呼：“姑娘這就回去了？”

如約點點頭，穿過遵義門，走在南北筆直的夾道裡。

腳步茫然，心緒像欲斷的弦絲，虛浮地飄在半空中。不住籌謀，不住失敗，灰心得無以複加，實在不知道這麼沒用的自己，留在世上到底是為了什麼。

原本隻差一點兒，不過三四尺的距離罷了，明明有很大勝算的，沒想到忽然殺出個程咬金。如果餘崖岸不出現，康爾壽不來回稟，隻要再給她一彈指，她就能為全家人報仇了。

可就是這麼不順利，仿佛冥冥中自有天意，是慕容存命不該絕嗎？

她確實失望，但失望過後並不氣餒，宮女二十五歲放出宮，她今年才十七，還有八年。整整八年時間，總會找到合適的機會。

重新振作起來，他們這樣的人，注定要經過無數次的淬煉。以前不明白楊穩的沉著，但到現在，似乎慢慢能夠體會了。

挺了挺%e8%83%b8膛，邁進琉璃門，永壽宮裡的氣氛如預想的一樣凝重。廊下站班的人都有些打蔫兒，看見她，拿眼神慰問她。大夥兒都知道，繪雲這回害人害己，險些又坑死她。

乾珠不知從哪個犄角旮旯裡冒了出來，壓聲問：“沒事兒吧？皇上沒降你的罪吧？”

如約搖搖頭，“繪雲姑姑怎麼樣了？”

乾珠一手罩住了嘴，湊在她耳邊說：“康掌事進來，二話不說就要提人。娘娘出來追問，才聽說她在萬歲爺的靴子上動了手腳。康掌事說，宮人之間不對付是常事，但她不該觸犯萬歲爺。這回是犯了大忌諱，瞧在她殉葬的姐姐情麵上，不要她的命，但家裡的功勳沒了，著人傳話給她哥哥，讓把人領回去了。”

如約五味雜陳，但很快硬起了心腸，“還活著就好。”

宮中的爭鬥一旦牽扯上了主子，就是你死我活。要沒有上巳節那一推，自己也不會和她過不去。雖說對她還是有些愧疚，但為了免除後顧之憂，隻好對不起她了。

她們這裡說話，那廂水妞兒從殿內跨出來，小聲喚：“魏姑姑，娘娘叫您呢。”

如約聽了忙跟進去，進去自要扮出一臉受驚的可憐相來，上金娘娘跟前納了福，哀聲道：“奴婢把東西送進養心殿，萬歲爺當即試了，沒曾想剛走兩步，靴子就開了口。萬歲爺震怒，奴婢嚇得魂飛魄散，要不是進門那會兒就想著替繪雲姑姑請賞，這事兒就落在奴婢頭上了。”

金娘娘一手搭著炕桌，腦袋都耷拉下來，垂頭喪氣道：“繪雲這脾氣，太過爭強好勝，我早知道她會有這一遭的。她毀了，我不可惜，可我就是覺得晦氣，怎麼我的永壽宮老出事兒，一樁接著一樁，都在萬歲爺那兒登了小賬了。”

這時候就應當儘量寬慰了，如約道：“她不是娘娘帶進宮的，誰也不能因她怨怪娘娘。”

金娘娘歎了口氣，“你是我身邊的人，自然這麼想。可事情落到那起子人嘴裡，都會笑話我管教不力。”說著又瞧了麵前的人一眼，“好在你平安回來了，要是一氣兒出去兩個，我豈不無人可使了！我問你，萬歲爺問起我沒有？他要處置繪雲，想沒想過我的處境？”

其實宮裡的這些娘娘們都是可憐人，對皇帝有指望，無一刻地不在惦記著聖寵，惦記著皇帝這個人。

如約不能扯謊，隻好儘量說得圓融些，“萬歲爺因怕娘娘傷心，吩咐了康掌事來處置。話雖未明說，但也顧念著娘娘的麵子，不叫大肆宣揚。”

金娘娘背靠著窗框，慘然眨動了下眼，“你說，萬歲爺還會再來嗎？繪雲把他給得罪了，他不會遷怒永壽宮，長久冷落我吧！”

如約說不會的，“金閣老是內閣首輔，皇上的膀臂，有閣老在，皇上會一直抬愛娘娘。”

可是靠山山要倒，這話竟一語成讖了。

今年剛辦完的春闈，選拔出了前三甲，會元放榜之後迫不及待求見首輔，拜在了門下。轉過天來，第二名一狀告到翰林院，指科舉出了漏洞，有人事先知道考題，請求朝廷徹查。

這麼一來，金閣老的處境就尷尬了，皇帝朝會上大發雷霆，矛頭直指內閣。金閣老是內閣首輔，幾乎避無可避地，經受了一番狂風暴雨。

散朝之後，金閣老像被淋蔫了的菜芽，失魂落魄坐在路邊的茶寮喝了杯茶。看兜著頭巾的店家忙進忙出，一會兒添柴一會兒泡茶，忽然生出些許感慨來，其實做平頭百姓安穩快活，也沒什麼不好的。

宦海沉浮，今日不知明日事，誰能預料自己的下場。近來錦衣衛又開始四下活動，東廠也逐漸壯大，廠衛聯合，鬨得人心惶惶……他摸摸頭上的烏紗帽，總覺戴得不結實，怎麼調整都不合適。

是腦袋大了？還是帽子小了？

金閣老內心淒惶，後脖子有涼颼颼的冷風，頭頂上還懸著一把利刃。

自己仕途近來有些不順，各種麻煩接踵而至，本以為能依靠女兒在皇帝耳邊吹吹枕頭風，不想又出了打死宮人的事。好好的貴妃，一下子降成了嬪，真是丟人又窩囊。

更窩囊的還在後頭。

金閣老剛呷第二口茶，錦衣衛就到了茶寮外，壓著繡春刀，堆著滿臉笑，請他去衙門坐坐。

金閣老一蹦三尺高，去錦衣衛衙門能有什麼好事，難道皇上打算偵辦他了？

錦衣衛也擅長兩麵三刀，和風細雨地說沒事兒，“就是有些小事情，要向閣老求證。閣老放心，至多一炷香就讓您回家。”

金閣老隻好整了整麵色，跟著錦衣衛走了。臨走之前把茶錢付了，還另打了賞，畢竟首輔的氣派不能丟，到哪裡都得體體麵麵地。

不過一炷香，屬實是往短了說的。金閣老一去良久，消息很快就傳進了永壽宮。

金娘娘慌了，熱鍋上的螞蟻一樣團團轉，“這可怎麼好，錦衣衛做什麼要找我父%e4%ba%b2？他可是助皇上登基的大功臣啊！”

但功臣這種東西，事成之前乃中流砥柱，事成之後就成了汙點。哪個皇帝都不喜歡有人時常提醒自己，曾經犯下的罪狀，然後拿帶著泥漿的破抹布，反複擦拭乾清宮的禦案。

“不成，我得去見皇上。”金娘娘說話就要走。

如約攔不住她，隻能跟她一同前往。路上還在不住勸她：“娘娘千萬彆提功臣那兩個字，功臣是皇上賞封，不是臣子自封的。娘娘要是說漏了嘴，非但幫不了閣老，還會給他帶去災殃。”

金娘娘腳下站了站，好像明白過來一點兒，惶然點了點頭。

直奔養心殿，皇帝不在，又奔乾清宮，皇帝在偏殿裡務政，招臣工議事。金娘娘沒辦法，隻得在圍房裡候著，足等了有半個時辰，才見那些大臣從日精門上出去。

這回可再也忍不住了，金娘娘匆匆忙忙求見了皇帝，進門就哭起來，“萬歲爺，我父%e4%ba%b2犯了什麼錯，被錦衣衛叫去了？您好歹過問過問，彆讓錦衣衛磋磨他，臣妾求求您了。”

她撲倒在皇帝腳邊，梨花帶雨聲淚俱下。

皇帝冷著臉，蹙起了眉，“有話就好好說，又哭又喊，體統全無。”

金娘娘怔住了，眼裡含著淚，哭聲哽在了嗓子眼裡。

如約見狀，忙要上前攙扶，可皇帝卻發了話，“你彆扶她，讓她自己起來。”

第22章

金娘娘驚得四肢僵硬，臉色也忽地慘白，下不來台之餘，心裡隱約升起一種預感，難道金家要敗了嗎？//本//作//品//由//思//兔//在//線//閱//讀//網//友//整//理//上//傳//

她的宮女，見她跪著不許來攙扶，這是打她的臉，還是皇上有意抬舉底下人？

金娘娘又氣又怕，腦子裡嗡嗡作響，但跪著總不是辦法，底氣全無，形容兒也不好看。於是隻得蹣跚站起來，那一瞬間真是要多狼狽有多狼狽，抽泣著，可憐巴巴地望著皇帝。

皇帝臉上沒有不悅，神情也疏淡一如往常。像勒令孩子跌倒要自己站起來的大人一樣，眼神裡帶著幾分無奈，見她抽抽搭搭，調開了視線，“朕這裡忙著呢，你先回去吧。”

金娘娘卻不能從命，上前抱住了皇帝的胳膊，哀聲央告道：“臣妾不回去，我隻求萬歲爺一句話，我爹不會有事兒吧？他可是我的至%e4%ba%b2啊，萬歲爺不瞧僧麵瞧佛麵，念在臣妾服侍您一場，就寬恕了我父%e4%ba%b2吧。”

皇帝被她糾纏得不耐煩，強行把手臂從她懷裡抽了出來。

“朕也不知道錦衣衛為什麼要請金閣老，想是有些小事要問訊，至少消息還不曾傳到禦前，就說明出不了大事。但恪嬪，這件事過後，望你要好生勸導你父%e4%ba%b2，為臣者須小心敬慎，常懷勤謹之心。總不能仗著自己有功，女兒又在宮中為妃為嬪，就把朝廷綱紀不放眼裡。”

這番敲打的話，說得金娘娘一腦門子冷汗。

她半張著嘴，啞然道：“萬歲爺，我父%e4%ba%b2一向忠君事主，怎麼會壞了朝廷綱紀？臣妾願意拿自己的性命為父%e4%ba%b2作擔保，求萬歲爺明察，求萬歲爺顧念。”

皇帝一哂，“何必說這些。他是內閣首輔，錦衣衛絕不敢隨意誣陷。他要是無可詬病，這事眨眼就過去了。但他要是經不得盤查，你就算把命交出來，也無濟於事。”

金娘娘窒住了，她知道皇帝冷心冷肺，但她一直有種錯覺，總以為自己是那個特彆的人，就算遇見了什麼事，他也一定會替她周全。可現在當真出事了，沒想到他一副公事公辦的樣子，絲毫沒有念舊情的打算。這是哪裡出了岔子呢，難道以前的和顏悅色都是假的嗎？他對她，就沒有一點不舍嗎？

“萬歲爺……”金娘娘說話兒又要哭，慌裡慌張，不知該如何是好。

如約自然不希望她現在就倒台，暗中扯了下她的衣角。金娘娘隻好把哭聲憋在嗓子眼裡，接過她遞來的手絹，狠狠擦了擦眼皮。

皇帝不再理會她，順手拿起了陳條。人在南窗下的圈椅裡坐著，外麵塌了天，他也是事不關己的樣子。

他和金娘娘的悲喜，並不相通。

金娘娘垂頭喪氣從乾清宮退了出來，每一步都透著沉重。走到半道上忽然一崴，要不是如約扶住了，大概要摔個大馬趴。

遲遲扭過腦袋，金娘娘兩眼沒了光彩，自言自語著：“要壞事……萬歲爺這模樣，像是打算良弓藏啊。”

如約不便多嘴，隻道：“娘娘稍安勿躁，回頭差人再打聽打聽，萬一閣老已經回家了，娘娘不是白操了一回心嗎。”

然而金娘娘七上八下，始終沒能放鬆精神。

原本她是萬事不過心的主兒，也不懂得人間疾苦，以為自己能富貴一生，受用一生，管他東南西北風。可打從被降了位份開始，她就發現有些不對勁了，皇上明明說過會恢複她的位份，結果隻是口頭上的承諾，到今天也沒有兌現。

“錦衣衛那幫人的脾性，你知道嗎？”金娘娘的嗓門忍不住打顫，“是附骨之疽，是趴在人身上吸血的毒蟲，隻要被他們盯上，即便一時能%e8%84%b1身，將來也必不得善終。我現在，慌得不