天昌鎮進了公館前後左右搜查明白。
公孫策暗暗吩咐馬快、步快兩個頭兒一名耿春一名鄭平二人分為左右稽查出入之人。叫王、馬、張、趙四人圍住老爺的住所前後巡邏。自己同定包興、李才護持包公。倘有動靜大家知會一齊動手。分派巳定看看到了掌燈之時處處燈燭照如白晝。外麵巡更之人往來不斷。彆人以為是欽差大人在此居住那裡知道是暗防刺客呢。內裡王、馬、張、趙四人摩拳擦掌暗藏兵器百倍精神準備捉拿刺客。真是防範的嚴謹。
到了三更之後並無動靜。隻見外麵巡更的燈光明亮照澈牆頭。裡麵趙虎仰麵各處裡觀瞧。順著牆外燈光走至一株大榆樹下趙虎忽然往上一看便嚷道“有人了！”隻這一聲王、馬、張三人亦皆趕到。外麵巡更之人也止住步了。
掌燈一齊往樹上觀看果然有個黑影兒。先前仍以為是樹挺後來樹上之人見下麵人聲嘶喊***輝煌他便動手動腳的。
大家一見更覺鼎沸起來。隻聽外麵人道“跳下去了！裡麵防範著！”誰知樹上之人趁著這一聲便攥住樹杪將身悠起趁勢落在耳房上麵。一伏身往起一縱便到了大房前坡。趙虎嚷道“好賊！哪裡走？”話未說完迎麵飛下一垛瓦來。愣爺急閃身雖則躲過他用力太猛鬨了個跟頭。房上之人趁勢揚%e8%85%bf剛要邁脊隻聽”噯喲”一聲咕嚕嚕從房上滾落下來恰落在四爺旁邊。四爺一翻身急將他按住。大家上前先拔去背上的單刀方用繩子捆了推推擁擁來見包公。
此時包公、公孫策便衣便帽笑容滿麵。包公道“好一個雄壯的勇士堪稱勇烈英雄。”回頭對公孫策道“先生你替我鬆了綁。”公孫先生會意假做吃驚道“此人前來行刺如何放得？”包公笑道“我求賢若渴見了此等勇士焉有不愛之理。況我與壯士又無仇恨他如何肯害我？這無非是受小人的捉弄。快些鬆綁。”公孫策對那人道“你聽見了？老爺待你如此大恩你將何以為報？”說罷吩咐張、趙二人與他鬆了綁。王朝見他%e8%85%bf上釘著一枝袖箭趕緊替他拔出。包公又吩咐包興看座。那人見包公如此光景又見王、馬、張、趙分立兩旁虎勢昂昂不由良心發現暗暗誇道“聞聽人說包公正直又目識英雄果不虛傳。”一翻身撲倒在地口中說道“小人冒犯欽差大人實實小人該死。”包公連忙說道“壯士請起坐下好講。”那人道“欽差大人在此小人焉敢就座。”包公道“壯士隻管坐了何妨。”那人隻得鞠躬坐了。
包公道“壯士貴姓尊名到此何乾？”那人見包公如此看待不因不由的就順口說出來了答道“小人名喚項福。隻因奉龐昱所差……”便一五一十說了一遍。“不想大人如此厚待使小人愧怍無地。”包公笑道“這卻是聖上隆眷過重使我聲名遠播於外故此招忌謗我者極多。就是將來與安樂侯對麵時壯士當麵證明庶不失我與太師師生之誼。”項福連忙稱是。包公便吩咐公孫策與壯士好好調養箭傷。公孫策領項福去了。
包公暗暗叫王朝來叫他將項福明是疏放暗地拘留。王朝又將袖箭呈上說“此乃南俠展爺之箭。”包公聞聽道“原來展義士暗中幫助。前日三星鎮留下字柬必也是義士所為。”
心中不勝感羨之至。王朝退出。此時公孫先生已分派妥當叫馬漢帶領馬步頭目耿春、鄭平前往觀音庵搭救金玉仙；又派張龍、趙虎前往東皋林捉拿龐昱。
單說馬漢帶著耿春、鄭平竟奔觀音庵而來隻見馱轎一乘直撲廟前去了。馬漢看見飛也似的趕來。及至趕到見旁有一人叫道“賢弟為何來遲？”馬漢細看卻是南俠便道“兄此轎何往？”展爺道“劣兄已將駝轎截取將金玉仙安頓在觀音庵內。賢弟來得正好咱二人一同到彼。”說話間耿春、鄭平亦皆趕到圍繞著駝轎來至廟前。打開山門裡麵出來一個年老的媽媽一個尼姑。這媽媽卻是田忠之妻楊氏。
眾人搭下馱轎攙出金玉仙來。主仆見麵抱頭痛哭。原來楊氏也是南俠送信叫他在此等侯。又將轎內細軟俱行搬下。南俠對楊氏道“你主仆二人就在此處等侯。候你家相公官司完了時叫他到此尋你。”又對尼姑道“師傅用心服侍田相公來時必有重謝。”吩咐已畢便對馬漢道“賢弟回去多多拜上老大人就說展昭另日再為稟見後會有期。將金玉仙下落稟複明白他乃貞烈之婦不必當堂對質。拜托拜托。
請了！”竟自揚長而去。馬漢也不敢挽留隻得同耿春、鄭平二人回歸舊路去稟知包公。這且不言。
再說張、趙二人到了東皋林毫不見一點動靜。趙虎道“難道這廝先過去了不成？”張爺道“前麵一望無際並無人行。焉有過去之理。”正說間隻見遠遠有一夥人乘馬而來。趙爺一見說“來咧來咧。哥你我如此如此庶不致於舛錯。”張龍點頭帶領差役隱在樹後。眾人催馬剛到此地趙虎從馬前一過栽倒在地。張爺從樹後轉出來便亂喊道“不好了不好了！闖死人了！”上前將龐昱馬環揪住道“你撞了人還往哪裡去？”眾差役一齊擁上。眾惡奴發話道“你這些好大膽的人竟敢攔擋侯爺不放。”張龍道“誰管他侯爺公爺的隻要將我們的人救活了便罷。”眾惡奴道“好生撒野。此乃安樂侯太師之子改扮行裝出來私訪。你們竟敢攔阻去路真是反了天了！”趙爺在地下聽準是安樂侯再無舛錯一咕嚕爬起身來先照著說話的劈麵一掌喊道“我們反了天了？我們竟等著反了天的人呢！”說罷先將龐昱拿下馬來差役掏出鎖來套上。眾惡奴見事不祥個個加上一鞭忽的一聲俱各逃之夭夭了。張、趙追他不及隻顧龐昱連追也不追。眾人押解著奸侯竟奔公館而來。要知端的且聽下回分解。
正文 第十五回 斬龐昱初試龍頭鍘 遇國母晚宿天齊廟
且說張、趙二人押解龐昱到了公館即行將龐昱帶上堂來。包公見他項帶鐵鎖連忙吩咐道“你等太不曉事侯爺如何鎖得？還不與我卸去！”差役連忙上前將鎖卸下。龐昱到了此時不覺就要屈膝。包公道“不要如此。雖則不可以私廢公然而我與太師有師生之誼你我乃年家弟兄有通家之好。不過因有此案要當麵對質對質務要實實說來大家方有個計較千萬不要畏罪回避。”說畢叫帶上十父老並田忠、田起元及搶掠的婦女立刻提到。包公按呈子一張一張訊問。
龐昱因見包公方才言語頗有護他的意思又見和容悅色一味的商量心想“必要設法救我。莫若我從實應了求求包黑或者看爹爹麵上往輕裡改正改正也就沒了事了。”
想罷說道“欽差大人不必細問。這些事體俱是犯官一時不明做成此時後悔也是遲了。難求大人筆下超生犯官感恩不儘。”包公道“這些事既已招承還有一事。項福是何人所差？”惡賊聞聽不由的一怔半晌答道“項福乃太守蔣完差來犯官不知。”包公吩咐“帶項福。”隻見項福走上堂來仍是照常形色並非囚禁的樣子。包公道“項福你與侯爺當麵質對。”項福上前對惡賊道“侯爺不必隱瞞。一切事體小人已俱回明大人了。侯爺隻管實說了大人自有主見。”惡賊見項福如此也隻得應了是自己派來的。包公便叫他畫供。惡賊此時也不能不畫了。
畫招後隻見眾人證俱到包公便叫各家上前廝認。也有父認女的也有兄認妹的也有夫認妻的也有婆認媳的紛紛不一嚎哭之聲不堪入耳。包公吩咐叫他們在堂階兩邊聽候判斷。又派人去請太守速到。包公便對惡賊道“你今所為之事理應解京。我想道途遙遠反受折磨。再者到京必歸三法司判斷那時難免皮肉受苦。倘若聖上大怒必要從重治罪。那時如何輾轉？莫若本閣在此發放了倒覺得爽快。你想好不好？”龐昱道“但憑大人作主犯官安敢不遵。”包公登時把黑臉放下見虎目一瞪吩咐“請禦刑！”隻這三個字兩邊差役一聲喊堂威震赫。隻見四名衙役將龍頭鍘抬至堂上安放周正。王朝上前抖開黃龍套露出金煌煌、光閃閃、驚心落魄的新刑。惡賊一見膽裂魂飛。才待開言隻見馬漢早將他丟翻在地。四名差役過來與他口內銜了木嚼剝去衣服將蘆席鋪放惡賊那裡還能掙紮立刻卷起用草繩束了三道。
張龍、趙虎二人將他抬起走至鍘前放入鍘口兩頭平勻。
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此時大漢王朝黑麵向裡左手執定刀把右手按定刀背直瞧座上。包公將袍袖一拂虎項一扭口說“行刑”二字王朝將彪軀一縱兩膀用力隻聽哢嚓一聲將惡賊登時腰斬分為兩頭一邊齊的兩段。四名差役連忙跑上堂去各各腰束白布裙；跑至鍘前有前有後先將屍首往上一扶抱將下去。
張、趙二人又用白布擦抹鍘口的血跡。堂階之下田起元主仆以及父老並田婦村姑見鍘了惡賊龐昱方知老爺赤心為國與民除害有念佛的有趁願的就有膽小不敢看的。
包公上麵吩咐“換了禦刑與我拿下。”聽了一個“拿”字左右一伸手便將項福把住。此時這廝見鍘了龐昱心內已然突突亂跳今又見拿他木由的骨軟筋酥高聲說道“小人何罪？”包公一拍堂木喝道“你這背反的奴才！本閣乃奉命欽差你擅敢前來行刺。行刺欽差即是叛朝廷還說無罪？尚敢求生麼？”項福不能答言。左右上前照舊剝了衣服帶上木嚼拉過一領粗席卷好。此時狗頭鍘已安放停當。將這無義賊行刑過了擦抹禦鍘打掃血跡收已畢。
隻見傳知府之人上堂跪倒稟道“小人奉命前去傳喚知府誰知蔣完畏罪自縊身死。”包公聞聽道“便宜了這廝。”
另行委員前去驗看。又吩咐將田起元帶上堂來訓誨一番不該放妻子上廟燒香以致生出此事以後家門務要嚴肅並叫他上觀音庵接取妻子；老仆田忠替主鳴冤務要好好看待他；從此努力攻書以求上進。所有馱轎內細軟必係私蓄勿庸驗看俱著田忠領訖。又吩咐父老“各將婦女帶回好好安分度日。本閣還要按戶稽查花名秉公放賑以紓民困庶不負聖上體恤之鴻恩。”眾人一齊叩頭歡歡喜喜而散。老爺立刻叫公孫策打了折底看過並將原呈招供一齊封妥外附夾片一紙請旨補放知府一缺即日拜發齎京啟奏去了。一麵出示委員稽查戶口放賑。真是萬民感仰歡呼載道。
一日批折回來包公恭接。叩拜畢打開一看見朱批甚屬誇獎“至公無私所辦甚是。知府一缺即著揀員補放。”
包公暗自沉%e5%90%9f道“聖上總然隆眷優渥現有老賊龐吉在京見我鍘了他的愛子他焉有輕輕放過之理？這必是他彆進讒言安慰妥了候我進京時他再擺布於我。一定是這個主意。老賊呀老賊！我包某秉正無私一心為國焉怕你這鬼鬼祟祟。如今趁此權柄未失放完賑後偏要各處訪查訪查要作幾件驚天動地之事。一來不負朝廷二來與民除害三來也顯顯我包某%e8%83%b8中的抱負。”誰知老爺想到此地就真生出一件驚天動地的事來。
你道是何事件