才是好朋友呢！”丁大爺連忙攔道“不要多言。你等急喚船來待我等%e4%ba%b2身前往。”眾人一聽員外要去呼地一聲俱各飛跑去了。展爺道“劣兄無事何不一同前往？”丁二爺道“如此甚好。”三人下了高台一同來至莊前。隻見從人伴當伺候多人各執器械。丁家兄弟、展爺俱各佩了寶劍來至停泊之處。隻見大船兩隻是預備二位員外的。大爺獨上了一隻大船二爺同展爺上了一隻大船其餘小船紛紛亂亂不計其數竟奔蘆花蕩而來。

才至蕩邊見一隊船皆是蕩南的字號便知是搶魚的賊人。

丁大爺催船前進二爺緊緊相隨。來至切近見那邊船上立著一人凶惡非常手托七股魚叉在那裡儘候廝殺。大爺的大船先到便說“這人好不曉事。我們素有舊規以蘆花蕩為交界你如何擅敢過蕩搶了我們的魚還傷了我們的漁戶？是何道理？”那邊船上那人道“什麼交界不交界咱全不管！隻因我們那邊魚少你們這邊魚多今日暫且借用。你若不服咱就比試比試。”丁大爺聽了這話有些不說理便問道“你叫什麼名字？”那人道”咱叫分水獸鄧彪。你問咱怎的？”丁大爺道“你家員外哪個在此？”鄧彪道“我家員外俱不在此。此一隊船隻就是咱管領的。你敢與咱鬨氣麼？”說著話就要托七股叉刺來。丁大爺才待拔劍隻見鄧彪翻身落水。這邊漁戶立刻下水將鄧彪擒住托出水麵交到丁二爺船上。

二爺卻跳在大爺船上前來幫助。

你道鄧彪為何落水？原來丁大爺問答之際二爺船已趕到見他出言不遜卻用彈丸將他打落水中。你道什麼彈丸？這是二爺自幼練就的。用竹板一塊長夠一尺八寸寬有二寸五分厚五分上麵有個槽兒用黃蠟攙鐵渣子團成核桃大小臨用時安上在數步中打出百發百中。又不是彈弓又不是弩弓自己取名兒叫做竹彈丸。這原是二爺小時頑耍的小頑藝兒今日拿著偌大的一個分水獸竟會叫英雄的一個小小鐵丸打下水去咧！這才是真本領呢。

且言鄧彪雖然落水他原是會水之人雖被擒不肯服氣連聲喊道“好呀！好呀！你敢用暗器傷人萬不與你們甘休！”

展爺聽至此句說用暗器傷人方才留神細看見他眉攢裡腫起一個大紫包來便喝道“你既被擒還喊什麼？我且問你你家五員外他可姓白麼！”鄧彪答道“姓白怎麼樣？他如今已下山了。”曜爺問道“往哪裡去了？”鄧彪道“數日之前上東京找什麼‘禦貓’去了。”展爺聞聽不由的心下著忙。

隻聽得那邊一人嚷道“丁家賢弟呀看我盧方之麵恕我失察之罪我情願認罰呀。”眾人抬頭隻見一隻小船飛也似趕來嚷的聲音漸近了。展爺留神細看來人見他一張紫麵皮一部好胡須麵皮光而生亮胡須潤而且長身量魁梧氣宇軒昂。丁氏兄弟亦執手道“盧兄請了。”盧方道“鄧彪乃新收頭目不遵約束實是劣兄之過。違了成約任憑二位賢弟吩咐。”丁大爺道“他既不知也難譴責。此次乃無心之過也。”回頭吩咐將鄧彪放了。這邊漁戶便道“他們還搶了咱們好些魚具呢。”丁二爺連忙喝住“休要多言！”盧方聽見急急吩咐“快將那邊魚具連咱們魚具俱給送過去。”這邊送人那邊送魚具。盧方立刻將鄧彪革去頭目即差人送往府裡究治。丁大爺吩咐“是咱們魚具收下是那邊的俱各退回。”兩下裡又說了多少謙讓的言語無非論交情講過節彼此方執手各自歸莊去了。未知後事如何且聽下回分解。

正文 第三十二回 夜救老仆顏生赴考 晚逢寒士金客揚言

且說丁氏兄弟同定展爺來至莊中賞了削去四指的漁戶十兩銀子叫他調養傷痕。展爺便提起“鄧彪說白玉堂不在山中已往東京找尋劣兄去了。刻下還望二位仁弟備隻快船我須急急回家趕赴東京方好。”丁家兄弟聽了展爺之言再也難以阻留隻得應允。便於次日備了餞行之酒殷勤送彆反覺得戀戀不舍。展爺又進內叩彆了丁母。丁氏兄弟送至停泊之處瞧著展爺上船分手作彆。

展爺真是歸心似箭。這一日天有二鼓已到了武進縣以為連夜可以到家。剛走到一帶榆樹林中忽聽有人喊道“救人哪！了不得了！有了打杠子的了！”展爺順著聲音迎將上去卻是個老者背著包袱喘得連嚷也嚷不出來。又聽後麵有人迫著卻喊得洪亮道“了不得！有人搶了我的包袱去了！”

展爺心下明白便道“老者你且隱藏待我攔阻。”老者才往樹後一隱展爺便蹲下`身去。後麵趕的隻顧往前展爺將%e8%85%bf一伸那人來的勢猛噗哧的一聲鬨了個嘴吃屎。展爺趕上前按住解下他的腰間搭包寒鴉兒鳧水的將他捆了。見他還有一根木棍就從腰間插入斜擔的支起來。將老者喚出問道“你姓甚名誰？家住哪裡？慢慢講來。”老者從樹後出來先叩謝了此時喘已定了道“小人姓顏名叫顏福在榆林村居住。隻因我家相公要上京投%e4%ba%b2差老奴到窗友金必正處借了衣服銀兩。多承金相公一番好意留下小人吃飯臨走又交付老奴三十兩銀子是贈我家相公作路費的。不想年老力衰又加目力遲鈍因此來路晚了。剛走到榆樹林之內便遇見這人一聲斷喝要什麼‘買路錢’。小人一聽哪裡還有魂咧一路好跑喘得氣也換不上來了。幸虧大老爺相救不然我這老命必喪於他手。”展爺聽了便道“榆林村乃我必由之路我就送你到家如何？”顏福複又叩謝。展爺對那人道“你這廝深夜劫人你還嚷人家搶了你的包袱去了。幸遇某家這也是你昭彰報應。我也不加害於你你就在此歇歇罷再等個人來救你便了。”說罷叫老者背了包袱出了林子竟奔榆林村。到了顏家門首老者道“此處便是。請老爺裡麵待茶。”

一邊說話用手叩門。隻聽裡麵道“外麵可是顏福回來了麼？”

展爺聽得明白便道“我不吃茶了還要趕路呢。”說畢邁開大步竟奔遇傑村而來。

單說顏福聽得是小主人的聲音便道“老奴回來了。”

門開處顏福提包進來仍然將門關好。你道這小主人是誰？

乃是姓顏名查散年方二十三歲。寡母鄭氏連老奴顏福主仆三口度日。因顏老爺在日為人正直作了一任縣尹兩袖清風一貧如洗清如秋水嚴似寒霜。可惜一病身亡家業零落。顏生素有大誌總要克紹書得滿腹經綸。屢欲赴京考試無奈家道寒難不能如願。因明年就是考試的年頭還是鄭氏安人想出個計較來便對顏生道“你姑母家道豐富何不投托在彼。一來可以用功二來可以就%e4%ba%b2豈不兩全其美呢？”顏生道“母%e4%ba%b2想的雖是但姑母處已有多年不通信息父%e4%ba%b2在日還時常寄信問候自父%e4%ba%b2亡後遣人報信並未見一人前來吊唁至今音梗信杳。雖是老%e4%ba%b2又是姑舅結下新%e4%ba%b2。

奈目下孩兒功名未成如今時勢恐到那裡也是枉然。再者孩兒這一進京母%e4%ba%b2在家也無人侍奉。二來盤費短少也是無可如何之事。”母子正在商議之間恰恰的顏生窗友金生名必正特來探訪。彼此相見顏生就將母%e4%ba%b2之意對金生說了。金生一力擔當慨然允許。便叫顏福跟了他去打點進京的用度。顏生好生歡喜即稟明老人家。安人聞聽感之不儘。母子又計議了一番。鄭氏安人%e4%ba%b2筆寫了一封書信言言衷懇。大約姑母無有不收留孩兒之理。娘兒兩個呆等顏福回來。天已二更尚不見到。顏生勸老母安息自己把卷獨對青燈等到四更。心中正自急躁顏福方回來了。交了衣服銀兩顏生大悅叫老仆且去歇息。顏福一路勞乏又受驚恐已然不住有話明日再說也就告退了。

到了次日顏生將衣服銀兩與母%e4%ba%b2看了。正要商酌如何進京隻見老仆顏福進來說道“相公進京敢情是自己去麼？”⊥本⊥作⊥品⊥由⊥思⊥兔⊥網⊥提⊥供⊥線⊥上⊥閱⊥讀⊥

顏生道“家內無人你須好好侍奉老太太。我是自己要進京的。”

老仆道“相公若是一人赴京是斷斷去不得的。”顏生道“卻是為何？”顏福便將昨晚遇劫之事說了一遍。鄭氏安人聽了顏福之言說“是嚇若要如此老身是不放心的。莫若你主仆二人同去方好。”顏生道“孩兒帶了他去家內無人母%e4%ba%b2叫誰侍奉？孩兒放心不下。”

正在計算為難忽聽有人叩門。老仆答應。開門看時見是一個小童一見麵就說道“你老人家昨晚回來好嚇？也就不早了罷。”顏福尚覷著眼兒瞧他。那小童道“你老人家瞧什麼？我是金相公那裡的。昨日給你老人家斟酒不是我麼？”顏福道“哦哦是是。我倒忘了。你到此何事？”小童道“我們相公打發我見顏相公來了。”老仆聽了將他帶至屋內見了顏生又參拜了安人。顏生便問道“你做什麼來了？你叫什麼？”小童答道“小人叫雨墨。我們相公知道相公無人惟恐上京路途遙遠不便叫小人特來服侍相公進京。”又說“這位老主管有了年紀眼力不行可以在家伺候老太太照看門戶彼此都可以放心。又叫小人帶來了十兩銀子惟恐路上盤川不足是要富餘些個好。”安人與顏生聽了不勝歡喜不勝感激。連顏福俱樂得了不得。安人又見雨墨說話伶俐明白便問“你今年多大了？”雨墨道“小人十四歲了。”安人道“你小兒家能夠走路嗎？”雨墨笑道“回稟老太太得知小人自八歲上就跟著小人的父%e4%ba%b2在外貿易漫說走路什麼處兒的風俗遇事眉高眼低那算瞞不過小人的了。差不多的道兒小人都認得。至於上京更是熟路了。不然我們相公就派我來跟相公呢？”安人聞聽更覺歡喜放心。

顏生便拜了老母。安人未免傷心落淚將%e4%ba%b2筆寫的書信交與顏生道“你到京中祥符縣問雙星巷便知你姑父的居址了。”

雨墨在旁道“祥符縣南有個雙星巷又名雙星橋小人認得的。”安人道“如此甚好。你要好好服侍相公。”雨墨道“不用老太太囑咐小人知道。”顏生又吩咐老仆顏福一番暗暗將十兩銀子交付顏福供養老母。雨墨已將小小包裹背起來主仆二人出門上路。

顏生是從未出過遠門的走了一二十裡便覺兩%e8%85%bf酸疼問雨墨道“咱們自離家門如今走了也有五六十裡路了罷？”雨墨道“可見相公沒有出過門。這才離家有多大工夫就會走了五六十裡那不成飛%e8%85%bf了麼？告訴相公說共總走了沒有三十裡路。”顏生吃驚道“如此說來路途遙遠竟自難行的很呢。”雨墨道“相公不要著急。走道兒有個法子越不到越急越走不上來必須心平氣和不緊不慢仿佛遊山玩景的一般。路上雖無景致拿著一村一寺皆算是幽景奇觀遇著一石一木亦當做是點綴的美景。如此走來走去心也寬了眼也亮了乏也就忘了道兒也就走的多了。”顏生被雨墨說得高起興來真果沿途玩賞。不知不覺又走了二十裡覺得腹中有些饑餓便對雨墨道“我此時雖不覺乏隻是腹中有點空空兒的可怎麼好？”雨墨用手一指說“那邊不是鎮店麼？到了那裡買些飯食吃了再走。”

又走了一會到了鎮市。顏相公見個飯鋪就要進去。雨墨道“這裡吃不現成。相公隨我來。