蔡國棟考校完蔡光庭的功課，覺得分外滿意，仍然冷著臉嚴厲地囑咐：“俗話說錢米長人的誌氣，兒女長人的威風。雖則我們這種人家不缺這些，但我也到了看子敬父的時候！你運氣好，童試剛過就趕上鄉試，不用再苦熬三年。你下去後要刻苦讀書，沒事少出去逛，全力備考八月鄉試，不要讓我丟臉！”這幾個兒子中，讀書最有天賦的是蔡光庭，又是嫡長子，他難免對蔡光庭抱了很大的希望。

蔡光庭恭恭敬敬的應了：“爹爹放心，兒子一定不負所望。”

明菲在一旁心不在焉地聽著陳氏講解繡技，一邊擔心蔡光庭壓力過大，反而壓垮了他自己。她太了解蔡光庭的那種壓力，他一直認為隻有讀好了書，考取了功名，才能護住她和明玉。

不知是不是因為蔡光庭的功課好，蔡國棟心情也不錯，破天荒的給明菲和明玉姐妹倆講了一段前朝奇女烈女的故事，又叮囑姐妹二人要團結上進：“將來不管你們去了何處，你們都要記得你們是蔡家的女兒，蔡家的榮光就是你們的榮光，沒有蔡家就沒有你們！”

陳氏嗔道：“老爺，孩子們還小，和她們說這個做什麼？”

蔡國棟歎道：“不小了，有些道理再不教將來大了就遲了。”他是又想起了明姿。明姿一直都是他最寵愛的一個女兒，從前他隻當明姿驕傲愛使小性子，卻沒想到竟然這樣的爭強鬥狠不顧大局，甚至不顧姐妹之情。

明菲見他情緒突然低落下來，便試探地道：“爹爹是想起四妹了吧？”

蔡國棟沒有說話。陳氏的眼睛電光一樣地掃了過來，不等明菲把下麵的話說出來她就笑道：“老爺莫要擔心，妾身相信明姿經過這次的事情一定會懂事許多。您要是擔心她，就去看看她，她一定會很高興的。”

蔡國棟笑了一笑，果真起身道：“我去看看她。”疼了那麼多年，就算是再生氣，也是說放下就能放下的。他早就想去看了，但又覺得抹不下麵子，陳氏這個提議可算是說到他心坎上了。

“老爺去子有什麼話記得一定要好好的說，女孩子家麵皮薄。”陳氏忙率領眾人送蔡國棟出門。

蔡國棟走了沒幾步，卻又回頭皺眉看著蔡光庭：“你還不回去？”

蔡光庭垂手道：“兒子稍後就回去，現下先指導一下三妹妹寫字。”

蔡國棟的目光停留在陳氏和三個兒女的身上，半天沒說話。

這又是怎麼了？明菲抬起頭看向陳氏，正好碰上陳氏的目光，同樣也是疑惑的。

幸虧這種情形並沒有持續多久，蔡國棟悄無聲息的轉身走了。

蔡光庭帶著明菲和明玉客客氣氣地和陳氏彆過，帶著二人回了明菲的屋子。

陳氏才轉身，餘婆子就等在了門口：“夫人。”迫不及待地扶了陳氏進門，把裡麵的丫頭們都清空了，方顫著聲音小聲道：“奴婢今日聽到了一個嚇人的事兒。”

陳氏聽完，雙目如電的看著餘婆子：“當真？”

“千真萬確！要不要去把那丫頭叫過來您%e4%ba%b2自問問？”

陳氏笑了一聲：“不用了，如果是真的，難免打草驚蛇；如果是假的，喊過來問也問不出什麼名堂來。再說了，嬌杏不也隻知道她有動作，而不清楚她到底要做什麼嗎？喊過來問又能問出什麼來？”

“那我們怎麼辦？”餘婆子的興奮退了下去，“您覺得，她說要叫四姨娘哭斷腸，那會是什麼事兒？”

陳氏垂著眼想了很久，才說：“靜觀其變吧。明日你讓人看好了，要讓她動，彆礙著她，但又要小心彆被她給反過來陷害了。再讓人盯著嬌杏，事情若是真的發生，你就先把她給我關起來！”反正是防不住的，不如發動。

餘婆子試圖說服陳氏：“其實這事兒如果安排得當，是可以……”

是可以得利的，關鍵是看怎麼布置。

“太晚了，來不及布置了。”陳氏扶著額頭歎息，“目光放長遠一點，咱們堪用的人手還不多，當心偷%e9%b8%a1不成蝕把來。你就按我說的做就是了。”

蔡光庭拿著明菲臨的字帖點評了幾句，笑道：“我帶了兩本書給你，已經給嬌桃了，你沒事的時候看看。”

明菲謝過隻覺有許多話想同蔡光庭講，卻苦於花婆子在一旁虎視耽耽的守著，硬是不方便。隻好道：“哥哥讀書莫要太用功了，身體才是最重要的，讓廚房給你弄點好的吃，還有不要熬夜。”

所有人都要他刻苦用功考取功名，隻有明菲才會叮囑他身體才是最重要的。蔡光庭心頭一暖，燦然一笑：“沒事兒，我心裡有數。哥哥要做的事情還很多。”

一句話包合了太多的內容，明菲會心一笑，與他閒聊：“哥哥知道的吧，明日母%e4%ba%b2開賞花宴，讓我負責招待小姐們呢。”花婆子已經打聽清楚工要來的有龔家的兩位嫡小姐和一位庶小姐，以及劉通判家的兩位小姐，還有就是陳氏的嫡兄陳三公子的長女陳瑩。

“龔家兩位公子也要來，母%e4%ba%b2也讓我和你三哥負責接待他們。”蔡光庭知道明菲是擔憂那些嬌生慣養的小姐們會欺負人，便安她的心，“龔家的幾位小姐我認得，除了龔二小姐快人快語，其餘兩個都是極好相處的，陳家表妹和劉通判家的沒見過。不過你隻要做到不卑不亢，有禮有節就行。喜歡呢，就多說幾句話，不喜歡就少說幾句，不過是忍耐幾個時辰而已。要實在不喜歡呆下去了，就問花媽媽討主意，花媽媽一定能幫你這個忙，是吧？花媽媽？”

花媽媽正拉長了耳朵聽二人談話，突然聽到喊她，抬頭正好對上蔡光庭狡黔的眼神，隻好笑了一聲：“那是，這點小事，奴婢還是能做到的。”

蔡光庭又道：“媽媽，我給你帶了段衣料，等會讓嬌桃給你。若是不喜歡，記得讓人和我說一聲，另外再買。”

花媽媽哎喲一聲叫起來，連聲道：“大公子折煞奴婢了。這三天兩頭地賞，奴婢哪裡擔得起？”

蔡光庭笑道：“擔得起，擔得起，她們倆不懂事，全憑媽媽照顧著，不要說是這一點點東西，就算養老送終都擔得起的。”

花媽媽突然噤了聲。

那一瞬間，屋子裡的氣氛很詭異，蔡光庭和明菲俱是笑眯眯地看著花媽媽，花媽媽是又意外又不敢相信。三小姐前途未卜靠不上，那大公子總能靠靠的吧？她瞬間想到了許多，一時之間竟答不上話來。

明玉莫名其妙地看著眾人：“你們怎麼了ｒ

這樣明白的示好，不抓住就是傻瓜。花婆子“嗐”了一聲，笑道：“公子仁慈。奴婢去吩咐人給您做宵夜。”福了一福，真的出門吩咐小丫頭去了。吩咐完小丫頭，又找了個借口把梅子喊過去敲打了一頓。

蔡光庭吩咐嬌桃：“把我給小姐的書拿來。”

嬌桃捧出個一尺見方的匣子來，明菲打開一看，呆了，裡麵滿滿都是銅錢和銀角子。

“知道你需要錢，特意給你兌換好了才拿來的。隻管用，不要替哥哥省。”蔡光庭把匣子關好推到明菲麵前，“明玉的不要動，小心彆人說你貪占幼妹的零花錢。”

明菲使勁瞪了叛徒嬌桃一眼，有些尷尬地摸了摸鼻子：“哥哥從哪裡來的錢？你出門也要花錢的，不能全都給我。我不動明玉的就是了。”

蔡光庭笑道：“你彆擔心，我有母%e4%ba%b2留下來的嫁妝。”◤思◤兔◤在◤線◤閱◤讀◤

張氏的嫁妝？明菲突然來了興趣，在二姨娘統治的三年時光裡，蔡光庭竟然不但從二姨娘的手裡活了下來，還保住了張氏的嫁妝？難度也太高了吧？

蔡光庭歎了口氣，嬌桃很有眼色地我了個借口把明玉帶到了門口逗喜福玩。蔡光庭方道：“娘留下來的嫁妝不算多，但也不算少，但好歹能給你和明玉添置一份像祥的嫁妝。”

母%e4%ba%b2的嫁妝一般都是留給兒子和兒媳婦的，蔡光庭如此表態，明菲不得不感動：“可那是你的。”

蔡光庭笑了一笑：“我若是考取了功名，什麼都不缺！”

挺硬氣的小夥子。

明菲讚賞地笑：“我很佩服哥哥，不但保住了娘的嫁妝，在第一時間通過了童試，還能幫我和明玉打算得這樣周到。”

蔡光庭嗬嗬一笑：“其實也不全靠我自己。你見過伯祖母的吧？”見明菲有些糊塗，便提醒她，“就是那位五十多歲，頭發已經泛白，又高又胖，看著就很嚴厲的那個。”

他這樣一說，明菲就明白了，他指的是蔡家的那個族長夫人，潘氏。明雅出閣的時候，她見過那位夫人幾麵，隻記得那個女人氣勢很強，還有一雙銳利的眼睛，對待她卻也沒什麼特彆的不同。

“舅舅家隔得太遠，外祖父和外祖母又俱都是過世了的，指望不上。母%e4%ba%b2去世前曾經把嫁妝當眾托付給伯祖母，言明將來我成%e4%ba%b2後就交還給我。當時祖母和父%e4%ba%b2都覺得很丟臉，很生氣……但伯祖母說，律法裡寫著的，女子的嫁妝本來就是留給兒子的，此外誰也不能動，硬是把這事兒攪了下來。祖母死後，她來吊唁時和那個人說，如果那個人能把家裡都照顧好了，賢良淑德，就算父%e4%ba%b2不同意，她也會動員族裡支持那個人扶正，又隔三岔五地派人來看我和明玉，順帶著明珮和光耀也沾了光。可祖母的孝期才剛滿，她就%e4%ba%b2自上門替陳府做了媒。”

他能順利活下來是依靠了族裡的力量，讓二姨娘不得不有所顧忌。也正是因為二姨娘吃了癟，才會把所有的怒氣和仇恨都發作到沒人管得到的明菲身上去。

蔡光庭三言兩語把這位族長夫人的手段描述清楚，最後總結，“從去年下半年起伯祖母就開始給我錢了，所以我才會有錢給你。她是我們兄妹三人的大恩人，你和明玉一定要把她寄做%e4%ba%b2祖母一樣的敬重。”

第65章 花宴（一）

蔡家的倚互亭建在蔡府的西南角，若是要論大氣，趕不上陳府，若要論精致清幽，趕不上龔府，不過勝在有兩株品種非常珍稀的千葉茶花。

這千葉茶花與平常茶花很不相同，樹高一丈，大如亭蓋，花朵有碗口大小，由七十到一百三十多片排列成十九到二十三輪，層次分明，排列有序，更兼色如朝霞，香味清幽，葉片翠綠油亮，顯得分外雍容華貴，十分稀罕。因其美麗難得，每年總有那麼幾個雅人會來蔡家賞花%e5%90%9f詩什麼的。

從前張氏是不喜歡開賞花宴什麼的，可陳氏卻是極其熱衷做這種事情，原因無他，隻因這個是女人們聯誼和打聽小道消息的最佳途徑。

侍互亭不大，裡麵隻能擺一桌，自然而然的就被夫人們給占據了，小姐們的席則安在離亭子兩丈遠的一株老櫻挑樹下。此時櫻桃樹正在開花，滿樹雪團似的，風一吹，櫻桃花瓣隨風飄落，倒也有幾分意境在裡麵。

因著明玉吃壞了肚子不能出席，明菲去遲了幾步，遠遠掃視了一遍，沒看到那個傳說中的陳家長房長孫。陳氏正笑