客氣。”

雲朵看著她手背皸裂的皮膚，喃喃道：“這蘿卜淋過雨，就算曬得再久，也不會好了。”

跛足姑娘怔了怔，轉身重新打量起麵前的人。

“雲府竟沒落至此了？連大小姐也曬過蘿卜。”

“我...”雲朵大驚，心底直罵自己愚笨。

跛足姑娘已然到了身側，一瘸一拐地繞著她轉了一圈，又扯過她的手到麵前看。

雲朵想抽回來，卻不曾想這姑娘看起來瘦弱，力氣卻很大，連半分也掙不出。

手掌邊緣的薄繭被人用指甲刮了刮。跛足姑娘抬起眼皮，目光如炬鎖在她臉上，輕聲道：“想不到雲小姐還是個勤快之人。”

巨大的恐慌瞬間將雲朵淹沒，雲夫人的話似乎又響在耳邊。

她腳下發軟，再度開口時連聲音也在發顫：“我、我的手是...是練琴時磨的。”

手上的束縛鬆開，跛足姑娘不再戳穿她的謊話，端著竹匾走到角落的籬笆邊上，將蘿卜悉數倒在裡麵。

裡麵養著的幾隻%e9%b8%a1迅速圍過來，啄了兩下，又吐出來，再沒動過。

雲朵跟了上來，謹慎開口：“我無意冒犯姑娘，今日...今日之事還請姑娘...”

“你今日沒來過我這裡，我也沒見過你。”那姑娘轉過身來，竹匾擱在籬笆上，一雙眉擰在一處，“若是下回姨娘再來，我可不保證不會說出去。”

雲朵驚魂未定，好歹得了她這話，輕聲道了聲謝才悻悻地轉身離開。

剛走兩步，身後的人卻主動開口了。

“你就這麼回去？”

雲朵停下來，轉回來看著她。

那姑娘回看過來，“萬一我說出去了呢？”

雲朵眨了眨眼睛，“你說不會說出去的...”

跛足姑娘覺得有些好笑，“你是哪裡來的小丫頭，我說了你就信？”

雲朵也拿不準了，“那...那我該如何？”

“警示我、或是回去了向沈二告一狀...”那姑娘鼻間發出輕蔑地冷笑，“或者乾脆告到月華庭去，讓他們找人來將我打一頓，或是砍了我手。”

“我為何要那樣做...”雲朵心中暗自驚駭，“砍、砍你的手也太...太殘忍。”

她等了會兒，沒等到回應，再抬頭時，那姑娘已經進了屋，院子裡冷冷清清的，僻靜得嚇人。

雲朵撇了撇嘴，隻好折返回去。

回到菡萏居時，蓮香正在後院翻曬什麼，今日太陽大，倒真適合曬些東西。

雲朵走了上去，看見匾中之物，這回學聰明了，問道：“曬的是什麼？”

蓮香抬起頭回她：“都些參藥和精米，上回王後娘娘賞下來的，說是給姨娘做藥膳好補補身子，一直放在廚房受了些潮，今兒日頭正好，奴婢就拿出來曬曬...對了，姨娘剛剛去了哪裡，都沒看見你人。”

“我剛剛...”雲朵猶豫了會兒，終是沒將剛剛發生的事說出來，“不過是隨便走走，許是在石頭後麵打了盹兒，沒聽見你們喚我。”

蓮香不疑有他，點了點頭，又想到什麼，聲音低了幾分，神秘道：“後麵有條小徑，姨娘可莫要擅闖。”

雲朵心底一驚，看著她真切的雙眼輕聲問：“為何？”

“這...”蓮香神色有些為難，眉間收緊，“有些話本不該奴婢多嘴，可姨娘初來乍到，萬一哪天就誤闖了，到時隻怕惹上麻煩。”

聽到蓮香這麼說，雲朵心中謎團更大，“那小徑究竟通往何處，去了又會看到什麼？”

她臉上神情凝重，蓮香隻以為將這位嬌滴滴的姨娘嚇著，急忙安慰道：“不是什麼駭人之物，姨娘不要亂想...算了，說給姨娘聽也無妨，隻是莫要說出去，也彆和其他人提起，連二爺跟前也最好彆說。”

雲朵點了點頭。

蓮香看了看四周，附在她耳邊小聲道：“那條路順著走到底，有一座小院，裡麵住著江星芙。”

江星芙...

雲朵心中默默念了一遍這個名字，隻覺得好像在哪裡聽到過。

蓮香提醒她：“是世子的原配。”

雲朵大驚，一雙眼瞪得渾圓，不置信地望著蓮香。“她不是...”

她記得清楚，第一回 見王後時，王後曾說世子妃去了，就連沈譽也說她去年湖邊夜遊墜了湖。

“噓——”

蓮香一根手指豎在%e5%94%87邊，聲音更輕了幾分，“這本是王宮裡最不得言論的秘辛，姨娘也不是外人，奴婢才鬥膽敢悄悄告訴您。那江星芙還是世子妃時，人也是好的，聰明大方，處事得體，深得王後娘娘歡心，與世子恩愛有加，不到一年便生下了簡兒少爺，等懷上第二胎時，卻有些不對。

聽說那腹中胎兒是個不祥的，星芙夫人自懷上後就萎靡不振，終日都在床上躺著，沒成想過了兩個月後突然就瘋瘋癲癲的，到後來連人也認不得，隻大喊著有人要害她，世子日夜守在她身邊照顧著，人也跟著消瘦下去，終有一夜累得小睡了會兒，就這麼片刻功夫，星芙夫人就落到湖裡了。”

雲朵還記得沈譽的話，腦海中又不自覺浮現出江星芙的臉，可她記得那人神智清醒，說話也有理有據，全不見半分瘋癲模樣。

她不好明說已見過江星芙，改口問：“那後來呢？”

“她被救上來後，孩子自然是沒保住，可好歹人清醒了...隻是卻像換了個人，與世子情分蕩然無存，又吵著要離開王宮，世子哪裡舍得讓她出去受苦，星芙夫人隻好退求其次，選了那處僻靜地方獨自生活，連個丫鬟小廝也不讓進。”蓮香說到此處停下來，像是想到什麼可怖的事，眼神惶惶，“我聽人說，那小院子裡半夜常常能聽見嬰兒啼哭呢，去年過年的時候，有喝醉的仆人不慎誤入，還見著鬼魂在那處遊蕩...”

雲朵從小就看過聽過許多靈異精怪的事，對蓮香的這番說辭全然不信，何況...

不知道為什麼，她就是覺得，那江星芙定不會這麼簡單。

蓮香心有餘悸，卻不忘安撫自家姨娘，拉著雲朵的手安慰道：“姨娘倒不必擔憂，雖說菡萏居離那地方近，但這地風水尚好，還經大師點過的，隻要姨娘不往那處去，斷不會有什麼事的。”

雲朵不知該說什麼，隻搖了搖頭說：“我有些乏，先去睡會兒，勞煩早一些來叫我。”

蓮香看她麵色不佳，以為被嚇住，也不好再說其他，便由她去了。

因著心裡有事，雲朵睡得也不太安穩，做了一連串奇怪的夢，醒來時剛到酉時末。

白日越來越長，太陽還在天邊懸著，瞧著時候還尚早。

沈譽卻回來了。

正獨自坐在院子裡一個人下棋。

雲朵折回屋裡，對著銅鏡照了照，才再次出了門。

聽到動靜，沈譽回頭看著她。

“二爺何時回來的？”雲朵朝他欠了欠身。

“有一會兒了。”沈譽指尖摩挲著棋子，下巴動了動，“坐。”

雲朵在對麵坐了下來。

沈譽又問她：“會下棋嗎？”

雲朵看著黑白相間的棋盤搖頭，“不曾學過。”

男人嗯了聲，沒再說彆的，神情專注地盯著棋局，似乎陷入僵局。

他指節修長，漆黑的棋子被夾在兩指中間，半晌遲遲不落。

他身上衣裳已換過，神清氣爽的模樣，沒聞到什麼酒味，連那股甘香的味道也沒有。

猶記得他說要作東為那裴大人洗塵來著。

雲朵揉了揉鼻子，不再想多餘的事，興許是被他這副認真的模樣影響，不由得也看向棋盤，妄圖能看出一些端倪。

又過了會兒，直到傍晚的輕風吹過來，男人才終於將手中棋子放在一處位置，抬頭看向對麵凝眉的人，“能看懂嗎？”

雲朵沮喪地搖頭。

沈譽失笑，“你若不嫌悶，我哪天得空了可以教你。”

“教、教我？”雲朵有些不敢相信。

“你願意的話。”

沈譽收起袖子，讓端東西過來的蓮香添置茶水。┇思┇兔┇網┇

他目光隨便掃過，忽地停在某處，抬手把那透明的琉璃盅端過來，“有些涼，你嘗嘗。”

雲朵好奇地盯著麵前的東西，像是什麼果餞和櫻桃一起被搗碎了，混在雪泡裡。

她拿過旁邊的勺子，挖出一點嘗了嘗，滿口濃鬱的芙蓉香，夾著櫻桃的酸甜。

清澈的眼睛亮起來，男人瞥見其間欣喜神色，%e5%94%87角也隨之微微勾起，“味道如何？”

雪泡很冰，雲朵半掩著%e5%94%87，點頭道：“好吃。”

她眼睛眨了眨，似乎嘗到彆的什麼，目光落回琉璃盅內，在裡麵找了會兒，才說：“我知道二爺昨日身上的杏花香是哪裡來的了。”

雖然沒尋見那些粉白花泥，可她最熟悉這味道。

沈譽笑意漫延進眼底，“昨日回來有些遲了，來不及拿過來，今日正好，天氣也暖和。”

男人臉上鮮少有這樣深的笑容，雲朵驀地紅了臉，忙不跌地低著頭繼續嘗盅裡的飲子。

過了會兒，還是忍不住好奇地抬起頭來問：“隻是現在這個時節，哪裡還有杏花呢？”

“前兩天和程緒去了北邊一趟，那邊季節稍晚一些，剛好開著。早聽人說揚城盛產金杏，如今果實尚早，若能嘗嘗杏花蜜也不錯。”沈譽看著她沾著蜜的%e5%94%87，“你身子不好，這些冷物彆吃多了。”

雲朵依依不舍地放下勺子，%e8%88%94了%e8%88%94%e5%94%87角，臉頰仍紅撲撲的說：“二爺有心了。”

沈譽指尖動了動，將視線移開，又想到什麼，“對了，回來時碰巧遇上信使。”

他抬起一隻手，在袖子裡摸了摸，找出一隻信封遞過來，“你家裡寄來的，我猜你也一定思念娘%e4%ba%b2了罷。”

“娘%e4%ba%b2給我寫了信？”

雲朵抬起眸子，期待地將信接到手上。

才剛看清信上落款，一張臉登時煞白。

是雲夫人寄來的。

第18章

這陣子過得太安逸，連自己的身份也忘了。如今收到這薄薄信紙，仿佛又能聽見嫁人前雲夫人說的那些話，一聲聲一句句恍惚間又響在耳邊，字字利如尖刺，紮得連呼吸也疼。

沈譽就坐在對麵，不動聲色地將麵前的人打量一番。

自將信遞過去後，這人便一副喪魂失魄的模樣，仿佛手上握著的不是信紙，更像是什麼奪命的生死簿。

他單薄的眼皮輕輕抬起，一抹疑慮轉瞬即逝，淡淡盯著那雙難掩顫唞的手，聲音淡了幾分道：“怎麼了？”

雲朵隻覺得手上握著千斤重的東西，壓得她連頭也抬不起來，好一會兒才勉強發出聲音。

“無、無事...”

男人直起身子，靠在椅背上。

簡單的動作卻驚得雲朵一抖，急忙將那信封捂在%e8%83%b8口。

沈譽覺得有些好笑，“我若想看早在拿給你前便看了。”

雲朵指尖收緊