建議，攻打東南。

眼下南方百姓又一次掀起入蜀狂潮，有人擔心如此下去會讓西京實力大增，形成對峙局麵，提出不如暫時放下東南，拿下楚州，然後集中力量攻蜀。

符楊問莫思予的意見。

老莫道：“大王可知，錦夏在東南三州共設有舶務轉運司十八個。就是這十八個舶務轉運司，最多的時候，上繳國庫黃金達三千萬兩，占到戶部歲入的十之六七。另外，自平武帝一朝起，錦夏曆代皇帝都曾查抄東南官吏，每一次抄出的私產總和皆與國庫相當，甚至有過之而無不及。”

“竟有這等事！”

“東南富庶，這“富庶”二字，端的是無數金山銀山堆出來的。”

符楊聽得眼前一片金光燦爛。

“蜀州縱然難下，畢竟在掌握之中，不過是遲早的事。東南官吏士民席卷財富，遠逃海外，我西戎並無水師，亦不善此道，這一跑，大王，咱們可就鞭長莫及了啊。”

符楊似乎看見數不儘的金銀元寶生了翅膀長了腳，撲楞楞呼啦啦飛了跑了，眼看就要沒影了。

“先生之言叫人茅塞頓開，本王知道了。隻是……讓誰做這個統帥呢？”

西戎兵製比較鬆散，基本命令當然聽大王的，各高級將領卻有較大的自主權。入關以後，符楊有意識的加強軍隊建設，漸漸嚴謹了許多。東南大軍統帥本以符亦為正，符定為副，節製各路軍隊。然而符生出事之後，符楊心裡十分悔恨。原本隻是想試試兩個兒子，如今卻無法挽回。不管真相如何，對大兒子都覺得很失望。連帶對一向信任的符亦也有了些怨氣。

大王這個敏[gǎn]話題，莫思予不敢接茬。雖然私下裡為二王子的死感到十分可惜，但帝王家事，那是天下一等一不能插手的迷局。

看樣子大王也並沒有指望自己回答，試著轉移話題：“不管誰當統帥，這屠城燒城的事兒……如今不比從前，天下已是大王囊中之物……將來還要耗費人力物力重建……”

符楊頷首。不錯，如今毀的可都是自個兒的家當了，得叫他們打下來就好好守著。對於那不聽話的刁民，殺了浪費，自有彆的辦法收拾。

子釋四人在山上又過了些天滋潤日子，一直沒有等到南下的軍隊經過。

先頭幾天，隔著熊熊大火，尚能遙遙聽到馬蹄聲、喊殺聲。不過四個人裡兩個傷員，兩個孩子，忙著度過眼前難關，顧不上操心戰況，隻把那刀兵之聲當作背景音樂。

到後來，火勢慢慢減弱，聲音也漸漸變小，戰爭接近尾聲。有一天，忽聽號角齊鳴，喊聲震天，緊接著是驚雷急雨一般的馬蹄聲，地動山搖。兄妹三人嚇了一大跳，凝神屏息，從洞口向彤城方向眺望。子釋拉過子歸，要掩住她耳朵。女孩兒搖搖頭：“大哥，我不怕。”

那密集的馬蹄聲持續了一刻鐘之久才停下來。子歸到底抓住大哥的胳膊，好一會兒才回神問道：“這是什麼聲音？”

“這是西戎騎兵結集的聲音。他們正在宣布勝利。”子釋輕輕冷冷的回答。

四個人神色都不太好。長生和他們站在一起，緣由雖然不同，心情卻是差不多的。

“這兩天彆出去了，也不要生火。”子釋轉頭對長生說。

長生點點頭。心想：我比你更害怕。

又過了幾天，忽然什麼動靜也沒有了。大軍壓根兒沒往南來，竟似撤了個乾淨。長生攀上樹梢偵查一番，西戎軍隊果然沒了蹤跡。

“真的走了。”

“不往南來……那應該是向東去了。”子釋略微沉%e5%90%9f。

“為什麼？”子周問。

“西戎兵慣於劫掠，不攜糧草，故此從不在一個地方久待。他們自西北來，澠城、渙陽等地早已肆虐一空。彤城附近較大的城鎮，一是繚城，一是信安，均需取道城南。除非……”

長生聽他說得頭頭是道，心中暗驚。這文文弱弱的李子釋說起時事軍政，居然很有些見地，不單單是讀聖賢講風雅的少年書生。於是問：“除非什麼？”

“除非他們取道城北，向東直撲東寧。”

“東寧不是很遠麼？”子周道。

“雖然要繞過慈利山，但官道平坦，並不難走。沿途儘是良田村落，也不愁補給……東寧一向是水師鎮守，等於沒有防範。”子釋輕歎一聲，“聽說那裡市麵欣欣向榮，商旅往來如織，城中富戶家財無法計算，比彤城還要繁華得多……我要是西戎王，也不在這兒糾纏，先去吃那塊肥肉。”

話說得客觀，心情卻非常低落，無從回避。

長生想起之前符定的計劃是繼續南下，如今卻沒有來。難道被李子釋說中了？不知符定如何向父王解釋自己的失蹤。父王他……會怎麼想呢？我以後……該怎麼辦呢？

情緒一下子也變得十分消沉。

二人各懷心事，相顧無言。在子周和子歸看來，兩位哥哥自是為同一件事情難過，所以很及時的問道：“他們走了，我們到哪裡去？”

子釋走到洞裡坐下，其他三人也圍過來。

“我們到蜀州去。西戎兵去了東邊，遲早會回來。如今天下守得住的，咱們又能去的地方，隻有蜀州。”

子周想一想：“長生哥哥不是說，當初皇上南下，斷了仙閬關。朝廷會不會也封了東邊蜀道，不讓人進去啊？”

“炸斷仙閬關，應是追兵跟得緊，無奈之下的斷腕之舉。蜀地雖然富饒，要養活一個朝廷，同時防守備戰，怕也不容易吧？南方百姓湧入蜀州，雖然可能存在隱患，不過，帶進去的是大量財物兵丁啊。”

“那我們可以從軍報國，上陣殺敵了？”男孩兒興奮起來，渾然忘了之前看見殺蛇嚇得直哆嗦。

子周的反應讓子釋大驚失色。這小孩滿腦子忠君愛國思想，一定要想辦法給擰過來。來日方長，潛移默化吧。

“你這樣的，刀都提不動，人家不要。”

“我會長高長大——我可以跟長生哥哥學功夫。”轉過頭，“長生哥哥，要是能從軍，你去不去？”

又是一個過分荒誕的問題。長生一愣，苦笑一下，算作回答。

子釋拍拍子周腦袋：“彆打岔。”

小孩子不會看人臉色，儘說些叫人為難的話。這顧長生顯然是京城富商子弟，跟著大人逃到彤城，結果就剩了自個兒。雖然經常出門，有武功在身，也讀過書，人卻單純。突遭變故，隻怕還沒來得及考慮這樣有高度的問題。

接著往下講：“況且，由楚州入蜀的官道關隘重重，聽說第一道封蘭關就是易守難攻的天險，沒那麼容易被攻破。西京那些大人們，但凡有點腦子，應該不至於因噎廢食到這個地步罷……”

長生默默的聽著。自己從十四歲開始跟隨父王上戰場，同時也有意留心謀略，若論分析情勢，恐怕還比不上眼前這個小一歲的李子釋高屋建瓴，周到細密……

“所以，我們去蜀州。”子釋總結道。側過身問：“顧長生，你呢？你有什麼打算？”

長生抬起頭，看見李子釋雲淡風清一張臉。那邊兩個孩子卻是滿臉期待望著自己。

傷已經好得差不多，應該走了。可是，有些需要麵對的事情，下意識裡不願去麵對。眼前三兄妹看著聰明，實際上嬌弱得很。好歹他們救了自己一命，護送一程也是應該的。再說，這江南地界，十分陌生，一個人走也確實不方便。◆思◆兔◆網◆

不管是哪個理由占了上風，總之，長生稍稍猶豫，便道：“我和你們一起走好不好？”

“當然好。”子釋微笑。

“太好了。”子周和子歸拍著手跳起來。

子釋拿著一根樹枝，在地上點點畫畫。

“這是積翠山，咱們現在所在的位置。這是涵江。曆來越人入蜀，都先走水路，逆流北上入練江，到楚州江源碼頭上岸，改走陸路。現在，這水路是走不得了。”

三月，西戎騎兵以迅雷不及掩耳之勢攻占練江北岸港口榆平，除接收榆平水師幾十艘戰船外，還強征幾百餘艘民用大船，驅使幾千壯丁日夜不息，綴鐵鏈，鋪木板，用十天工夫搭起一座橫跨江麵的浮橋，大軍得以順利渡江。

——此乃南下之前，莫思予給符楊出的主意。

之前南岸各地一直幻想著借練江阻一阻西戎的腳步，覺著水師在江上無論如何也該占有優勢。誰知對方連上陣的機會都不給，沒等夏軍反應過來，直接在陸上連鍋端了。當然，沿海水師，尤其是那些出沒海上做大買賣的，都悍勇得很。但內陸水師這些年來乾的多半是在江麵設卡放哨，敲詐勒索的勾當，哪裡擋得住西戎兵的長槍利箭。

自浮橋建成之日起，西戎軍專門留了一支隊伍看守，封鎖江麵。符亦發現浮橋渡江的辦法好用，又怕萬一有不怕死的夏人縱火毀橋，駕船衝撞，或者暗算渡江士兵，因此在沿岸大肆搶奪、燒毀船隻，又加派人手巡邏，不許隨便下水，以絕後患。那些靠水吃飯的漁民，要麼早早逃%e8%84%b1出海去了，要麼拋家舍業逃往內地。原本這一段漁村密集，江麵繁忙，短短月餘，已是一派荒涼冷落。

逃難的漁民進入彤城，這些事情城裡居民多少知道一點。

“沿江兩岸，是西戎兵往來之地。咱們隻能先往南至繚城，再轉向西，進入楚州腹地。等到接近蜀州，再設法過江，走官道去封蘭關。”

聽著雖然簡單，這一個大圈子兜下來，隻怕幾千裡之遙。　　長生突然想起一個很重要的問題：“李子釋，你說的這條路，走過沒有？”

“當然沒有。”子釋理直氣壯，““父母在，不遠遊”，我是孝子。”猛地想起不管哪個世界，父母均已不在，從此流落四方，頓住。好一會兒才悶悶的道：“最遠和爹爹去過州府望城。”

長生噎住。這人，嘴上一套一套，原來全是紙上談兵。

“說得有鼻子有眼，好像你走過似的。”

聽他口氣微帶埋怨，子釋有點不好意思的笑笑。又強辯道：“我曾仔細翻閱《越楚風物要覽》、《名山勝水錄》，連官府所藏《元通郡縣圖誌》中江南一卷也是看過的。先讀萬卷書，後行萬裡路，有何不可？”

長生無奈。也是，隻要動身上路，自有前途可奔。走一步是一步吧。

四人收拾一番，第二天一大早，下了積翠山。

在山上那些日子，眼見著彤城慢慢變作大片黑色的陰影，還有一種不真實的距離感。此刻站在江邊，一切撲麵而來，線條清晰，棱角分明，色澤濃烈。

空氣中充斥著令人窒息的焦臭，各種辨不出原貌的殘骸從水中漂過，整個江麵浮起一層黑油油的汙漬。再往前，倒塌的城牆後綿延不絕的廢墟呈現出濃淡不一的黑色，高高低低，層層疊疊。有些地方還在冒著青煙，嫋嫋直上天際。風中無聲碎裂的黑色蝴蝶翩翩飛舞，大概原本是些較輕的布幔之類