兒去了。

鳳仙道“俟蔣叔父回來便喚住即速請進。”秋葵即倚門而待。

少時蔣平添草回來便喚道“蔣叔請進內屋坐。”隻這一句把個蔣平嚇了一跳隻得進屋。又見一個後生迎頭拜揖道“侄兒艾虎拜見。”蔣爺借燈光一看雖不是艾虎卻也麵善更覺發起怔來了。秋葵在旁道“他是鳳仙我是秋葵。在道上冒了艾虎的名兒來的。”蔣爺在臥虎溝住過俱是認得的不覺詫異道“你二人如何來至此處呢？”說罷回身往外望一望。鳳仙叫秋葵在門前站立如有人來時咳嗽一聲。方對蔣爺將父%e4%ba%b2被獲情節略說梗概未免的淚隨語下。蔣平道“你且不必啼哭。侄女仍以艾虎為名同我到上房。”

到上房就在明間坐下。秋葵一同來到上房。

忽見甘婆從後麵端了小菜、杯箸來。甘婆見蔣爺已將那廂房主仆讓至上屋明間知道為提%e4%ba%b2一事便嘻嘻笑道“怎麼叔叔在明間坐麼？”蔣爺道“明間寬闊豁亮。嫂嫂且將小菜放下過來見了。這是我侄兒艾虎。他乃紫髯伯的義兒黑妖狐的徒弟。”甘婆道“呀！真是大水衝了龍王廟一家人不認得一家人！就是歐陽爺、智公子亡夫俱是好相識。原來是他二位義兒高徒怪道這樣的英俊呢。相公休要見怪恕我無知失敬了。”說罷福了一福。鳳仙隻得還了一揖連稱“好說不敢！”秋葵過來幫著將桌子往前搭了一搭。甘婆安放了小菜卻是兩份杯箸原來是蔣爺一份自己陪的一份。如今見這相公過來轉身還要取去。蔣爺說“嫂嫂不用取了廂房中還有兩份拿過來豈不省事。不過是嫂嫂將酒杯洗淨了就不妨事了。”甘婆瞅了蔣平一眼道“多嘴討人嫌嚇！”

蔣平道“嫂嫂嫌我多嘴回來我就一句話也不說了。”甘婆笑道“好叔叔你說罷。嫂嫂多嘴不是了。”笑著端萊去了。

這裡蔣爺悄悄地問了一番。

不多時甘婆端了萊來果然帶了兩份杯箸俱各安放好了。蔣爺道“賢侄你這尊管何不也就叫他一同坐了呢？”

甘婆道“真個的又沒有外人何妨呢。就在這裡打橫兒豈不省了一番事呢。”於是蔣平上座鳳仙次座甘婆主座相陪秋葵在下首打橫。甘婆先與蔣爺斟了酒然後接次斟上自己也斟上一杯。蔣平道“這酒喝了大約沒有事了。”甘婆笑道“你喝罷。隻怪人家說你多嘴。你不信看嫂嫂喝個樣兒你看。”說著端起來吱地一聲就是半杯子。蔣平笑道“嫂嫂你不要喉急小弟情願奉陪。”又讓那主仆二人端起杯來一飲而儘。鳳仙、秋葵俱各喝了一口。甘婆複又斟上。這婆子一邊殷勤一邊注意在相公麵上把個鳳仙倒瞧得不好意思了。

蔣平道“嫂嫂我與艾虎侄兒相彆已久還有許多言語細談一番。嫂嫂不必拘泥有事請自尊便。”甘婆聽了心下明白順口說道“既是叔叔要與令侄攀話嫂嫂在此反倒攪亂清談。

我那裡還吩咐你侄女做的點心、羹湯少時拿來。外再烹上一壺新茶如何？”蔣平道“很好。”甘婆又向鳳仙道“相公夜深了隨意用些酒飯休要作客。老身不陪了。”鳳仙道“媽媽請便。明日再為麵謝。”甘婆道“好說好說。請坐罷。”秋葵送出屋門。甘婆道“管家讓你相公多少吃些不要餓壞了。”秋葵答應回身笑道“這婆子竟有許多嘮叨。”

蔣爺道“你二人可知他的意思麼？”秋葵道“不用細言我二人早巳俱聽明白了。”鳳仙努嘴道“悄言不要高聲。”

蔣平道“既然聽明我也不必絮說。侄女的意下如何呢？”

鳳仙道“但憑叔父作主。”蔣平道“不是這等說此事總要侄女自己拿主意。若論此女我知道的。當初甘大哥在日我們時常盤桓。提起此女來不但品貌出眾而且家傳的一口飛刀甚是了得。原要與盧大哥攀%e4%ba%b2無奈盧珍侄兒歲數太小因此也就罷了。如今他將此事諄諄的托我侄女若要是個男子倒好說了似此我倒為了難了！”秋葵插言道“依我說此事頗可做的。人家三房四妾的多著呢。我姐姐也不是爭大論小的人。再者將來過門時多了一位新人難道艾虎哥哥還抱怨不成？我樂得的多一個姐姐又熱鬨些。”說得蔣平、鳳仙也笑了。

正在談論果然甘婆端了羹湯、點心來又是現烹的一壺新茶。還問要什麼不要。蔣爺道“足以夠了嫂嫂歇歇罷。”

甘婆方轉身回到後麵去了。蔣爺又將此事斟酌了一番鳳仙也是願意。因問蔣平因何到此？蔣爺將往事說了一遍又言“與侄女在此遇的很巧明日同赴陳起望。你歐陽伯父、智叔父、丁二叔父等俱在那裡。大家商議搭救你父%e4%ba%b2便了。”鳳仙、秋葵深深謝了。真是事多話長整整說了一夜。

天光發曉甘婆早巳出來張羅。蔣平卻與鳳仙商議明白俟到陳起望見過歐陽春、智化即來納聘。甘婆聽見事成不勝欣喜。又見蔣爺打開包裹取出了二十兩銀道“大哥仙逝未能吊唁。些須薄意聊以代楮。”甘婆不能推辭欣然受了。鳳仙叫秋葵拿出白銀一封道“嶽母將此銀收下做為日用薪水之資。以後千萬不要做此暗昧之事了。”一句話說得甘婆滿麵通紅無言可答止於說道“賢婿放心。如此厚貺卻之不恭受之有愧權且存留就是了。”說罷就福了一福。此時蔣平已將坐騎備好連鳳仙的包裹俱各準備停當拉出柴扉。彼此叮嚀一番甘婆又指引路徑蔣平等謹記在心執手告彆直奔陳起望的大路而來。未知如何且聽下回分解。

正文 第一百十回 陷禦貓削城入水麵 救三鼠盜骨上峰頭

且說蔣平因她姊妹沒有坐騎隻得拉著馬一同步行。剛走了數裡之遙究竟鳳仙柔弱已然香汗津津有些女喬喘籲籲。

秋葵卻好依然行有餘力。蔣平勸著鳳仙騎馬歇息。鳳仙也就不肯推辭拉過絲韁上馬緩轡而行。蔣爺與秋葵慢慢隨後步履。又走了數裡之遙秋葵步下也覺慢了。蔣爺是昨日泄了一天肚又熬了一夜未免也就報了紮達汗了。因此找了個荒村野店一邊打尖一邊歇息。問了問陳起望尚有二十多裡。

隨意吃了些飲食喂了坐騎歇息足了天將掛午複又起身。仍是鳳仙騎馬。及至到了陳起望日已西斜。來到莊門便有莊丁問了備細連忙稟報。

陸彬、魯英迎接出來。見了蔣平彼此見禮。魯英便問道“此位何人？”蔣爺道“不必問且到裡麵自然明白。”

於是大家進了莊門。早見北俠等正在大廳的月台之上恭候。丁二爺問道“四哥如何此時才來？”蔣爺道“一言難儘。”

北俠道“這後麵是誰？”蔣爺道“兄試認來。”隻見智化失聲道“噯呀侄女兒為何如此裝束？”丁二爺又說道“這後麵的也不是仆人那不是秋葵侄女兒麼？”大家詫異。陸、魯二人更覺愕然。蔣爺道“且到廳上大家坐了好講。”進了

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廳房且不敘坐。鳳仙就說父%e4%ba%b2被獲現在襄陽王那裡囚禁侄女等特特改裝來尋伯父、叔父早早搭救我的爹爹要緊。”

說罷痛哭不止。大家驚駭非常勸慰了一番。陸彬急急到了後麵告訴魯氏叫他預備簪環衣服又叫仆婦丫環將鳳仙姊妹請至後麵梳洗更衣。

這裡眾人方問蔣爺如何此時方到。蔣平笑道“更有可笑事小弟卻上了個大當。”大家問道“又是什麼事？”蔣爺便將媽媽店之事述說一番。眾人聽了笑個不了。其中多有認得甘豹的聽說亡故了未免又歎息一番。蔣爺往左右一看問道“展大哥與我三哥怎麼還沒到？”智化道“並未曾來。”

正說之間隻見莊丁進來稟道“外麵有二人說是找眾位爺們的。”大家說道“他二人如何此時方到呢？快請！”

莊丁轉身去不多時眾人才要迎接誰知是跟展爺、徐爺的伴當形色倉皇。蔣爺見了就知不妥連忙問道“你家爺為何不來？”伴當道“四爺不好了！我家爺們被鐘雄拿了去了。”

眾人問道“如何會拿了去呢？”展爺的伴當道“隻因昨晚徐三爺要到五峰嶺去是我家爺攔之再三。徐三爺不聽要一人單去。無奈何我家爺跟隨去了卻暗暗吩咐叫小人二人暗暗瞧望‘倘能將五爺骨殖盜出事出萬幸；如有失錯之事你二人收馬匹行李急急奔陳起望便了。’誰知到了那裡徐三爺不管高低便往上闖我家爺再也攔擋不住。剛然到了五峰嶺上徐三爺往前一跑不防落在塹坑裡麵。是我家爺心中一急原要上前解救不料腳上一溜也就落下去了。原來是梅花塹坑。登時出來了多少嘍兵用撓鉤、套索將二位搭將上來立刻綁縛了。眾嘍兵聲言必有餘黨快些搜查。我二人聽了急跑回寓所將行李馬匹收收急急來至此處。眾位爺們早早設法搭救二位爺方好。”眾人聽了俱各沒有主意。

智化道“你二人且自歇息去罷。”二人退了下來。

此時廳上已然調下桌椅擺上酒飯。大家入座一邊飲酒一邊計議。智化問陸彬道“賢弟這洞庭水寨廣狹可有幾裡？”陸彬道“這水寨在軍山內方圓有五裡之遙。雖稱水寨其中又有旱寨可以屯積糧草。似這九截鬆五峰嶺俱是水寨之外的去處。”智化又問道“這水寨周圍可有什麼防備呢？”陸彬道“防備的甚是堅固。每逢通衢之處俱有碗口粗細的大竹柵一座竹城。此竹見水永無損壞。縱有槍炮卻也不怕。倒是有純鋼利刃可以削折餘無彆法。”蔣平道“如此說來丁二弟的寶劍卻是用著了。”智化點了點頭道“此事須要偷進水寨探個消息方好。”蔣平道“小弟同丁二弟走走。”陸彬道“弟與魯二弟情願奉陪。”智化道“好極。就是二位賢弟不去劣兄還要勞煩。什麼緣故呢？因你二位地勢熟識。”陸彬道“當得當得。”回頭吩咐伴當預備小船一隻水手四名於二鼓起身。伴當領命傳話去了。

蔣平又道“還有一事沙員外又當怎麼樣呢？”智化道“據我想來奸王囚禁沙大哥無非使他歸附之意決無陷害之心。我明日寫封書信暗暗差人知會沈仲元叫他暗中照料。候有機緣得便救出也就完了事了。”大家計議巳定飲酒吃飯已畢時已初鼓之半。

丁、蔣、魯、陸四位收停當彆了眾人乘上小船。水手搖槳蕩開水麵竟奔竹城而來。此時正在中秋淡雲籠月影映清波寂靜至甚。越走越覺幽僻水麵更覺寬了。陸彬吩咐水手往前搖來到了竹城之下。陸彬道“住槳。”水手四麵撐住。陸彬道“蔣四兄這外麵水勢寬闊竹城以內卻甚狹隘不遠即可到岸。登岸便是旱寨的境界了。”魯英向丁二爺要過劍來對著竹城掄開就劈隻聽哢嚓一聲魯二爺連聲稱“好劍好劍！”蔣爺看時但見大竹斜岔兒已然開了數根。丁二爺道“好是好但這一聲真是爆竹相似難道裡麵就無人知覺麼？”陸彬笑道“放心放心。此處極其幽僻裡麵之人輕容易不得到此的。”蔣平道“此竹雖然砍開隻是如何拆法呢？”魯二爺道“何用拆呢？待小弟來。”過去伸手將大竹拈住往