場，“過來坐在我身邊，我教你。”

接著明玉進來了，一眼看到陳氏和明菲，立刻撲了過來挨著明菲坐下，靠在陳氏身上蹭來蹭去的撒嬌，陳氏也不煩她，反手抉她的手替她暖手，有一搭沒一搭地問那崔夫人明麗的事情。

坐了約有半個多時辰，陳氏方道：“好了，人也見過了，大姐姐的消息也知道了，回去吧。”便讓玉盤送她二人回暖閣。

明菲和明玉回了暖閣，隻見珠釵陪送龔婧琪，明珮幾人抹牌，明姿勢和茜草卻是不是見影蹤。龔婧琪笑道：“明姿不是早就尋你去了麼？怎地不見和你們一道回來？”

明菲莫名其妙：“我沒看見她啊？”

陳瑩撐著下巴道：“你和枚兒前腳走，她後腳就跟了出去，前後不到半盞茶的功夫。”

明珮笑道：“大約是四姐姐嫌這屋子裡悶，找個借口出去逛逛的，稍後就回來了。”

龔婧琪道：“多虧珠釵是個會抹牌的，不然她這一走，我們都空著了。”

誰想明姿這一去，竟是要到開席也不見來。因她隻是帶了茵草一人，明菲有些擔憂，便找到趙雪怡請人去園子裡尋，找到開席也不見人來，幾個女孩子都被嚇著了，趕緊去報給陳氏和袁二夫人知道。

又因為時間不等人，眾人先入了席。明菲坐下了才發現主席位還是穿著的，袁老夫人、袁二夫人、陳氏、龔二夫人、袁枚兒俱都不在。明菲有些驚疑不定，喊過珠釵來細細詢問，珠釵垂著眼，白著臉：“四小姐隻說她去去就來，奴婢說要跟著，反被罵了一頓。”

不多時，袁枚兒來了，笑道：“不要擔心，已經找到了，原是明姿身子太弱，在亭子裡坐著歇氣，歪著睡著了，沒聽見去尋她的喊她。隻是她受了風寒，我奶奶讓人給她收拾了房間，熬了薑湯，捂著發汗，我們不管她。”

這說法合情合理，眾人俱都不在意。明珮笑道：“可不是，我四姐姐就是個愛傷春悲秋的，指不定看見樹木凋零，臘梅花開，就在那裡坐著發癡了呢，倒忘了自家身子不好，給大家添了麻煩。”

珠釵有些不自然地道：“袁小姐，請問我家四小姐是在哪裡？煩勞您請個人領奴婢去伺候她。”

袁枚兒不在意地隨手叫了個小丫鬟過來：“你領珠釵去老夫人的房裡，就說要找蔡家的四小姐。”

明菲沉%e5%90%9f道：“不然，我還是去看看她吧。”

袁枚兒不以為然：“不必了吧？你看，你母%e4%ba%b2和我奶奶她們都來了，想必不要緊。”

果然袁老夫人等人笑著走了進來落了座，袁老夫人說了幾句話，就讓開席。

明菲看過去，隻見袁老夫人麵上還看不出什麼來，陳氏和龔二夫人、袁二夫人三人都笑得極為勉強。

一百零七章 落定

看著席上的情形，明菲直覺不對勁，不自禁就把袁枚兒剛才的話拿來仔細想了一遍，立刻發現了破綻之處。袁枚兒說明姿是坐在亭子裡睡著了，所以沒聽見有人喊她，可是她身邊明明跟著一個茵草的。她睡著了，茵草難道也跟著睡著了？顯然不可能，既然如此，為什麼茵草聽見有人找卻不出聲應答呢？這中間發生了什麼？

明菲現在隻希望明姿沒有做出什麼驚天動地的事情來，害人又害己。她幾次偷看陳氏，隻見陳氏雖然笑容不甚好看，可不管是夾菜敬酒，手都穩穩的，就連金釵上的流蘇都沒亂晃一下，該說笑話就說笑話，該罰酒就罰酒，表現得實在穩妥極了，就是那雙眸子，也是熠熠生輝。於是又把心中那幾分猜疑去了大半。

宴席散後，出人意料的事情還是發生了。袁家特意拍了一張車送明姿回家，馬車上的簾子遮得嚴嚴實實的，就連小姐們要去看明菲，也被守著馬車的餘婆子以怕明姿吹了涼風，也怕把風寒感染給各位小姐的理由拒絕了。

來時坐著四姐妹的馬車去時隻坐著三姐妹。明珮幸災樂禍地說：“四姐姐真是不自量力，明明身體不好還偏偏喜歡湊熱鬨，好不好地在暖閣裡坐著她不肯，就記掛著去吃冷風流眼淚。這下子母%e4%ba%b2隻怕再也不敢帶她出門了罷？說不定袁家也覺得晦氣。”

明菲低斥道：“你這話要是讓人聽去，人家怎麼看我們姐妹？”

明珮撅嘴道：“我不過是實話實說罷了！一整天盯著你，就生怕你比她打扮得好看，每次袁枚兒她們叫你出去，就一副泫然欲泣的摸樣，仿佛誰虧待了她似的，難道你們就沒發現？”

見明菲和明玉不說話，她又道：“好嘛，好嘛，你們不相信我。乾脆我告訴你們得了，她好幾次背著你們問我，是不是袁枚兒她們拉了你們去背著我們說我們的壞話，或者是給你們什麼好東西，又攛掇我跟她一起跟著你們走，我都懶得理睬她。我和她說，三姐姐得了什麼好東西，從來都是和我們一起分享的，她偏偏不信。”

明菲道：“我不知道她有這麼多的想法。”明珮未必真的相信自己和明玉在背後沒說過她的壞話，也未必認為自己真的把什麼好東西都拿出來一起分享，不過明珮走的路線顯然是凡是明姿奉行的，都是她要反對的。

“知道了又如何？難道你和她說她就相信了？隻怕她反而會認為你虛偽。”明珮突然笑了一聲，在清冷的夜裡聽來格外譏誚。

明珮已經很久不曾用過這種口氣同明菲說話了。

明菲沒有答話，大概明珮也是認為她是虛偽的吧？虛偽又如何？誰不虛偽？她就算是想誠懇，她也沒那個本錢來誠懇。要說她對明姿有多關心，有多同情，那自然是假的，她隻關心明姿會不會給蔡家惹禍，會不會給她和明玉帶來麻煩，其餘的，她一概沒閒心去關心。

明珮見明菲不答話，以為她生了自己的氣，好歹不敢再多話。

三姐妹一直沉默著回了蔡府，進了垂花門，陳氏搶在蔡國棟前麵下了車，指揮著餘婆子等人抬了軟椅來將明姿抬了進去，又重賞了袁家跟車來的人。

袁家的車才走，明珮就幸災樂禍地先下了車，湊過去要瞧明姿，明玉也忙著要下車，明菲拉了她一把：“慢點，急急忙忙的像個什麼樣子？”

就聽車外傳來蔡國棟一聲壓抑的低吼：“湊過來做什麼？”

陳氏溫和平靜的聲音：“你關心你四姐姐是好事，不過要當心你四姐姐的風寒染給你。去和你三姐姐和六妹妹說，不必去看你四姐姐了，都回房休息吧。”

明珮垮著臉回來，站在車外道：“叫你們不要過去，以免染了風寒。”氣衝衝地帶著丫鬟大步走了。

明菲牽著明玉的手站在燈影裡，隻見蔡國棟側對著二人僵硬地站著，隱約可以看到他才蓄起來的山羊胡子在不停顫唞，陳氏一首拽著他，一遍指揮眾人：“小心點，小心點。”

明姿了無生氣地躺在軟椅上，一件厚重的披風從頭蓋到腳，竟然連她的臉都沒露出半分來。珠釵緊緊跟在一旁，茵草則遠遠地縮在後邊，被玉盤老鷹抓小%e9%b8%a1似的提著。

明玉再不懂事也發現不對勁了，膽怯地看著明菲：“三姐姐，四姐姐好像病得不輕。她怎會突然發這樣重的病？”

蔡國棟的目光猛然掃射過來，一雙眼睛冷幽幽地看著明菲姐妹二人，嘴%e5%94%87翕動了兩下，道：“趕緊回去休息。”

明玉被蔡國棟的眼神嚇著了，不自禁地抓緊了明菲的手，明菲拉著她快步走回了倚繡院。臨睡前花婆子出去晃了一趟，回來低聲道：“四小姐身邊的茵草被關起來了。老爺剛才命人套車出去了。”

第二日一早，明珮就來約明菲：“我們一起去看她吧。”又試探地問明菲，“可知道是怎麼生的病麼？”＠本＠作＠品＠由＠思＠兔＠網＠提＠供＠線＠上＠閱＠讀＠

“不知道。”明菲也不拒絕，“我們先去給母%e4%ba%b2請了安再去。”

正房裡靜悄悄的，氣氛有些沉重，沒見著蔡國棟，陳氏正在教蔡光華使勺子自己喂飯，見姐妹三人進來，方抬起頭來：“明姿得的是傷寒，你們都不要去看她，以免感染。已經請唐大夫開了藥方，等會兒廚房會給你們送藥去，每個人都要連服三天，以免不小心染上。”她的精神很飽滿，神采奕奕。

明玉已聽要連吃三天藥，臉都皺了起來：“母%e4%ba%b2，我平時沒怎麼和四姐姐說話，可不可以不吃？”

陳氏斬釘截鐵地道：“不可以，不但你要吃，我們大家都要吃，家裡的下人也要吃。”又道，“這些日子，你們還是不要出去做客了，都在家裡做針線活。”

明珮咂%e8%88%8c：“竟然得了傷寒。我得趕緊喝藥去。”

餘婆子走進屋子，伏在陳氏耳邊輕聲說了幾句話，陳氏眼裡閃過一絲笑意，柔聲道：“華哥兒，你隨你三姐、六姐去找喜福、金砂玩可好？”又假意問明菲：“你今日沒事吧？家裡要來個客人，這小子愛添亂。”

話音剛落，蔡光華的%e4%b9%b3娘就提著一大包蔡光華的玩具衣物走了出來，明菲看這陣勢是早就準備好的，也不推辭，抱起已經吃飽的蔡光華給他擦了嘴，拿了披風包上，笑道：“和娘%e4%ba%b2告退。”

蔡光華舉起胖乎乎手來衝著陳氏揮了揮，轉頭抱著明菲的脖子，奶聲奶氣地道：“走，走。”

明菲領著一群人走出正院，遠遠看見龔二夫人和個穿淡青色錦繡衣裙，披著狐皮披風，一頭插得明晃晃的女人領著幾個衣著光鮮的婆子從另一端急匆匆地走來，那幾個婆子手上還捧著拜盒。

是什麼事情讓最近和蔡家很不對付的龔二夫人一大清早就這樣急匆匆地領著人帶著禮物趕來見陳氏？陳氏眼裡那絲意味不明的笑意又是為了什麼？明菲帶著滿腹疑問衝金簪使了個眼色，金簪得令，立刻找借口去了廚房。

根據金簪的來的線報，陳氏隻請了龔二夫人和她帶來的那個女人進屋，包括龔二夫人帶來的那幾個衣著體麵的婆子在內的一乾人等統統被關在了門外，屋子裡隻留餘婆子一人伺候。

“什麼都打聽不出來，人直到傍晚時分才出了門，沒聽見夫人讓奉茶，隻聽見有人嚶嚶地哭，夫人高聲說了句什麼，就收住了聲。沒有留下拜盒，龔二夫人走的時候臉紅通通的，臉色很難看，把那位夫人甩得老遠。”

明菲從這幾句話中聽出了幾個信息，陳氏和龔二夫人、以及那個頭上插得明晃晃的婦人之間發生了不愉快；在這個不愉快的事件中，陳氏占了絕對的主動權，而且陳氏還發了威；龔二夫人很憤怒，但不知出於什麼原因，她不得不陪著那個婦人跑這一趟，還不得不吃陳氏的氣，而且根本不敢發作。

聯想到昨天晚宴上幾個人的遲到，明菲很直接地將此事和明姿的短暫失蹤事件聯係在了一起。她問金簪：“可知道那位夫人是誰？”

金簪道：“這位夫人奴婢從來沒見過。奴婢已經讓人去打聽了，大概晚飯後就會知道了罷。”

“三小姐，餘媽媽來了。”葉兒的話音才落，餘婆子就卷著一