大人，是過去也受過薛大人的恩惠嗎？有您這樣知恩圖報的人，薛大人一定很欣慰。我替薛大人謝謝您。”

“哎，彆瞎說，我可沒受過薛縣丞的恩惠。”葉明煜道：“是我外甥女，和薛大人的家人有故交，這次才特意趕來桐鄉幫忙。要謝就謝她吧，她叫薑梨，是當今首輔薑元柏的女兒，以後你們就能看到了，是個難得的好姑娘。”

葉明煜樂滋滋的想，這才是第一戶人家，便找著了願意站出來的人，薑梨要是知道此事，一定很高興吧。

為她自己，也為那身在獄中的，可憐的薛縣丞。

……

縣衙裡，馮裕堂在焦急的等著回信。

他必須要在五日內取了薑梨的性命，他不知道薑梨在做什麼，薛家案子且不提，便是永寧公主知道了他把事情辦砸了，也不會放過他。

況且那派出去的人馬，擺在縣衙後院的二十具屍體，實在讓馮裕堂坐立難安。薑梨是個這樣難對付的敵人，誰知道她會用什麼手段對付自己，自己的人馬已經失去了二十最精銳的，會不會接下來，自己也成為那二十具屍體中的一具。

馮裕堂想也不敢想，唯一能讓自己停止恐懼的，就是現在、立刻讓人殺了薑梨，日後的麻煩日後再說，至少在現在，他必須得除去這個讓自己難以安心的危險。

但今日一大早他派出去的人馬，又如昨夜裡派出去的二十三人一般，到現在都還沒有訊息。馮裕堂從早晨等到晌午，又從晌午等到午後，傍晚時分，小雪漸漸停了下來，外人無風無雪，很是平靜。

平靜的讓人心生焦躁。

沒有音訊，不僅如此，這些人也沒有被發現在什麼地方出現過，他們就像在短暫的幾刻中，突然銷聲匿跡了似的，沒有人發現他們的蹤跡，甚至讓人懷疑，他們是否真實的存在過。

“大人……”守門的小廝%e5%b1%81滾尿流的滾了進來，聲音驚恐的不得了，“大人，他們……他們找到了！”

“找到了！”馮裕堂心中一振，站起身來，他現在甚至都不指望聽得到薑梨的死訊，隻要那些人有下落就行。他問：“在哪？”

“在……在後院。”小廝惶惑的道。

馮裕堂的心，漸漸沉下去。他腳步一滑，差點沒能站穩，努力的打起精神，道：“去看看……”

可便是看小廝的臉色，也曉得後院的情況不好。但馮裕堂沒有問，仿佛隻有自己%e4%ba%b2自見到，才會死心似的。

之前早晨發現的二十具屍體，被他的手下蒙上白布，摞在後院角落，還不知如何處理，如今小雪停了，原本已經空出來的後院，又多了一排沒有生機的身體。

馮裕堂閉了閉眼。

這樣的手段，這樣的挑釁，他已經不知所措了。薑梨分明隻有七個人，怎麼能如砍瓜切菜一般的，將他的人馬折了一茬又一茬。難道他們這些護衛全都是絕世高手不成？

但他們又是如何悄無聲息的將這些屍體送回縣衙的後院的？馮裕堂知道，他們既然能將屍體在無知無覺的時候送回縣衙，也就意味著，他們隨時都可以悄無聲息的取走自己的性命。

但他們為何沒有暗殺自己呢？

馮裕堂不明白。他問：“院子裡不是有個啞婆嗎？讓她出來，問她什麼時候看見過可疑人？不能說話就比劃！”

如果啞婆在院子裡，也許能看清楚那些人是怎麼進來的。

小廝一愣，像是才想起有這麼個人，道：“說起來，好像有幾日沒看見啞婆了？”

“莫不是死了？”馮裕堂眉頭一皺，那個老婦，活得夠久，每次看到她，都覺得下一秒她就會斷氣。他們從沒關注過啞婆，所以啞婆的消失也沒人發現，便是發現了，也不會放在心上。大約是老死在自己屋裡了吧。

“這些人既然沒能殺的了薑梨，薑梨現在就還活著。”馮裕堂突然問：“薑梨現在在哪裡，在做什麼？”

兩個手下麵麵相覷，皆是不敢說的模樣。

馮裕堂看著就來氣，罵道：“說！”

“薑、薑二小姐一大早就和葉三老爺兵分兩路，順著縣東一路往西走，敲開了百姓人家的門，不知道同裡麵的人說了什麼，很快出來，又找第二家，就這麼找了幾時來戶。”

“但是聽說，能聽見他們提到了薛懷遠的名字，應當說的是薛家的案子。”

☆、 第一百一十八章 恩情

桐鄉自從馮裕堂上任以後，再也沒有人敢在街上說起“薛縣丞”三個字，彆說是在外麵，就是在家裡，“薛縣丞”三個字也像是大家共同的禁忌一般，從未有人敢主動提起這個名字。

久而久之，似乎有人都忘了，薛縣丞三個字意味著什麼。那意味著走投無路時候的一絲曙光，意味著遭遇不公時候的唯一希望，意味著正義，意味著良心。

但所有人似乎又沒有忘，像是埋下的屈辱火種，隻等有一日有人帶著火星前來，隻消一點點，便能熊熊燃燒。

今日，“薛縣丞”三個字，又悄悄地，在桐鄉四處響了起來，如春風夜草一般蔓延，有人蠢蠢欲動，有人惶惑不安。

夜裡，青石巷的一間屋子裡，燃起燈火。

燈火幽微，一屋子的人，或坐或站，麵色皆是沮喪。

葉明煜坐在矮凳上，一拳擂向桌子，憤憤道：“這可太難了！”

他與薑梨，還有手下的六位弟兄，一大早分成幾路，挨個的去找桐鄉的百姓。五百多戶人家，今日從早到晚，問到的也就幾十戶裡。其實幾十戶也不算少，但願意站出來為薛懷遠作證的，也隻有那個窮秀才莫文軒。這還是莫文軒的瞎眼老娘聽到，嚴厲指責莫文軒，莫文軒才抱著同歸於儘的悲壯心情站出來的。

葉明煜不知道該說什麼好。去責怪這些百姓忘恩負義？彆人也隻是想保護自己的家人，與其責怪百姓，倒不如痛罵馮裕堂手段下作。但這些百姓就真的沒有任何責任嗎？如果隻要他們稍稍反抗一些，或許薛縣丞便是入獄，也不會顯得這般悲慘。

人世間總歸有許多無奈的事。

“沒事的，舅舅。”薑梨微笑，“也不是全無收獲，至少有一人也好，不是麼？隻要今日有一人，明日有一日，這樣下去，到五日過後，我們統共能有五人。也是不少了。”

一名護衛嘟嘟囔囔的道：“五百六十八戶人，站出來的隻有五人，這也太心酸了。”

薑梨仍舊笑著，葉明煜卻覺得，自己這個外甥女一瞬間卻顯得有些憂傷。仿佛從桐鄉的這些人事中，窺見了人心的不可期待似的。葉明煜也跟著傷感起來，很快回神，暗暗地抽了自己一嘴巴子，有心想安慰薑梨幾句，自己又嘴笨，不知如何安慰。感歎著若是昨夜那位俊美的國公爺在就好了，也許薑梨少女心思，看到心上人便會暫時忘卻眼前的煩惱。

但姬蘅到底不在。

葉明煜隻好笨拙的扯開話頭：“說起來，今日好幾次，我都感覺到有人在跟著我們。好似還有殺氣，本來等著大戰一場，結果過了一會兒，那感覺又沒有了，真奇怪。”

“我也是我也是！”屋裡的護衛們七嘴八%e8%88%8c的紛紛附和：“我今日也有這種感覺，還以為是自己想太多。”

“莫不是見了鬼，怎麼大夥兒都有這種感覺？”

“我看是桐鄉的匪寇，本來劫道勒索我們，結果看兄弟們武藝高強，心生忌憚，自己就退去了。”

“有這個理，我看就是這樣了！”▂本▂作▂品▂由▂思▂兔▂在▂線▂閱▂讀▂網▂友▂整▂理▂上▂傳▂

“去去去，”葉明煜揮了揮手，道：“你們懂個%e5%b1%81，彆什麼功勞都往自己身上攀，誰會劫你們的道？你們看起來很有錢嗎？要劫也是劫老子的。再說了，桐鄉能有劫道的嗎？桐鄉這麼窮，要有劫道的，早就餓死了！”

屋裡頓時啞口無言，葉明煜轉頭問薑梨：“阿梨，這事兒，是那勞什子國公爺幫的忙吧？”

葉明煜不曉得姬蘅的名字，還以為“國公爺”是個官兒，開口閉口稱呼姬蘅都是“國公爺”，薑梨哭笑不得，道：“多半是了。”

馮裕堂的人馬一夜間少了這樣多，他卻一聲不吭，一點動靜也沒有，自然是姬蘅的手筆。今日他們在桐鄉公開提起薛懷遠的案子，馮裕堂的人也不來阻攔，這自然是不可能的。唯一可能是，馮裕堂的確是派人阻攔了，隻是被姬蘅的人攔了下來。

一碼事歸一碼事，至少在這件事上，姬蘅幫了她，替她省去了許多麻煩，她應當感謝。薑梨莫名的想到，倘若有人和姬蘅結盟，那真是天下最劃算的一樁生意了。因姬蘅會最大程度的替盟友掃清不必要的障礙，“閒雜人等”，很多事情就會事半功倍。

葉明煜聞言，頓時一聲也不吱，想著那男人雖然容貌太盛，但至少還曉得護著薑梨的周全。便是做不得外甥女婿，做個朋友也是好的。

“明煜舅舅，你們早些休息吧。”薑梨道：“今天你們也累了，晚上養養元氣，明日一早還要繼續呢。”

葉明煜點頭，今日他們去招人，說的口乾%e8%88%8c燥，跑的遠，也腰酸背痛，是該洗個澡好好休息。便也沒反對薑梨的話，帶著手下們先去休息了。

薑梨坐回桌前。

桐兒和白雪本以為她也要休息了，見狀吃驚的問：“姑娘怎麼不睡？”

“我還得寫一下冊子，明日分發給舅舅們，寫完了再睡。”薑梨按了按額心，道：“白雪，替我倒杯熱茶來吧。”

……

雪過天晴，第二日是極好的天氣。

薑梨一大早，就和葉明煜他們分道揚鑣，各自去尋各自的人家。

她如今也不怕會有馮裕堂的人在背後對她下殺手，反正姬蘅會替她解決。她就放心的將自己的後背暴露給姬蘅了。

昨日的出行，她拜訪的人家是最多的，葉明煜也沒有她拜訪的人家多，隻因為她識的桐鄉的路，也知道每一戶人家住在什麼地方，節省了不少時間。清晨從青石巷門口過的時候，還看到了第一日在桐鄉見到的春芳嬸子，春芳嬸子挎著她的籃子，站在院子裡，小心翼翼的看著薑梨一行人走遠，囁嚅著嘴%e5%94%87，似乎想說什麼，但終究沒有說出來。

薑梨也沒有看她，她的時間太少，沒工夫照顧到每一個人。人與人之間的緣分是要靠緣法，有些事自己努力過了，不成的話是命，也犯不著不甘。

昨日整整一天，從第一戶人家代雲開始，到最後一戶人家，至少在薑梨這一頭，沒有說服一家人，說不失望是假的，但今日還得繼續。無論是什麼結果，她都必須要去接受。

遠處，屋門已經能看到了。

薑梨走到這戶人家麵前，猶豫了一下，終於還是敲開了門。

這戶人家的丈夫，是個屠夫，人稱張屠夫，生的凶神惡煞，十分可怕，尋常小孩被他看一眼，都會看哭。薑梨隻記得薛昭小時候很怕這位張屠夫，總覺得張屠夫手裡的屠刀十分嚇人。但作為薛芳菲