而起，“一派胡言！”

季淑然連忙道：“老爺息怒，妾身也是聽到旁人這麼說的。梨兒向來溫柔善良，見那縣丞可憐，對他關切自然是應該的。隻是妾身不明白，這些事情，丫鬟也能做，為何梨兒身為薑家小姐，還要%e4%ba%b2自去做這些事？這瘋縣丞是否從前認識梨兒？梨兒好端端的，卷入桐鄉這樁案子，莫不是有彆的隱情？”

薑元柏%e8%83%b8口劇烈起伏，好一會兒才平靜下來，目光陰晴不定，似乎陷入沉思。

季淑然見狀，沒有再繼續說話，心中掠過一絲得意。

早在知道這件事的時候，她自己心中也生出疑惑。彆看薑梨表現的總是溫柔大方，敦厚善良，但她也活了這麼大歲數，看得出來薑梨內心的涼薄和疏離。就連對薑家，她之所以總是能拿得起放的下，看起來毫不在意，也是因為她總是在以一個“客人”的身份對待薑家。所以對於薑家給予她的一切不公待遇，薑梨都不會有太多怨言。

薑梨本性就是一個客氣疏離，不會自找麻煩的人。對於%e4%ba%b2生父%e4%ba%b2薑元柏都隻是維持表麵的尊敬，更彆說是對待一個陌生人。但打聽回來的消息，卻是薑梨對薛懷遠似乎有無限的耐心，衣食起居，從不假以人手，事無巨細，無微不至，簡直比%e4%ba%b2生父%e4%ba%b2還要%e4%ba%b2切。

這實在太可疑了。可惜的是，無論季淑然再如何查，其他的都查不出一絲半點的原因。但也不急，光是這一點，就能讓她在其中大做文章，比如她將此事告訴薑元柏，這不，薑元柏就起了疑心了嗎？

而且近來薑梨操心桐鄉案子的事，必定沒工夫應付她。同薛懷遠如此%e4%ba%b2切，這其中一定有什麼隱情，她肯定會查出來的。

到時候，就是薑梨的死期。

……

第二日一早，薑梨起了個大早。

吃過早飯，她想要去葉明煜院子裡看看薛懷遠，還沒來得及出門，白雪就進來道：“姑娘，外頭有人來報，葉表少爺來看您了。”

葉世傑？薑梨還沒來得及先去找他，他倒是先來薑府了。薑梨道：“好。我去見見。”

待到了晚鳳堂，隻有薑老夫人在和葉世傑說話。薑元柏和季淑然都不在。葉世傑見了她，喚了一聲：“表妹。”

薑梨回禮：“葉表哥。”

薑老夫人了然道：“二丫頭，你表哥來府上，是有些話與你說。你們兄妹二人就先去說說話吧，老身也乏了，先回屋去了。”

不知是不是因為薛家一案，讓薑老夫人到底對薑梨也生出一些怨言，她對薑梨的態度也是不冷不熱的。葉世傑看在眼裡，沒有說話。

薑梨並不在意，等薑老夫人走了後，薑梨才道：“表哥，明煜舅舅也在府上，我剛剛正要過去，既然你過來了，我們一起去看看他吧。”

“好。”葉世傑道。

二人一同往葉明煜的院子走去。

“在襄陽的事我都聽說了，古香緞的事，謝謝你的幫忙。”葉世傑一邊走，一邊道。

“沒什麼，”薑梨笑了笑，“我雖然姓薑，我娘卻姓葉，幫葉家是應該的。再說這件事要不是你在燕京城去找織室令，斷沒有這麼順利。不該謝我，該謝你自己。”

葉世傑搖了搖頭：“如果沒有薑大人的名義，織室令的動作不會這麼快。”

“那也不該謝我，”薑梨道：“我頂多是狐假虎威罷了。”

葉世傑側頭看她。多少日不見，她似乎又長高了一些，更像是個少女了。多少年前，他決計想不到有朝一日，他會和薑梨如此平心靜氣的談話。仿佛過去那些隔閡、誤會全都消失不見。

當然，現在她和葉家的隔閡誤會真的都消失不見了，葉家徹底的接受了她，但不知道她有沒有徹底接受葉家而已。

“葉表哥，兩日後的提審，你也會在場吧。”薑梨問。

葉世傑點頭：“是。”默了默，又道：“不知是何光景。”

薑梨笑著看他：“怎麼樣，這些日子做官的感受如何？還行得通麼？”

葉世傑苦笑。

做官和做商一樣，講究人情世故，可做官比做商更難。且不說多少真正的好官得不上升遷，官場之上，想往上爬，就得溜須拍馬，和上級處好關係。旁人做的那些事情，你得跟著一起做，若是不做，便被堅決的劃開到自己的陣營。

久而久之，葉世傑就成了一個沒有陣營的人，因為他不肯同流合汙，就隻能一輩子望不到頭。難道要一輩子做個戶部員外郎麼？但若是還要更進一步，就得違背自己的本心做事了。

葉世傑感到很煩惱。

薑梨拍了拍他的肩，像是能聽到他心聲似的，道：“表哥不必煩惱。倘若你不願意違背本意去得到一些東西，那就堅守你自己的東西。總有一日會有人看到你，就像當初國子監校考，你拔得頭籌一般，你需要的隻是一個機會，如果你沒有機會，那我們創造機會也行。”

葉世傑一愣，忍不住看向薑梨，薑梨%e5%94%87邊的微笑依舊，但葉世傑覺得，又和從前的不一樣了。從襄陽回來後的薑梨，像是放開了什麼，又像是有了底氣，從前那張麵具被輕輕撕開了一層，她的顧忌便少了些。

她變得更加不像以前的那個“薑二小姐”了，就連後來那個溫柔大度的薑梨也不像。她開始顯露出一些咄咄逼人的鋒芒。

是什麼改變了她？

正想著，薑梨指了指前麵，道：“到了。”

桐兒和白雪先去通報。

很快，葉明煜的大嗓門就從裡麵響了起來：“阿梨，世傑，你們來的挺早的啊！”

薑梨也葉世傑進了葉明煜的院子。

一進院子，就看見葉明煜正在給薛懷遠擦嘴，兩個護衛按著薛懷遠，薛懷遠掙紮的厲害，弄得葉明煜也是手忙腳亂。

薑梨走上前道：“我來吧。”接過帕子，讓兩個護衛鬆手，慢慢的安撫薛懷遠。

薛懷遠看著她，漸漸地停下來，乖巧的坐著，薑梨拿帕子仔細的給他擦嘴。

葉明煜大大的鬆了口氣，道：“還是阿梨你有辦法，真是累死我了。”

葉世傑看的怔住，問：“這是……”

“這就是桐鄉原來的縣丞，薛懷遠。如今瘋了，阿梨怕他在外麵被人滅口，就帶回了府上。”

葉世傑又轉頭看向薑梨，微微發愣。

薑梨喜歡笑，%e5%94%87角總是含著一抹溫柔的笑意，但那種笑意究竟是不是發自肺腑，旁人無法揣測清楚。葉世傑有時候會覺得看不明白薑梨，她所做的每一件事都有自己的道理，但連在一起看，就覺得怎麼都不明白。

但現在的薑梨，在薛懷遠麵前流露的笑容，葉世傑可以篤定，那是真心的。看過真心的薑梨，就能夠明白過去薑梨的笑容有多虛假。當她拿帕子小心仔細地擦拭薛懷遠的嘴角時，冬日的日光爬上她的側臉，讓她顯現出從未有過的單純和美好來。

“小子，”葉明煜的聲音突然響起在耳邊，嚇了葉世傑一大跳，葉明煜賊兮兮的和他說悄悄話：“怎麼樣，小表妹長得好看吧？是不是看呆了，是不是想娶她為妻？”

“三叔！”葉明煜臉漲得通紅，厲聲道。早知道這個三叔說話口無遮攔，最不靠譜，沒料到連這種玩笑也敢開。

“好好好，我不說了。”葉明煜雖然這麼說，麵上卻帶著一副了然的笑意，讓葉世傑更為羞惱。①思①兔①網①文①檔①共①享①與①在①線①閱①讀①

薑梨這頭照顧完了薛懷遠，讓桐兒和白雪陪著薛懷遠玩兒，才走過去道：“你們在說什麼。”

“沒什麼。”葉世傑忙道。

“我在說，好久沒看到我世傑侄兒，我世傑侄兒長得都這麼高了。”葉明煜撫摸著下巴，一本正經的開口，“看看現在，也是一表人才，年紀輕輕的，又靠自己本事做了京官，這是打著燈籠也難找的好人家。是時候給他說個好媳婦了，不知哪家的姑娘這麼有福，能找到我世傑侄兒呢？你說是吧，阿梨？”

葉世傑羞惱道：“三叔！”

“是啊。”薑梨也笑，“我若是遇到合適的大家閨秀，定會幫著葉表哥留意的。”

葉世傑和葉明煜同時一愣，葉明煜看了一眼葉世傑，突然哈哈大笑，撓了撓頭道：“這個嘛，也不急，先成家後立業，不急不急，慢慢來慢慢來。”

葉世傑沒有說話。

“明煜舅舅，昨夜客棧那頭沒有什麼問題吧。”薑梨問。她擔心的就是有人會對桐鄉百姓們出手，雖然尋常人肯定不會在這個風口浪尖多生事端，那無疑是此地無銀三百兩。但永寧公主不同於尋常人，她交橫跋扈，膽大包天，總以為有劉太妃和成王護著，萬無一失，指不定會乾出什麼事情。

“沒事，今兒來報信的人說了，昨晚外頭是有些動靜，不過出去看又沒什麼事。我看阿梨你是不是多慮了，這是天子腳下，誰敢在天子腳下殺人，還這麼多人，這得多大動靜，不要命了吧？”

薑梨道：“那就好。”心中卻是思忖起來。大約是姬蘅的人在外幫著應付，才會有動靜。姬蘅的人手，薑梨是放心的。雖然和姬蘅交易如同與虎謀皮，但能夠狐假虎威，到底也是一件得了便宜的事。

葉世傑道：“皇上已經讓刑部提審，說實話，鳴冤鼓能做到如此，讓陛下%e4%ba%b2自督辦，實在出乎我的意料。”

“那有啥，”葉明煜滿不在乎到：“世傑啊，你是沒看到。那桐鄉的百姓可慘可慘了。馮裕堂真他娘的不是個東西。皇上得為民做主啊，咱們都冒著坐笞五十的代價鳴冤鼓了，皇帝聽到了，當然得出來為老百姓出頭，是不是？”

“三叔，你想的太簡單了。”葉世傑沉聲道：“很多事情，並不是有理就能做的。這案子一個不小心就會處理的連皇上也失了民聲，棘手的很。我看並非因為案子，而是因為案子上的人，對吧？”他看向薑梨。

薑梨微笑。葉世傑成長的很快，她一開始就覺得這少年非池中物，如今做官時間尚短，卻也領悟了一些官場規則。

她道：“是。”

“那封折子裡究竟寫了什麼，”葉世傑問，“你說薛家一案背後還有主使，此人……必然就是讓皇上%e4%ba%b2自督辦案子的關鍵，那人到底是誰？”

寫給皇帝的折子，並非葉世傑寫的，而是薑梨寫好，由葉世傑幫忙呈上去。葉世傑並沒有看過折子，也不知道折子上頭薛家一案還牽扯到了什麼人。但他能感覺到此事的關鍵就在於此人之上。

“對啊阿梨，”葉世傑這麼一說，葉明煜也想了起來：“之前你不是告訴我，薛家一案背後還有一個有權有勢的人，這人才是背後主使。你說到了燕京城我自然就知道了，現在你能告訴我，這人是誰了吧？我倒要看看是哪個有權有勢的人這麼不要臉，和薛家有什麼深仇大恨，非要這麼整人家？”

薑梨看著他們二人，輕輕歎息一聲，吐出一個名字。

“永寧公主。”

……

公主府