“人總是要學會及時止損，國與國的合作亦是。”

他抬頭直視這位年輕的帝王，這是他第二次選擇的、極有可能一統天下的押注物件：“隻是夏國的效忠……陛下敢要嗎？”

“嗬———”蕭慎眉眼間有種沉肅的帝王氣度，眼中的野心不加掩飾，“你敢千裡迢迢孤身赴約，我為何不敢信？你以一國為禮，我如何不敢收？”

“隻是與虎謀皮，與狼爭利，其間風險，可謂驚心。”

“這世間哪有不擔風險就能坐享其成的好事？”夏華廷朗聲大笑，“我既要與陛下合作，自然是做好了萬全的準備。”

他已經判斷失誤了一次，可經不起第二次了。

“為慶賀蕭夏同心，我為陛下備下了一份大禮。”他依然笑著，雲淡風輕的模樣，像是全然不瞭解自己話裡的內容有多瘋狂、多可怕，“隻是這份大禮有些特殊，事關一國王位更迭，一位帝王的性命。”

“不知陛下這次，可也敢收？”

———這便是鹿淵之盟，亦是衛國大亂的起點。

第181章 膽戰心驚

◎天涼了，燕王該上路了。◎

阿英又一次從夢裡驚醒，這是她第二次做同樣的夢了。金烏還隱在山下，窗外依舊是沉沉的夜色，她擁著暖和的棉被，兩眼放空。

她又夢到了……夢到滿地的血，還有捂著嘴咳嗽的哥哥，血從他的指縫間流出，那麼刺眼，又那麼令人恐懼。

這個夢真實得可怕，可怕到她清醒後仍舊控製不住地渾身戰慄———那封簡短的平安信並沒有令她安下心來。

好奇怪啊……明明一開始認識哥哥、不，姐姐時，就知道她有著一大堆稀奇古怪的能力，醫術毒術暫且拋開不提，光是那一手易容術，便已足夠出神入化，她為什麼會這麼擔心？

那種冥冥之中的不詳預感，攪得她心煩意亂。她再也睡不著了，裹著厚厚的衣衫從床上爬下來，摸著黑到桌邊點燃了蠟燭。

一豆微弱的燭光照亮了一方小小的天地，她從桌上拿起那封已經有些卷邊的平安信，反復打開看著———

安置病患，事務繁多，平安勿念。

信被她攥在手裡，她的人趴在桌上，燭光照得她的眼角有些晶瑩，蠟燭越燒越短，信紙被反復打開合上，一直到天明。

“阿英———”晨光微熹的時候，門外忽然有敲門聲，“醒了嗎？”

———是洛驚鴻。

她像是被驚醒了似的，將那封信收好：“我已經醒了！”

“好。”門外的洛驚鴻聽到她的聲音後繼續道，“儘快洗漱，兩盞茶後隨我讀書。”

———因為鄭靜姝和其他夫子都莫名忙起來的緣故，她的學業便被暫時交給了洛驚鴻，許是因為幾月前那場燕京事變中被託付給他數日的緣故，洛驚鴻對她比以往更加上心，不僅每日監督她早起，對她的課業更是毫不懈怠，安排得滿滿當當，以至於她隻有睡前和睡醒後才有兩段空餘的時光。

簡單又迅速地收拾過自己後，阿英打開了房門，洛驚鴻正站在外麵，手裡提著一個小巧的食盒，見她出來，洛驚鴻將向前一遞，阿英順勢接過，兩個人的動作配合得相當默契。

在洛驚鴻家暫住的那幾日，他的阿娘對她格外喜歡，以至於阿英都離開許久了，還會偶爾讓洛驚鴻給她捎帶點吃的。

在表示過謝意後，阿英便聽到洛驚鴻對她今日的安排，毫無疑問，又是滿滿當當的一天。阿英忍不住抗議：“我每天要學的東西也太多了！”

洛驚鴻蒼白的臉上帶著不容拒絕的堅定，“業精於勤，荒於嬉。”

“可從歲除到現在，我都沒有出過書院！”阿英不依不饒，像是一向乖巧的孩子終於到了叛逆期，“我想去永寧城玩一天！”

她可憐巴巴的豎起手指，比出一個“一”的符號：“就一天！我保證第二天就好好讀書！”

洛驚鴻蒼白的臉上露出一點為難，他一貫不擅長應對這種場麵：“不行。”

“為什麼不行？”阿英繼續追問。

洛驚鴻下意識地錯開眼，避過她的視線，他不習慣、也不會說謊，怕視線露了痕跡：“鄭夫子既將你託付於我，那在我照管你的這段時間裡，便一刻也不能懈怠。”

這反應不對。

洛驚鴻一向嚴於律己，寬以待人，並不是一個聽不進他人意見與抱怨的人，更不會專橫獨斷，替他人做決定。正常情況下，聽到她這般抱怨後，他應該會與她協商，而不是這樣直接了當地拒絕。

夢裡的場景又在她腦海裡劃過，阿英用力地眨了一下眼睛。她麵上露出一個失望的笑來，嘴裡卻是乖乖道：“那好吧。”

想到應天書院外，那些隱約四起的流言與傳聞，洛驚鴻更加心疼和愧疚，他垂在身側的手指抖了一下：“等花燈節時，你就能出去玩了。”

在一天的高強度學習結束後，阿英溜進了應天書院的庖屋，她往常的一日三餐要麼和哥哥一起吃，要麼隨著老師開小灶，極少與應天書院學子們一起。

因為還在過年的原因，庖屋裡的學子少得可憐，阿英在庖屋裡拿了一份飯菜，挑了一個離學子他們最近的位置，默默坐下來，支起耳朵聽他們說話，他們談論的內容有很多，從詩詞歌賦到天文地理，再到朝堂形式，唯獨沒有她想聽的消息。

眼見著他們已經吃完了，阿英喊住了離她最近的一個學子，露出一個乖巧的笑容：“哥哥，永甯城最近有什麼好玩的事嗎？”

那學子看她的臉色有些不自然：“沒、沒什麼好玩的事。”

阿英常常隨著鄭靜姝一起出入學堂，她年紀小又生得可愛，愛笑還嘴甜，再加上有一個出名的哥哥，應天書院學子不多，大部分人都認識她，對她的態度也很友善，像今天這樣的態度，就顯得很奇怪了。

就好像是……知道些什麼似的。

阿英的心一沉再沉，但她麵上沒顯露，隻是乖巧地道謝：“謝謝哥哥了。”

那學子對她擺了擺手：“過兩日花燈節，我們給你帶點好玩的東西。”

說完後他便帶著另外幾個同窗走了，看起來好像有點落荒而逃的意思。

阿英靜靜地看著他們離開的背影，過了好一會兒才悄悄跟上去，她跟著曾夫子學了不少功夫，跟蹤幾個文弱的學子還綽綽有餘。

如果他們真的知道些什麼，在確定她沒有跟上來的情況下，他們是一定會談論的，這大部分人所共有的特性。

在悄悄跟了一段路後，風中隱隱送來了他們交談的聲音，內容是斷斷續續的，但聽到內容的那一刻，阿英腦海裡一片空白。

……真的出事了。

那個可怕的噩夢成真了。

她呆呆地站著，她以為她會哭，結果她眼眶乾澀，一滴淚也流不出來。

這幾日燕國的夜晚都是陰沉的，不見月光，也難見星辰，所以房屋裡透出的暖光，便成了天地間最顯眼的光源。

“砰砰———”

小院的門被敲響，一聲比一聲急促。

宋蘭亭拉開門，門外站著阿英，幼小的孩子抬著頭看他，想來在夜裡站了不短的時間，她發梢上沾著水霧，軟塌塌地耷拉著，像一隻被打濕了皮毛的可憐幼獸，%e5%94%87也乾裂到起了皮，眼裡的惶惑和茫然幾乎要溢出來。

宋蘭亭心下一沉。

看這個反應便知，烏子英已經知道了。○思○兔○文○檔○共○享○與○線○上○閱○讀○

為了謀劃能順利進行下去，這幾天應天書院的夫子們都忙得腳不沾地，永寧城和燕京已經開始有了和瘟疫有關的流言，無論流言怎樣變化，始終繞不開一個核心———烏子虛的生死。

他不相信烏子虛會死在霧夜河，熹微的情報網已經最大限度地展開去尋找他的蹤跡，但局麵已然如此，隻能將它利益最大化，至少……那些參與了其中的人，要得到他們應有的懲罰。

可無論局麵如何複雜，這個消息對於一個年幼的孩子來說都太過殘忍，所以他讓洛驚鴻接手烏子英的教授，一是為了讓她忙碌起來，無暇顧及其他，二是為了將她困在應天書院之內，不讓她接觸到外界的流言。

憑洛驚鴻的性子，他一定會將這件事守口如瓶，絕不透露一星半點。但人算不如天算，還是走漏了消息。

“掌院。”烏子英開口說話，她的聲音有點啞，聽起來沙沙的，“……哥哥還沒找到嗎？”

宋蘭亭其實有很多種方式將這件事糊弄過去，甚至可以憑藉自己的口才讓烏子英以為這是一個需要保密的計畫，烏子虛其實半點事都沒有———

但宋蘭亭盯著阿英的眼睛看了一會兒，最後隻長長地歎了一口氣：“進來吧。”

他轉過身，將阿英帶進了小院。

他問：“你是從哪兒知道的？”

這話其實已經是變相地證明，烏子虛出事的消息是真的了。

從落座後就一直低著頭的阿英抿了抿%e5%94%87，%e5%94%87上全是乾裂的死皮：“為什麼會出事？”

她的哥哥明明那麼謹慎，怎麼會出事呢？

“有人在他返回書院的路上設伏。據我查到的消息，子虛遇襲時，他那位醫劍雙絕好友不在身邊。”

宋蘭亭的話直白又殘忍，一開始開門的時候，他確實想過要隱瞞的問題，他認為烏子虛不會出事，但……這世間都有萬一，如果真的有不幸，那他瞞得了一時，瞞得了一世嗎？烏子英總會知道的。

同樣，關於到底要不要告訴她這件事，其他先生們也發過愁，但最後還是決定暫時封鎖，如果真的被她知道了，也許就是天意。畢竟，在如今的世道裡，生離死別都是太容易發生的事。

“出事好幾天了吧……”阿英的語氣還算平穩，但她的眼裡閃動著一種令人心碎的光芒，“還沒有找到嗎？為什麼還沒有找到？”

“一個還未弱冠的少年被沖入偌大的河流裡，要找起來談何容易？”所有的安慰都是蒼白無力的藉口，宋蘭亭道，“會一直找下去……生要見人，死要見屍。”

最後那句話太過刺耳，阿英隻覺得心口被刺得發痛，快要呼吸不過來。她想說，不是找一個少年，如果、如果姐姐被人救了……說不定會被發現身上的秘密，那樣危急的情況下，那樣洶湧的河水裡，易容根本就頂不住的，不是少年，是……少女。

是生命重要還是秘密重要？

她的心中仿佛有一桿秤，兩邊正在不斷加碼，最後，一方壓倒了另一方。

活著重要，隻有活著，才有希望。

“掌院。”她聽她自己的聲音，冷靜的、堅定的、孤注一擲的，“不是哥哥，是姐姐。”

她話裡顯露出來的資訊太過驚人，以至於宋蘭亭微微怔了一下，隨後，他搖了搖頭：“秋獮期間，子虛昏迷了數日，他的一切都是我在打理，子虛絕非女子。”

他總不至於是男是女都分不清。