血帶來的眩暈卻讓她力不從心的摔倒，甚至失禮得將桌上的水晶杯碰翻，鮮花和著清水倒下，把桌布和地毯都弄臟了。

於是門扉處響起詢問的敲擊，得到允許的仆人入內為她收拾殘局，但當她看見仆人的麵容時，反而越加生氣了。

“你？”

她不悅地挑著眉。

“殿下讓我送您回去。”

雷漠然地回答。

“確定？”

女人再一次反問，對於她沒有說出口的鄙薄，雷表現出應有的尊重。

“我明白您此刻的心情，但請不要衝動，數年的經營因為一時的不謹慎毀於一旦，未免太過——”

“為你這種人儘皆知的敗類犧牲我的大好前途，當然不值得。”

西爾維婭憤怒地說著，她倔強地試圖站起，可惜身體還沒有從失血過度帶來的不適中恢複，立足不穩一個踉蹌險些摔倒。但當雷本能地上前挽扶時，卻遭遇了拒絕。

“我自己能走！”

西爾維婭憤怒地說著。

然而，即使被如此奚落，雷也沒有絲毫的不悅。

他溫和地轉達公爵的口信：“下周的狂歡節，公爵希望您能盛裝出席，戴著他贈送的鑽石項鏈。”

第二十七章 狂歡節（1）

每年四月的第一個星期三是新巴比倫狂歡節的第一天。

在為期三天的狂歡中，幾乎所有的公司都會放假，平民和貴族們一起湧上街頭狂歡。他們衣著誇張，帶著麵具，互相拋砸臭%e9%b8%a1蛋、麵粉和味道惡心的水。夜幕降臨時，他們會湧向最近的酒吧或是廣場，儘情的飲酒跳舞。

和曆史上大部分的狂歡節起源一樣，新巴比倫城的狂歡節源自對悲痛過往的悼念，以及對光明的祝福。

2214年的三月，嚴寒和死亡籠罩著整座城市，死神在街道呼嘯，母%e4%ba%b2們掐死自己的孩子以免他們感染瘟疫變成全身膿包的怪物，人們紛紛倒下，街上到處是屍體，河裡流淌著腐水。在無望的未來麵前，信仰崩潰了，祈禱得到不到回應，十字架被暴怒的人民推倒，教堂成為虛偽的代名詞。

將人民從絕望深淵拯救的是血族。

他們在最黑暗的時刻出現，他們帶來血清，控製疫情，治好城裡的每一個人。他們沒有提出任何要求，但人民發自內心的擁護他們，他們祈求血族留下，幫助自己重建城市。

於是春天終於回歸了，宣布“我們安全了”的那一個夜晚正是四月的第一個星期三。從此以後，四月第一個星期三成了狂歡節，接下來的三天，人們瘋狂的遊行、舞蹈，縱情歡樂，並最終確立了狂歡節在新巴比倫無以倫比的地位。人們將一年的時間分為“節前”和“節後”，狂歡節期間，所有的生命平等地加入狂歡，並總在狂歡節前為準備假麵具而煞費苦心。

狂歡節的最縞潮發生在最後一天的晚上。

2214年第一次狂歡節的最後一夜，黑色三月的罪魁禍首被當眾處刑，由此狂歡節衍生了一個固定節目：每一年狂歡節的最後一個夜晚，矗立廣場中心的墨西哥金字塔頂端會公開處決犯人，當他們的血順著台階流到地上時，死者得到籍慰，罪惡被帶走，在接下來的一年中整座城市都將被庇佑。

但作為狂歡節的源頭的黑色三月卻直到今天依舊疑霧重重。沒有人知道造成黑色三月的病毒到底是什麼，它是何人在何時何地研發，經過什麼途徑帶進城市，為什麼如此瘋狂迅速的傳播……黑色三月留下了一個狂歡節，以及刻有十餘萬死難者的名字的墨西哥金字塔，而後就成為曆史的一個永恒的問號。

當然，經過七百多年的演變，狂歡節的意義已經逐步從紀念死難者變成了純粹的狂歡，公開處刑也被賦予了懲戒震懾市民的政治意義。

狂歡節的最後一天，通往中心廣場的每一條街道上都擠滿了人，西爾維婭原想提前出現在約定的位置，給公爵驚喜，沒想到沿途的擁擠超出她的預期，車子舉步維艱，竟然遲到了。

沒有比這更令人難堪的了。

西爾維婭尷尬地想著，但接待她的仆人並沒有流出半點不耐煩，他鞠了躬，請西爾維婭隨自己進來。

穿過了五六個裝飾華麗的房間，他們最終進入了一個雅致而奢華的客廳。地上鋪有織工精美的地毯，金色扶手的家具刻滿了纖細花紋，舒適的椅子上擺著圓鼓鼓的墊子。牆上掛有各個時代的大師們的傑作，有油畫也有金銀裝飾的武器，有一個牆麵甚至整個兒地被細密畫包裹。

“尊貴的女士，請坐。我去稟報公爵殿下。”

仆人說著，從另一扇們出去了。

入座前，西爾維婭再一次瀏覽房間的裝飾，當她第二次觀看的時候，她才更加意識到這些東西的華麗。

果然是特權階級，臨時的休息室也滿是普通人一輩子都不能見到的奢侈品。

她感歎著，此時繡工精美的簾子掀起，公爵出現了，跟在他身後的男仆是雷。

“西爾維婭女士，”公爵進來時笑容可掬，“請原諒我等到稟報後才來，雖然我迫不及待地渴望與您見麵，但屢次拜訪巴比倫男人的夢中情人，會損害您的名譽。”

“您的恭維令我不知所措，若真能得到您高貴的愛戀，我願從此收起自己的容顏，將後半生都交托給修道院。”

西爾維婭自然不相信自己真的讓血族公爵也魂牽夢縈的魅力，。

但既然公爵執意恭維，她也隻能裝出無知虛榮的女人的姿態，接受言不由衷的恭維，並應邀坐在側對公爵的位置。

公爵卻沒有坐下了。

“開始吧。”

他揮了一下手，掛著細密畫的牆壁無聲地裂開，深藍的夜幕映入眼簾，西爾維婭驚訝地站起來，竟是個正對著人聲鼎沸的中央廣場的露台！

“您……”

太出乎預料了。

西爾維婭原以為這裡是公爵的休息室，她將在主席台的第一排得到個位置，與顯貴們一起觀看整個儀式。但身為貴客的公爵卻選擇包下正對廣場的露台，而不是坐在侯爵身邊。

“首都不應該過分乾涉地方的事務。”

亞倫解釋著，他牽起西爾維婭的手，將她帶到露台上。

這是比主席台更好的觀禮位置，微微低頭便能看到正對著廣場中央刑台的主席台。主席台被用大匹絲緞裝飾得花團錦簇，玫瑰和藤蔓纏繞在大理石柱上，彩帶飄揚風中，近衛軍們將彩棚圍著水泄不通，掃羅侯爵和巴比倫城的顯貴們已經入席。

視線再遠一點，西爾維婭便會發現，為了觀看行刑儀式，廣場周圍的其他陽台也都被包下，每個陽台上都掛了繡有貴族家徽的錦緞，此時各色彩錦隨夜風起舞，構成徽章學教授們的天堂。

但沒有哪一個位置能比公爵擁有的露台地理位置更優越了。身為巴比倫城本地居民，西爾維婭清楚中央廣場周圍的陽台在狂歡節期間的價位，尤其是這個位置。她曾經試圖使用這個陽台，卻被告知它永久為一位不便透露姓名的貴人所有。

“我有一個冒昧的請求，請您告訴我，您是怎麼在中央廣場弄到這個位置？據我所知它是私人所有物，非賣品，我——”

亞倫搖了一下鈴鐺，一個四十多歲的男人進入，西爾維婭認識他，他是這棟旅館的主人。

“告訴西爾維婭女士，你是怎麼幫我預定這個位置的？”

老板鞠了躬，這才回答到：“殿下，我隻是您的財產管理者，你擁有這裡所有的東西的所有權。”

“我將這裡的產權贈送給西爾維婭女士，你去準備一下手續。”

隨便地說著，公爵示意旅館主人退下。西爾維婭卻因為他的大方越加迷惑了。

得知這個房間為眼前這個血族永久保留時，西爾維婭雖然驚訝卻也覺得理所應當，但他輕易贈送的豪奢震驚了她！她知道這個位置非同尋常，狂歡節一天的租金足夠普通旅館最好的房間一整年的房錢了。

為什麼？

為了讓我相信他愛我？

還是告訴我，在他眼中我隻是個拜金女，不論怎麼做都不能得到他的愛？

更令人擔憂的是，將房產留給自己，意味著亞倫公爵不打算帶她去底比斯！

她頓時意識到自己必須做點什麼。

此時雷出現了。他走到公爵身邊，低聲耳語，聽完他的報告，公爵依舊不動聲色，光滑的桌麵上，屏幕自動彈出，繪聲繪色地介紹著將被處刑的犯人們。♂思♂兔♂在♂線♂閱♂讀♂

“這一次的犯人依舊毫無特色。一個謀殺犯，一個搶劫犯，一個投毒者，一個縱火者。”

公爵興致乏乏地瞥了一眼。

西爾維婭同樣對行刑毫無興趣，她出於禮貌地看了眼屏幕，而正是這一眼，給她的情緒帶來了激烈的起伏。

第二十七章 狂歡節（2）

西爾維婭同樣對行刑毫無興趣，她出於禮貌地看了眼屏幕，而正是這一眼，給她的情緒帶來了激烈的起伏。

將會處決的四名死*刑犯，一名安德烈，犯有謀*殺罪，被控謀害了德高望重的前市長泰爾先生，一名擁有東方血統的青年喬，確係流竄作案的盜賊路易的黨羽及其密友，一名安娜，女士，她在蛋糕中投*毒，導致十餘名孩童重病，一名傑弗瑞，未成年，在城郊與友人郊遊時故意縱*火*燒*死好友還造成山林大火。

這四個人表麵上毫無關聯，但他們確實都曾與西爾維婭相識，——在西爾維婭還不是西爾維婭的時候。

真的是巧合嗎？

或者——

但西爾維婭必須裝出置身之外的姿態，在還不清楚公爵的目的的此刻。

“殿下，往年的處*刑隻有三名犯人，為何今年是四個人？”

“是我的要求。昨天看到行*刑名單的時候，突然有了個想法。我想給予你榮耀，所以建議掃羅將死*刑犯變成四個人了。”

“榮耀？”

西爾維婭劃過不祥的預感。

“觀看刑罰是會讓人上*癮的，但比觀看刑罰更刺激地卻是掌握一個人的生與死。沒有比掌握他人的生死更讓人陶醉了的事情。掃羅已經得到我的口信，他會暫緩行*刑，因為四個死*刑犯中有一個人將得到赦免。”

“赦免？誰？”

看著他微笑的麵容，可怕的念頭滑過心頭，西爾維婭的手指在發抖。

“由你決定。”

亞倫輕鬆地說著，拿出四個信封放在桌上。

信封平放著，推倒西爾維婭麵前，亞倫又命伺候身側的雷將空白特赦書拿來。

“這是一張空白赦免書，我將在這裡填上一個死*刑犯的名字，然後有一個人會被當眾赦免。雖然我認為赦免誰都無所謂，但西爾維婭女士心中必定有不同的想法。”

“您讓我決定誰會得到特赦？”

她小心翼翼地問著。

公爵點點頭。