有些意動?，但是又實在不好意思：“這?，這?也太……”

薑二夫人笑%e5%90%9f%e5%90%9f道：“沒事兒，太太還能上門來吃了我不成？你?就這?麼說。”

段氏想一想自己婆婆的?為人，再一想倘若真?是如實和盤托出的?結果，暗地裡不由?得打個冷戰，當下再三謝過，感激不已的?出了門。

彼時薑邁心情尚好，便在院中彈琴，喬翎趴在桌子上曬太陽，優哉遊哉的?聽著曲子。

金子在她?腳邊趴著，閒適的?搖著尾巴。

張玉映從外邊回來，待到薑邁一曲彈完，才悄悄同喬翎說：“方才趙國公?府來人了呢。”

喬翎了然道：“該是去?找叔母的?吧？多半是叔母那一房的?媳婦。”

張玉映笑道：“一點也不錯。”

她?並不賣關子：“來的?是薑二夫人的?娘家嫂嫂段氏夫人。”

喬翎哼笑起來：“段氏夫人怕要乘興而來，敗興而歸啦。”

“這?回娘子可就猜錯了，”張玉映說：“去?瞧著段氏夫人離開時候的?神?色不算失落，眉宇間倒是隱隱的?帶著點感激呢。”

喬翎不由?得坐起身來：“哎？”

她?若有所思，轉而又笑了：“大?概是叔母同她?說了什麼，安了她?的?心吧。”

……

段氏如薑二夫人所說將話講了，果然惹得三房太太生了一場大?氣，趙國公?府那邊雖然失望，但也算是預料之中的?事情了。

也就在這?關頭，承恩公?府宣布分家，承恩公?與承恩公?夫人正式和離了。

條件就是先前太叔氏提議的?那幾個。

孩子都已經成年或者接近於成年，無需劃分撫養權，財產方麵也沒有大?的?糾葛，大?苗夫人的?嫁妝歸屬於她?本?人，承恩公?本?人分得的?財產，讓渡三成給大?苗夫人。

東平侯原以?為此?事還有的?磨，沒成想竟如此?痛快的?辦成了，心下難免有些唏噓，私下裡同母%e4%ba%b2道：“臨了了，總算是劉家也做了件好事……”

東平侯老夫人了然道：“八成是劉四郎夫妻倆的?主意。”

是日，東平侯府做東，小苗氏與婆婆鄭國公?夫人作陪，靖海侯夫人與成安縣主列席，沒有經過官府，幾家見證著，痛快的?結束了這?段糾纏幾十年的?婚姻。

大?苗夫人看著手中的?和離書，神?色有轉瞬的?恍惚。

承恩公?在做啞巴。

小苗夫人很嫌棄這?個前姐夫：“他這?像什麼樣子啊！”

裴夫人笑道：“能就這?麼結束，已經很好了。”

宴飲結束，婆媳二人上了馬車，一路無話，將要抵達自家的?時候，小苗氏才聽婆婆狀若不經意的?說了一句：“這?回的?事，真?該好好謝謝越國公?夫人。”

小苗氏起先一怔，會意之後，不過刹那之間，後背上薄薄的?生了一層汗出來。

她?畢恭畢敬道：“是，兒媳知道了。”

裴夫人倒是也沒多說，轉而道：“承恩公?雖不濟，但劉四郎夫妻倆人還不錯，以?後如常走動?著，彆疏遠了。”

小苗氏起初以?為婆婆說的?是這?回劉四郎夫妻倆勸說承恩公?退步的?事情，便要點頭應下，再一想，忽然覺出不對。

婆婆都知道自家妹倆事發當日就去?了越國公?府，劉四郎主理內衛之事，難道會不知道？

他知道，想必也就能夠猜出自己姐妹二人在當日之事中發揮的?作用，可即便如此?，也按下沒有發作，甚至於操持著推動?這?件事情圓滿結束。

小苗氏意會到這?一點，難免心有所悟：“平日裡寒暄客氣多少句，都不如真?正經曆一件事情，更能看清人的?品性?。”

裴夫人見她?明白，臉上的?笑裡就多了幾分滿意：“路遙知馬力，日久見人心。”

……

東市的?酒肆裡，幾個酒客數次推杯換盞，臉上俱都已經有些醺然。

他們說起今次承恩公?府的?事情來。

“先前看老承恩公?的?葬禮給攪弄的?那麼難堪，還以?為這?回分家也該有場熱鬨看的?，隻是沒想到，反而是雲淡風輕的?結束了……”

另有人說：“不快刀斬亂麻怎麼行？先是葬禮，再是夫妻和離，劉家的?臉都丟儘了，再丟，可就得倒欠了！”

酒客們哄笑起來，笑完之後又忍不住道：“不過，越國公?夫人為人倒是真?的?豪邁不羈，有俠士風範……”

幾人占的?是靠窗的?那一桌，再往酒肆裡邊去?瞧，隔著屏風獨坐飲酒的?，卻是個黑衣劍客。

他桌前擺一碟醬牛肉，一盤鹽水毛豆，並一壇酒，再配了那幾人的?言談笑罵，一並下酒。

等?這?頓飯吃完，那劍客叫了跑堂的?小二來結賬，繼而問：“承恩公?府的?名聲，好像十分的?差？”

那幾位酒客言說的?時候，這?小二也在一旁聽著，這?會兒聽劍客問，便了然笑道：“太太想必並非神?都人氏吧？倘若是的?話，隻怕便不會有此?一問了。”

見那劍客不言不語，隻是神?色專注的?看著自己，他倒是正色了點，看看左右沒人注意，才小聲說：“我有一回撞見他們家往外拉人呢，說是打死了個小廝，雖說是奴籍，賣身給他們家了，可那也是條性?命啊……這?還是我瞧見的?，沒瞧見的?，不知道有多少呢！”

這?小二有點物?傷其類。

雖然他既不是奴籍，也不是承恩公?府的?下人，但對於他這?樣生活在底層的?平頭百姓來說，承恩公?府這?種驕橫跋扈、並不把尋常人性?命當回事的?行事作風，是非常恐怖的?。

因為他也不知道自己會不會哪天出門的?時候不小心擋了承恩公?府的?路，繼而直接被拖到路旁去?挨一通毒打……

黑衣劍客聽了，倒是沒說什麼。

他點點頭，結賬後給了賞錢，背上劍出門去?了。

……

夕陽西下。

橘紅色的?餘暉就像是篝火熄滅前的?掙紮，最後在天際閃爍著。

大?公?主身著常服，頭戴帷帽，出現在神?都城中某處臨水的?蔭蔽茶樓裡。

二樓的?雅間裡早就有了一位等?待已久的?客人，坐在屏風後聽見推門聲響起，不由?得笑道：“公?主還是來了。”

大?公?主自袖中取出一片織金的?衣料，擺到進門處的?條桌上，淡淡道：“因為這?的?確是進獻給皇室的?錦緞，而你?又在信中說，有一個知道之後絕對不會叫我後悔的?秘密想說給我聽。”

那人笑著應了聲：“不錯。”

大?公?主遂開門見山道：“如今我已經到了，你?大?可以?開口了。”

客人卻說：“在告知您這?個秘密之前，我想先告訴您我的?態度——或許我們是可以?合作的?，殿下。”⑩思⑩兔⑩網⑩

大?公?主不置可否，隻說：“等?我聽完再說。”

“您可真?是……”

客人有些無奈的?笑了起來，倒是沒有再賣關子：“公?主是當今天子的?長女，論才乾和品性?，也要勝過您的?弟弟、今上的?長子楚王，是以?您應該覺得，自己有很大?的?概率能夠坐上那個位置吧？”

大?公?主並不接腔。

客人對於她?的?沉著並不意外，繼續道：“隻是很可惜，我想要告訴您的?這?個秘密，或許會讓您先前多年的?心血都付諸流水呢……”

大?公?主聽他說了半晌，都沒有切入正題，心下已經生出了幾分不耐。

或許是個無聊之人？

這?時候卻聽客人短促的?笑了一聲，那言辭像是刀一樣，猛地紮進了大?公?主的?心口：“皇室所謂的?立長，說的?是長子也好，長女也罷，都要有一個前提——中宮無所出吧？”

茶室內燈影憧憧，連帶著他在屏風後的?影子也便覺詭譎莫測起來。

大?公?主心緒猛地一跳，眉頭不由?得皺了起來：“你?到底想說什麼？”

客人的?聲音仍舊溫和從容：“我想說的?是，殿下，或許我們是可以?合作的?。”

他很了解現下大?公?主心頭湧動?著的?洶湧浪潮，不等?她?出聲催促，便講出了她?心有驚疑、但是又不敢將其真?正落到實處的?那個猜測：“當今與朱皇後有一個孩子，您應該知道吧？”

大?公?主臉上血色稍退，語氣卻還堅定：“我知道，那個孩子並沒有被生下來，”

客人於是幽幽的?笑了起來：“公?主何必如此?試探我呢？您應該很清楚，朱皇後的?那個孩子，其實是生下來了。而我今天要告訴您的?就是——那並不是一個死胎，那個孩子，如今還活著！”

大?公?主臉上的?血色終於消失了。

她?立在門口，幾乎能夠聽見%e8%83%b8腔裡的?血液在血管中跳躍的?聲音。

如果朱皇後當初誕下的?並不是一個死胎……

如果那個弟弟，或者妹妹如今仍在人世……

那皇位的?繼承序位上，她?也好，大?皇子也好，通通都要往後靠！

可是……

大?公?主的?思緒猝然收緊了一瞬，語氣稍顯急促：“為什麼會發生這?種事？！”

朱皇後作為母%e4%ba%b2，沒道理不去?保護自己的?孩子，尤其她?在宮廷之中，並不是漂泊無依之人——她?是母儀天下的?皇後，她?有著皇朝四柱之一的?定國公?府作為依靠！

而宮裡的?人，無論是太後娘娘，亦或是當今，都沒有理由?做出這?樣的?事情，何必遮掩中宮嫡出的?降生，繼而對外宣稱那是一個死胎？

客人沒有答話。

隻有江上的?清風從屏風後隱約拂來。

大?公?主心有所悟，踱步往屏風後去?看，果然見其後窗扉半開，輕紗質地的?窗簾在江