這本家姑母是上次史鬆茂帶了莊玉蘭回江寧老家探%e4%ba%b2時遇上的，當時約定好來訪，在故鄉與族%e4%ba%b2們聚在一起，鄉音軟糯%e4%ba%b2情醇濃之時，說了什麼話都全部應下，過後有的就不記得了，當本家姑母帶著一雙女兒出現在她麵前時，莊玉蘭驚愕得下巴都快要掉下來——她答應過為兩位表妹尋找婆家？老天啊，這不是真的，一定是本家姑母胡言亂語！

可是人已經來到她家裡，她難道還能一通掃帚將%e4%ba%b2戚們掃出去？那日後她這個莊氏女還要不要回老家了？族裡的%e4%ba%b2叔伯，堂族兄弟會怎麼看待她？人要臉樹要皮，她可不想做那被人指著項背罵的不仁不孝女！莊玉蘭沉%e5%90%9f半響，覺得她沒能力為兩個標致的表妹尋到好婆家，但可以為她們尋另一條路，那便是將她們母女三人送往有權有勢門路廣的威遠候府去！

羅莊氏絮絮叨叨：“原是應該去拜訪姑太太，可我不是還有個原由麼？此次來隻備得一份禮呈給史學士，你也待我回去再另作籌備，姑太太那府第，沒有個幾百兩銀子置禮品，怎敢隨意登得？我隻道你是我%e4%ba%b2%e4%ba%b2侄女，上次在故鄉答應得響亮，不必太拘禮，好歹幫我收留你兩位表妹，留在京裡三五個月，尋著門好%e4%ba%b2事便成，你卻又將我拉到那方去，這不是讓我難堪麼？你不肯看顧我們孤兒寡母的，便放我下去罷，我自去另尋門道！”

莊玉蘭瞪著姑母，眼裡射出一縷狠色，羅莊氏不由得怔了一下，莊玉蘭察覺，垂下眼簾，歎出一口氣來，她曾經溫柔婉約，賢雅淑良，可這些日子在史府和妾室庶子庶女相處相爭，早已不記得要保持美好形象了。幸得史鬆茂真心實意待她，一力扶持關顧，不允許妾室欺淩正室，這才使得家裡不至太亂，縱是如此，暗地裡的絆子還是不少，徐老太太給她的兩個陪嫁仆婦教導她：在這樣的大家宅院裡，要活得尊貴體麵，不強悍、不樹立起正妻威嚴是不行的！

“姑母稍安勿躁，聽侄女慢慢說來！”

莊玉蘭故作輕鬆地撣撣衣袖，對羅莊氏說道：“往日侄女在故鄉見著姑母，高興之餘或會隨口就應下此事，可是當時侄女未察有身孕，回京才診出喜脈，姑母是過來人，知道懷孕的人是如何不適難受，侄女再也當不起此重任，怕會耽誤了兩位表妹，便好心引領姑母去拜見姑祖母，姑祖母十幾歲嫁入候府，在繁華京城住著幾十年，皇宮裡的太後與莊家有些%e4%ba%b2緣，卻久不來往，隻認咱們家這位姑祖母作表姐……她認識的達官貴人豈不比侄女多？候府榮華尊貴，兩位表妹若能入了姑祖母的眼，得姑祖母收留，在候府住上些時日，那便是一般的千金小姐所不能及的，還愁嫁不得好？我用心為姑母和表妹打算，姑母卻為何認為侄女是那般不顧%e4%ba%b2情的淺薄之人？”

莊玉蘭說著扯出帕子抹淚，羅莊氏慌了神，趕忙湊上去，滿帶著歉意勸慰：

“哎呀！都怪我這個快嘴碎%e8%88%8c的壞姑母！乖侄女莫哭，可彆委屈了肚子裡的小寶兒！乖侄女此番帶了侄女婿回鄉，那可是光耀門庭的大好事啊，十裡八鄉都曉得咱們莊家姑娘嫁得二品的朝官，侄女婿官高有權勢，姑母我便不由得動了這番心思——你姑父生前好歹是個七品的縣官，死前置了些產業，原也是想讓我們母女挨近莊家住著，安生過一輩子便了，可兩個表妹日漸長大，卻不願就此在江寧嫁人終老，想要回京城——城外羅家莊便是你姑父故裡，也是一大家族，靠祖業過活，入仕的人不多，我與你兩個表妹將你姑父骨殖帶回來，入得祖墳，牌位進了羅氏宗廟祠堂。你表妹們卻不甘心嫁莊戶人家，定要入城來，我原也與你說好了的，這才傾儘所有，備得一份禮先來見你和史學士。姑太太那裡，卻是萬萬不敢去見的，她那裡可是候府啊！我是莊家旁係姑娘，也沒你這般好命，從小兒才見過她一回，一時又整不出合適的禮金，怕到時見不著姑太太，反遭人驅趕，丟麵子、折了錢財……”

莊玉蘭歎了口氣，悲天憫人地看著羅莊氏：“你卻是如此看待姑祖母，那是你的錯！姑祖母年紀大了，雖然極少回娘家省%e4%ba%b2，心裡卻無時無刻不想著族裡鄉%e4%ba%b2！你就是兩手空空去到她麵前，她也不會說你半句不好，卻將你當貴客來敬著，不為彆的，隻為你是從故鄉來，你姓莊！你也休提什麼旁係禮金的，你拿給我那份，我一並兒帶來，你侄女婿再添上兩樣貴重的，便成了。一會我帶了你們進府去，沒人會攔著你，你隻將後邊車上的表妹教導好，言行舉止，都必須留意些，我瞧著兩位表妹都是極伶俐乖巧的，你隻讓她們說話，你磕頭問安之後便少說兩句，若能得了姑祖母的歡心，什麼都好說，若不能，那侄女真就無能為力了，姑母自帶了表妹，回城外羅家莊去吧！日後等侄女身子好些，再去拜望姑母！”

羅莊氏還能說什麼？隻有頻頻點頭，忙不迭地應下來。

入夜，暑熱仍然不散，候府錦華堂卻是沁涼舒適，堂上人聲喧嘩，笑語盈盈，房門口窗台下擺著一溜兒冰盆，融化到一半，便又換上新的。

莊玉蘭用過晚飯，趁著天色還亮著，便回史府去了，羅莊氏帶著兩個女兒陪徐老太太坐在堂上聊天說話，徐府大姑奶奶徐小娟、三位小姐小容、小婉、小敏在旁作陪，說說笑笑間，一晚上的時光便過去了。

徐老太太和本家侄女羅莊氏，都笑得格外開心，論起來是三代以上祖宗為同胞%e4%ba%b2兄弟，同為莊氏宗族嫁出來的姑娘，各有生活，平時不能相見，一朝見麵，果然如莊玉蘭所說，老太太並不是那種勢利眼高的，對自家人，那份熱誠直讓羅莊氏感動得流下眼淚，跪在地上磕了不下十個頭，若不是老太太讓季媽媽下去扶著，她還不肯起來了。

見著故鄉來的同族人，徐老太太也是又高興又感歎，流了幾滴眼淚，問了羅莊氏一些江寧那邊的情況，便拉著兩位羅姑娘的，笑咪咪地上下打量，誇讚道：

“到底是咱們莊家外孫女兒，是江寧土生土長的女孩，如此水靈出色，這京城的姑娘，也有美的，卻哪能養出這等肌膚？”

羅家長女羅照影、次女羅香影，十七、十六歲，確實生得標致美麗，麵如桃花，含羞帶笑，嬌矜乖巧地倚在老太太身邊，猶如一枝映在水中的並蒂花兒。

老太太對徐小娟說道：“今兒晚上那一個又借故不來，你表姑母與這兩位羅家妹妹便先住在我這吧，待明日你去找她，就說是我教的，讓她收拾個院子出來給表姑母、表妹住，按著府裡小姐們的份例拔銀子——大老遠地來看我，總得在京城裡住些日子，看看大地方，玩夠了再說！”

徐小娟有些為難，她白天才去找過嫂子，要預支下個月的月銀，嫂子不允，兩人互頂了幾句，她正恨著呢，又讓她去見嫂子，豈不是自找氣受？

想了想，笑著對老太太說道：“住一個小院子，何用去找她？老太太說句話便成了——我們隔壁的香榭軒，玲瓏精巧，乾淨爽潔，裡邊香蘭樹開得正豔正香，不是好得很？我從此後也能與妹妹們作個伴呢！”

老太太沉%e5%90%9f片刻，點頭：“就依你，這事交給你辦，明日叫婆子們灑掃收拾，該添置什麼儘管添，支取銀子算公裡待客用，她若敢不給你寫條子，你告來，我自去找她！”

第229章 後代

第二日上午，徐小娟帶了丫頭婆子來到紫雲堂，管事婆子已回話完畢，卻見西府的二奶奶白景玉坐在堂上右側，和梅梅各人捧了一碗茶喝，一邊說著話。

翠喜早瞄見大姑奶奶來，俯身在梅梅耳邊悄悄兒說了一聲，梅梅不理會，隻等得婆子高聲傳報：

“大姑奶奶來了！”♂思♂兔♂網♂

這才對翠喜說道：“看有什麼事，請進來說吧！”

翠喜便迎到廳口對徐小娟福身道：“有請大姑奶奶！”

徐小娟進到廳裡，含笑向大嫂、二嫂各施一禮，問了好，梅梅也不覺驚奇，坦然受之：這就是徐小娟，吵過鬨過很多次，等到第二天見麵，仿佛忘了般，不提從前，隻論眼下，又可以沒事人般什麼都說得，倒是跟徐俊英那膏藥勁兒差不多，不會是老徐家通病如此吧？

可不喜歡這樣，絕不讓恒兒沾染上這種毛病！

徐小娟這回倒是乾脆利索，三言兩語，說了代替錦華堂安頓羅家表妹的事，並轉告老太太的話，請大嫂寫個條子，支取五百兩銀子，用以整理裝飾香蘭榭，順便為兩位表妹置兩套好衣裳，買些首飾香脂並女孩們常用的各樣小物品。

徐小娟說完話，堂上靜了一靜，梅梅還沒開口，白景玉笑道：“大姑奶奶不說是表妹，我還當是候府哪位爺要收拾整理院子辦喜事呢！大姑奶奶不知道吧？我們這樣的人家，若不想驚動旁人，娶個良妾得花五百銀子！那是咱們自家府裡的爺才如此，若是大姑爺娶良妾，應不是候府公中出銀子罷？李家的妾娶進徐家門，那是怎麼說的？關乎兩家臉麵，老太太再疼孫女也不該如此包辦！”

梅梅含在口裡的茶險些噴出來，徐小娟臉上一陣紅一陣白，瞪著白景玉：“二嫂講這一通話好沒意思！誰娶妾來？我們家大爺……李兆他好好兒在用功讀書求上進，沒半點雜念！這昨日來的真是莊家的人，祖母娘家人，即是父輩%e4%ba%b2娘舅，怎能不講究禮節，好好招待？我這姑奶奶就是這般好當的麼？為這事上上下下跑斷%e8%85%bf，你們卻隻閒坐在這兒喝茶取笑！”

白景玉笑著看向梅梅：“不是就好，害我瞎猜一通！大嫂如何看？”

梅梅說：“昨夜我隻聽內院管事婆子說有客進來，卻未見錦華堂來傳，因著我也忙看帳簿，未能%e4%ba%b2自走去見見客人，既是大姑奶奶%e4%ba%b2口所說，那便假不了，是有表妹來了！安排住在香蘭榭了麼？我倒覺得另尋個院子好些，畢竟香蘭榭與大姑奶奶的月華院靠得太近，怕憂了大姑爺讀書。不過是老太太%e4%ba%b2自定的，我便不好插手做改動了，隻是院子收拾整理裝飾一事，倒不勞大姑奶奶費心，候府管事婆子幾十個，仆婦丫頭都等著分派事情下去做呢，按規矩交給她們便了，銀子一錢也不會用到——各院子的房舍家具新近重新檢查過，好著呢，實在需要添置什麼，庫房裡應有儘有，女孩子喜歡的綾羅綢緞，自會各給兩匹，隨她們愛做什麼做什麼，今年夏季府裡每人置了三套衣裳，這兩位表妹既然趕上了，照樣給她們做！首飾麼，貴重的可不敢隨意給人家，免生不必要的誤會，便讓姑娘們將些收藏著沒用過的新的珠花紗花之類送她們