敘話多時方才回轉臥室。卻好佳蕙回來施生便問牡丹小姐如何死而複生。佳蕙一一說了又言“夫人視如兒女小姐情同姊妹賤妾受如此大恩實實不忍分離。今日回明老爺明日賤妾就要隨赴任所。俟完婚之日再為伺候老爺。”說罷磕下頭去。施生連忙攙起道“理應如此。適才邵老爺已然向我說明日金老爺還要叫我隨赴任上完婚。我想離彆父母日久我還想到家中探望探望。俟稟明父母再赴任所也不為遲。”佳蕙道“正是。”收行囊已畢服待施生安寢不提。

且說金公在公館大廳之內請了智公子來談了許久。智化惟恐金公勞乏便告退了。原來智化隨金公前來處處留神。每夜人靜改換行裝不定內外巡查幾次。此時天已二鼓。

智爺紮抹停當從公館後麵悄悄地往前巡來。剛至卡子門旁猛抬頭見倒廳有個人影往前張望。智爺一聲兒也不言語反將身形一矮兩個腳尖兒沾地突突突順著牆根直奔倒座東耳房而來。到了東耳房將身一躬腳尖兒墊勁兒“嗖”便上了東耳房。抬頭見倒座北耳房高著許多也不驚動倒座上的人且往對麵觀瞧。見廳上有一人趴伏兩手把住椽頭兩腳撐住瓦壟倒垂勢往下觀瞧。智爺暗道“此人來的有些蹊蹺倒要看看。”忽見脊後又過來一人短小身材極其靈便。見他將趴伏那人的左腳蹬的磚一抽。那人腳下一鬆猛然一跳急將身體一長從新將腳按了一按複又趴伏本人卻不理會。這邊智化看得明白見他將身一長背的利刃已被那人兒抽去。智爺暗暗放心止於防著對麵那人而已。轉眼之間見趴伏那人從正房上翻轉下來趕步進前回手剛欲抽刀誰知剩了皮鞘暗說“不好！轉身才待要走隻見迎麵一刀砍來急將腦袋一歪身體一側噗哧左膀著刀“啊呀”一聲栽倒在地。艾虎高聲嚷道“有刺客！”早又聽見有人接聲說道“對麵上房還有一個呢。”艾虎轉身竟奔倒座卻見倒座上的人跳到西耳房身形一晃已然越過牆去。艾虎卻不上房就從這邊一伏身躥上牆頭隨即落下。腳底尚未站穩覺得耳邊涼風一股。他卻一轉身將刀往上一迎隻聽咯當一聲刀對刀火星亂迸。隻聽對麵人道“好真正靈便。改日再會。請了。”一個健步腳不沾地直奔樹林去了。艾虎如何肯舍隨後緊緊迫來。到了樹林左顧右盼毫不見人影。忽聽有人問道“來的可是艾虎兒麼？有我在此。”艾虎驚喜道“正是。可是師父麼？賊人那裡去呢？”智爺道“賊已被擒。”艾虎尚未答言隻聽賊人道“智大哥小弟若是賊大哥你呢？”智爺連忙迫問原來正是小諸葛沈仲元即行釋放。

便問一問現在哪裡。沈仲元將在襄陽王處說了。

艾虎早已過來見了智爺轉身又見了沈仲元。沈仲元道“此是何人？”智化道“怎麼賢弟忘了麼？他就是館童艾虎。”沈爺道“噯呀敢情是令徒呀？怪道怪道所謂強將手下無弱兵好個伶俐身段！隻他那抽刀的輕快與越牆的躲閃真正靈通之至。”智化道“好是好未免還有些鹵莽欠些思慮。幸而樹林之內是劣兄在此倘若賢弟令人在此埋伏小徒豈不吃了大虧呢？”說得沈爺也笑了。艾虎卻暗暗佩服。

智爺又問道“賢弟你何必單單在襄陽王那裡作什麼？”沈爺道“有的沒的幾個好去處都被眾位哥哥兄弟們占了就剩了個襄陽王。說不得小弟任勞任怨罷了。再者他那裡一舉一動若無小弟在那裡外麵如何知道呢？”智化聽了歎道“似賢弟這番用心又在我等之上了。”沈爺道“分什麼上下。你我不能致君澤民止於借俠義二字了卻終身而已有甚講究！”智爺連連點頭稱是。又托沈爺“倘有事關重大務祈幫助。”沈爺滿口應承彼此分手。小諸葛卻回襄陽去了。

智化與艾虎一同來至公館。此時已將方貂捆縛。金公正在那裡盤問。方貂仗著血氣之勇毫無畏懼一一據實說來。金公錄了口供將他帶下去令人看守。然後智爺帶了小俠拜見了金公將來曆說明。金公感激不儘。

等到了次日回拜邵老爺人了衙署二位相見就座。金公先把昨夜智化、艾虎拿住刺客的話說了。邵老爺立刻帶上方貂略問了一問果然口供相符即到首縣寄監將養傷痕嚴加防範以備押解東京。邵老爺叫請智化、艾虎相見。

金老爺請施俊來見。不多時施生先到拜見金公。金公甚覺汗顏認過不已。施生也就謙遜了幾句。剛然說完隻見智爺同著小俠進來參見邵老爺。邵公以客禮相待。施生見了小俠歡喜非常道“賢弟你往哪裡去來？叫劣兄好生著急！”

大家便問“你二位如何認得？”施生先將結拜的情由說了一遍。然後小俠道“小弟此來非是要上臥虎溝是為捉拿刺客而來。”大家駭異問道“如何就知有刺客呢？”小俠道“私探襄陽府遇見二人說的話因此急急趕來；惟恐預先說了走漏風聲。再者又恐兄長擔心故此不告辭而去望祈兄長莫怪。”大家聽了慢說金公感激連邵老爺與施生俱各佩服。

飲酒之際金公就請施生隨任完婚。施生道“隻因小婿離家日久還要到家中探望雙%e4%ba%b2。俟稟明父母後再赴任所。今日且叫佳蕙先隨到任不知嶽父大人以為何如？”金公點點頭也倒罷了。智化道“公子回去難道獨行麼？”施生道“有錦箋跟隨。”智化道“雖有錦箋也不濟事。我想公子回家固然無事若稟明令尊令堂之後趕赴襄陽這幾日的路程恐有些不便。”一句話提醒了金公他乃屢次受了驚恐之人連連說“是啊還是恩公想得周到。似此如之奈何？”

智化道“此事不難就叫小俠保護前去包管無事。”艾虎道“弟子願往。”施生道“又要勞動賢弟愚兄甚是不安。”

艾虎道“這勞什麼。”大家計議已定還是女眷先行起身然後金公告彆。邵老爺諄諄要送金老爺苦苦攔住隻得罷了。此時錦箋已備了馬匹。施生送嶽父送了幾裡也就回去了。

回到衙署的東院書房邵老爺早吩咐丁雄備下行李盤費交代明白剛要轉後隻見邵老爺出來又與他二人餞彆諄諄囑咐路上小心。施、艾二人深深謝了臨彆叩拜。二人出了衙署錦箋已將行李準備停當丁雄幫扶伺候。主仆三人乘馬竟奔長洛縣施家莊去了。

金牡丹事好容易收煞完了。後麵雖有歸結也不過是施生到任完婚牡丹、佳蕙一妻一妾三人和美非常。再要敘說那些沒要緊之事未免耽誤。如今就得由金太守提到巡按顏大人說要緊關節為是。

想顏巡按起身在太守之先金太守既然到任顏巡按不消說了固然是早到了。自顏查散到任接了呈子無數全是告襄陽王的也有霸占地畝的也有搶奪妻女的甚至有稚子弱女之家無故搜羅入府稚子排演優伶弱女教習歌舞。黎民遭此慘害不一而足。顏大人將眾人一一安置叫他等俱各好好回去“不要聲張也不再遞催呈本院必要設法將襄陽王拿獲與爾等報仇雪恨。”眾百姓叩頭謝恩俱各散去。誰知其中就有襄陽王那裡暗暗派人前來假作呈詞告狀探聽巡按言詞動靜。如今既有這樣的口氣他等便回去啟知了襄陽王。不知王奸如何且聽下回分解。

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正文 第一百二回 錦毛鼠初探衝霄樓 黑妖狐重到銅網陣

且說奸王聽了探報之言隻氣得怪叫如雷道“孤乃當今皇叔顏查散他是何等樣人擅敢要捉拿孤家與百姓報仇雪恨！此話說得太大了實實令人可氣！他仗著包黑子的門生竟敢藐視孤家。孤家要是叫他好好在這裡為官如何能夠成其大事？必須設計將他害了一來出了這口惡氣二來也好舉事。”因此轉想起俗言捉奸要雙拿賊要贓。”必是孤家聲勢大了朝廷有些知覺。孤家隻要把盟書放好嚴加防範不落他人之手無有對證如何誣賴孤家呢？”想罷便吩咐集賢堂眾多豪傑光棍每夜輪流看守衝霄樓所有消息線索俱各安放停當。額外又用弓箭手、長槍手。倘有動靜鳴鑼為號。

大家齊心努力勿得稍微懈弛。奸王這裡雖然防備誰知早有一人暗暗探聽了一番。你道是誰？就是那爭強好勝不服氣的白玉堂。

自顏巡擯接印到任以來大人與公孫先生料理公事忙忙碌碌毫無閒暇。而且案件中多一半是襄陽王的。白玉堂卻悄地裡訪查已將八卦銅網陣聽在耳內。到了夜間人靜之時改扮行裝出了衙署直奔襄陽府而來。先將大概看了然後越過牆去處處留神。在集賢堂竊聽了多時夜靜無聲。從房上越了幾處牆垣早見那邊有一高樓直衝霄漢。心中暗道“怪道起名衝霄樓果然巍聳。且自下去看看。”回手掏出小小石子輕輕問路細細聽去卻是實地連忙飛身躍下躡足潛蹤滑步而行。來至切近一立身他卻摸著木城板做的圍城下有石基上有跺口垛口上麵全有鋒芒。中有三門緊閉用手按了一按裡麵關得紋絲兒不能動。隻得又走了一麵依然三個門戶也是雙扇緊閉。一連走了四麵皆是如此。自己暗道“我已去了四麵大約那四麵亦不過如此。他這八麵每麵三門想是從這門上分出八卦來。聞得奇門上有個八門逢閣三奇人木。惜乎我不曉得今日是什麼日子。看此光景必是逢閣之期所以俱各緊緊關閉。我今日來得不巧了莫若暫且回去改日再來打探看是如何。”想罷剛要轉身隻聽那邊有鑼聲又是梆響知是巡更的來了。他卻留神一看見那邊有座小小更棚連忙隱至更棚的後麵側耳細聽。

不多時隻聽得鑼梆齊鳴到了更棚歇了。一人說道“老王啊你該當走走了讓我們也歇歇。”一人答道“你仍隻管進來歇著罷今日沒事。你忘了咱們上次該班不是遇見了這麼一天麼？各處門全關著怕什麼？今兒又是如此咱們仿佛是個歇班日子。偷點懶兒很使得。”又一人道“雖然如此上頭傳行的緊鑼梆不響工夫大了頭兒又要問下來了何苦呢？說不得王第八的你二位辛苦辛苦回來我們再換你。”又一人道“你彆頑笑鬨巧話兒。他姓王行三我姓李行八。你要稱姓索性都稱姓要叫排行都叫排行。方才你叫他老王叫我老八已然不受聽了這時候叫起王第八來了你怎麼想來著！你們倆湊起來更不夠一句呢。你的小名叫小兒他的小名叫大頭。我也把你兩人掐到一塊兒叫你們兩人小腦袋瓜兒。咱們看誰便宜誰吃虧。”說罷笑著巡更去了。白玉堂趁著鑼梆聲音暗暗離了更棚躥房躍牆回到署中。天已五鼓悄悄進屋安歇。

到了次日便接了金輝的手本。顏大人即刻相見。金輝就把赤石崖捉了盜首藍驍現在臥虎溝看守；十裡堡拿了刺客方貂交到長沙府監禁此二人係趙爵的硬證必須解赴東京的話說了。顏大人吩咐趕緊辦了奏折寫了稟帖派妥當差官先到長沙起了方貂沿途州縣俱要派役護送。後到臥虎溝押了藍驍不但官役護送還有歐陽春、丁兆蕙暗暗防備。丁二爺因要到家中探看所以約了北俠俟諸事已畢仍要同赴襄陽。再表。

且說黑妖狐智化自從隨金公到任他乃無事之人同張立出府閒步。見西北有一去