的氣氛還是十分如沐春風的，湘王妃說不上是為什麼，隻覺得和謝長庭說話，特彆輕鬆、愉快。不由得感慨了一句實話，“可惜我就要走了。從今往後，就算是想聽德妃惠妃她們吵架，都難了……”

謝長庭便勸慰道：“湘南貫通雲川，物產豐饒，風景獨絕、人傑地靈自當不減長安。娘娘是沒去，去了，便知道那邊好了。”

“你倒是會安我的心。便是沒去過，李太白的詩我多少也讀過，”湘王妃苦笑了一下，“吳雲寒，燕鴻苦。風號沙宿瀟湘浦……怎麼可能是好地方？倘若真是風物不減長安，你陪著我去可好？”（注：李白《臨江王節士歌》）

她這話說完，謝長庭卻沒有立刻接上，而是眉梢微微一跳，露出幾分欲言又止的神色。

湘王妃嗨了一聲，“說著玩玩……怎麼，你還真樂意陪著我一起去？”

“妾身僭越，請王妃娘娘恕罪——”謝長庭忽地站起來。她這番請罪便與剛才又不同了，眼中早已殊無一丁點笑意，斂衽起了身便要跪。叫湘王妃也是大大一愕，忙拉住她：“好生說話，這是怎麼了？我有什麼恕不恕罪的？”

“妾身這次來，實是有一事相求娘娘。”她也不肯歸坐，隻是煢煢立著，沉聲道，“妾身舊時有一家仆，眼下舉家在郴州城，以千重為號開了一間綢莊，又在城內置了房產。妾身與他家雖為主仆，實則情同%e4%ba%b2人，客居長安兩年餘，如今也盼望一家團聚。隻恐山高水長，路途險惡，便想求娘娘帶妾身同去。”

這不得不說是太巧了，怎麼我這邊一要動，你就也跟著動了呢？湘王妃雖不至懷疑謝長庭的動機，但不解總是有的：“……既然這樣，你之前怎麼不說？”

“實不相瞞，妾身自來到長安之後，這二年與那家仆也是斷了聯絡。直到前兩日，才忽然收到郴州的來信。思慮許久，也隻能求娘娘相助。倘或方便，就捎上妾身一道；倘或不能，妾身也不會給您添麻煩……”

湘王妃方才了悟，謝長庭與自己不同。“客居長安”這四個字，已經道清了她的全部處境，再看她言辭之間，似是去意已決，湘王妃也不由在心中喟歎了聲——此心安處是吾鄉。長安再好，對謝長庭而言，隻怕非是她心中的久留之地。她在此地無%e4%ba%b2無故，孑然一身，倒也是不如歸去了。

“這怎麼是添麻煩呢？”去了疑心，細想之下，湘王妃反倒高興起來了，“你願意同去，那是再好不過。咱們做個伴，也免了路途寂寞……對了，你在長安的產業可打點好了？眼下王爺雖有公務耽延，可是一說走，大約也立馬就要動身的，你還是該早些準備起來……”

湘王妃興致勃勃，現在謝長庭和她是一條船上的人了，便拉著她，計劃了一通離京的事宜。謝長庭卻沒有那麼樂觀，遲疑了一下道：“妾身謝過娘娘盛情。卻隻怕王爺那邊……”

湘王妃擺了擺手：“我去說。你放心吧，這點小事，他沒有不答應的。”

這話不錯，隔日趁著湘王在府上，湘王妃同他提了這件事。湘王當時隻是有些玩味地“哦”了一聲，也沒有猶豫，順口就應下來。又笑著交權給湘王妃，“你喜歡的都帶上，管他是人還是物件，不必特地過問我。”

湘王妃不免同他笑鬨了兩句，這件事，就算是塵埃落定了。的確是在向著她希望的方向——或者說，是在向著謝長庭希望的方向發展。

當日回去以後，謝長庭給身在郴州的花餘進父女寫了信。

這一段時日，他們兩地之間通信頻繁，都是在為謝長庭離京這件事做準備。花餘進父女自然是翹首以盼——他們以為謝長庭當真是如她自己所言，厭倦了長安的生活，心生退意。接到信之後怎樣歡歡喜喜去布置且不去提，謝長庭這一邊，則將精力集中到了千重的交接上。

經這一段時間的過度，千重眾人也都已習慣了凡事內部解決，不再常常去向她問策了——來回跑一趟挺遠的。不得不說她這一次依舊可以算是用符止作了借口，有意還是無意且不去細究，將自己淡出了千重眾人的視線。到了現在，大夥兒不會因為她的忽然抽身而感到沒了主心骨，店內的事務一如往日，運轉如常。

但最終交割的時候還是不免要費點心思。從錢莊出來，方掌櫃都覺得心頭沉甸甸的。

謝長庭把千重的資產抽出了三成，給大夥兒頭上各分了些，方掌櫃和年長的幾個管事所得最多，寧子等幾個得力的夥計，也各得一份。這還是方掌櫃勸說過後的結果——原本她想抽五成出來。方掌櫃也算是深諳世事，從這個舉動，隱約可以看出她是真不在乎這些錢財，更確切的說，她已經不把這些錢財視為所有物了。

她是不再打算回來了。

“東家，您這又是何必……”他已經是年過半百的人了，頭發花白，下台階時難免顫顫巍巍的。謝長庭見狀也不由輕輕歎了口氣——花氏父女與她情同家人，千重眾人又何嘗不是。可世事無常，情之一字在現實麵前又當得多少分量，無論是%e4%ba%b2情、友情……還是愛情。

就好似三年前的母%e4%ba%b2李氏、兩年前的沈佩之……不能說她與他們之間沒有感情，可分彆卻是在所難免、不可逆轉的。

佛說諸行無常，日無常，夜無常，眾生皆無常。

她已經不再為此而掙紮了。

“現在可不單我，您也是東家，大夥兒都是東家了。”謝長庭微微一笑，那個笑容坦然平淡，也並不比往日多出半分傷感。將方掌櫃送至馬車上，她說道，“我不回去了，彆的沒什麼好托付，唯有兩件事件事。一是等我到了湘南，會從我的私戶上給您轉一筆錢，您替我，將它轉給平南郡王府。就說是退還他們的彩禮錢，從此以後，謝氏再不是他們的世子妃，謝家與他們沒有任何關係了。”

方掌櫃點了點頭。

“二是雪賜和雪猊兄妹兩個，請您多加照拂。我也自會囑咐他兩人尊您為長輩，往後，也少不得要為您養老儘孝的……”

她並沒有打算帶這兩人走，為什麼，方掌櫃也沒有問。隻是應下來，又鄭重道：“這東家二字，我卻當不起……您在也好，不在也好，千重的東家，隻有您一位。這錢我不要，大家夥兒的一份，我也不會給，都隻當是替您暫先存著，待您回來的一日，必當原數奉還。”

謝長庭也不反駁，隻是笑了一下：“您瞧著怎麼合適怎麼來吧。寧子他們還好些，有幾個都是孩子呢，一下手裡多了這麼大筆錢，也難免生出些心思來，入了歧途。”

她執意如此，方掌櫃也隻得暗暗歎了口氣。又互道了些臨彆時的珍重之語，方掌櫃忽又想起一事來，不無擔憂地道：“就隻怕您這一去，符將軍不能善罷甘休……您有什麼話，多少留幾句，日後便是他找上門來，咱們也好有個交代。”

聽他這麼說，謝長庭也是微微一怔。

“不，不必了，”她搖了搖頭，“他確實是這種人，隻怕留了也無用。你們彆擔心，我去和他說……我%e4%ba%b2自去和他說……”

作者有話要說：

☆、71 妾薄命

話是這樣說，可謝長庭似乎也並不急著和符止說明自己要走這件事。①思①兔①在①線①閱①讀①

也許是還沒下定決心，也許是還沒想好怎麼表達……之後幾日符止來找她，她反倒是關起門來，說是有事商量，和雪賜兩個人在屋裡嘀嘀咕咕了好幾天，也不知道在商量什麼。符止這一陣子都沒見到她的麵，自然也還沒察覺到什麼異樣，隻是一來你就不見，再來你又不見……他覺得自己也實在沒必要這麼賤的。你不見，那我晾著你也就算了。

這麼拖了一陣子，倒是都尉所那邊，上元節那日的傷員陸續康複，死者也陸續發送了，城中損壞設施清點、修整一新——湘王在長安城的最後一件差事，終於算圓滿辦了下來。

就藩一事，重新提上了日程。湘王依例進宮去給皇帝辭行，又去儀元宮拜彆太後與蕭、何兩位太妃——他這些年不在宮裡，不說太後，連同養母何太妃的感情都十分淡了。這一拜，也不過例行公事。

儘管彼此都心知肚明，太後的表現依舊是無可指摘的，見了湘王，不免又說了許多、也聽了許多關懷的話，很是母子情深。簡王在一旁作陪，湘王便對他笑道：“往後我不在，還須你與皇兄多在母%e4%ba%b2跟前儘孝了。”

要論起手足之情，湘王與皇帝之間，倒比與簡王還要稍微深厚那麼一丁點——簡王序幼是一方麵；另一方麵，在兄弟之間還可以培養感情的那些年，向來兩個哥哥一起玩耍的時候，他都隻能躺在床上養病。說起來，簡王是先帝唯一的嫡子，但從來不在皇位繼承人考慮之列，甚至在成年之前，宮裡大家基本上的共識是這個孩子養不住的。由此雖然免去了許多紛爭，但也難免讓他與兄長之間的關係十分淡薄了。

況且他並不是一個很願意演的人，此刻便也隻是淡淡嗯了一聲：“此去湘南路遠，兄長也多保重身體。”

“這是自然。”湘王點了點頭，不知為何，複又微笑著打量了他一眼。才轉過頭去與太後道，“奉婉還說今日要一同來給您辭行，隻是臨行事忙，抽不開身，便由兒臣代為轉達了。”

“她也是有心了。”太後歎了口氣，麵色又柔和了些許，“奉婉這個孩子，這麼些年，我瞧著也真是好的。隻是凡事都愛悄不作聲，受了委屈，也不肯說。往後去了南邊，也難免她有所不慣，還要你多上心些才是。”

湘王自然是笑著應了，似是忽又想起來，說道：“對了，她前幾日還說要帶謝氏一道同行，路上也好解悶——您瞧，她也不是儘受委屈不是？她心裡有的是主意呢。”

太後母子都是一怔：“謝氏……哪個謝氏？”

這難道不是顯而易見的，他們彼此都認識的謝氏，也再沒有旁人了。經他似有意似無意這樣一提，屋裡的氣氛一下子古怪起來，湘王卻似乎也無意繼續這個話題，又向太後叮囑了些保重鳳體一類的話，便請辭出來。

儀和宮外鬆柏蒼翠，即便在殘雪未消的初春，也透出一分鬱鬱生機。湘王還未走出幾步，果然便聽身後又是一陣腳步聲響，簡王披了件雲白雪絮披風追出來：“兄長留步。”

湘王腳步一頓，負手轉過身來，那一刻他似是微微笑了一下，但旋即便露出訝然之色，“晉意？你怎麼出來了？外麵這麼冷，過了這一冬，你身子剛好些，莫要再凍著了——”

話音未落，他卻發覺簡王眼中有一瞬閃過了一絲極端的厭惡之色。那種神情從那雙一貫冷淡的眼中迸發出來，竟然湘王都不由得語聲一頓，再去看時，卻見簡王已經恢複了常態，“不礙事。”他搖了搖頭，“兄長方才說，王妃要帶著謝氏一道走，是怎麼回事？”

也無怪