言兩語能囊括的。

“時間太急了。”餘老夫人木著臉，忽然說，“我原想著，等元直辦完這趟差事回來，就勸他和離的，可他等不及，說走就走了。早前我聽說金娘娘把她送上過龍床，就知道這事不妙，可元直吃了迷魂湯，一門心思要把人娶進門。也怪我含糊了，想著既來之則安之，咱們好好待人家，人心總是肉長的。可我萬沒想到，宮裡這麼不依不饒，有夫之婦也還是日夜惦記著，叫人怎麼處？這會兒可好，元直沒了，還沒出月，就大夜裡登門了，傳出去成個什麼話。”

塗嬤嬤歎了口氣，“有什麼法子，那是皇上，不是尋常爺們兒。”

老夫人說是，“咱們還得感恩戴德呢。”一壁說，一壁垂眼看懷裡的孩子，“不過為著清羨，咬碎了牙我也得忍著。元直雖沒了，咱們還得圖後計，不能讓族裡那些人來吃絕戶。這事兒……雖窩囊了點，但隻要人還在我們餘家，就偏頗得不多。”

塗嬤嬤聽了，著實感慨老夫人的不易。一輩子起起伏伏經曆了那麼多，已經修煉出了鋼筋鐵骨，再大的委屈也能往肚子裡咽。

清羨還小，不懂那些，仰著頭問：“祖母，什麼是吃絕戶？”

老夫人娓娓告訴他：“就是家裡沒男丁了，沒人支撐門戶。家業傳續不下去，旁支的那些族%e4%ba%b2打咱們的主意，把祖母趕出去，露宿街頭。”

清羨“呀”了聲，緊緊抱住老夫人的胳膊，“我陪祖母一起出去。”

老夫人失笑，摸了摸他的小臉道：“咱們都不出去，清羨是男丁，咱們家不是絕戶。”

靜下心來，翻開書頁接著教孩子讀書，隔壁院兒裡的事就裝聾作啞，不要去過問了。兒子都沒了，還在乎那些做什麼。老夫人是明白人，心裡隻有一個念想，把清羨好好撫養長大，保持這門頭不倒，才是頂要緊的。

那廂皇帝站在廊子上，靜靜看小佛堂裡的人拈香擦灰。供桌上的兩盞燭火跳動著，照出她窈窕的身段，因是孀居，穿著素色的褙子，腰身掐得瘦長，看上去人很單薄。

可就是這麼一個柔弱的女人，卻有那麼大的本事，攪得他方寸大亂。他狠狠盯著那背影，很想知道她現在轉過身看見他，會是怎樣一副神情。她已經察覺他什麼都知道了嗎？也許她對葉鳴廊說的那些，是她最後的試探。但那又如何，各自心知肚明，不妨礙繼續揣著明白裝糊塗。

隻要她願意敷衍，他就願意配合。有時候覺得自己真是卑微，一步步泥足深陷，哪怕知道她在騙他，他也願意徜徉在美夢裡，不想清醒。

可她這次委實是傷了他的心，為什麼她的執念那麼深，深到不惜傷害自己。他在乎的並不是她的完璧之身，在乎的是她心裡究竟有沒有他。哪怕隻有些微的一點喜歡，也不至於這樣不惜代價地利用他。

想明白了，也看透了，他知道她心裡憎恨他，由恨轉愛，沒有那麼容易。可他偏要強扭，即便得不到她的心，也要把她禁錮在身邊，除非她死或是自己死。

提起織金的曳撒，他舉步邁了進去，她聽見身後有腳步聲，方才回頭看了一眼。

可惜她的眼睛裡沒有驚訝，平靜如深海，隻是輕輕道一句：“你來了？”

他忽然五味雜陳，沒有故作的意外和驚喜，對方的舉動都在自己預料之中。某些真相緊貼在窗紙上，隻要輕輕一捅就破了，可誰都不願意伸出手指。

他調轉視線，看向神龕裡供著的牌位，曾經叱吒風雲的錦衣衛指揮使，如今就蹲在這小小的方寸之間，而那個要他命的人卻在給他敬香，細想起來莫名諷刺。

“死人的靈位應當送進祠堂，擺在生人的院子裡不合規矩。”他啟%e5%94%87撂下一句話，“搬走。”

這是不容置疑的命令，即便左右沒有禦前的人，他也照樣可以擺布在場的下人。

他天生有種威懾力，說出來的話，誰敢置若罔聞。邊上的聞嬤嬤隻得硬著頭皮上前，把神龕裡的牌位撤了下來，期期艾艾的喚了聲少夫人。

如約並未阻止，淡聲道：“依著皇上的意思行事，叫人去開祠堂的門，仔細把神位包好，彆淋了雨。”

聞嬤嬤說是，退到小佛堂外，一步三回頭地走了。

如約一向不喜歡跟前有太多人，因此這院子一到入夜就冷冷清清，唯剩院門上守院的兩個婆子。但因皇帝一來，連守門的都被遣走了，所以這漆黑的雨夜裡隻剩他們兩個，在這小佛堂上各懷心事地對峙，彼此誰也不肯服軟。

皇帝看著眼前人，他早知道她的來曆，也料準她不可能和餘崖岸圓房，那天放她回去都是試探，試探餘崖岸是否會違逆他，也試探她究竟對自己有沒有情。結果他輸得一敗塗地，他盤弄得了滿朝文武，卻唯獨料不準她的心。

如果她反抗再激烈些，甚至隻要喊一聲救命，安插在餘府的人便會衝進去解救。可她沒有。為什麼後來杳無聲息了？因為她是自願。

當時他震怒，沒有往深處去想，等她有意透露給葉鳴廊時，他才驚覺她居然可以對自己這麼殘忍，他到底還是沒能逃%e8%84%b1她的算計。

現在，兩下裡虎視眈眈，她想印證的事實都印證了，再沒有什麼秘密可言，也不用陽奉陰違了。但不知什麼緣故，誰也沒有再進一步，他舍不得感情，她舍不下偽裝。

歎了口氣，他還是向她伸出了手，“朕冒雨到訪，夫人不高興嗎，怎麼也沒個笑模樣？”

她的%e5%94%87角方仰起微微的弧度，“臣婦被皇上驚著了，深更半夜直入內宅，實在不合禮數。”

他一哂，“禮數，是用來束縛庸人的。朕是天下之主，要是被這些繁文縟節所累，那這個皇帝當著也沒什麼意思了。”

探出的手沒有收回，他一直在等著她自願降落。堅持了一會兒，她終於妥協了，抬起手，青蔥般的指尖搭在他掌心，全是敷衍，全是糊弄。

他的心往下沉了沉，他認定的姑娘，幾番自欺欺人都要繼續深愛的姑娘，其實從來就沒有愛過他。巨大的淒涼籠罩住他，他還是不認命，緊緊握住她的手，蠻狠地一拽，把她拽得撲進他懷裡。

他俯下高高的身量，在她耳邊輕聲細語，“以前你是有夫之婦，現在你是孀居的未亡人，朕要和你在一起，誰也不敢過問。夫人，這餘家還有什麼可留戀的，莫如跟朕走吧，朕許你高位，讓你風光無限，你願意嗎？你曾說過的，要永遠和朕在一起，隻有我們兩個人。朕能做到，那麼你呢，你可以嗎？”

他語調幽幽，比外麵深寒的雨夜還要徹骨。如約想讓，可惜讓不開，他緊緊扣住她，不讓她有逃%e8%84%b1的餘地。

既然避不開，那就不必強掙了，她筆直地站著，聲氣兒強硬，“您說過，我若是不願意困在那座四方城裡，您答應陪我在市井裡生活。怎麼，金口玉言不算數了，您要把我帶進宮，囚禁我麼？”

他說怎麼會呢，“朕要做成一件事，從不強人所難。你知道為什麼？”

笑意從%e5%94%87角褪去，如約問：“為什麼？”

“因為覺得為難的人，都已經死了。”他說著，慢慢從她耳邊撤開。抬手捏住她的下巴，仔細凝視她。他眼眸深濃，像無底的深淵，調笑著，“朕以前隻覺得你合朕的脾胃，卻沒想到，夫人長得這麼美。朕好像愈發地喜歡你了，深深迷戀，無法自拔，餘夫人，你可要給朕一個交代啊。”

張口閉口“朕”，各自的立場，已經再明確不過了。

如約格開了他的手，“皇上是一國之君，和我這樣一個寡婦糾纏不清，有損您的體麵。”

他笑了笑，渾不在意的樣子，“體麵值幾個錢？朕的體麵，不是早就被夫人撕扯乾淨，連半點也不剩了嗎？”

他一向優雅從容，甚至是光明磊落的，讓人忘了他早前也是玩弄權術的好手。他和她之間暗潮洶湧、刀來劍往，尤其那隱而不發的怒氣，和強作鎮定的語調，讓他像個陰暗的影子，從四麵八方漫漶侵襲而來，要把她淹沒似的。

所以再也沒有裝傻充愣的必要了，如約道：“皇上的體麵，哪裡是臣婦撕扯的，一切都是皇上自願，不是麼？”

他聽了微揚起眉，傲慢地點頭，“夫人言之有理，確實是朕自投羅網。不過朕記得你說過，朕隻要做好垂治天下的明君，好人的帽子，朕戴著不合適。所以朕往後也不在乎那個正人君子的頭銜了，朕隻要自己高興，隻要夫人高興，就算要殺幾個人助助興，那也是小事一樁。夫人說，還想殺誰？隻要朕做得到，一定滿足夫人的願望。”

如約緊抿住%e5%94%87，狠狠望著他。還要殺誰，他難道不知道嗎，還要明知故問。▲思▲兔▲在▲線▲閱▲讀▲

他卻笑了，“你這麼看著朕，會讓朕誤會，你下一個要殺的人是朕。”

如約調開了視線，“皇上說笑了，臣婦敬您還來不及，怎麼會想殺您呢。”

“隻有敬嗎？沒有彆的了？”

他的目光裡，不可自抑地帶上了哀懇和希冀。今天漏夜來這一趟，其實誰贏誰輸，已經顯而易見了。兩個人周旋拉鋸，誰也聽不到對方一句真心話，但他仍是止不住地渴望，盼她對他還有感情，這麼長時間的來往，就算是裝，也該裝得心念動搖了。

可她是鐵石心腸，說出來的話沒有溫度，“您是天下共主，除了要敬要畏，不該再要其他了。貪多嚼不爛，難道您沒聽過這句話嗎？”

他眼裡的光熄滅了，視線忽然模糊，慌忙彆開了臉。

“對，你說得對。”他深吸一口氣，岔開了話題，“朕來了這半日，夫人讓朕站在這裡說話，恐怕不是待客之道。請朕去你的閨房坐坐吧，朕和夫人這麼相熟了，不必忌諱太多。”

如約略沉默了下，轉身走到佛堂門前，無聲地比了比手。

他提起曳撒邁出門檻，廊外細雨紛飛，簷下懸著的燈籠光斜打過來，把他的影子拉得老長。

如約順著長廊往前，徑直把他引進上房，一麵請他坐，一麵斟了杯水放到他麵前，“夜裡沒有侍奉茶水的人，慢待皇上了，還請見諒。”

皇帝垂眼打量這杯盞，打趣問：“水裡有毒嗎？”

如約一哂，“若是有，皇上敢喝嗎？”

結果他絲毫沒有猶豫，端起杯子一飲而儘，“朕就賭一賭，看夫人舍不舍得現在殺我。”

如約怔了下，本以為他事事謹小慎微，這盞茶是無論如何不會喝的，誰知又一次失算了。他說舍不得現在殺他……為什麼舍不得，怎麼會舍不得？餘崖岸說過，他們都是她的仇人，不能因他沒有動手，就分出三六九等。

看著空空的杯盞，實在有些懊悔，早知如此，應該做足準備的。

就在她暗自遺憾的時候，他卻放下杯子逼近她，那山一樣高大的身影，幾乎遮住了案上的燈光。

“餘夫人，夜寒雨急，朕今晚不回去了。”

如約心