真有些道理。剛剛我看狀元郎和荊家二爺說話，神態著實親熱，那位世子夫人也不避嫌疑，就在馬車外來往，這要不是心中無愧，敢這會兒拋頭露麵嗎？我還看見她和狀元郎遠遠地說了一句什麼，要真是有私情，當著那麼多長輩晚輩丫頭婆子的麵兒，多少雙眼睛盯著，敢這麼大大方方的？」

「對對對，我也看見了，隱約聽見世子夫人和狀元郎說的是水車什麼的，可能就是荊家那位不務正業的二爺這一次做的大水車吧。哎，你們說，那個大水車真的用了就可以把水源源不絕送到田裡嗎？能節省許多人力？我怎麼想，怎麼覺著這事兒有點太玄乎。」

「對啊對啊，今年到現在也沒下多少雨，總覺著靠這個虛無縹緲的東西，還不如向龍王爺多求點雨水實在。」

「那可不一定，你看見過龍王爺？求雨有的時候能求來，大部分時間還求不來呢，要是這個水車真的能用，按照荊家那位二爺的說法，兩個人半個時辰就能得水將近百石，我的天，那田裡的莊稼可就都有救了。」

「這你就不明白了吧？你那莊稼得在河附近，不然幾百畝地，連條小溪都沒有，那水車又不是龍王，可以把幾百裡外的河水吸過來，有個%e5%b1%81用。」

熱門話題就有這個特性，隨時可能更換，轉眼間話題就從江青路和方采薇的緋聞轉移到了水車上頭，畢竟男女情事雖是一個不錯的談資，但水車這種東西卻是關係到溫飽問題，這才是老百姓心目中的頭等大事。

…………

夏日的田莊裡也未必比京城涼快多少，隻是因為人煙稀少，所以就感覺空間空曠了許多，一眼望出去，片片綠意，自然為人消了不少暑氣。

「太太，喝碗銀耳蓮子湯，這會兒溫涼涼的，喝著正好。」

曾夫人身旁丫頭百合托著食盤來到曾夫人麵前，盤子裡放著一碗銀耳湯。曾夫人隻看一眼，便搖頭道：「天天喝這個，也沒見去多少火。倒是把荊家送來的奶油冰糕給我調一碗來，今天晚上囑咐廚房做些綠豆百合湯，冰鎮了留著明天喝。」

第二百六十四章：毫不掩飾

百合答應下來，又聽曾夫人問道：「青路還沒回來？這孩子，堂堂狀元去湊這個熱鬧也就罷了，怎麼還去了這麼長時間？」

話音剛落，就聽門外小丫頭道：「少爺回來了。」

接著江青路搖著扇子走進來，看見銀耳湯便笑道：「母親不願意喝？那正好便宜了我，外麵就跟下火似得，真熱死人了。」

曾夫人笑著將碗推給他，笑著道：「幸虧天兒熱，不然你是不是也要跟那些佃戶們一起，看著水車到傍晚？真是，越大越沒成算，也不想想這麼做，跌的是你自己的身份。」

「怎麼會？」江青路滿不在乎一笑：「這可是關係民生的大事。我去看了，別說，素日你們都說澤賢不務正業，連帶著鎮寧侯爺也不待見這個兒子，可這一次，他當真是為天下百姓做了一件大好事。有了這個水車，以後遇到旱天，靠著河流附近的農田總算可以保住。」

「真有這麼好？若真是如此，那倒是大功德一件。隻是從前沒聽說過這種水車，難為荊家那孩子怎麼想出來的。」

「我問過朋友，其實嶺南那邊是有水車的，但是都非常簡單，很小，作用有限。這一次澤賢就是聽了從嶺南那邊過來的人說起水車，才有這樣想法，果然，經過他加工改進，這大水車將來可以在各地推廣，會有很大的作用。」

曾夫人慢慢點頭，她對於這些其實並不感興趣，她關心的是另一件事。

這一次保國公府和鎮寧侯府大張旗鼓的來到田莊上，大違兩府日常低調行事的風格，為的便是讓愈演愈烈的流言消散下去。

這是方采薇的主意，她和常夫人親自登門，說什麼「堵不如疏」；又說越是謠言甚囂塵上，越是要擺出一副光明正大的行事態度；還說這種謠言不過是茶餘飯後的談資，隻要善加引導，百姓們很快就會忘記這個話題，轉移到他們更關心的話題上，在這方麵，水車無疑比望風捕影的狀元郎和世子夫人重要多了。

就這樣勸的曾夫人動了心，尤其丈夫和兒子回來後，對方采薇的理論大加贊同。所以才有了兩府聲勢浩大的聯合出行；有了人群中那些起頭的捧哏的有目的有方向性的議論。哪怕這樣一來，保國公府等於是為鎮寧侯府的水車做了廣告，但隻要這份兒讓人惱火的謠言消停，曾夫人也不在意了。

因便問江青路道：「京城那邊的情況，你可打聽了？人們都如何說？」

江青路一口氣將銀耳湯喝完，這才放下碗擦擦嘴巴，點頭道：「效果很好，如今街頭巷尾議論的都是這個水車。今兒水車親自試用後，幾乎接近成功，隻要再稍微改動一下就可以大量生產投入使用，我料著這個消息很快就會傳回京城，到那時，此消彼長之下，謠言大概也就消散了。」

曾夫人歎口氣，輕聲道：「許是我有些貪心了，我要的可不僅僅是消散，我要的，是謠言不攻自破。」

江青路笑道：「其實沒人再說這事兒，謠言也就等於是不攻自破了。難道娘還指望著那些曾經傳過謠的人跑來咱們府裡，跪著道歉說他們錯了，他們才知道是受人蒙蔽，敗壞了我和方夫人的清譽？嗬嗬！人都是死要麵子的，有幾個人肯這樣做？就是心裡知道錯了，也萬萬不肯說出來。不然怎麼會有死鴨子嘴硬這種俗語呢。如今這個境況就算是最好的，大家心裡都清楚我和方夫人是清白的就行了，總不能派人出去，逮著一個就讓人認錯吧？方夫人說的對，若真是這樣做，隻怕有那好麵子的人被激起性子，反而還一口咬定了，就跟爹爹先前抓人進監牢一般，這就落了下乘……」

「行了行了，我不過說一句話，你就說了這麼些。也不知道那方氏有什麼厲害的，聽聽你這話裡話外，倒對她推崇之極。你怎麼說也是新科狀元，將來是要官居一品甚至登閣拜相的，對一個女人這般推崇，像話嗎？」

「有什麼不像話的？娘又不是不知道兒的性情，有才有德者我就欣賞佩服。方夫人雖是女流，卻正是一個不讓鬚眉的奇女子，澤銘又和兒子相交莫逆，這有什麼不像話的？」

曾夫人冷哼一聲道：「澤銘少年出征，如今在漠北聽說又是打了兩場勝仗，你若欣賞佩服的是他，我還有什麼話說？別的也就罷了，當日你中了狀元，為什麼要和方氏打招呼？不是你肆意妄為，會有後來這一段風波？」

江青路滿不在乎地聳聳肩，微笑道：「兒子是才子嘛，沒有一點放浪形骸的舉動，怎麼好意思叫才子……」

不等說完，就見曾夫人拿起身旁軟枕，這廝經驗豐富，立刻站起身說了一句「兒子想起還有件事沒辦。」接著就腳底抹油逃之夭夭。

這裡曾夫人聽見他在外麵問丫頭冰糕放在哪兒，忍不住也是「撲哧」一聲笑出來，接著卻又皺起眉頭，暗道這孩子大了，如今又有了功名，在翰林院做編修，可說是讀書至此，已經到了極點，再往下能有什麼成就，端看他自己的造化了。人家都是成家立業，我們這個好，業已立了起來，家還沒成，也是時候給他尋個好姑娘成婚了，偏偏他眼高於頂，這個看不上那個也不待見，他嘴巴又厲害，但凡提個人家，就被他批的一無是處，該不會死小子心中存了些什麼不對頭的想法吧？不行，這一次回去後，再不能由著他的性子胡來，一定要給他定門親事。

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…………

「你在冷宮三年，這功夫茶的手藝卻是半點兒沒落下。」

鳳儀殿內，荊妃和皇帝對麵而坐，眼見麵前溫柔美人皓腕輕舒，清亮茶水在裊裊熱氣中注入精緻茶杯，動作優雅純熟，此情此景，當真賞心悅目，皇帝忍不住就讚了一句。

荊妃輕輕一笑，淡淡道：「臣妾自懂事起，就喜歡烹茶，這麼些年來，也不知烹了多少次，這份兒技藝都刻進了骨子裡去，刻進骨子裡的東西，哪裡是那麼容易消磨掉的？」

第二百六十五章：皇帝宣召

「人家都說冷宮是地獄一般的所在，你在裡麵三年，連烹茶手藝都沒有消磨掉，難道就一直都是這樣安之若素？」

從冷宮出來，皇帝對她似乎重新回復到了之前的恩寵無雙，隻是每每兩人在一起，對方總忍不住提起冷宮之事。這曾令荊妃十分苦惱，她知道皇帝大概是心懷愧疚，所以更不知該如何應對。若藉機訴說可憐，又怕皇帝心魔更深；可若避而不談輕描淡寫，又怕皇帝誤會她心懷怨懟。後來還是和方采薇說話間說起，被對方點了一下，隻說尋常麵對就是，不必過多琢磨，隻向平日裡說話一樣，如此既不是攜悲自憐，也不是怨懟逃避，時日久了，皇帝大概也就放下了。

所以此時聽見這話，荊妃便淡淡笑道：「說什麼安之若素，那都是假的，臣妾修為還沒到寵辱不驚的地步。況且冷宮是什麼地方？去了那裡哪有能安之若素的？隻是想著既然到了這等地步，哭叫也沒有用，倒不如堅強些，能多過一天就賺一天。如今可不是被我料中了？冤情昭雪，重回後宮，這是多少人羨慕不來的大風光。采薇常說好故事都要講究個先抑後揚，最後才是皆大歡喜的結局，可想而知，皇上和臣妾這一段情緣，應該是個好故事。」

「先抑後揚。」皇帝微笑點頭：「你那弟妹倒是個妙人，你也是。何升和朕說過，當日去傳旨時，冷宮那些妃嬪個個披頭散髮，狀若厲鬼瘋虎，獨獨是你，仍然白衣如雪，一塵不染，就是接旨時十分激動，也仍未失態。」

荊妃扭頭偷笑了一下，接著搖頭道：「皇上也別盡信何升的話，臣妾其實失態了，當日接了旨意，話都說不出來呢。不過他說的什麼白衣如雪一塵不染倒是沒錯，冷宮裡洗衣服還是不難的。皇上想想，臣妾是個多愛美的人，就是在冷宮裡，又怎能容許自己變成其他人的形容？這事兒也不獨皇上知道，您沒看當初澤銘送進來的包裹裡，都有漂亮衣衫。」

「哈哈哈這倒是。」皇帝大笑：「說起來，那些漂亮衣衫都是你那個了不得的弟妹給你做的。是了，你知不知道？鎮寧侯府近一段時間可是出盡了風頭。」

荊妃點頭道：「略有耳聞。其實何必聽說？臣妾猜也猜得到，皇上如此恩賞，那些勳貴府邸哪有不聞風而動的道理？自然一瞬間就捧上去了……」

不等說完，就見皇帝擺手笑道：「不不不，這一次可不關朕的事。前陣子是因為青路跨馬遊街時，方夫人恰好帶著兩個小姑子在道旁圍觀，和他打了個招呼，結