虞祝沉重地點頭：“凶多吉少。”一個嬌滴滴的女孩子，除了是死了還能是怎樣？莫非還能跑了？先不說官府對逃奴懲處得極重，就說她那嬌滴滴的樣子，自由自在的過日子不好，跑了又能得什麼好？又能跑到哪裡去？不被人賣了才好，誰會跑啊。

明菲沉%e5%90%9f片刻，讓花婆子犯虞祝扶起來，道：“既是意外，也不是你們的錯，你不必自責。你把當時的情形細細說給我聽。”

聽完虞祝的敘述，明菲歎了一口氣：“她這命怎麼就這麼苦呢？罷了，這是意外，並不是你們的錯，是她命當如此，給她做場法事超度了吧。”

那婦人並未%e4%ba%b2眼瞧見梅子落入江中，隻聽到一聲呼救，看見一隻扔在江邊的鞋，和在水上漂著的一件衣服，就斷定人落了江，遍尋兩天兩夜，也不曾見著人，屋子裡衣物未動，銀錢卻隻剩了幾錢碎銀。她可是記得，光梅子去莊子裡時，她就賞了梅子二十兩銀子，更不說梅子從前攢的那些銀錢。這一切都說明，梅子是走了，而非死去。

見主家認定了是意外死亡，虞祝一顆懸在半空中的心總算是穩穩地落在了%e8%83%b8膛裡：“大奶奶仁慈。”

明菲道：“叮囑大夥小心些，莫要再失足。下去吃飯罷。”

見虞祝退下，花婆子小心翼翼地看著明菲的臉色道：“奶奶，梅子她……”梅子是個什麼人，她清楚得很，那般惜命愛命，聰明伶俐，哪裡會這麼容易就死啦？再聽虞祝描述的那種情形，她也能聽出些端倪來。

明菲道：“媽媽，既然她失足落了江，便是死了。明日著人去官府備個案，以後這事不必再提。 ”梅子不是魯莽之人，該當知道逃奴的下場，更該知道沒有路引的麻煩，既然敢逃走，便是有後著，既然死得乾淨，沒給她添麻煩，她也索性成全了人，不再追究。

花婆子默了片刻，換了張笑臉：“奶奶準備讓奴婢去莊子裡住多長時候？”

明菲似笑非笑地看著她：“媽媽想住多長時候？”

花婆子倒不好回答，訕笑道：“奶奶讓奴婢住多長時候就住多長時候罷。雖然心裡掛著她，卻也不能叫奶奶身邊沒人用。”

明菲看看天色，龔遠和也該回來了，自己這個去吃飯的，也不能總到了飯點才出現，便不再逗她，道：“媽媽辛苦，就當放你假，住到滿月，我去吃滿月酒，然後接你回家，如何？今夜你也不要跟我一起過去了，就留在家裡收收東西。”

花婆子頓時喜出望外，忙不迭地謝過，趁著金簪服侍明菲換衣服，出去先將丹霞等人叫來疾言厲色地好好敲打了一番，叮囑不許偷懶，不許誤了明菲的事。見丹霞等人打起精神，將她的話都重複一遍了，方滿意地去了房裡收拾東西。

金簪將一枚流蘇玉釵小心翼翼地插到明菲的發髻裡，左右看了看，滿意地點頭，小聲道：“奶奶，不知道今晚又要您和大爺做什麼？”在她的印象裡，隔壁每次叫自家大爺與奶奶過去吃飯，都不會有好事。

明菲整了整袖口鑲著的銀鼠毛，含笑道：“能做什麼？左右不過是三件事。”這三件事，件件都與利益分不開。一件是洪知府被抄了家，卻不見發還銀錢歸家，龔家全家都急；第二件是龔中素分派龔遠和去幫龔遠秩說和沈家那門%e4%ba%b2事，龔遠和一直沒去回話；再則就是追問她，有沒有給蔡光庭寫信說龔遠秩去京城讀書的事情。

金簪眼珠子一轉，笑道：“奶奶，表小姐一個人吃飯不香，不如讓她一同過去吃？”說起來隔壁也是，明知薛亦青在這裡住著，不過就是請吃了一頓飯就沒了下文，每次讓龔遠和與明菲過去吃飯，從來不肯順便叫上薛亦青。今日偏就讓薛亦青跟了去，看他們當著薛亦青的麵還好不好意思提那些要求。

明菲點了金簪的鼻尖一下：“就是你心眼多，若是表小姐身子好，精神好，我倒也不怕領她過去散散心，可她像這個樣子，我又怎麼忍心叫她不能安心用飯，罷了。”

金簪有些赧然地一笑：“是奴婢欠缺考慮。”

明菲接過她手裡的大紅羽紗披風係上，眯眼看著院子裡光禿禿的樹枝：“這天氣越來進涼，表小姐住在濾波閣已不太合適，你明日著人將暖犀樓收拾出來，把地龍燒上。”

金簪一一應下不提。

明菲到了隔壁，想當然地就往龔二夫人的安閒堂而去，迎麵走來李姨娘，笑道：“大奶奶，老爺和夫人、公子、小姐們都在蒼寒堂裡呢。”

明菲有些訝異，便笑道：“怎會突然去了蒼寒堂？那裡不是沒人住的麼？”

李姨娘微微一笑：“前些日子老爺吩咐收拾出來的，隻怕日後家裡的飯都會在那邊吃，夫人和姨娘每日早上前要過去給老爺問安，就會留在那裡伺候老爺。您呀，今後過來就隻管往那邊去就行。”

明菲聽出些意思來，龔二夫人的安閒堂已經不是二房的主要活動之地，而是蒼寒堂了。便試探道：“我娘家托人帶來點登州的土特產，不知該交給誰？”

李姨娘望著她微微一笑：“老爺前日讓我幫著三小姐管廚房的一些瑣事，東西大奶奶交給我就行。”

明菲笑道，“哎呀，難怪得姨娘這幾日都沒空過去尋我說話。原來是成了忙人。”

李姨娘苦笑：“正是呢，成了盲人。您也知道，我長時間不在家中，這案裡的人都認不全，做起事來兩眼一抹黑。”

龔二夫人與朱姨娘都不會滿意她插手管事，又怎會讓她有好日子過？明菲安慰她：“姨娘溫和能乾，時間長了，大家都知道你心腸好，自會幫著你。”

李姨娘神色落寞地長長歎了一口氣：“我就是一個人，也不敢奢求多的，隻求將來大家夥提起我的時候，彆說我是個可惡的就行。”

明菲沉默片刻，小聲道：“姨娘來了多少年，就一直沒有動靜嗎？”她隻知道李姨娘是龔中素在任上買的，多年無出，卻不知其中詳細的因由是什麼。

李姨娘摸了摸自己的小腹，緩緩搖頭：“我身子不好，長得夫人賜予符水才漸漸好轉，兒女緣，這一生隻怕是斷絕了的。”

明菲看著她那平靜到麻木的表情，忍不住微微打了個寒顫。若不是李姨娘斷了子女緣，龔二夫人又如何放心讓她長期跟著龔有素在任上？

說話間二人到了蒼寒堂，隻見正屋正中一個大大的火盆，龔中素高踞在羅漢床正中，龔二夫人並未坐在他身邊，而是坐在他下手的一把玫瑰椅上，滿臉的鬱悶與不快。龔妍碧、龔婧琪、龔遠秩、龔遠科、龔遠季五姐弟團團圍坐在周圍，朱姨娘攥著塊帕子，有氣無力地立在龔中素的身邊，不時低咳一聲，一副大病未愈的樣子，偏一雙眼睛，轉過來轉過的，興奮無比。

明菲上前行了禮，問了安，龔中素指指龔二夫人下手那把空著的椅子，道：“坐吧。”

明菲也不多話，告了罪就挨著龔二夫人坐了下來。龔二夫人哀怨地看了龔中素一眼，見龔中素無動於衷，又憤恨地瞅了朱姨娘一眼。

朱姨娘視若無睹，討好地上前，欲%e4%ba%b2手給明菲斟茶，金簪看得分明，趕緊上前接過，連道不敢。朱姨娘毫不氣餒，又殷勤勸明菲吃橘子，還剝了%e4%ba%b2手送上。

第229章 嫌少≡本≡作≡品≡由≡思≡兔≡網≡提≡供≡線≡上≡閱≡讀≡

明菲見她咳個不停，哪裡敢享這個福？接過橘子轉手遞給了龔中素：“公爹請用橘子。”心中打定主意，若是朱姨娘不識數，還要剝，她就接著送。多虧龔妍碧看出米低低咳了一聲，朱姨娘也就訕訕一笑，不再往上貼。

龔中弄掃了麵前的橘子一眼，撚了撚胡子，低咳一聲：“媳婦啊，這些日子你們辛苦了。”

咦？她們做了什麼，值得他一見麵就同自己說辛苦了？不會是先戴一頂高帽子，然後再逼她們上梁山吧？明菲心中暗自嘀咕，一邊笑道：“公爹，遠和與兒媳並沒有做什麼，不敢道辛苦。”

龔中素微微一笑：“我聽說，姓洪那奸賊罪名快定了，貪了咱家的銀子也很快就要發還。這不是遠和努力周旋得了來的結果麼？這其中，也有你一份功勞啊。”

她怎麼從沒聽龔遠和說過這事？明菲的心頭突地一跳，正要開口，龔中素自顧自地往下說：“正好呢，有了這筆錢，待到郭家來提%e4%ba%b2，就好把你二妹的事情順利辦了。她年齡不小，又是大的，我想著，抓緊辦了最好，這該置辦的都要置辦起來，你嬸娘身體不好，很多事情有心無力，顧不上，到時候還要煩勞你做嫂嫂的多操點心才是。”說完殷切地看著明菲，滿臉都是期許。

龔妍碧見縫插針，上前對著明菲深深一福：“嫂嫂，我給您添麻煩了。”

明菲笑著扶起她：“二妹妹客氣，這還什麼都沒做呢，就先謝上了。你也知道，我沒經過大事，若是不小心出了差錯，豈不是慚愧？還是要嬸娘坐鎮才行，否則我丟臉事小，丟了龔家的臉麵，卻是我擔當不起的。”

龔二夫人低頭擺弄著指甲，冷冷地撇撇嘴：“侄兒媳婦就莫要謙虛了。如今龔家的臉麵可全靠你和大爺撐著的。”

龔中素瞪了龔二夫人一眼，回頭望著明菲笑道：“你做事情妥當，斷不會出差錯，我放心。這樣，初十那日，郭家來人，你就同遠和一道過來，從頭聽著，就不容易出錯了。”

龔二夫人又酸唧唧地道：“也不知能發還多少銀子？那郭家又肯給多少聘禮，要多少嫁妝？如今咱們家窮了，還不曉得能不能湊齊這嫁妝？不過大爺和大奶奶能乾得很，一定能幫我們想到法子的。”說完斜瞟著明菲，看她怎麼說。

錢還沒到手，就想著要怎麼花了，還要他們幫著想法子湊嫁妝？這是哪門子的道理？龔二夫人這話程醒了明菲，與其隨時被惦記，還不如一次斷了他們的念想，便笑道：“幾個弟弟妹妹的終身大事都還不曾解決，我和遠和心裡也是一直牽掛著的。我們原來也就這事商量過，想給幾個弟妹添點東西，表表心意……”

說到這裡，她故意停住，看向眾人。龔中素垂著眼喝茶，看不出表情，隻是握著杯子的手指都發了白，朱姨娘捏緊了手裡的帕子，龔妍碧希翼地抬眼地看著她，龔婧琪低頭看著鞋尖，龔選秩要緊了%e5%94%87，龔遠科呆呆地看著火盆，龔遠季在打嗬欠，李姨娘則同情地望著她。

果然有貓膩，明菲暗自冷笑了一聲，道：“隻可惜家具呀，田畝房舍啦等等自有公爹與嬸娘替他們準備，我們挑的隻怕不和心意。所以遠和說了，幾個弟弟妹妹，不拘大小嫡庶，每人五百兩銀子，聊表寸心。”

看著朱姨娘等人顯而易見的失望，她甚至懶得說什麼開銷大、沒錢了之類的借口，隻微笑著看著龔中素：“二妹妹的那一份，我明日就送過來，也方便給她添點自己喜歡的東西。公爹您看如何？”

龔中素的眼皮抽搐了一下，使勁咽下一口茶，勉強擠出一個笑