回來，所謂“內務府”，主管的就是皇家內務。哪怕左相和諫議大夫在場，恐怕也不好對皇帝的任命囉嗦什麼。

子周知道自己的臉色大概不太好看，拚命壓著心中怒氣，告誡自己不可妄言。又想起國舅爺兒子雖然隻有一個，孫子卻是三名。年長的兩位早已登科入仕，一個在吏部做侍郎，一個在刑部任主事——寧三少不肯讀書，進不了三省六部，怪不得他爺爺和他爹要把他弄到內務府裡去……

那邊皇帝忽然想起司文郎被晾半天了，於是又扯了幾句“赤眉大俠”的話題，隨口嘉勉一番，遣人捧著大堆賞賜把一肚子鬱悶的司文郎送回去。

子周謝恩告退，剛走出主艙，就見一梭巡船掠過水麵疾駛而來，很快到了跟前。船上巡衛將兩名士兵引給甲板上的內侍。看那兩人服色裝束，分明是軍中信使——難道說，來了什麼前方急報？

暗自擔心，腳下卻不能停。登上小艇，剛駛出一小段，就聽身後龍舟中高呼萬歲。很快內侍們站在船頭大聲宣布：“傳聖上旨意：封蘭關將士大敗西戎寇賊，特詔告士民，普天同慶！”周圍士兵一齊呐喊：“封蘭關將士大敗西戎寇賊，詔告士民，普天同慶！……詔告士民，普天同慶！……”

好消息迅速傳遍人群，男女老少喜笑顏開手舞足蹈，霎時成就一片歡騰的海洋。

子周站在送他的小艇上，子釋坐在元家的大船裡，兄弟倆不約而同產生了一種難以置信的虛幻感。

除了皇帝龍舟和隨侍護衛的船隻，所有後頭跟著的船都在恩榮坊碼頭靠岸。眾人跪拜恭送禦駕畢，各自上岸歸家。

傅楚卿帶著幾個巡衛內侍，悄悄將兩位花魁娘子送到宮裡。又等著女官們驗明正身，諸事妥當，這才回轉，預備給皇帝複命。估摸著禦舟已經離開朱欄大街，乾脆就在恩榮坊碼頭候著。

原來傅老大進入理方司後，因表現出色，連升幾級。寧慤看他念過書，善應對，會來事，功夫又好，便提了他做內衛所巡檢郎，專派在皇帝身邊應承萬歲爺的差使。替皇上拉皮條這活兒，數他乾得最多，深得信任讚賞。除了傅大人本身百樣機靈千般乖巧，主要還因為他有一個旁人比不了的好處：西京城裡都知道，和那些葷素通吃的大爺公子們不同，傅大人隻好男風，對女人不感興趣。在趙琚眼中，這麼一個能乾臣子，外頭辦事比內侍方便，出入宮廷又放心，當然要善加使用。

打出手勢把一艘巡船叫過來，傅楚卿吩咐劃槳的士兵加緊追上禦舟。負手站在船尾，習慣性的掃視岸上眾人。猛然間渾身巨震，低喝一聲：“停！”

子釋走在前頭，見弟弟妹妹被元府的人拉住話彆，於是避開人流，站到碼頭一側，回身等著。感覺到似乎有人盯著自己，正要抬頭細察，王宗翰卻又擠過來說話，非要另派兩個小廝送他回家。子釋失笑：“王兄莫非這麼快就忘了，我弟弟妹妹是什麼身手？”

王宗翰一愣，也笑：“看我這腦子，瞧見你在這兒站著，光想著夜深了怕不太平，竟忘了這茬……”

這時子周和子歸也走過來，一些人認出他倆，紛紛點頭致意。錯過了今晚精彩一幕的，自然左右盼顧打聽，又是一番騷動。三兄妹再次施禮，終於在同行諸人的簇擁下開步前行。

那恍若輕雪流雲般的身影瞬間被人群淹沒，傅楚卿頓時清醒。轉頭命令手下：“馬上查一查那是誰家的船——就是前頭挑著雙鯉魚燈的那艘。把今兒晚上船上在場所有人都給我打聽清楚了，越快越好！”

錦夏朝的規矩，中秋自十四到十六法定休假三天。八月十六，因為昨夜玩月賞燈鬨了大半宿，幾乎所有人都遲遲沒有起身，街麵上靜悄悄的。

午後，一頂精致的青呢小轎到了恩榮坊西四道戊字號李宅門前。一個模樣周正衣著齊整的小廝上前認了認門牌，禮數周到而又派頭十足的開始拍門。

子釋揉著眼睛打著嗬欠，下床氣沒處撒，隻好先把李文那副火燒%e5%b1%81%e8%82%a1的慌張德行批評兩句，勒令他不喘了才準開口。頭一回撞見大少爺這般慵懶迷糊、含嗔帶怒的模樣，李文呆愣一會兒，果然不喘了，端正神色，開始傳話。

“你說什麼？真定侯府？！”子釋噌一下站起來。

“是，來人說是侯府的%e4%b9%b3母，小侯爺夫人派來的，要見二少爺。小人想還是先來稟告大少爺的好……”看見大少爺如願以償被自己嚇一跳，李文忍笑忍得臉皮直抖。

沒空搭理這混小子，子釋迅速盤算一番，下達命令：“請客人前廳看茶，讓小歌小曲好生招呼。叫子周和子歸都到我這兒來。”

昨晚回家之後，兄弟倆把寧三少一見鐘情的意外說給妹妹，子歸氣得一張俏臉紅裡透青，青裡泛紅。

子釋神經錯亂的讚了一句：“知好色而慕少艾，這寧少爺名聲雖然不好，眼光還是不錯的嘛……”差點因此變成弟妹泄憤對象，好半天才令雙胞胎安靜下來，坐聽他講“美女如何與男人周旋”之兵法秘訣。

剛開始，青春萌動的少男少女臉紅得幾乎要滴血，頭低得簡直要倒□地麵。適應片刻之後，子周忽然騰地站起來，欲對大哥荒誕不經之說加以駁斥。才呼哧呼哧喘兩口氣，還沒出聲，就被子釋一個栗殼嘣了回去：“坐下！教子歸怎麼跟男人周旋，等於教你這呆頭鵝怎麼追女孩子。事關終身大計，跟你考科舉一樣重要，還不給我好好聽著！”

子周嘟噥：“我才不要聽什麼終身大計……”

子釋板臉：“夫婦之道，天理人倫。不孝有三，無後為大。聖人猶以不告而娶為可，你在這彆扭個什麼勁兒？真遇上喜歡的人乾瞪眼乾著急，那才叫衰到家呢……”

少年被訓得逆反起來，頂了一句：“你自己怎麼不去？我看你就是紙上談兵……”

子歸一直羞答答的半掩著耳朵，這下沒法裝了，拉子周一把：“不許這樣跟大哥講話！”

子釋被弟弟的反問逼得啞口無言，呆了半晌，歎道：“世事洞明皆學問，人情練達即文章。寧三少這件事，硬不得軟不得，為今之計，就著落在“周旋”二字上。周旋好了，才可能出現轉機，或者叫他知難而退，或者令他心生倦怠……若咱們不肯周旋，除非立即遠走高飛，否則隻怕欲求魚死網破都未必能夠……”

子歸垂首沉默一會兒，抬頭道：“大哥，我懂了。”

結果，這一番突發事件應急預案商討兼青春期教育，持續到天大亮才結束，三人分頭趴窩睡覺。妹妹一點就通，子釋心頭輕鬆不少，隻想趁清靜酣眠半日。睡至深沉處，卻被接連不斷的噩夢魘著了。這時李文突然來敲門，也難怪他氣不順。

很快子周子歸都過來，聽說是真定侯府的人上門，不由得一齊愣住。

聞名不如見麵，略加收拾，三人往廳堂見客。

見了麵才發現，來人雖說隻是個%e4%b9%b3母，隨行轎夫使女小廝七八個，排場足比一般人家主母出行。衣著穿戴大方貴氣，談吐舉止端莊得體。見禮之後，居然正式呈上了二品誥命夫人的拜帖。許多客套言辭說完，總歸起來一個意思：請司文郎兄妹移步過府敘話。

三兄妹互相交換個眼色：原本以為會是寧少爺派來的人，看這樣子竟然不是。子釋和子周又彼此望望，心裡有幾分底，隻是沒想到事情來得這麼快。對方以社交禮儀向司文郎發出邀請，子釋名為長兄，卻是白衣身份，不方便插嘴，也沒打算插嘴。子周見大哥不作指示，便先使個拖字訣：“有感尊府夫人厚意，我兄妹定當擇日回訪。”

來人大概沒想到真定侯府請人做客也會被拒絕，神情微滯。隨即有點兒急切的道：“夫人自從昨夜得見大人及令妹義舉，至為欽佩，感歎良久，故此殷勤致意……”

子周為難的轉頭：妹妹大約覺得困惑，正輕皺著眉毛；大哥一臉平和淡定，說鼓勵不像鼓勵，說反對不像反對，那副清閒樣子倒好似看戲似的……哼，子周想起來了，身邊這當兄長的最近越來越喜歡撇下弟弟獨自麵對難題，還美其名曰曆練雲雲……

最後，在子周期期艾艾半推半就之下，雙胞胎到底還是跟著侯府的人登門做客去了。

兩人臨走，子釋吩咐尹平給小姐備車。子歸忽道：“大哥，我也騎馬去好不好？”◥思◥兔◥網◥文◥檔◥共◥享◥與◥在◥線◥閱◥讀◥

自從搬家以來，司文郎的大哥和妹妹為了照顧他的形象，不好再像從前一般隨便拋頭露麵，乾脆置車買馬，連帶銀鞍錦帷、車夫馬僮、棚舍廊廄……一應配齊。練功之餘，子歸偶爾會跨上馬背在院子裡溜達兩圈，卻一直忍著沒有騎出門。

子釋聽了妹妹的請求，知道這丫頭打的什麼主意。想一想，昨夜的風頭明擺著，遮遮掩掩實無必要，不如隨她率性而為。點頭道：“也好。”

子歸於是換了件翠綠色五彩鑲邊小袖大擺長衫，寬寬的刺繡錦羅束腰，衣擺底下露出一小截緊口長褲和軟緞皮靴。儘管蜀地風氣開放，真正敢騎馬出門的女性，也僅限於不得已跑江湖做買賣的女子和一些夷族姑娘。子歸這身行頭，正是仿照西羌女子騎裝式樣做的，因其瀟灑利落，平日練功很愛穿。

侯府%e4%b9%b3母見了她這副打扮牽著馬出來，目瞪口呆。子歸得意的想：“果然嚇著了吧？本女俠豈是好惹的！”渾然不覺對方表情簡直感動莫名熱淚盈眶。

目送弟妹漸漸遠去的身影，子釋一邊歎氣一邊微笑。

——錐處囊中，鋒銳自顯。明珠投暗，難掩光華。既然遮不住，索性都亮出來吧。

覺得十分困倦，卻怎麼也睡不著，前院繞到後院，後院踱到前院。下人們知道他的習慣，也不敢隨便打擾。過了申時，味娘來請示晚飯，子釋擺擺手：“你們吃你們的，彆管我。”

這一等，直等到天黑透。雙胞胎進得門來，把馬交給尹平尹安後院安頓，子歸這才開口抱怨：“子周，你怎麼回事？跟寧夫人磨磨叨叨講個沒完。她說留吃晚飯，我一個勁兒瞪你，你就當沒看見……”

“你不覺得……寧夫人其實挺%e4%ba%b2切？”

“這個是沒錯，不過——”抬頭看見子釋站在階前，“啊，大哥。”

子釋臉上帶笑，語氣裡卻含著些微責備的意思：“頭一回上門，就在人家家裡吃飯，可也太失禮了。”

“都怪子周啦！要不是他……”

子周截住妹妹的話：“大哥，寧夫人她……對江南風物很感興趣，問了好些關於彤城的事情。我一時忍不住，就多講了幾句……”

“哦？都聊了些什麼，說來聽聽。”

三人進了書房，雙胞胎你一言我一語，將侯府見聞仔細彙報。末了，子周話裡有話，向大哥道：“寧夫人幾次問起家世，我也沒有多講。不過……聽說這些年是大哥教養我們，夫人十分感動，說是——很想見一見大哥。”試探的口%e5%90%bb裡隱含著企