送他們一個個出門。

估摸著過了半個時辰，木棉起身，見無人注意，便似隨意走動般地溜出宮門，爬上了等待已久的周尋趕的馬車！

〔卷一:自由篇:第三十三章 追逃〕

馬車出了京都城門，一路向南飛奔。

車上，木棉換了男裝，讓扣兒轉回身，問跟她出行他是否願意？扣兒年紀雖比紅兒翠兒小幾歲，可社會上的人情世故卻比她們懂很多，加之逃亡辛苦她們不一定吃得消，她昨日想來想去讓扣兒做伴最合適。

“我願意，娘有人照顧了，有飯吃有衣穿又有大夫抓病，我還有什麼不放心的，有我在，小姐一路上儘管放寬心。”木棉笑著拍了下扣兒的頭：“叫我木棉吧，以後我就是你家公子了。”他倒是對旅途充滿興趣，畢竟還是個孩子。

跑過了大半天路，在遇到第一個驛站處，木棉下車，囑周尋速返回京都將信分別送到，並將酒樓和宅院託付於他打理。周尋應下，詢問木棉去向和歸期，木棉說去迎她歸京述職的父親，順便遊覽一下，時間不定。

告別的周尋，木棉和扣兒搭上了一駕南下的馬車，第二日中途又換乘了一輛，繼續南奔。馬車晃晃悠悠，行速很慢，木棉心中暗自焦急。不會騎馬，不會趕車，真是舉步為艱啊。京都現在是什麼情形？有沒有人追趕她？周尋的信按理應該送到了吧？

一封是交給正風正林轉交君北曄的，裏麵簡短說明她赴南尋父去了，告別並祝福，此外退還了他給的那些尚未開封的東西。男權社會裏女子哪有地位？她幾次鄭重說出來的話沒人聽，這回用意夠明顯了吧，但願他就此打住，忙他自己的日子去吧。

一封是交給左易宏的，裏麵隻有一塊玉佩。

一封是交給陸文俊的，讓他轉告陸府，她南去迎她歸京述職的父親，為增加行為的合理性，她把毒蛇事件也奉獻出來寫上了。

接到這三封信，他們應該會放過她了吧？可她心裏還是沒底的很，很不塌實。

第三日打尖的時候，木棉碰到了一陳國的商隊，不由心念一動，如果能跟著商隊北上，她的出逃成功指數定會大大提高。北邊是君北曄的地盤，他們斷是想不到她會明知山有虎偏向虎山行的，最危險的地方不也是最安全的地方嗎？

打定主意，她與商隊的領頭攀談，說自己要去北部邊城維蘭投親，可否結伴同行？那領頭見她和扣兒年紀尚小，不似歹人，收下路費銀兩同意了。

木棉帶著扣兒坐上陳國商人的馬車往回走，路遇關卡的時候，果然見有人盤查！還好，主要是盤查南去的車輛和行人，木棉見狀不由暗自得意，如果她繼續南行，隻怕這會已被追趕上了。

繼續北上，木棉發現不僅是一波人在盤查，而是幾波人！這可不妙，他們又都沒帶標識，敵友難辨啊，天知道哪波人是想滅她的？木棉囑扣兒行為多多小心，自己也儘量減少下車次數。

出逃的第五日，商隊經過京都，他們不入京都的行程安排可太合木棉意了。

第七日，又有幾輛馬車匯入了商隊。

第十日，商隊來到了蕹城休整。北去的路上沒見人盤查，下一站就是維蘭了，再下一站就可出國了，木棉高懸著的心漸漸落下。

第十三日傍晚，商隊在一個山坡下停下，同車的人回來說，今晚就宿在野外了，不遠處有條小溪可以清洗一下。

近兩個星期沒洗澡，這趟出行也太艱苦了，好在是初冬，不然那味道可以效仿楊貴妃“羞花”了。木棉和扣兒在馬車上吃了點乾糧當晚餐，趁著夜色，來到四下無人的溪邊……

〔卷一:自由篇:第三十四章 界河〕

初冬的溪水冰涼入骨，木棉和扣兒用手蘸著溪水洗手洗臉。之後，木棉又用手點著水伸到口中用指頭刷牙。以前戶外運動時也艱苦，但這回算是苦到極至了。木棉忍不住內疚：“扣兒，這回辛苦你了。”

“聽紅兒姐姐說，公子的小調唱得好，如果這會給扣兒唱一兩首，扣兒就不覺得辛苦了。”這小孩子真鬼。

木棉起身四下看看，安靜無聲，就清清嗓子，拉起扣兒，邊走動伸展四肢邊哼唱了幾首兒歌。月色正美，草木芬芳，清新的空氣，自由的天地，任我逍遙，又何必庸人自擾呢。

木棉停住腳步，恨恨地大聲說：“扣兒，等咱們到了維蘭，馬上下館子。咱點兩盤牛肉，一盤吃一盤扔；再點兩盤%e9%9b%9e肉，一盤吃一盤扔；再……”

扣兒搶過話頭：“再點兩盤羊肉，一盤吃一盤扔……幹嗎扔啊，都吃了不好？”果然是個聰敏孩子，知道舉一反三了。

“咳，不扔不足以顯示咱……對維蘭的嚮往！然後在找一上等旅館，點兩間上房，住一張床空一張……”木棉咬牙切齒地繼續。

“再點兩大桶熱水，一桶用來洗澡一桶潑掉……”扣兒插言。旁邊有人哈哈大笑，她兩人這才發現有人走近。太投入了，可見這幾日受苦之深。

是兩個身材高大的男人，商隊裏見過。一位魁梧英俊，濃眉大眼，另一位落腮鬍子，皮膚黝黑。大笑的，正是那位英俊男。笑罷，他指著後山，對木棉說那邊有溫泉，說完轉身欲走。

“等等，請二位送我們去溫泉好嗎？……我可以付二位銀兩！”溫泉！太渴望了。她要求是否太過分了？

那人好笑地停住：“小公子打算付我多少？”

“你開個價吧，太多我可沒有。再說，隻是請你帶個路，壯個膽，放個哨……”木棉越說越小聲，還是算了吧？

“公子，咱不用他，我陪你去。”扣兒挺挺%e8%83%b8。

那英俊男又好笑了起來：“走吧，我送你們去，回來後公子你看著給吧。”

二人帶木棉和扣兒到了溫泉邊，說他們剛已洗過，就遠遠地退回，坐在巨石上說話。木棉二人，趁著夜色，連忙褪了外衣，快速將身子洗一遍。坐在泉邊，木棉泡著腳，太舒服了！回頭看二人沒有急著走，忍不住洗了頭，洗完挽好，見兩人還沒動，便又拉下扣兒的頭巾，幫他把頭髮洗了。真舒服！吃得苦中苦，方知苦中甜啊！

跟著二人回到宿營地，木棉取出十兩銀子遞給英俊男，應該夠了吧？

他笑不可遏地收下，轉身離開，走了幾步便將銀子拋給了旁邊的人。

接下來的幾日，每到停下進餐時，便會有人送過來一些新鮮食物。木棉猜測可能是英俊男送的，但再未碰到過他。

不多久，便進了維蘭城，木棉和扣兒告別了商隊，找了間上好旅館住下。

吃飽喝足睡夠，木棉和扣兒在維蘭城閒逛，又碰到了商隊裏的三個人！木棉請他們去茶館喝茶，聊起才知，商隊受阻了，阻擋他們的是界河！

原來，出了維蘭城不遠，便是周陳兩國的分界處，該處有條河，稱為界河。上遊突然暴雨漲水，界河水位也提高了，馬隊無法通過。商隊等了三天，水位再不落，他們將不得不繞遠改道了。

木棉長在南方，最熟的就是水了。正沒事，她便來勁了，立起身：“走，看看去，沒準小弟能幫上你們！”

〔卷一:自由篇:第三十五章 來客〕

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木棉同三人沿河畔走了一兩裏，心想這種情況解決辦法還是很多的，問題隻是選哪一種更好而已。幾人走回原地，她笑著對商隊的領頭人說：“小弟有個妙計可助商隊半日內過河。”領頭人聞言展眉，著人去請他家主人。

請來的主人不是別人，正是在京都外與商隊匯合、後來又沒了蹤影的英俊男。從其他人對他的恭敬態度來看，此人還是很有些來頭的。領頭介紹：“這是我家主人李公子。”

“李公子，又見麵了，小弟姓木。”兩人相互行禮客氣。

在外國人麵前，沒了言行顧忌，木棉又恢復了隨意俏皮：“所謂拿人手短，吃人嘴短，小弟吃了公子的美食，特來幫公子渡河。”

李某隱約帶笑，示意她繼續。她神氣地接著說：“具小弟觀察，上漲的界河水麵約二十米左右寬，水流湍急。修橋是來不及了，也不劃算，開個玩笑。小弟妙計是－－將多隻渡船固定在一起，上麵鋪上門板，用布蒙住馬匹的眼，然後將馬車直接牽上連在一起的渡船上，多派些船公，多往來幾次，商隊半日內即可渡河。為增加安全係數，可在兩岸間固定繩索，渡船沿繩索前行。”

眾人聽完均看李公子，他沉思了片刻，命令依計去做。他轉頭問她：“米？係數？是何含義？”

暈，得意忘形了不是。“咳，是周國某地的方言說法。”她吞吞吐吐地答。

他沒再深究，兩人站在河岸邊，邊看著眾人忙乎，邊閒扯一些周國和陳國的風俗，兩人隨心快意，相言甚歡。他建議她去看看陳國壯麗的千裡江山，親自去體驗一下當地的民俗。她歎了口氣說隻怕去不了，路上太辛苦，北上的這一路她受夠了！見自己說漏了嘴，她不好意思地笑了。

最後他謝她相助，她說光謝不夠，以後他來維蘭時請她吃飯吧，兩人便揮手告別。

木棉回到旅館，發現一樓大堂裏客人比往日的多，沒多想，剛登上二樓，聽見小二在樓下喊：“這位客官，樓上您房間裏有貴客等候您多時了。”

這麼快？貴客？誰找來了？木棉心中跳停一拍，停住了腳。現在跑還來得及？後悔去界河不該留下扣兒，關鍵是東西都還留在屋內……木棉無可奈何、視死如歸地推開房門，隻見宋景生赫然坐在屋內！

一見是他，隻他一人！木棉輕鬆不少：“嗨，這麼巧，宋大人也來邊城，有公務？”

“本人是奉命追拿逃犯，將功補過……”他看了她一眼，沒精打埰地自顧喝茶。

“原來吏部大人也有這等辛苦的外差呀，嘿嘿。”木棉在他旁邊坐下，也給自己倒了杯茶。

“還不都是因為你！沒見過有象你這樣能折騰的女人……你還是個女人嗎？”

哈，看來他被連累慘了，擱古代，她算是個異類吧。迎著他探究的臉，她頑皮地向他探過身，她溫熱淡香的氣息劃過他的麵龐。她坐回身，揚眉巧笑：“你說我是不是個女人？”

隻見他身體一緊，看著她，麵色微微泛紅。過了片刻，他別開眼恨道：“別鬧了，你可知道？你這一走，險些累出十幾條人命來！”

木棉頓時傻在那兒，急道：“怎麼？誰要殺人？你怎麼會來？是怎麼找來的？還有其他人找來嗎？”

“這會才知道急？”他白了她一眼：“有我在你