日落而歇。要尋裡長家其實也輕省，這會兒窗子還透出了燭光的便是了。

薑懷央側首打量周遭，忽地覺得眼前之景有些眼熟，卻又以一時間想不起來在何處見過。也隻當是鄉下景象大多相像，不再深想。

阿晴兄長叩開了門。

來應門的是裡長之妻，她揉著眼，趿著鞋，瞧了眼跟前的人，“是章寅家的啊，這時候了，所為何——”她瞥見他身邊一眾人等，忽地咽回了後半截話。

“這是？”

阿晴兄長忙說明了緣由來意。

裡長夫人張了張口，不知吸進了多少涼氣，好半晌才有了反應，“我、我去喊他，正醒著呢。幾位快請。”

歪在裡頭太師椅上的，捏著柄長煙鬥的，想來就是裡長了。他聽見動靜，隻當是妻子回來了，頭也不回道，“來幫我弄一弄這煙袋。”

阿晴兄長麵露尷尬，看了薑懷央一眼，卻見他麵色如常。

第216章 舊物

滿室燈火裡，裡長轉臉瞧見身後這般架勢，差點沒捏住手中煙鬥。

阿晴兄長撓了撓頭，“這幾位是京中來的，近兩日在我家住了會兒。他們道是要給咱們這片送來救濟的糧食，裡長您看，咱也不好白拿人家的。”

“當真？”裡長盯著那身長玉立的男子問。

薑懷央微微頷首，嗓音清冷，“隻是旁的就不必了，你%e4%ba%b2自盯著，確保各戶均有，而非被人從中抽去一部分就是。”他意有所指。

他會來，就是為了此事。

他並非不知道官官相護，層層剝削的情況，隻是他不可能每件事都躬%e4%ba%b2盯著，眼下，能稍避免些也好。

裡長將煙鬥交給一邊的夫人，咳了兩聲，一麵連聲應道，“那是自然。”

“這委實是幫了大忙了，想來這凜冬也不足為懼了，”裡長自顧自往裡走去，“隻是這窮鄉僻壤，不比你們京中，沒什麼好拿來謝公子的。”

他引一行人往屋內走去。

這臥房倒布置得齊整妥當，床榻矮幾，簾櫳帳幔一應都有的。牆邊立著一博古架，上邊擺著的，俱是一些古古怪怪的物什，乾癟的稻穗，一方女子用的巾帕，甚至是塊一拳大的石頭。

他去窗下高幾邊取東西的時候，阮玉儀隨意走到了那邊的博古架前。

這架子一般用來放些古董稀罕物什，倒鮮少有放這些的。

阿晴兄長知曉些緣由，見她感興趣，便一一指與她說，“這稻穗是往年村中最先長好的一叢中的一枝，叫裡長給討來了。這石頭是他找來給他媳婦壓酸菜用的，裡長夫人嫌小，也便擱在這兒了。”

他又指著那巾帕道，“這帕子——”

裡長翻半天也不見翻著要找的東西，聽這邊阿晴兄長提起這帕子，倒急了，搶上前道，“你這小子，怎的什麼話都往外說呢。”

他將那帕子胡亂塞進衣襟，瞪了阿晴兄長一眼。

阿晴兄長也不怕，笑了一聲，繼續道，“這帕子是當時他的夫人隨意丟給他的，不想他拿去當信物藏著了。”

裡長正笑罵了句，卻聽阮玉儀忽地道，“這是何處得來的？”

她的聲音中不易察覺地輕顫著。

她取過架上的巴掌大的木匣，那木匣原就開著，裡邊放了一白玉嵌金扳指，扳指內環鐫刻著阮府的印兒，借著光，依稀可辨。

木香瞧見亦是一愣，%e8%84%b1口道，“這不是大公子的東西麼。”

她不會認錯的，不消看裡邊的印兒，光憑這嵌金的技藝，也不是尋常匠人能做的。

此物原出自曾在阮府做活的一匠人之手，隻是後來阮家破落了，哪裡還有閒情著他打首飾，自也是遣散了去。

木香的話鑽入阮玉儀的耳朵，叫她不由紅了眼，重複道，“這是何處得來的？是否有一個名喚阮濯新者，曾經過此處？”

這上邊的金，與她足腕處鈴鐺的金同出一處，為一長命鎖融成。當時會想到這個的契機，則是偶然見那長命鎖上邊的光澤暗淡，就隨手拿去打了旁的物件。

不想在此處再見到。

恐他聽不分明，她又添道，“耳元阮，濯纓之濯，新舊之新。”

裡長愣了一愣，“喚何名不知。這確實是一位少將軍留在此處的。”

當時那位年少的將軍似乎是要領兵北上至胡地，在他們這處歇腳，一時身上無銀錢可給，便留下了此物為信，屆時再償還銀錢。

他原是不肯要，無奈推拒不過，隻好暫且替那少將軍保管著。

隻是數年過去了，卻不見那少將軍再來。

“姑娘可是認得那人？正好不若替我將此物還了罷。”裡長以為能物歸原主，鬆了口氣。

她微微彎起笑意，眼裡淺得厲害，再噙不住淚，接連落下。

“那是我兄長。”

她也和阿晴一樣，是有兄長的。隻是她的兄長再不會開口與她玩笑了。

但至少意外尋回了他的東西。阮玉儀將那枚扳指套在自己指尖，漸漸收緊十指——這算是意外之喜罷？她合該開心才是。

她的指甲掐進手心，不知用了多大的力道，連弄出了紅痕也沒感覺似的。

薑懷央注意到她凸起的掌骨，纖細的，可憐的，便知她用了多大的力。他一點點去掰開小娘子的手，好叫她不再傷著自己。

她漸漸鬆了力道，扳指空蕩蕩掛在指頭上，手一垂下，便直接滑落了。

扳指叮叮當當滾去好遠，正好停留在溫雉腳邊。他俯身拾起，卻是臉色微異。他並未說什麼，將這扳指交給了薑懷央。

扳指被小娘子渥得溫熱，上邊的紋樣尤為刺目。

他喉間一緊。

阮濯新。元羽淮。這“羽淮”二字，可不就是“濯”的拆解麼。他當時著人查到她家中人時，便早該想到的。

他替她將扳指戴到正確的指頭上，眸中晦暗不明，平靜的麵皮之下，不知起了怎般洶湧的波濤，幾乎要將他擊倒。

原來她就是那家夥總掛在嘴邊的妹妹。

既如此，他之前所針對她所算計的一切，豈非可笑之極？

薑懷央將輕輕啜泣的小娘子摟住，亦不小心控製著力道，生怕將人給弄痛了。在她看不見的地方，他指尖微微發顫。

他究竟做了什麼。

一股劇烈的窒息感來勢洶湧地漫上來，將他狠狠裹挾，而眼前脆弱的人兒仿佛是唯一救命的稻草，他沒了辦法，隻能死死擁住他。

小娘子的身子溫軟，仿佛世上最上乘的綢布做的偶人。一副思念%e4%ba%b2人的模樣，也乖得厲害。

他似乎有些明白那家夥，為何會那般寵愛這個妹妹了。換做是他，也應是捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕碎了的。

如今她是對他漸漸放下的心防，可若是知曉了她那兄長是替他死的，她又會作何想？

他心上似乎空了一瞬，不敢細思。

他擁著她的手又收緊了些，隻是在旁人看來，不過是在安慰她的模樣。

回去時，這枚扳指自是也留在了阮玉儀身上。

裡長原是想找傳家的寶貝來感謝，其間發生了這般事故，自然更是忘卻了放在何處了。好在這京中來的貴人並不在意，他隻%e4%ba%b2自相送罷了。

停在村口的馬車悠悠行遠，在地上留下長長的車轍，逐漸消失在雪夜裡。

阿晴兄長在原地佇立著，看著那與牛車截然不同的車轍出神。

明兒就該被新雪覆蓋了罷。他如此想。

－思－兔－網－

第217章 流民

至於馬車至鎮裡的時候，已是半夜了，天色暗得像是要將屋宇車馬都一並吞噬，隻有在燈火周圍的雪珠兒才被映亮，正張牙舞爪地飄著。

這會兒早過了宵禁，城門是不開的，一行人自是隻能尋了客棧暫且宿下。

循著昏暗的燈火去，一行人踏入了客棧。

掌櫃的慢慢悠悠地擦拭著手中擺件，頭也不抬地問，“客官，打尖兒還是住店？”

“一晚，”溫雉回頭點了下人，道，“四間。這些可夠？”他將兩錠銀子擱在著上。

掌櫃的抬眼一瞥，換了臉色，“夠了夠了。”

他這才掃視了眼前的一行人一圈兒，暗自琢磨了會兒，朝邊上夥計遞去一眼，那夥計會了意，忙走開了。這掌櫃則%e4%ba%b2引幾人上樓，“各位跟我來。”這去的自然是頭房。

腳下木台階踩得吱呀響，很叫人懷疑是否會憑空掉下去。

至房門前，他不放心地囑咐道，“夜裡無論聽見什麼動靜，可萬萬莫要開門，若是幾位不想招惹麻煩的話。”

“可是流民？”阮玉儀方哭過，嗓音聽起來有些悶悶的。

掌櫃的頷首，“姑娘既曉得，想來是會仔細著些的，小的也便放心了。”

他下樓不久，又有夥計敲開了阮玉儀的屋子。那夥計手上托著承盤，上邊疊著衣裳。木香上手一摸，發現是錦緞的。

想來是掌櫃吩咐的，這經商的，倒真個個都成了精。之前與預備的衣裳確實是跟那青馬車一並丟了，明早又無法摸清她幾時起，這時送得再妥當不過。

木香給了賞錢，接過衣裳，邊往裡走，邊喚，“小姐。”

阮玉儀這會兒困乏得厲害，迷迷糊糊團著浸濕的巾帕往臉上糊，不忘嗯了聲應她。木香歎口氣，接過那帕子。

她昨兒不曾上脂粉，隻需稍清洗下就好了。

木香將帕子丟進銅盆中，端著那銅盆往出走，正迎麵遇上薑懷央。他立在門外，幾乎是隱在黑暗中，倒將木香唬了一跳。

她欠身行禮，“公子。”

“你們夫人可睡下了？”自她頭頂傳來他的聲音。

也許就在她走出來這會子，小姐已倒榻上了。隻是木香自然不能這麼說，猶疑著將眼珠往邊上轉，頓了幾瞬，方道，“您進去的時候小聲些就是。”

也隻有阮玉儀身邊的人，才敢這般要求一個君主了。

薑懷央並未置喙什麼，反是應了，推門而入的動作當真輕手輕腳的。

他進去的時候，小娘子拉開被衾往裡邊鑽，一頭烏發散落在身前背後，瞧她抬眼看他的模樣，眼睛都快睜不開了。

也是，若是尋常，這會兒早該歇下了。真是折騰了她一遭。

他走至近前，替她將長發攏至一邊，神色複雜。她其實生得與她兄長不大相像，怕是一個隨父一個隨母，可眼下再看，單單這眼睛，相似得仿佛同一雙。

阮玉儀不知他在作何想，轉臉道，“夫君，這些流民侵擾此地百姓，城中的人都怵得厲害，如此下去，也不是辦法。”

她講話都已經輕飄飄的了，分明是在與他講正經事，卻叫人聽出撒嬌的意味來。

他沒忍住，在她雪膩的臉頰上掐了一把，“嗯，我會處理的，莫要掛念著了。”這些日子總在她的小廚房備著茶點果子，在阿晴家又不曾委屈了她的肚子，果真稍將臉頰上的肉養回來了些。

聽他答應，她總算是安了心，側身