眼前的美嬌娘，眼底閃著雀躍與希望。「一言為定。」

於是，耿毅於一個孟夏的清晨，頭頂朝陽，足踏著晶瑩的露草，往北而行。

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幽州　耿府

轉眼間，耿毅回到上穀已快三個月了，初返家門與老父歡聚的喜悅，早隨著秋日漸黃的枯草而變調。

這些日子裡，朝野之間發生了許多的事。其中一項便是皇上病危駕崩，新皇即位。

如果耿毅此刻身處洛京的話，絕對會感受到政治衝擊，但是北界離京千裡遠，舊皇的死訊除了讓邊防各州官兵枕戈待旦、戒備加嚴以外，對普通老百姓來說，還真不如損失一頭家畜來得令他們失落。

連日來，當他凝望往南遷的飛鳥時，總免不了望雲長歎，因為他對苦求父%e4%ba%b2成全他與檀心這回事，是愈來愈沒把握。

耿父甚至將耿毅的姑父、姑母與悅雲表姊從薊州接到上穀來小住，為的就是強迫耿毅麵對現實。

「耿家媳非我悅雲甥女莫屬。」耿玠坦白地告訴兒子。

耿毅不願在嘴上反駁老父，心下對這樁婚事卻是打著「能拖即拖」的主意。

他明白表姊悅雲是一個懂得應對進退的善心好女孩兒，談吐得體又端莊賢淑，待他與眾人極好，沒有一個惹人討厭的地方，而他除了與她和顏悅色地保持距離以外，能做的隻有一個，那就是向天祈求。

今日，他立在城頭往南眺望，所思之人在萬重山外，他恨不得現在就化做一隻展翅鳶，飛越千山萬水，到她身邊團聚。

陷入沉思的當下，一個溫柔的聲音響起，「毅弟……」

耿毅轉過身，見悅雲表姊立在眼前，滿眼關心地探問，「為何總是往南望？」

他不想敷衍她，卻也不能對她完全坦白自己的計策，隻說：「我看著雁兒往南去，好奇它們今冬將棲之所而已。」

悅雲笑而不語地看著他，上前問他幾件事，「你打從京城來，有聽過朝廷會如何處理咱們北方的消息嗎？」

耿毅訝異表姊關切邊防戰禦之事，「是聽到過一些，但恐怕多是謠言。」

「那你三個月前人在洛陽時，有沒有聽到過契丹人想拿下咱們幽薊的事呢？」

耿毅沒應聲。

墨悅雲倒是替他答了，「想必也是當謠言聽聽就算了，是不是？」

「那表姊以為呢？」

「契丹人入關騷擾我們的頻率漸繁，動作也愈來愈大，京城那批無能者說什麼都不肯加派人馬，邊防重將與當朝主事者意見分歧、互不信任，時至今至，我看也隻能靠自己了。」

耿毅聽表姊這麼說，頓覺慚愧不已。他隻顧著兒女情長，對憂國憂民的事完全是狀況外，不得要領。

「雲姊與姑父、姑母的行囊準備得如何了？」

「皆已備妥。」

「既然如此，我這就去跟父%e4%ba%b2話彆。」

原來，悅雲與她的雙%e4%ba%b2早已整裝好，要動身回薊州過冬。

耿毅抓住這一個正當出城的機會，攬下這份差事，堅持護送他們安抵家園。

耿玠在幽州城下送行時，意味深長地對兒子叮嚀一句，「早去早回。」

耿毅像是做了虧心事，不敢與父%e4%ba%b2正眼相對，隻說：「孩兒儘力而為。」

耿毅於三天內，將姑母、姑父和悅雲送抵薊州，他與表姊簡單恭謹地話彆後，便絕意南下洛陽。

他已下定決心，要攜耶律檀心北上同父%e4%ba%b2請罪。

耿毅離家第八天，行到黃河渡口處。

他趁等船的空檔，將趕路多時的馬兒引到草糧處，打算照料一番，適巧，一些南來北往的商人也風塵仆仆地趕到，臉上帶著一些急匆匆的神色，喂馬的同時，也聊了起來。

「三州之圍解了沒？」

「還沒呢！」

「幾天了？」

「少說也五天了吧！」

「駐北的軍藩一向銳不可當，怎麼這次不經久，一下就被圍呢？」

「這次與往常不一樣。」

「怎麼個不一樣法？」

「聽說是契丹胡頭兒耶律德光領了十萬騎兵禦駕%e4%ba%b2征，兵分三路圍堵三州，目前不攻也不打，按兵不動隻是圍城。」

「這到底是安著什麼居心？」

「先牽製各方節度使讓他們短期無法互相支援，然後再一一破城進去，網羅將相。」

「京師怎不派人支援呢？」

「時機不好。舊皇駕崩，新皇才剛登基，為了防止政變，打著調兵遣將的算盤想乘機削去一些節度使的權力，可是，朝廷派近水滅遠火的把戲被那些節度使看穿，他們怕丟了軍實後反被新皇剿殺，所以兩邊都互相推托、按兵不動，任北界的邊防遭殃。」

「這契丹胡兒還真是會趁火打劫啊！」

「就是說……」

耿毅在一旁聽得心焦，忍不住打岔問：「敢問大叔，您們談的三州是哪三州？」

「哦！幽、瀛與薊，其中還屬幽州之圍狀況最劇。」

耿毅一聽，臉色倏地轉白，匆忙道一聲謝後，二話不說地回到馬邊，一副心事重重的模樣。

他心下掙紮著，為究竟該往南或北而矛盾？因為不論他如何選擇，都將站在地獄與天界的交叉口。·思·兔·網·文·檔·共·享·與·在·線·閱·讀·

他若往南，是柔情似水與天上人間的甜美沉淪，但是終其一生，他難原諒自己，對父%e4%ba%b2對族人的愧疚會讓他置身地獄之境。

倘若往北，是戰火連天的生死搏鬥，他可能未能進城見父%e4%ba%b2最後一麵，便喪命胡敵手中，讓人心絞更甚的是，他與檀心攜手同心的日子便要幻滅。

「可是……你若能生還的話，又如何呢？」耿毅像是在暗夜裡見到一線曙光似地問著自己。

那當然是……千裡萬裡都要回大寺去尋她！

看見希望後，他也了解自己沒有選擇的餘地，將馬牽出來後，掉頭往北，急如星火地朝來時路，回奔而去。

待耿毅風塵仆仆地趕回北界時，五天又過去了。

情況正如那批商人所述，他回程所經之地，明顯地被打劫、掠奪過，數以萬計的騎兵師團在城外方圓一裡處便紮下營，形成飛鳥難度的精銳攻陣。

耿毅隻得往回退，找一個暫時藏身之處，再將對策想清楚。

他想起了一個土密道，那是小時候從城裡偷溜到城外捕雲雀時挖的，他因為從沒被大人抓到過，也就從未把這個秘密透露給任何人知道。

當夜，他摸黑溜進契丹兵營，偷了一套胡服出來，他在草堆裡將衣服換上，才要轉身就被巡夜的兵發現。

一把長槍說著就要往他的咽喉刺來，

他緊急喊出一句契丹語，「彆刺！我出帳撒泡尿而已。」接著就直瞪著寒光閃閃的槍刃。

「小毛頭，有尿就地撒不行嗎？下次鬼祟跑那麼遠，當心你怎麼死的都不知道。還不快回你的營帳去！」

耿毅像有鬼在後麵追似的，連滾帶爬地混進契丹營地裡。

白天耿毅與自己賭命，潛藏在不同的營車裡，晚上則是效法沙漠蒼鼠四處找掩護，漸次地朝前方營地偷摸過去。

日伏夜出地熬上三日，他總算摸進最前陣。

他將前陣的情況大略勘察後，了解契丹兵馬為了反製漢將架在城頭處的連弩長弓，自動退守了五百尺；明智保防的決策，卻不利於耿毅的入城計畫。

「坐以待斃總不是辦法。」耿毅伺機而行，在一個黯淡無月的晚上偷得一匹快馬，出其不意地從契丹營地殺將出去。

等到契丹人有所警覺要追時，他已不顧一切地衝進了守城的射程範圍，他在千鈞一發間躲開如雨飛來的箭矢，趁漢軍調整連弩射程的空檔時，朝城頭嘶吼，「自己人！耿毅！」

守城的衛士認出策馬狂奔的人後，十萬火急地示意弓箭手停息。「快將繩拋出去！」

耿毅從馬上一躍，抓住拋墜而出的繩索後，疾快地蹬著石牆往上攀，轉眼之間，他的人