芳契一呆，這不像他們的口%e5%90%bb。

她試探地問：“二十八號好嗎？他回了家沒有？”

“你找他？”十七號取起內線電話，說了兩句：“他在倉後點貨，馬上出來。”

芳契有點兒興奮，等二十八號出來，好介紹給永實認識。

永實見她這般熟絡，暗暗稱奇，靜候發展。

“誰找我？”背後有一把聲音。

十七號說：“這位小姐。”

芳契轉過頭去，這位二十八號，不是那幕二十八號。

她呆呆看著他，過一刻問：“先前那位二十八號呢？”

那人笑答：“我一直是二十八號。”

“不，那個有女朋友的二十八號，我想見他。”

十七號同二十八號同時詫異地看著芳契，“我們這裡沒有其他的二十八號了。”

永實拉一拉芳契，“我們走吧。”

“永實，我明明——”

“走吧，出去我再跟你講。”

他一直把她拖到會所門口，芳契這時也明白了，默默無言。

他們真的走了，任務完畢，已經返回天庭。

芳契抱怨，“太沒有禮貌，連道彆禮都省下。。”

“他們怕你又有不同的要求。”永實笑。

芳契籲出一口氣，“不知何日才能相見。”

她抬起頭，看著天空，是夜密雲，不見一顆星，芳契徒呼嗬嗬。

心裡的感覺就似失去一大堆好朋友。

偏偏永實又打趣道：“現在你隻有我了。”

他說得一點兒都不錯。

“芳契，你一直都是寂寞的，我早看出來。”

“我欠你那杯咖啡，上我家來吧。”

在車上芳契問永實：“你什麼時候知道我寂寞？”

永實不加思索地答：“第一眼看見你就發覺了，一直沒有把握解除你落寞的情緒，才不敢道破。”

芳契趁這個機會同他說：“它根深蒂固，也許永遠不會離開。”

“它是你氣質一部分，不懂欣賞你的人才會介意。”

這小子多麼懂得說話，形容得簡直似金蘋果跌進銀網絡裡那般恰當。

他還要加一句：“現在你知道這話不是每個人都聽得到。”

芳契不出聲。

他笑，“也隻有你一個人有資格說：關永實，我為你浪擲了十七年的青春。”

回到公寓，斟出咖啡，芳契坐到電腦前麵去，向它詢問：“光與影一組人終於回去了吧！”

答案：“是的，他們已走。”

永實在芳契身後看到答案，也恍然若失。

芳契伏在案上，心內有無限依依。

“看看。”永實說。

電腦打出一張星象圖，一條線路穿梭著飛出去。

芳契什麼都看不懂。

“我們把這資料拿到天文館去尋求協助。”

芳契搖搖頭。

“你怕他們不相信？不會的，科學家的%e8%83%b8襟多數很廣闊。”

“不，或許光與影不想我們公開他們的行蹤。”

芳契問電腦：“除了你，還有誰留下來？”

“隻有我。”

“隻餘你？”

電腦不滿，“我有什麼不好，我懂得批評你，我是你的良師益友。”

芳契已經習慣它這副口%e5%90%bb，關永實在一邊笑得打跌。

芳契答電腦：“有時候，分辨朋友與敵人真的十分困難。”

電腦：“難題萬丈，你不想讀光與影給你的留言？”

“快告訴我。”

“祝好運，呂芳契，記得你的諾言。”

芳契吐吐%e8%88%8c頭，違背誓言，又有什麼後果？

關永實看出消息來，“你答應他們什麼？”他臉色已變。

芳契同他開玩笑，“我們的頭生子。”

“芳契！不要瞎說，你曾許下什麼諾言？”他額角青筋綻現，“你彆忘記他們非我族類。”

芳契沒想到他那麼緊張，連忙說：“彆誤會，那是完全另外一件事。”

永實跌坐在椅子上，“幸虧如此。”

“你應當明白他們到地球來不是為著侵略。”

永實凝視她，“我很高興你仍然有信任他人的天真。”

“我失去這個優點已經長遠，我已開始懷疑人們所說的每一句話，不知恁地，忽然我又重獲辨彆真假的直覺，我信任他們。”

永實發覺芳契多年累積的苦澀與憂鬱消失過半，心態年輕許多許多，這又是意外收獲。

“你可否說一說你的諾言？”

“諾言十分籠統，我答應光與影，儘我的力量，保衛生態平衡。”

永實立刻說：“我讚成素食，我們明天就開始實施。”

“我不知道他們指的是什麼？我能做什麼？又不能做什麼？我還不明白。”

永實仍不大放心，“也許你不應與他們講條件，一則你不是討價還價的好手，二則你不能以常理推測他們心思。”

芳契笑%e5%90%9f%e5%90%9f看著永實，他已經開始教訓她了。

這倒好，他已經忘記她是他的導師、益友、上司。

永實仍然不放心，他說：“以後有這種事，切莫獨行獨斷，無論什麼都應該與我商量一下。”

芳契忍受不住他的嘮叨，把一隻座墊扔過去，“你老了關永實。”

他們明天還有約會，輪到芳契去見家長。

早上醒來，芳契感慨萬千，貪多五年時間，她令到身體與精神再受一次不必要的痛若，同樣的手術，將來還要做第二次。

再來一次是包羅萬象的，生活中所有的酸甜苦辣都得依序重複一遍，好像留級生，人家都讀新書做新功課去了，她還留在原位，老師固然看不起她，她也看不起自己。

芳契攤開早報。

一位專家在副刊頭條這樣寫：衰老即老化，可視為一種疾病，每個人都會患這種病，而且百分百致死。

芳契聚精會神讀起來。

許多人尋求永恒青春或延長壽命方法，有人以為激素可以防止衰老，多活二三十年，飲食內加入二琉基乙胺，維他命E與丁基羥甲苯，把體內遊離基吸收而使體力充沛，也可能有幫助。

此外，亦可服用一種前列腺素製藥，增加腦內見苯酚胺的產量，用來減少腦細胞劇烈減縮的老化，都可抑製衰老。

芳契把報紙帶進書房，把該篇文字輸入電腦。

她想聽聽批評指教。

電腦說：“廢話連篇。”

芳契：“你偏見太重。”

“誰有空去鑽研這種尚在實驗階段的土方，你們是最奇怪的動物，你們生命中最重要的不過是感情生活。”

芳契毫無愧色，“我們確是感性動物，不好嗎？”

“女為悅己者容，什麼都可以放棄，還有什麼話好說？”

芳契呆住了。

她為自己尋找一個個理由，來回避這一個真正的理由。原來她的心態就是這麼簡單原始，逗留在自有男女關係以來的第一步。

她按著字鍵的雙手微微顫唞。

“地球上的女性十分柔馴可愛，無可置疑。”

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芳契回過神來，謙遜道：“遇到壓力，也會刁潑可怕。”

“你們善妒，而嫉忌，亦即是感情變質後的副產品。”

芳契詫異，它開始消化資料，重新組織，得出結論，它變得聰明客觀了。

芳契有點兒感動：“我們可以成為好朋友呢！”

“可以？我以為我們早就是朋友。”

“我以後就叫你良友號。”芳契童心大發。

“我還是會批評你啊！”

“我可以接受。”或是不予理睬。

第十章

關永實在門外撳鈴，芳契開門給她，為著禮貌，非必要時，永實絕對不用他那套鎖匙。婚後又不一樣，一獲法律批準，什麼都可以任性放肆地做。

他隨入書房看到電腦紀錄，笑道：“它真是閨中良伴。”

芳契點頭，“真的，告訴他的話永沉心底，不會被誇張、歪曲、誤解、斷章取義、散播、誤傳，它是最好最安全最聰明的朋友，需要它的時候又隨傳隨到。”

“來，我載你出去吃頓飯。”

芳契明知會同些什麼人在一起，也不刻意打扮，穿回她的男式上裝，看上去整潔大方，又有一股特彆的氣質。

地方是永實挑的，中午的餐廳陽光普照，有種精神奕奕的氣氛。

芳契坐下，與眾人打個招呼，先叫杯咖啡喝起禾。

關老大一見她，心踏實一半，這位小姐還差不多。

芳契一直微笑，倒不是為客套，而是真正覺得可笑。對下一輩的生活沒有貢獻而又企圖乾涉下一代的生活，是老年人最容易犯的錯誤。

芳契極之客氣緘默文靜地渡過這六十分鐘。

小三小四這次沒有出席，大概長輩覺得他們太離譜了，不叫他們來。

一桌人都靜靜的，關老太也改了問長問短的習慣，人人都似感慨得不欲多話，老大的感慨卻是真實的，永實羽翼已豐，他是一個成長的生命，她必須讓他振翅飛去。

她想到多少年前，當他還是一個胖胖的幼嬰，每日下午洗澡，因怕水，由彆人服侍，必定哭且掙紮，隻相信母%e4%ba%b2雙手，入水前大眼睛緊張地帶詢問神情：沒問題吧，我可以放心洗吧……

一下子長這麼大了。

此刻他鐘情地凝望他的愛侶，兩人分享許多秘密，母%e4%ba%b2已是沒有位置的局外人。

關老大看清事實，心酸酸地平和起來，等他們有了孩子，帶大孩子，送走孩子，自然會明白此刻心境。

午宴就這樣散了。

關老先生問妻子，“這位小姐好不好？”

關老太答：“永實說好便好，關我們什麼事。”並沒有賭氣的成份。

芳契問永實，“我可及格？”

“你原來可以取得更高分。”

芳契微笑，爭取那一兩分額外分數，要多花三五倍力氣，非常辛苦，況且以後也就下不了台了，一旦不全力以赴，人家便以為你怠慢，劃不來。

開頭淡淡的，日後暖和一點兒，他們便有意外之喜。

芳契十分明白人的心理。

永實說：“我已經訂了結婚的日期。”

簽一個字，排除任何的鋪張，對芳契來說，是最理想的婚禮。

她還有當務之急。

當天下午她就進了資料室。

同事們非常興奮，把圖則攤開來給芳契看，“這可能是當地本世紀最龐大發展之一。”

芳契做過不少這樣的報告，計劃由客戶提出，他們負責查根問底，用確實的數字證明計劃是否可行。

這個發展包羅