說了。
白玉堂卻將丁大爺暗暗拘留在螺螄軒內；左旋右轉再也不能出來。兆蘭卻也無可如何又打聽不出展爺在於何處整整的悶了一天。到了掌燈之後將有初鼓隻見一老仆從軒後不知從何處過來帶領著小主約有八九歲長得方麵大耳麵龐兒頗似盧方。那老仆向前參見了丁大爺。又對小主說道“此位便是茉花村丁大員外。”小主上前拜見。隻見這小孩子深深打了一恭口稱“丁叔父在上侄兒盧珍拜見。奉母%e4%ba%b2之命特來與叔父送信。”丁兆蘭已知是盧方之子連忙還禮。
便問老仆道“你主仆到此何事？”老仆道“小人名叫焦能。
隻因奉主母之命惟恐員外不信待命小主跟來。我的主母說道自從五員外回莊以後每日不過早間進內請安一次並不麵見惟有傳話而已。所有內外之事任意而為毫無商酌我家主母也不計較與他。誰知上次五員外把護衛展老爺拘留在通天窟內。今聞得又把大員外拘留在螺螄軒內。此處非本莊人不能出入。恐怕耽誤日期有傷護衛展老爺故此特派小人送信。大員外須急急寫信小人即刻送至茉花村交付二員外早為計較方好。”又聽盧珍道“家母多多拜上丁叔父。此事須要找著我爹爹大家共同計議方才妥當。叫侄兒告訴叔父千萬不可遲疑愈速愈妙。”丁大爺連連答應立刻修起書來交給焦能連夜趕至茉花村投遞。焦能道“小人須打聽五員外安歇了抽空方好到茉花村去。不然恐五員外犯疑。”丁大爺點頭道“既如此隨你的便罷了。”又對盧珍道“賢侄回去替我給你母%e4%ba%b2請安。就說一切事體我已儘知。是必趕緊辦理再也不能耽延勿庸掛念。”盧珍連連答應同定焦能轉向後麵繞了幾個蝸角便不見了。
且說兆蕙在家直等了哥哥一天不見回來。至掌燈後；卻見跟去的兩個伴當回來說道“大員外被白五爺留住了要盤桓幾日方回來。再者大員外悄悄告訴小人說展姑老爺尚然不知下落需要細細訪查。叫告訴二員外太太跟前就說展爺在盧家莊頗好並沒什麼大事。”丁二爺聽了點了點頭道“是了我知道了。你們歇著去罷。”兩個伴當去後二爺細揣此事好生的遊疑。這一夜何曾合眼。
天未黎明忽見莊丁進來報道“今有盧家莊一個老仆名叫焦能說給咱們大員外送信來了。”二爺道“將他帶進來。”
不多時焦能進參見已畢將丁大爺的書信呈上。二爺先看書皮卻是哥哥的%e4%ba%b2筆然後開看方知白玉堂將自己的哥哥拘留在螺螄軒內不由得氣悶。心中一轉又恐其中有詐複又生起疑來“彆是他將我哥哥拘留住了又來誆我來了罷。”
正在胡思忽又見莊丁跑進來報道“今有盧員外、徐員外、蔣員外俱各由東京而來特來拜望務祈一見。”二爺連聲道“快請！”自己也就迎了出來。彼此相見各敘闊彆之情讓至客廳。焦能早已上前參見。盧方便間道“你為何在此？”
焦能將投書前來一一回明？二爺又將救了郭彰父女方知展兄在陷空島被擒的話說了一遍。盧方剛要開言隻聽蔣平說道“此事隻好眾位哥哥們辛苦辛苦小弟是要告病的。”二爺道“四哥何出此言？”蔣平道“咱們且到廳上再說。”
大家也不謙遜盧方在前依次來至廳上歸座獻茶畢。
蔣平道“不是小弟推諉。一來五弟與我不對勁兒我要露了麵反為不美；二來我這幾日肚腹不調多半是痢疾一路上大哥、三哥儘知。慢說我不當露麵。就是眾哥哥們去也是暗暗去不可叫老五知道。不過設著法子救出展兄取了三寶。至於老五不定拿得住他拿不住他不定他歸服不歸服。巧咧他見事體不妥他還會上開封府自行投首呢。要是那麼一行不但展大哥沒趣兒就是大家都對不起相爺。那才是一網打儘把咱們全著吃了呢。”二爺道“四哥說的不差五弟的脾氣竟是有的。”徐慶道“他若真要如此叫他先吃我一頓好拳頭。”
二爺笑道“三哥獨來了你也要摸得著五弟呀。”盧方道“似此如之奈何？”蔣平道”“小弟雖不去真個的連個主意也不出麼？此事全在丁二弟身上。”二爺道“四哥派小弟差使小弟焉敢違命。隻是陷空島的路徑不熟可怎麼樣呢？”蔣平道“這倒不妨。現有焦能在此先叫他回去省得叫老五設疑。
叫他於二鼓時在蚯蚓嶺接待丁二弟指引路徑如何？”二爺道“如此甚妙。但不知派我什麼差使？”蔣平道“二弟你比大哥、三哥靈便沉重就得你擔。先救展大哥其次取回三寶你便同展大哥在五義廳的東竹林等候。大哥、三哥在五義廳的西竹林等候。彼此會了齊一擁而入那時五弟也就難以%e8%84%b1身了。”大家聽了俱各歡喜。先打發焦能立刻回去叫他知會丁大爺放心務於二更時在蚯蚓嶺等候丁二爺不可有誤。焦能領命去了。
這裡眾人飲酒吃飯也有閒談的也有歇息的惟有蔣平攢眉擠眼的說肚腹不快連酒飯也未曾好生吃。看看天色已晚。大家飽餐一頓俱各裝束起來。盧大爺、徐三爺先行去了。
丁二爺吩咐伴當“務要精心何候四老爺。倘有不到之處我要重責的。”蔣平道“丁二賢弟隻管放心前去。劣兄偶染微疾不過歇息兩天就好了。賢弟治事要緊。”
丁二爺約有初鼓之後彆了蔣平來至泊岸駕起小舟；竟奔蚯蚓嶺而來。到了臨期辨了方向與焦能所說無異。立刻棄舟上嶺叫水手將小船放至蘆葦深處等候。兆蕙上得嶺來見蜿蜒小路崎嶇難行好容易上到高峰之處卻不見焦能在此。二爺心下納悶暗道“此時已有二鼓焦能如何不來呢？”
就在平坦之地趁著月色往前麵一望便見碧澄澄一片清波光華蕩漾不覺詫異道“原來此處還有如此的大水。”再細看時洶湧異常竟自無路可通。心中又是著急又是懊悔道“早知此處有水就不該在此約會理當乘舟而入。又不見焦能難道他們另有什麼詭計麼？”正在胡思亂想忽見順流而下有一人竟奔前來。丁二爺留神一看早聽見那人道“二員外早來了麼？恕老奴來遲。”兆蕙道“來的可是焦管家麼？”
彼此相迎來至一處。兆蕙道“你如何踏水前來？”焦能道“哪裡的水？”丁二爺道“這一帶汪洋豈不是水？”焦能笑道“二員外看差了。前麵乃青石潭此是我們員外隨著天然勢修成的。慢說夜間看著是水就是白晝之間遠遠望去也是一片大水。但凡不知道的早已繞著路往彆處去了。惟獨本莊俱各知道隻管前進極其平坦全是一片一片青石砌成。二爺請看凡有波浪處全有石紋這也是一半天然千半人力湊成的景致故取名叫作青石潭。”說話間巳然步下嶺來。
到了潭邊丁二爺漫步試探而行果然平坦無疑心下暗暗稱奇口內連說“有趣有趣。”又聽焦能道“過了青石潭那邊有個立峰石。穿過鬆林便是上五義廳的正路。此處比進莊門近多了。員外記明白了老奴也就要告退了省得俺家五爺犯想生疑。”兆蕙道“有勞管家指引請治事罷。”隻見焦能往斜刺裡小路而去。丁二爺放心前進果見前麵有個立峰石。過了石峰但見鬆柏參天黑沉沉的一望無際。隱隱的見東北一點燈光忽悠忽悠而來。轉眼間又見正西一點燈光也奔這條路來。丁二爺便忖度必是巡更人暗暗隱在樹後。正在兩燈對麵忽聽東北來的說道“六哥你此時往哪裡去？”又聽正西來的道“什麼差使呢？冤不冤咧！弄了個姓展的放在通天窟內。員外說李三一天一天的醉而不醒醒而不醉的不放心。偏偏的派了我幫著他看守。方才員外派人送了一桌菜一壇酒給姓展的。我想他一個人也吃不了這些也喝不了這些。我和李三兒商量商量莫若給姓展的送進一半去咱們留一半受用。誰知那姓展的不知好歹他說菜是剩的酒是渾的壇子也摔了盤子碗也砸了還罵了個河涸海乾。老七你說可氣不可氣？因此我叫李三兒看著他又醉得不能動了我隻得回員外一聲兒。這個差使我真乾不來。彆的罷了這個罵我真不能答應。老七你這時候往哪裡去？”那東北來的道“六哥再休提起。如今咱們五員外也不知是怎麼咧。你才說弄了個姓展的你還沒細打聽呢我們那裡還有個姓柳的呢。如今又添上茉花村的丁大爺天天一塊吃喝吃喝完了把他們送往咱們那個瞞心昧己的窟兒裡一放也不叫人家出來又不叫人家走仿佛怕泄了什麼天機似的。六哥你說咱們五員外脾氣兒改的還了得麼？目下又和姓柳的姓丁的喝呢。偏偏那姓柳的要瞧什麼三寶；故此我奉員外之命；特上連環窟去。六哥你不用抱怨了此時差使隻好當到那兒是那兒罷。等著咱們大員外來了再說罷。”正西的道“可不是這麼呢隻好混罷。”說罷二人各執燈籠分手散去。不知他二人是誰且聽下回分解。
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正文 第五十六回 救妹夫巧離通天窟 獲三寶驚走白玉堂
且說那正西來的姓姚行六外號兒搖晃山；那正東北來的姓費行七外號兒叫爬山蛇。他二人路上說話不提防樹後有人竊聽。姚六走得遠了；這裡費七被丁二爺追上；從後麵一伸手將脖項掐住按倒在地道“費七你可認得我麼？”
費七細細一看道“丁二爺為何將小人擒住？”丁二爺道“我且問你通天窟在於何處？”費七道“從此往西去不遠往南一梢頭使看見隨山勢的石門那就是通天窟。”二爺道“既如此我和你借宗東西。將你的衣服腰脾借我一用。”費七連忙從腰間遞過腰牌道“二員外你老讓我起來我好%e8%84%b1衣裳呀。”丁二爺將他一提攏住發綹道“快%e8%84%b1！”費七無奈將衣裳%e8%84%b1下。丁二爺拿了他的褡包又將他拉到背眼的去處。
揀了一棵合抱的鬆樹叫他將樹抱住就用褡包捆縛結實。費七暗暗著急道“不好我彆要栽了罷。”忽聽丁二爺道“張開口！”早把一塊衣襟塞住道“小子你在此等到天亮橫豎有人前來救你。”費七哼了一聲口中不能說心裡卻道“好德行！虧了這個天不甚涼；要是冬天早凍死了彆人遠遠地瞧著拿著我還當做旱魃呢。”
丁二爺此時已將腰牌掖起披了衣服竟奔通天窟而來。
果然隨山石門那邊又有草團瓤三間已聽見有人唱“有一個柳迎春哪他在那個井嗬井嗬唔邊哪汲哧、汲哧水喲……”
丁二爺高聲叫道“李三哥！李三哥！”隻聽醉李道“誰啊？讓我把這個巧腔兒唱完了阿。”早見他趔趄趔趄的出來將二爺一看道“哎呀少會啊尊駕是誰啊？”二爺道“我姓費行七是五員外新挑來的。”說話間已將腰牌取出給他看了。
醉李道“老七休怪哥哥說你這個小模樣子伺候五員外叫哥哥有點不放心啊。”丁二爺連忙喝道“休得胡說！我奉員外之命因姚六回了員外說姓展的挑眼將酒飯摔砸了員外不信叫我將姓展的帶去與姚六質對質對。”醉李聽了道“好兄弟你快將這姓展的帶了去罷。他沒有一頓不鬨的把姚六罵得不吐核兒卻