帶了些遲疑：“螽老大？”

老伯“嗯”了一聲。

杵生這才放緩了神色，開口簡述了大牛他們的事，從進城前一直說到了出張家後。

大牛一直暗中打量著這位老伯，發現對方似乎很有城府，從頭到尾情緒都沒外露過。

就連聽到餅糊乾的功效時，都沒有任何訝異，隻在杵生說到西娘的遭遇時摸了幾下胡子。

等杵生止住話頭，大牛立刻拽了李發宗一把，捧著裝滿吃食的包袱上前一拜：“還請螽老大助我們一次！”

老伯沒接東西，眯起的眼睛稍微開了條縫：“所以你們這次來找我，就是想救西娘？”

“不錯！”李發宗表情堅定道，“西娘是我妹子，不管怎的都不能讓她去做這勞什子典妻！”

老伯又漫不經心地摸了把胡子：“那等救完以後怎麼辦？送回那吃人的夫家，還是你們娘家願意養外嫁女和孫女？”

李發宗覺得他語氣有些刺耳，但此刻畢竟是在求人，還是耐心解釋道：

“不可能送回夫家，西娘她們定是要跟我回娘家的。大家一起吃喝生活，都有手有腳，齊心過日子，也沒有說誰養誰的道理！”

“行。”老伯點了下頭，語氣輕鬆道，“你們的忙我幫了。”

說完才接過李發宗手上捧的包裹，打開來看。

杵生見狀，立馬湊到他身旁，也伸著頭好奇地往裡瞅。

“哦？看來你們好東西確實不少。”

老伯用手撥了撥蔬果乾和火%e8%85%bf腸，再看過餅糊乾，又拆開一包方便麵，捏著麵餅問道，“這是？”

李發宗二人還沉浸在他答應救人的話裡沒出來，半天也沒回應。

還是杵生小聲提醒了一句，他倆才緩過神來。

大牛趕緊說道：“螽老大，這是乾麵餅，隻要燒些開水，將料包和麵餅一起倒進去煮，煮上一陣，就能變成一碗可口的細麵！”

老伯點頭，又擺了擺手：“你們就不必叫螽老大了，叫我螽斯就行。”

說完又很有興致地將麵餅遞給杵生，“拿去煮了，我倒要看看它有多可口。”

“好嘞，我這就去！”杵生高興地捧著麵餅走了。

螽斯又讓另一個小孩取了籃子來，把吃食往裡一放，將包袱布還給了大牛他們，轉過身：“你們隨我進屋細說。”

然後就進屋去了。

大牛他們趕忙跟上。

走進屋裡，這間屋子大概是吃飯用的，幾乎沒放雜物，隻擺了張大方桌和四把木椅。

螽斯拉了把椅子坐下，又衝大牛他們揚起下巴：“請坐。”

他拎起桌上的陶壺給兩人倒了杯水推過去。

大牛二人道了聲謝，頗為拘謹地坐下，接過水杯開始小%e9%b8%a1啄米。

啄了幾口水，李發宗放下杯子問道：“螽伯，你打算如何救出西娘呢？”

螽斯沒回答，隻反過來問道：“聽你們說，她被看得緊，但她的女兒可以出門？”

大牛點了下頭：“偶爾出來應該無事。”

螽斯又問：“她母女倆每七日能見一次，下次見麵是什麼日子？”

大牛思索片刻，回道：“應該是後天中午。”

這點秋娘沒有細說，不過她有提過，上次見娘都是五日前了，大牛就按這句話往後推算了幾天。

想了想，他又主動補充道：“張夫人派了個心腹，每日與西姨同吃同住，她們母女見麵時也會在場。”

“無妨。”螽斯端起水杯喝了一口，“就她一個人的話，不足為懼。”

他道：“這樣，想辦法遞個口信進去，先多打聽點消息，再讓那秋娘找機會，後天早上出來采買一趟，這些都順利做完，基本就能把人帶出來了。”

聽到這自信的話語，大牛與李發宗對視一眼，心想這螽斯說不定真有幾分本事。

大牛開口道：“螽伯，多謝你肯幫我們，就是這報酬怎麼算合適？”

螽斯正要說話，就聞見一陣令人食欲大增的濃鬱香氣。原來是杵生把麵餅煮好了，正捧著個大海碗往這邊走。

“螽老大，麵來嘍，聞這味道可真香啊！”

他小心翼翼將碗放到桌上，忍不住吸溜了一下口水。另一個小孩站他身後，兩人眼饞的神情如出一轍。

螽斯瞥了他倆一眼，又看了眼碗裡的麵，說：“行了，再端兩個碗來吧，一起嘗嘗味道。”

杵生一聽，當即喜笑顏開道：“謝謝老大！”

說完就跟腳底踩油似的跑了，沒多久就抱著小碗回來，自覺地給兩個碗裡夾麵。

螽斯歎了口氣，轉頭又跟大牛續上了剛才的話：“報酬的事，等救完人再說吧。”

大牛應了一聲，和李發宗一塊兒起身，站到旁邊去了，把椅子讓給兩個小孩吃麵。

事情談完了，他倆也不好貿然離開，還得等杵生這個小地頭蛇帶路回去呢。

不過到了這個點，肚子也餓了，大牛就掏出了兩塊餅乾，和李發宗一人一塊吃了起來。

總不能蹭吃人家煮的麵吧。

杵生他們也沒跟大牛客氣，見兩人讓開凳子，抱著碗就坐到桌旁，迫不及待地拿起筷子開吃。

連湯帶麵呼嚕往嘴裡撥上一大口，杵生忍不住發出了沒見過世麵的聲音：

“我的%e4%ba%b2祖宗誒，這湯麵也太香了吧！要是叫黑指她們知道我背地裡吃得這麼好，肯定要酸到把衣角都搓爛了！”

“唔唔唔！”一旁的小孩兒嘴裡也叼著麵，瘋狂點頭。

“行了，好好吃你倆的飯罷，念什麼經呢？”

螽斯忍不住搖了搖頭，也慢悠悠抄起筷子夾了撮麵。

此刻，他那雙眯著的眼睛終於睜開，露出一對清明的瞳仁，仔細盯著眼前冒熱氣的麵條。

不提香味，這麵隻從色澤來看就很上乘，質地也格外細膩光滑，一點沒有普通乾糧的粗糙感。

他邊沉思著，邊把麵戳進口中嚼了幾下，表情一怔。

這些年他不是沒吃過好東西，但比起這麵的滋味與口感，實在相差甚遠。

說來，這碗麵的調味似乎格外豐富。

螽斯不由自主地吃了一口接一口，再回過神來，麵已經見了底，隻剩下油亮誘人的湯底。

真是個好東西啊。

看起來能存能放，或許還能在出遠門時的路上吃？

等吃完麵，螽斯便送客了，杵生臉上也掛著心滿意足的笑容，帶大牛二人再次回到破廟中。

“今兒的事忙完了，好好休息一晚，明天就讓我們的人去給秋娘遞話，順便打探消息。如果有需要，你們就從旁幫襯一下，不然隻等著接人就行。”

“你放心，螽老大既然答應了，肯定就能把人弄出來！”

杵生拍了拍%e8%83%b8脯，言辭間對螽斯極為推崇。

“我們信你！”大牛說道。

畢竟他們也想不出更好的法子。

好在對方看起來也很靠譜，應當不會辜負他們的信任。

大牛忍不住閉上眼睛，用手指在%e8%83%b8口畫了一個歪歪扭扭的方形，心中念道：方仙兒保佑啊！

一夜很快過去。

次日一早，杵生他們就動身了，很快將話傳進了秋娘的耳朵，說了安排，又打聽到了看管西娘那人的消息。

那人名叫多福，以前也是張夫人的貼身侍女，無甚特彆的愛好，但很喜歡吃城東的李記燒%e9%b8%a1，常常存了錢，就去買%e9%b8%a1打牙祭。

不過，在被張夫人安排了看管西娘的任務後，她就沒再自己出去買過，一般都是讓人幫忙捎帶回來吃。

杵生他們再三確認了，盯梢西娘的隻有這一人後，就又去找了螽斯一趟，將得來的消息報給他。

螽斯點頭示意自己知曉了，幾人又商討幾句，隻等明天秋娘出張家就開始行動。

縣城裡摩拳擦掌籌備救人。

另一頭，山裡的居民仍在按部就班生活。⑤本⑤作⑤品⑤由⑤思⑤兔⑤網⑤提⑤供⑤線⑤上⑤閱⑤讀⑤

棗兒和劉二山她們照常出去找食吃，很早就出了門。

不過這次沒有在外麵耗費太多時間，隻連枝帶葉采到了兩簍小指尖那麼大的紅果，就匆匆趕回來了。

等回到洞裡，也才剛過正午不久。

劉二山對棗兒說：“我先把這簍東西帶給舅公看上一眼，然後再過來說明天進城的事。”

大牛他們進城已經兩天了，明天就是他們按約定下山找人的日子。因此她們才早早回來，好空出時間做些計劃。

“行！”棗兒點了下頭。

劉二山便帶著兩個簍子去尋了趙郎中，讓他看今天帶回來的小紅果。

趙郎中眼神不好，找了個光線明亮的地方，貼著眼珠細看一番，又聞了許久後，才搖頭歎氣道：“這小果子有些毒性，不能吃。”

劉二山有些失望：“唉，白帶回來這麼多。”不過倒也有些心理準備。

在摘這草果的時候，他就聞到了一種腥臊的氣味，十分難聞。

要不是沒找到彆的東西，不想空手而歸，他還真不想摘它回來。

正想著，他就見趙郎中的老臉突然一笑：

“嘿，倒也沒有白做工。果子雖不能吃，但這些枝葉卻是好寶貝。這種草名為接骨木，誰要是傷到了骨頭，都能用它治好呢，回頭你多弄些來！”

劉二山見狀，心裡十分無奈。

看來是最近吃喝不愁，日子舒服，連他舅公都有心情捉弄人了。

他嘴上卻說：“這倒是不錯，果然這山裡無閒草，隻看能不能認出來用上。”

趙郎中遺憾道：“是這樣，可惜我也不是什麼草木都認得。”

今天也是運氣好，認出了這接骨草。

平日裡偶爾帶回來的許多草果菌子，他也認不出。

出於謹慎又不敢隨便吃，到最後隻能丟掉。

將兩筐子接骨草交給趙郎中，劉二山便轉過頭，招呼各家拿事的人到洞口，商量明天去縣城的事。

他率先開口道：“眼下最重要的是，明天讓誰去，幾個人去？”

荷花說：“人多了不好行事，要不還是像大牛他們那樣兩個人去？”

鐵柱很快站出來：“讓我去吧，我想%e4%ba%b2自去找我爹！”

棗兒想了下，對鐵柱說：“那就我跟你去吧，我回頭借身大牛的乾淨衣服，扮個男裝也好行事。”

劉二山本來也想去的，想了一會兒又覺得讓他倆去更合適。

他倆都年輕，身子骨好，腦袋也靈活，自己還是留下照看一大家子。

“那就你倆去，等會兒大夥一起幫忙收拾要帶的東西，明兒我帶人把你們送出山。”他說。

事就這麼定下來了。

這次出門也沒彆的東西帶，就是再多裝些吃的，跟帶錢是一個道理。

棗兒抽空去找了方仙兒一趟，投喂了一些剝好的皂米和以前存的菌子乾。

又絮叨了一下她們要出山找人的事，希望方仙兒護佑她們有個好運氣。

可惜盛珺也沒法給她好運氣，隻能當個中間商，偷偷替她拜一下彆的神佛。