下，都知道十六歲的新科狀元得天子器重，後生可畏，前途無量。

話說天子兩次召見狀元郎，為的什麼呢？

第一次，出正月不久。某個旬休的日子，宮中內侍著急忙慌上門來請，馬車直接把子周送到“鸞章苑”裡桂樹林邊“木樨亭”。

原來負責宮苑花木的執掌內侍將幾株四季桂整得提前開放，皇帝陛下正在喜孜孜的賞花。聽底下人介紹這個品種原產越州，一時起了興致，就想找個當地人問問此物習性典故。內侍總管安宸道：“禦史台席大人好像就是越州人氏，今日旬休，他必定在衙署當值。不過……”

趙琚不耐煩的擺擺手：“彆跟我提席大拗！連左相右相都不管的事，他也要管……動不動就拿“刑不上大夫”說話，朕惹不起還躲不起麼？”

“席大拗”是皇帝陛下給右諫議大夫席遠懷起的渾號。此人執掌禦史台，向來廉潔自律，放膽直言。趙琚心裡討厭他，卻也知道這種人輕易殺不得。而在國舅寧書源看來，席遠懷雖然礙眼，不過是個書呆子。好比嶄新雪亮一把刀，瞅著嚇人，其實壓根兒沒開刃，也就懶得動他。

這邊皇帝和身邊人聊了幾句，忽然想起上次奏對稱旨的少年狀元，仿佛正是籍貫越州。立馬傳旨，著狀元郎即刻覲見。

子周趕到現場，沒想到萬歲爺劈頭問的竟是桂花，先自一愣。好在這東西從小見慣，定定心神，給皇上仔細說了說何謂“桂花蒸”，何謂“桂花釀”，何謂“桂花切”，講得趙琚食指大動，馬上叫來禦膳房執掌內侍旁聽。

子周想：陛下為何不問我幾時入蜀？不問問蜀州之外？不問問越州之民？不問問彤城之戰？心中卻再明白不過：不能說，不能說。若真的忍不住說出口，也許轉眼摘帽成囚，也許當場人頭落地。

臨出門前大哥的叮嚀猶在耳邊：“宦海宦海，為官的就是一葉扁舟，海上飄搖。伴君如伴虎，再昏庸再無能的皇帝，都一樣是吃人的老虎。子周，你記牢了，什麼時候，都先保住性命再說……”

又想起正月裡跟著一幫新科進士到真定侯府給國舅拜年——這已是科場多年慣例。雖然自己並不願去，但終究還是去了。君子和而不同，周而不比，群而不黨，沒必要為一點狷介意氣去得罪把持朝政的實權人物。

去了之後，傳說中氣焰熏天的國舅爺倒是威嚴裡帶著%e4%ba%b2切。得知他從彤城來，立刻問何時離家。把彤城之戰、逃難經過前前後後問了個遍，比封蘭關的守軍審得還仔細。聽說他見過楚州義軍領袖，又叫他詳細複述了當時情形。子周不留神說漏嘴，以為對方會追問自己為何沒有參加義軍，卻發現似乎誰也沒覺得這是個需要追究的問題。隨即想通：在這些人眼裡，皇上和朝廷才是應當追隨的對象，如北辰在天，眾星拱聚，理所當然。

說到淒慘悲壯處，在場諸人無不握拳扼腕。

最後國舅爺對年輕的狀元郎很是嘉勉了一番，稱其“有才華，有膽色，有忠心，無愧於皇上聖目識才”。一眾新科進士聽得熱血沸騰，嫉妒豔羨，紛紛在國舅麵前表才華，表膽色，表忠心，賓主儘歡而散。

早知道本朝外戚勢大乾政，子周心目中，國舅寧書源那是絕對的大奸臣。這番近距離接觸，卻說不上來該怎麼形容。回家跟大哥講起，子釋歎道：“世事複雜，人心難測。朝裡的事更是波濤詭譎。忠的不一定是善的，善的不一定是對的；奸的不一定是惡的，惡的不一定是錯的……彆把自己弄得太緊張，警覺點兒，不輕舉妄動就是了。”

進士中也真有那不肯趨炎附勢的硬氣人物，沒去給國舅拜年。三月吏部派遣令下來，這些人統統發配到蜀西蜀南偏遠之地做父母官去了。子周想，總算露出奸佞小人本來麵目了。子釋卻道：“黨同伐異，誰在台上都一樣。”

“桂花事件”過去，第二次蒙皇上召見卻是因為“蓮花”。

五月宮中蓮花盛開，趙琚領著一幫子妙齡宮女蕩舟其間，又叫樂人隔水演奏歌唱。玩了一陣，幾首采蓮豔曲都聽膩了，尋思換些新詞才好。陪在一旁的安總管忙替皇上召來兩位文采上佳的學士，趕製新詞。

試唱一回，仍不滿意。趙琚歎道：“唉，朕倒覺著，反是那民間俚語俗調，彆樣清新，更能入耳。”

一個機靈的內侍建議：“人道“越女采蓮”，想必越歌也一樣動聽。”

皇帝於是急召司文郎李子周，敕命上呈越州采蓮曲若乾。

當日子周捧著一大堆賞賜回家，剛坐下，就給大哥和妹妹講這趟遭遇。

“我正跟著蔡老謄寫文書呢，突傳聖旨到，嚇一大跳。見了皇上，非要我寫幾首“采蓮曲”不可，還說，還說，一定要民間俚語……”

子釋“哈”一聲：“皇帝陛下眼光獨到啊。”

“我哪會寫這個，逼得沒法，終於想起那年咱們全家遊湖，聽采蓮女唱過。其中一首，當時問大哥，被爹爹好一頓訓斥，也因此勉強還記得幾句……”

“哈哈……”子釋笑得打跌。子歸也想起那首歌。當時不懂，如今成年了，自然明白。不禁紅了臉：“子周，你，你不會，就，就寫了它吧？”

“……皇上說：“果然清新入耳，可有其餘？”我說：“微臣深憾無緣聆聽此類歌謠。唯獨此歌，乃幼時隨家人遊湖得聞，尚依稀在耳……””

兄妹三個笑作一團。

子釋想：“這孩子幽默了很多啊，不錯不錯。”又想：“君臣二人對民間文學的保存和流傳也算有件功勞。”

這首清新入耳的采蓮曲，全文如下：

“采蓮阿姐鬥梳妝，好似紅蓮搭個白蓮爭。紅蓮自道顏色好，白蓮自道粉花香。粉花香，粉花香，貪花人一見便來搶。紅個也忒貴，白個也弗強。當麵下手弗得，同你私下商量，好比荷葉遮身無人見，下頭成藕帶絲長。”

子釋笑得差不多，對弟弟道：“嗯，禦前應對有急智，有分寸，很好。不過，子周，趕上這麼個皇帝，“可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神”，這種事隻怕時不常會碰到，你心裡還得有點準備……”

——“可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。”

大哥這兩句話實在太狠了，把狀元郎李子周同學打擊得了無生趣。作為臣子，有再多忠君報國之心，皇帝不給用武之地，永遠白費力氣。難道也像多數其他同僚那樣，投入國舅陣營，甘願為其前驅？或者加入以右相為首的朝臣集團，日日口誅筆伐，浮於清議？

入朝半年多，種種遭遇讓他透徹理解了什麼叫“情勢所迫”。從前聽大哥講起前輩如何有心無力，心底裡總有點兒不以為然，覺得事在人為。此刻左思右想，卻怎麼也想不明白自己該何去何從，以致後來好長時間都打不起精神。

第〇四三章 風月無邊

永乾四年（天佑七年）正月十五。

順京城北“天勺”北岸“秋波弄”。

天色剛暗下來，各家院子已是寶燭燒空，華燈高懸；整條街香霧嫋嫋，笙歌處處。

華榮立國三載，著意營建京都繁華。雖然出了京畿，依舊蕭條冷落，好歹城裡邊已恢複五六分往日規模。要說最熱鬨最紅火最有活力，卻是煙花勝地“秋波弄”。管他離亂太平，什麼時候，也不能少了這項娛樂。何況西戎大爺們雖然生得粗獷一點，口袋裡卻沉甸甸真正實在。秦樓楚館的規矩，迎來送往，生張熟魏，接誰不是接？肯掏銀子的才是貴客哪！★本★作★品★由★思★兔★網★提★供★線★上★閱★讀★

不過，這會兒，秋波弄最大最豪華的妓院“香雪樓”裡，兩夥貴客打起來了。

先是三兩人單挑，從雅閣鬥到大廳，變成二三十人群毆。還好沒動兵刃，光是拳打腳踢，一樣熱火朝天。圍觀眾人並不見慌亂，乖覺的擠到樓梯口，騰出地方讓各位英雄施展身手。一個小廝伸出胳膊去挪當地立著的描金彩繪大梅瓶，被後頭伴當暗中拖住。兩人剛讓開身，醋缽大的拳頭砸過來，“當啷”巨響，瓷瓶倒地摔得粉碎。

那邊賬房先生看準砸瓶子之人的服色，提筆記下：三尺官窯雪花瓷描金七彩梅瓶一隻，白銀五十兩，大皇子府上。

二樓兩個人冷眼瞅著底下的戰況。站著的是符定，坐著的是符留。場中諸人正鬥至酣處，似乎誰也沒留意到二位皇子的出現。

符留陰笑兩聲：“皇兄，現在你知道為什麼不論輸贏，每回都是符況賠錢了吧？”符況是大皇子的%e4%ba%b2衛隊長。符留因為身有殘疾，對禮儀規矩格外敏[gǎn]。父皇一登基，他的皇子派頭擺得比誰都到位。也替符定大張聲勢，將“大哥”改作了“皇兄”。

經老三點破，符定早已看出，表麵上雙方鬥得旗鼓相當，可是每到危及易碎物品的有效距離之內，老二府上那些家夥就會收力閃身。自己這邊的人或伸手或抬%e8%85%bf，必定伴隨“嘩啦”“咣當”物破之聲。當真狡猾可恨……

已經憋了一肚子火，又聽到老三出言刺激，符定哪裡還忍得住？怒吼一聲，踢斷欄杆跳下去，不分敵我，提起拳頭見人便揍。原本跟在他身邊觀戰的其他%e4%ba%b2衛隨著加入戰陣，力量對比一下變得懸殊。皇子殿下%e4%ba%b2自上場，誰還敢再打下去？倪儉一眼瞥見符定，立馬收招，束手就擒。屬下們看隊長不打了，也都住了手。

大皇子府的衛兵一擁而上製住他們。這些天大家積怨頗深，少不了趁此機會找回點心理平衡，倪儉一乾人咬牙瞪眼受著。

符況看看主子臉色，心中忐忑：殿下生氣了。

本來今晚仗著有人撐腰，存心不讓對方知道大殿下和三殿下也在樓裡，指使一乾人找上去挑釁。果不其然，撐腰的人出現了。可是殿下怎麼好像對自己很不滿意的樣子呢？打架這種事，殿下才不會生氣，到底因為什麼呢……不管因為什麼，回去一頓鞭子肯定免不了了……

這一忐忑，難得的開始用腦子想事情：眼前這些人，抓是抓住了，接下來怎麼辦？不過為爭個粉頭互不相讓大打出手，頂多揍一頓出氣。雖然自家主子是老大，底下人卻是一樣身份，沒法動真格把對方怎樣。

哆哆嗦嗦上前請示：“殿下……”

“哼！”符定懶得搭理他，抬頭望著樓上的符留。

三皇子皮笑肉不笑：“明知道我們哥兒倆在裡邊跟弄晴姑娘、若雨姑娘說體己話，你們這些不知死活的奴才還敢在外頭搗亂，活該抽筋扒皮。”衝符定道，“皇兄，你府裡的人回頭勞你教訓。至於他們，好歹得給二皇兄留點麵子——不如，派個人請二皇兄來一趟，領回去教訓吧。”

符定拎起一個二皇子府的%e4%ba%b2衛，踹一腳：“去！把你家主子叫來！”

長生聽完衛兵戰戰兢兢的彙報，問：“這麼說，不是你們沒打過人家，是不巧撞上對方主子在場，所以全被扣下了？”

“是，殿下。”又抬起頭辯