驀地想起了老太爺，心裡有些堵：“總之，到時再說罷。”

祖父若記起來了，便將他老人家接來，這莊上雖比不得夏府，可如今在夏湘的經營下，一應日用和下人都相當齊全，不若府上華貴，卻勝在自在安寧，銀錢充足。

夏湘歎了口氣，心裡計較著，日後，等自己銀子多了，就將在意的人都接到身邊兒來，守著、護著。

隻是，自己的銀子什麼時候才能多起來？還得慢慢籌劃……

七日後，青河裡最熱鬨的街道旁多了家小巧精致的鋪子，匾額寫著幾個燙金大字——精品美食生活館。

與眾不同的是，匾額上除了幾個大字，還畫了一碗熱騰騰的丸子，畫了奇奇怪怪的小點心作為點綴，看起來可愛生動，又新鮮有趣。

就衝這牌子，路人走過路過總是會忍不住看上幾眼，生出些興趣來。

“就衝咱這招牌，生意差不了！”周玉年眼睛本就小，這會兒一笑，都看不見了。

夏湘搖了搖頭：“彆大意了，醉仙樓的菜我也是嘗過的，不比咱們差多少。咱們的菜，好在樣式新鮮，味道特彆。”

周玉年點了點頭。

“明兒試營業，”夏湘端坐在鋪子的小隔間兒裡，撥弄著算盤，計算著盈虧：“所有菜式咱們打七折。明兒我跟師娘、許氏、顧媽媽一道兒忙活，一定要做出好味道。等有了口碑，就不愁沒有客人上門了。”

夏湘撩起簾子瞅了眼外間兒，笑道：“布置得不錯，想不到先生還有這樣細膩的心思。”

“哪兒啊？”周玉年難得笑得憨厚：“要說布置陳設，我可做不來，這些心思都是碧巧、采蓮和翠花兒三個丫頭想出來的。”

“哦？”夏湘有些意外：“三個小丫頭還真是花了些心思。”

花觚裡插著幾隻玉蘭花兒，清新怡人。掐絲琺琅的鼎爐靜靜燃著安神香。一應碗碟皆是上好青花瓷，酒盅大多是細潤的甜白瓷。桌椅漆成暗紅色，古樸卻不肅穆，上頭鏤著各式花紋，屋子四角擺有花架，花架旁掛著些小木牌，牌子上介紹各色私房菜……

一看便是費了心思的。

夏湘忍不住又點了點頭，放下簾子：“總要有個店小二。等回去了，我讓%e4%b9%b3娘在莊上找個機靈懂事的小子，過來幫忙。”

周玉年點了點頭，兩人又仔細商量一番翌日開業事宜，見天色向晚，夏湘便從後門出了鋪子，坐上青蓬馬車回了莊上的宅院。

晚上，夏湘跟%e4%b9%b3娘商量找個小子去店裡幫忙：“……隻要機靈些，手腳麻利又懂事些就好，日後不管學了做菜的手藝還是學了周先生管賬的本事，都是錯不了的。”

“那……”%e4%b9%b3娘有些不好意思地問道：“小書他堂哥……怎麼樣？”

夏湘蹙著眉頭想了想，問：“那不是小書他大姑家的？”

%e4%b9%b3娘點了點頭。

夏湘就忍不住揉了揉額角：“您就一點兒不記恨？”想想大姑子那張臉，夏湘就心裡不舒坦，不明白%e4%b9%b3娘怎麼這樣心慈麵軟，軟的讓人生氣：“小書她大姑是個什麼貨色，咱們都清楚，您怎麼還想著幫襯她？”

“也沒想著幫襯她，隻是大壯那孩子是個憨厚的，跟小書感情也好，他娘給他開小灶，他從來都惦記著小書。我那大姑子可恨是可恨，不過……我對大壯可恨不起來……”%e4%b9%b3娘歎了口氣，邊說邊收拾床上的針線。

夏湘琢磨了會兒：“大壯就是大姑子家的小子？”

%e4%b9%b3娘恩了聲，點點頭。

“那一會兒你把孩子叫來我瞧瞧罷，隻要勤快踏實，彆像她娘一樣長了張破落戶的嘴，就把孩子送鋪子裡幫忙罷。”夏湘覺著有些冷，鑽進被子裡，靠在了大迎枕上。

%e4%b9%b3娘喜笑顏開，感激地望著夏湘應了聲：“是，這就去。”

大約酉末，%e4%b9%b3娘帶來個十五六歲的壯實小子。夏湘出了廂房，去了宴息處。%e4%b9%b3娘連忙推了錢大壯一把，小聲提醒：“叫大小姐。”

大壯有些局促，紅著臉，囁嚅了一聲：“見過大小姐。”

夏湘上上下下將大壯打量一番，又隨便聊了兩句，發現這孩子確實不若他娘那般放肆野蠻，看起來倒有幾分憨厚。

“就依%e4%b9%b3娘的罷。”夏湘點點頭，端了茶。

隻要憨厚勤勉，便是不夠機靈也無妨，日後慢慢教就是了。

☆、第九十九章 各懷鬼胎

大壯是個好孩子，把周玉年的囑咐，牢牢記在心裡，又跟%e4%b9%b3娘孫氏說了許多感激的話兒，把孫氏說的眼圈微紅。一時間，被大姑子欺負這許多年生出的委屈也散了幾分。

翌日，擇了吉時，青河裡的館子正式開業。

夏湘不方便露麵，坐在裡屋隔間兒搓著小手，十分緊張。心裡是又歡喜又擔憂，生怕客人稀稀拉拉沒幾個。

有人來隔間兒取東西，夏湘便忍不住問上一句：“多少個客人了？進賬多少了？食客們說好吃不好吃？”

周玉年嘿嘿地笑，滿臉紅光：“客就沒斷過，門外還有排隊的。進賬嘛……”他豎起三根手指：“這個數了。”

“三兩？”夏湘微微舒了口氣，臉上露出一絲欣喜和寬慰。

“嗯？”周玉年搖了搖頭，笑道：“三十兩！”

夏湘一下從椅子上跳起來，抓著周玉年的袍子，大喜道：“真的？先生你沒騙我？真的三十兩了？”

周玉年望著自己被夏湘抓的滿是褶子的黛青色長袍，忍不住笑著搖頭：“哪敢騙您？至少三十兩！不過，不是淨利潤，到時還要扣除成本和租金呢。”

“那也……那也比我想的要好太多啊！”夏湘在屋子裡來回踱步，一雙小手搓的通紅：“這樣下去，咱們往後就不缺錢了。”

既然出了夏府，夏湘便做好了準備。要養一大家子人。一直以來，她都覺得壓力有些大，心裡惴惴的有些不堪重負。而如今，有了這鋪子，生意日益興隆的話，雖做不到大富大貴，錦衣玉食，卻也能給自己和身邊人生活上的保障。

她深深吸了口氣，眼角就有些濕了。

周玉年看在眼裡。心裡有些發酸：“放心好了，客人都說菜式新鮮又好吃。九層客人都辦了會員卡。”

前些日子，夏湘讓周玉年做了些小木牌，刻上精品美食生活館幾個字，又刻了些花紋。做了記號。喜歡此間美食的客人可以花少量銀子辦理會員卡，有了會員卡，日後再來光顧，所有菜式打九折，同時，逢年過節還可以參加抽獎活動大酬賓。

事實上，夏湘清楚的很，這會員卡若有人偽造，抑或許多人用著一張會員卡。她也是無法區分的。隻是，她才不在意那些，便是九折。她也隻賺不虧，要的就是個人氣兒！

這些新鮮想法，新鮮玩意兒是人們從沒遇見過的。往來商人大多富庶，也不會在意這點兒銀子，更何況此處飯菜也確實美味可口，據說還會不斷翻新。自然願意湊個熱鬨辦個會員卡。

夏湘眼睛越發明亮：“等忙完這陣子，我請客。咱們好好吃一頓！”

周玉年吧嗒吧嗒嘴兒，眼睛跟著亮了：“好好好，咱好好吃一頓！”

結果，這一忙就忙了五六日，每天客滿盈門，夏湘賺了個盆滿缽滿，至少，在她看來算是一筆大收入了。

眼看著到了夏湘的生辰，%e4%b9%b3娘坐在床邊錦杌上問道：“這生辰……要不要回府？”

%e4%b9%b3娘總是惦記著夏府，惦記著讓夏湘回去做那個嫡小姐。畢竟，整日混在這田莊上也不是個事兒，等十五及笄了，人說這大小姐打小兒養在田莊上，恐怕找婆家都麻煩。姑娘家家的，不就盼著找個好婆家嗎？

“%e4%b9%b3娘，”夏湘抬起頭，一雙眼像星子似的明亮：“回府作甚？臨近年根兒店裡不會那麼忙，剛好借著生辰，請大家好好吃一頓，犒勞犒勞大夥兒這些日子來的辛苦。”□本□作□品□由□思□兔□網□提□供□線□上□閱□讀□

“可……”

“%e4%b9%b3娘……”夏湘湊到%e4%b9%b3娘跟前，抿嘴一笑：“我這生辰，府上都忘了，咱們何苦去提醒？給自己找不自在，也給府上找麻煩。”

“還……還能總也不回去了？”%e4%b9%b3娘不由歎了口氣。

夏湘眼睛微微眯了起來：“當然要回去，但……這會兒還不是時候。”

%e4%b9%b3娘歎口氣，給夏湘掖了掖被子：“那好，咱們就在莊上過生辰。”

十一月初九，夏湘生辰。

本想關門歇業一日，可師娘白氏怎麼也放不下店裡的生意，大夥兒合計合計，就把這頓宴席設在了晚上。

晌午剛過，夏湘把碧巧和采蓮支走，避過%e4%b9%b3娘，換上牙白色素麵妝花小襖，披上大紅羽紗麵鶴氅，踩著掐金挖雲紅香羊皮小靴，捧著小手爐出了門，徑直朝後院菜園子走去。

這些日子，夏湘心裡總不踏實。

自打那日夜半三更在廂房見了一麵，戴言便消失不見了。夏湘也裝作隨意的問過許氏，許氏說戴言去京都買菜種，過些日子就回來。

買個菜種需要這樣大費周章？巴巴兒跑去京都買……

戴言是個什麼樣的人，可能許氏還沒有夏湘了解得清楚。畢竟，戴言在許氏麵前還要裝個本分的少年郎，而在夏湘麵前，已經破罐破摔，不再遮掩什麼了。

到底去做什麼了？

夏湘一路低頭尋思著，不知不覺走到了山腳下的菜園子。

抬頭望向山坡，聽到山泉緩緩流動的聲音，顯得有些凝滯。忽然，一道黑色身影從半山飛掠而下。

夏湘的心跳驟然變得急促起來，兩隻小手緊緊抱著手爐，眼中透出欣喜來。她呼了口氣，疾步朝那道身影行去。

近了……近了……果然是戴言！

還好，他回來了……還好，他沒有在京都……還好，沒有人追殺他……還好，他還活著！一切都還好，夏湘揉了揉紅彤彤的眼睛，懸著的一顆心終於落了地。

戴言掠至山腳，手中拎著兩個兔子。兩隻野%e9%b8%a1。他站穩腳跟，驀一抬頭，看到夏湘站在不遠處。大紅羽紗鶴氅火紅火紅的，像一株盛放的臘梅，婷婷而立。

他愣了一下，旋即笑道：“又來澆園子？”

夏湘跌跌撞撞向前走了幾步，一直走到戴言身前，抿著嘴巴一語不發。

“這是怎麼了？誰欺負你了，怎麼哭了？”戴言微微一笑。將手上的兔子和野%e9%b8%a1放到地上，伸手去擦夏湘眼角的淚珠兒。

“喏。”夏湘一歪頭，躲過了戴言的手，同時將湯婆子送到戴言麵前：“你暖暖手，天兒……冷。”

“不礙事。我功夫好，受