我隻是個普通人，沒什麼像樣的?手藝，年滿十二歲以後跟著鄰居哥哥約翰在?哈姆鎮上打各種零工掙錢。”

“後來約翰的?叔叔唐納修成了班傑明礦石的?運輸部?副部?長，說能推薦約翰和我成為班傑明公司的?挖礦工人。我便?辭彆?父母來了斯特蘭，半年回一趟家。”

阿蘭娜心口微動，眼前?不禁浮現布白曾經的?模樣。

十五歲的?少年在?礦井中?滿頭大汗地工作，一回到出租屋就累得癱倒在?地上，但很?快從懷裡摸出了剛領到的?工資，%e5%94%87角翹到了耳根。

“你當時年紀那麼小，班傑明公司不介意嗎？”

布白也曾經問過約翰同樣的?問題，“曙光城的?機械設備很?發達，挖礦主?要是操控設備，不需要人力，所以班傑明並不要求礦工身高體壯，反而?是要識字、算數。”

“嗯，布白真厲害，”阿蘭娜抬手揉了揉它的?耳朵，“所以，你平時是跟著約翰一起?乾活嗎？”

“對，”布白舒服地甩了甩尾巴，“唐納修先生特意讓我和約翰分?在?一組，互相有個照應。我們負責的?是班傑明三區地下礦井的?挖掘工作。”

“工資按每日工作時長計算，每小時兩先令，一天最多工作十六個小時。如果全?月不休的?話，一個月能掙一金鎊。”

“這麼多？”貝琳達挑眉瞪大雙眼。

在?約克城，十三四歲的?孩子在?工廠做女工，一年最多也就掙五到六金鎊，結果布白在?這裡能多掙一倍。

不過這確實是辛苦錢，一天工作十六個小時，這麼下去普通人的?身體肯定得熬廢。

“對，”布白猶豫片刻，還是誠實道，“父%e4%ba%b2的?肺病需要常年用藥，我希望能儘快攢到一筆錢返回艾沃爾，所以一般都與約翰按頂格時間工作。”

艾琳：“那你是怎麼出事的?？”

布白沉默了一瞬，“坦白來說，這部?分?記憶很?模糊。那是我加入班傑明公司的?第?二年夏季，鑽井設備突然故障，我與約翰一同下井搶修。”

“檢查之後，我們發現設備前?端似乎撞上了什麼東西，變形損壞了。我與約翰一起?替換了鑽頭，就在?我們準備返回的?時候，意外發生了。”

布白說到這就停住了，引得貝琳達追問。

“接下來呢？”

“沒有了，”布白麵色略顯凝重，“死亡來得十分?突然且過程短暫，我甚至沒能感覺到是什麼、以什麼方式殺死了我。”

“前?一秒我還在?與約翰說著話，下一秒心智就陷入了黑暗。等我再次恢複意識，已經是在?小黑貓身體裡了。”

阿蘭娜思忖片刻，“這麼說，你並不知道約翰的?生死？”

“不知道，”布白輕輕搖頭，“我曾問過父%e4%ba%b2，但他隻說約翰再也沒有回過哈姆鎮。”

阿蘭娜：“那我們就先找約翰問問吧。”

他是布白死亡的?唯一目擊者，或許能提供有效的?線索，也或許與布白的?死%e8%84%b1不了乾係。

第189章

通常來說，礦業公司是?不會允許四個陌生人帶寵物上門問話的。但?在前台接待與人事部主管眼中，阿蘭娜一行是來自巡夜者的特派調查員。

這種小範圍的修改認知不大可能驚動那位神格碎片持有者。

但?即使驚動?了，阿蘭娜也無所謂。在融合權柄之?後，塵世極少有什麼東西能對她?造成威脅，更彆提旁邊還跟著另一位神明分身。

“約翰·喬納森？”主管停頓了兩秒，“哦，我想起?來了，他是?地?下礦井三區的其中一個小組長，我這就讓人喊他過來。”

主管秘書推門匆匆離開，布白肉眼可見地?鬆了口氣。

約翰還活著真是?太好了，他一定知道當初發生了什?麼。不過?，他既然活著，為什?麼不回哈姆鎮探望家?人呢？

這個問題很快得到了解答。

“主管，您喊我？”十多分鐘後，一位十七歲、身材結實的棕發少年推門而入。

布白眼睛微亮，正要張口說點什?麼，瞳孔驟然一縮。

阿蘭娜輕輕歎氣。果然，約翰也死了，這座城市保住了他的靈魂不散，“約翰先生，我們是?巡夜者，有些問題想要詢問您。”

在極高?位格的認知影響下，約翰沒有絲毫懷疑，正襟危坐，“大人請問。”

“你?是?否記得你?曾經的同事布蘭·瓊斯？他在去年夏天一次礦井意外事件中身亡。”

“是?的，”約翰眼中閃過?一絲沉痛，“布蘭是?我的朋友。”

“那當時發生了什?麼？是?什?麼導致了布蘭的死亡？”

約翰想也不想，“布蘭工作太拚，缺少休息，在地?下作業時誘發了心?臟驟停。我與其他工友立即送他去醫院，但?還是?太遲了。”

“心?臟病？”阿蘭娜眼神微凝。

“是?的，”約翰眼神清澈而悲傷，“就在曙光城市政醫院，您可以去查看他的死亡記錄。”

“這不可能，”布白搖晃著腦袋，喃喃，“我的身體一直很健康，從來沒有過?心?臟方麵的不適。而且當時，我沒有感?受到心?臟疼痛。”

認知影響覆蓋下，約翰與主管都沒有對“黑貓說話”做出什?麼反應。

阿蘭娜輕拍它的頭，“我能查探出來，他沒有說謊。至少，在他的認知與記憶裡，你?確實是?心?臟病發而亡。”

“我能搜索他的記憶進行確認，但?這將不可避免地?損傷到他的靈魂。”

“不，我相信他。”布白當即開口，“這樣就夠了。”

“我們接下來要去醫院確認嗎？”貝琳達問。

“沒有意義，”艾琳搖頭道，“醫院那邊的記錄一定是?‘心?臟驟停’，醫生、護士的認知也被相應修改，很難找到破綻。”

“有沒有一種可能，”布白試探發問，“約翰與我的死因是?一樣的，但?他被這座城市困住成了亡靈，而我逃了出去？”

阿蘭娜沒有立刻作答，而是?閉上眼將感?知散了出去。

掌控權柄之?後，她?能以“靈視”觀察方圓數十公裡，甚至更廣的範圍。

亡靈們如同一個個漂浮的光點在荒涼的曠野遊蕩。班傑明公司內部、地?下礦井中，至少有三四百個亡靈正在活動?。

“或許，”她?睜開眼，看向布白，“還記得你?當初的死亡地?點嗎？我們直接過?去看看吧。”

“好，”布白一口應下。

阿蘭娜轉身，“約翰先生，請陪同我們下一趟礦井吧。主管先生，請忘記我們今天對話的所有內容，不要向任何人提及我們的來訪。”

“是?，”主管恭敬地?俯身。

約翰輕車熟路地?領著四人出了門。

辦公室裡恢複了以往的安靜，但?本?該回到繁忙工作中的主管如木偶一般在原地?站了數分鐘，像是?在確認對方不會返回。

接著，他打開辦公室的暗門，取出一枚伊夫石雕刻的、與四神教會截然不同的徽記，跪在地?上，喃喃祈禱。

“尊敬的泰瑞莎女士，斯特?蘭明珠的守護者，欺詐死亡的孤勇者，我祈求您的注視！”

“正如您降下的啟示，危險降臨到了我們這片隔絕的淨土。她?是?一名年輕的女性，身邊跟隨著兩女一男，還有一隻黑貓做寵物。”

“我與同伴無法抵禦她?的力量，地?下礦井很快就要暴露，請您寬恕。”

主管伏跪在地?，等待了足足半分鐘。祂或許正在注視彆的地?方，懷抱著這樣的想法，他起?身將徽記收好，準備投入工作。

但?剛坐直身體，心?頭就湧上來一股明悟。那是?仿佛來自?虛空、極為淺淡縹緲的四個字：⑤本⑤作⑤品⑤由⑤思⑤兔⑤在⑤線⑤閱⑤讀⑤網⑤友⑤整⑤理⑤上⑤傳⑤

——風暴將至

……

“四位大人，這裡就是?當初的事故發生地?。”

阿蘭娜一行人正站在幽暗的礦井中，這裡距離地?表有近六十米深，空氣沉悶且混雜著某種金屬礦物與機械油的刺鼻味道。

坦白說，在這樣的地?方長時間待著，哪怕什?麼都不做，遲早也得出現嚴重的心?理問題。

“我記得就在這裡，”約翰領著他們走到一處通道，“這一片就是?當時鑽頭出故障的地?方。但?現在已經被打通了。”

布白怔怔地?看著熟悉又陌生的場景，一言不發。

“這礦井最多有多深？”阿蘭娜隨意地?問。

“一百二十一米，”約翰說。

“這麼深？”貝琳達有些不敢相信，這曙光城還真的是?坐落在一片金礦之?上，“出產的都是?哪些礦石？”

“最主要的是?伊夫石，純度極高?的伊夫石，其次是?超凡寶石礦，就是?用作各種超凡物品製作媒介的礦石。”

“像班傑明這樣的礦石公司在曙光城多麼？”

“礦石工業是?曙光城的基石，城裡一共有四家?全大陸聞名的礦業公司。從每年的出產量來看，班傑明排在第三。”

艾琳眼中閃過?一絲困惑，“每一家?的礦井都能挖這麼深？”

“是?的，”約翰似乎感?到頗為自?豪，挺起?%e8%83%b8膛，“得益於挖礦機械的快速發展，近年來礦井的開發度越來越高?。”

阿蘭娜的視線在礦道中掃過?，心?頭升起?一股疑問，“你?知道每年班傑明公司能出產多少伊夫石成品嗎？”

“知道，”約翰的叔叔唐納修是?公司主管之?一，對此了如指掌，“去年班傑明公司產出了四千六百二十噸伊夫石成品。”

“也就是?說，每天這礦井裡能出產超過?十二噸的成品伊夫石。從伊夫石的出產比例來看，這至少需要上百噸的原礦。”

利亞姆當即明白了她?的意思，“這與地?下空間的大小對不上。”

“是?的，”她?與祂都能將感?知散出去，塞滿這礦井的各個角落，並得到複雜的地?下礦路的全貌。從當前打通的空間來看，班傑明不可能每年產出那麼多伊夫石。

“財務造假？”艾琳蹙眉。

“不，不大可能。”阿蘭娜搖頭，“一般為了逃避稅收，公司都會特?意少報銷售，額外多報對公司隻有壞處沒有好處。”

“也就是?說，”貝琳達接話，“班傑明的伊夫石不全來自?於礦井？”

“或者，它們有‘憑空製造’伊夫石的辦法。”阿蘭娜說。

“詭異！”艾琳靈光一閃，“這世界有各種奇奇怪怪效果的詭異，會不會有一種詭異能等比例的複製出礦石？”

“艾琳老師，立即聯係斯賓塞先生，查詢詭異名錄。”

“是?。”

阿蘭娜蹲下`身，一隻手按在堆滿碎石的土地?上，暗影幽光乍現。眼前視野仿佛時間倒流，礦工們來來往往，動?作仿佛被按下加速器。