花餘進打發了去，不知道謝長庭吩咐了他什麼，等出來的時候，他滿麵都是笑。回頭收拾了東西就要走。方掌櫃瞧著挺納悶，站在門前看他。花餘進扛著鋪蓋一笑：“回見了您大掌櫃！京城這天兒真不好，我還是跟南方住著合適，等來年再回來瞧您吧！”

方掌櫃這就大概明白，謝長庭是把他發配出去了。彆管是去哪兒了，隻要這人願意走，千重上上下下都是高興的，也就不計較那許多。

轉眼到了六月裡，京城猶如個大蒸籠一般，天氣悶熱。

這天是雪猊的生日。清晨下了一場雨，到了午後，卻又熱起來。廚房裡做了長壽麵，熱氣騰騰，雪猊眼睛被熏得都快哭了。

小孩子不講究慶生，但是十歲這一年，俗稱“長尾巴”。一家人聚在一起，圖個福澤綿長。雪猊早已沒了父母，這天，隻有雪賜和謝長庭兩個陪著他過，倒也其樂融融。隻不過謝長庭有意騙他：“……長壽麵不能咬斷。斷了幾根，就要倒幾個月的黴。”

雪猊信以為真，隻敢一根一根嘬著吃，小臉都憋紅了。

雪賜在一旁看著，雖不能說話，嘴角卻也含著笑。

就在這時，門外傳來一陣爭吵聲。雪猊被這麼忽然一嚇，差點咬到%e8%88%8c頭。那吵鬨聲不斷，似是店裡起了什麼爭執。謝長庭站起身來：“我去看看，很快回來。”

撩簾進店，就看見寧子臂彎裡搭了件衣服，正一臉為難站在那裡。他對麵是個年輕女子，苗銀蝴蝶押發，一對翠玉銀杏葉的耳墜，五官秀美。反倒是濃妝豔抹稍減了幾分她的顏色，眼角透出幾分鄙薄：“……你們自己店裡的衣服做工不好，想賴到我頭上？倒沒聽說過有這樣的規矩！”

“這是怎麼了？”謝長庭欠身走過來，和氣一笑。

寧子一見她來了，總算是見著救星，連忙訴苦：“夫人，這位姑娘剛剛挑衣服的時候……將這件衣服弄壞了。您瞧瞧，這領子成了這樣……”他將那件夏衫翻過來，果然，領口處空落落的。鬆石珠子灑了一地，謝長庭瞧了眼對麵那女子的手，大概也明白是怎麼回事。

指甲養得太長，有時候難免會有點麻煩。謝長庭略一沉%e5%90%9f，還是微微一笑道：“姑娘看中這件衣裳麼？巧了，這件衣裳我也是極愛的。咱們眼光相似，也算是有緣。這樣，我著人將這珠子重新繡上去。還給您算原先的價錢，如何？”

寧子在一邊聽得著急，這可虧大發了啊！這種珠繡極其繁複，賣的就是繡功的錢，重新繡上去，實在不合算。他嘴皮子動了動，方要開口阻攔，卻聽那女子哼了一聲：“您又是哪裡來的夫人，想訛著我買你們家的衣裳麼？”

她身邊的丫鬟也怪聲怪氣附和道：“也不看看是什麼身份，就想和小姐您攀關係。眼光相似？彆說出去讓人笑話了！”

謝長庭本是息事寧人的心，沒有必要為這一點小錢得罪人。可到了這時候也是無言以對。

寧子見狀下了決心，咬牙把著門，不給個說法就不讓走的架勢。謝長庭本也不是個好欺負的，當下也不再多言，取了個小瓷碟，一顆顆將地上的鬆石珠子拾起來。寧子的行為，她不阻止，一臉若無其事，是個默許的態度。

丫鬟惜燕恨得咬牙切齒，湊到她家主子耳邊低聲嘀咕了幾句。那女子臉上露出一陣遲疑來：“……這樣好麼？沒的打攪了他。”

惜燕瞥了謝長庭一眼，轉回來哼笑：“什麼好不好的，再這麼著，莫非真叫您被這些市井賤民欺負了去。將軍要是知道了，指不定怎麼心疼呢！”

那女子便下了決心：“那就去請吧！”

惜燕吃了定心丸，點了點頭。再看謝長庭的時候，便滿是輕蔑，“不知好歹，寧朔將軍你總該聽說過！要拆了你這店，也不過是他一句話的事。你就等著吧！”

不聽說還好，這麼一聽，謝長庭幾乎沒忍住笑出來：“那我等著了，快去請您那位將軍過來——您也彆站著等，這邊坐會兒吧。”

那女子麵露狐疑，但也沒想那麼多，吩咐惜燕去了。

謝長庭這時候很好奇。叫人上了茶，和和氣氣在她對麵坐下：“恕我多問一句，您是那位寧朔將軍的什麼人？”

那女子看了她一眼，神態倨傲，也不答話。謝長庭見狀便不問了，含笑抿了一口茶，陪在一旁靜靜等。

約莫小半個時辰，門外終於有了動靜。符止一提常服的下擺，跨進門來。那女子一見，已急急站起來走上前，嗔聲喚道：“符將軍！”他卻隻含糊嗯了聲，目光逡巡，最後落在謝長庭身上，微露無奈。

“妾身給符將軍請安。”她走上來納福，仰起臉，眼中滿是似笑非笑的神情。

作者有話要說：

☆、20 符將軍的後院問題（下）

這位姑娘原叫鐘離薇，說起來倒還是和謝長庭有一丁點的緣分的。她是符俊臣母%e4%ba%b2一係族裡的女孩，和符俊臣血緣還比較近，到了符止這裡，就真有點遠了。

不過總也算是出身名門。惜燕是她從小帶在身邊的丫頭，自然什麼都向著她主子。也知道小姐這趟來京城，明麵上是幫著料理下表兄符俊臣的身後事，而事實上一個閨閣裡長大的女子，能管得多少人情世故就不得而知了——這一次說穿了，還是因為得著了寧朔將軍回京的消息。

符家是真正的名門望族，治世名相之後。後來南下歸隱，棄官從商，家底之殷實亦令人歎為觀止。符止其實算是旁支，但是年輕輕官拜從四品寧朔將軍，前途不可限量。鐘離氏幾代人依傍符家的勢力，符俊臣的母%e4%ba%b2就是鐘離氏人。他本人早亡，對鐘離氏十分不利，所以才忙著又送了個女孩過來，打的就是符止的主意。

而這一層，其實是符止不知曉的。他是的成長環境遠離家族內鬥，父母都不是錙銖必較的人，性情磊落。是以鐘離薇來到京城後，雖然住在他府上，卻始終難得有%e4%ba%b2近的機會。這就成為擺在這位千金小姐麵前巨大的難題。

惜燕也跟著著急，可這是沒辦法的事。人家符將軍根本不上心，姑娘家要矜持，總不好自己上趕著往上貼。於是今天這個事反倒成了機會——現在我們鐘離家的小姐被人欺負成了這樣，他總不好袖手旁觀吧！憐香惜玉是第一步，隻要有了開端，還愁後麵的事麼？

可結局總是不儘如人意，符止聽說惜燕來找自己，首先就是一皺眉。

這兩日京城出了一件大案——一個自稱廣夙真人的道士行妖術招搖撞騙，一連害了幾條人命。京城各府衙如今都在捉拿此人，鎮北巡撫負責宵禁，實行調度安排，很需要費一凡周章。

他為這事忙了大半天，惜燕哭哭啼啼來說她們主仆受了多大委屈，他心中煩悶。最終卻不能不管，歎了口氣：“你先出去等著，我收拾下跟你過去。”

他提前交接了手頭的事，換過常服，向外走去。

“符將軍——”明淨堂前站立著一人，手扶著門邊猙獰的黃銅鎮獸。這時候轉過身來，符止才看清了，不由一怔：“湘王殿下？”

湘王三十來歲的樣子，久居高位，自有一番沉穩氣度，虎龍之姿。他轉向符止，淡聲道：“陛下著各府衙統一宵禁令牌，本王不過是來看看，辦得怎麼樣。到時候查點起來，也有個規章。”又微微一笑，“說起來，上次見將軍已經是三年前。這些日子聽聞你回京，可都還好麼？”

符止答了個好，一邊細細想著三年前究竟是什麼時候見過湘王，一邊緩步向外走著。

他沒有表現得太熱情，湘王便有所察覺，負手止了步，一笑道：“將軍還有事，這便去吧。本王還有幾句話要交代巡撫。”

符止略有那麼片刻的疑惑，但隨即掩藏了起來，推手告辭。

惜燕就等在巡撫外的台階下，他走了下來，路上問她具體的情況。惜燕也說不太清楚，叫人頭疼。他歎了一聲，隻想著乾脆就遂了她們主仆的意吧，到時候拿身份壓一壓，那邊不管是什麼人，大概都是隻能悶聲吃虧的。㊣本㊣作㊣品㊣由㊣思㊣兔㊣在㊣線㊣閱㊣讀㊣網㊣友㊣整㊣理㊣上㊣傳㊣

誰想到，最後馬車在千重門前停下來。簡直所有麻煩事都趕到一塊兒去了。

謝長庭笑盈盈看著他，一副等著看他怎麼辦的樣子。那邊鐘離薇麵色已經很不好看，狐疑地瞧著他們。

他隻得輕咳一聲，示意謝長庭說話，“……怎麼回事？”

她這才應了一聲，開口講起了事情經過——她言辭客觀，連鐘離薇主仆也沒什麼可反駁。符止明白了是怎麼回事，男人看問題的角度究竟是不一樣，便問鐘離薇：“那衣裳你究竟看中沒有？”

鐘離薇囁嚅了下，沒說話。她其實是看中了的，可是嬌縱管了，不想低頭，才鬨得現在這樣子。

謝長庭何等精明，見這樣子，便一笑圓場：“既來了就是客，我們再沒眼色，也要看上幾分符將軍的麵子。”轉頭去吩咐寧子，“拿件一模一樣的來，給鐘離小姐試試。叫繡娘來瞧著尺寸，有什麼不合適的地方再改。”

寧子老大不情願，但是謝長庭發了話，也隻得去了。

見謝長庭願意讓步，符止麵前，也不必鬨得太過分。鐘離薇拿了衣服去隔間裡試，寧子跑去後頭叫繡娘。一時間，店裡隻剩下他們兩人。

謝長庭將一隻瓷碟放在櫃台上，裡盛滿了鬆石珠子。她隨手拿了條絲線，將一顆顆石珠串起來。也沒有再說什麼。

符止看著她慢條斯理地串珠子，不知怎麼，心中一陣莫名歉疚。認真說起來，這件事的錯處本不在謝長庭身上，可卻一直是她在讓步。說來她是個極明白生意之道的人，寧可吃虧，隻求個息事寧人。如此懂事，忍氣吞聲，倒是和她之前一貫強勢的作風大相徑庭，叫人分不出哪個是真的她了。

他一時思緒紛紛，良久才歎了口氣：“謝夫人，咱們……來把賬結了吧。”

她抿%e5%94%87一笑：“結賬倒是不忙，左右就是一件衣裳，不值什麼。不過——”她一“不過”，他就本能感覺有些不好。果然，隻聽她饒有興致地問道，“妾身隻是想知道，那位鐘離小姐，是您什麼人？”

先前不覺得怎樣，叫她這樣一問，卻好像真變得不妥起來，“老家來的一位表%e4%ba%b2，論起來……大概是俊臣的表妹。”

“那她怎麼不姓符呢？”

這個問題解釋起來就複雜了，這些遠%e4%ba%b2的關係他自己也繞不太清楚。便乾脆反問她，“夫人關心這些做什麼呢？”

謝長庭低頭輕輕撥弄著瓷碟裡的鬆石珠子，她十指纖長，指甲剪得圓潤齊整，看上去乾乾淨淨。撥著鬆綠色的珠子，更顯得膚白如脂。

他視線停留了片刻，想起這雙手心的滑膩微涼，竟忽而有種握上去的欲望。

這念頭來得太快且太匪夷所思，他彆開了視線。幸好她沒有發現，隻是輕輕笑道：“妾身說過，如果是您府上的女眷來千重裁衣裳，