妯娌倆個說笑幾句，喝過茶，開始聽管事們回話，相商著處理了些事務，鄭夫人才過來，身後跟著婆子仆婦們，媚娘一眼看到了抱在奶娘懷裡的恒兒，情不自禁，騰地一下站了起來，鄭夫人麵色鬆緩地看了看她，媚娘趕緊走出幾步，和寧如蘭一道給鄭夫人行禮，鄭夫人點點頭，走到上位坐了，掃一眼剩下的七八個管事，微笑道：

“我就是不過來，你們也能自主理事了，明兒就是冬至，越發地冷了，我不受這個罪，隻由著你們罷。有什麼大的事件理不，使人往秋華院回我一聲就是了！”

媚娘俯身應了聲：“媳婦們遵從太太的意思！”

奶娘懷裡的恒兒衝著媚娘啊啊喊了兩聲，鄭夫人寵溺地看著他：

“喲，見著誰啦？去吧，給你母%e4%ba%b2問個安！”

奶娘幾乎是被恒兒的衝勁兒拽過來的，直衝到媚娘麵前，媚娘抱過恒兒，緊緊摟在懷裡，抑製著心裡的喜悅，讓恒兒麵朝鄭夫人，教導他：

“恒兒該謝過祖母，恒兒這般調皮，祖母帶著，不知有多辛苦呢！”

鄭夫人滿意地笑了：“祖母不辛苦，祖母有恒兒在身邊，高興著呢！”

寧如蘭走近來，摸了摸恒兒柔軟粉嫩的小臉兒，伸出手：“三嬸抱抱恒兒，好不好？”

恒兒睜著一雙清澈明亮的大眼看著寧如蘭，也伸出小胖手摸摸她的手，大家以為他會傾過身去讓如蘭抱，他卻忽然返轉身，偎進媚娘懷裡，雙手緊緊抱住媚娘脖子不放，似怕寧如蘭抱了他去，再不還回母%e4%ba%b2懷裡。

媚娘內心酸痛不已，抱著兒子，眼圈刹時紅了。

寧如蘭微歎口氣，鄭夫人坐在上方看著，收起笑容說：“好了，彆隻顧著玩，耽擱了正事。且教管事們快快辦了差去，明日就是大節，各樣事務可布置好了？第一要緊的，冬至要換的新衣，聽說前院有一些家丁都沒領到手，怎麼回事？這樁誰管的，出來回一聲兒！”

媚娘輕拍著恒兒，掃了一眼管事的婆子們，說道：

“回稟母%e4%ba%b2：管廚房和食材庫的蔡媽媽已經回了話去，過節用的一應菜式都訂好了。明早祭祀用的牲畜挑好另院養著，各樣祭品供品有的已經備好，有的做到一半，單等著今夜三更起來蒸煮，趁熱上供桌，祠堂早兩天前重新擦抹過一遍……至於新衣這樁，喬媽媽，雖然未排到你，但大太太問了，你就說說吧！”

管製衣坊的喬媽媽走出列，埋著臉，頭都不敢抬：“回大太太、大奶奶、三奶奶話：製衣坊這段日子一直忙碌著，府裡上上下下，大半人都領了新衣，前院那十來個灑掃庭院的家丁，原本也能在今日領到新衣去，隻是……隻是……”

鄭夫人不耐煩：“隻是什麼？”

喬媽媽微微側臉，偷看媚娘一眼：“前兒忽然加進清華院的衣裳，大奶奶自不必說，訂的六套外袍要精工細作，翠喜姑娘天天緊盯著，追著交貨，丫頭們和婆子也各有兩套，這兩日製衣坊幾個手腳快些的繡娘又病了，實在是……吃力些呢！”

鄭夫人看著喬媽媽：“你的意思，是因為清華院忽然要做衣裳，便不能如期做出其他人的新衣了？候府曆來看重冬至大節，府中上下人等明日都要換新裝，你是二太太跟前的人，在府裡管事也有年頭了，何曾見過哪一年節氣裡缺漏過下人的新衣？”

她看向媚娘：“公裡給奶奶們做四件新衣，你卻為何要六件？這事與你有關，你看著怎麼處吧！”

媚娘抱著恒兒，站在鄭夫人左側邊，平靜地說道：“這事怪媳婦，病了這許久才好，如今穿的都是舊年的冬衣，有的窄有的寬，都不成樣子了，每日出門總為穿衣煩惱，一著急便訂了六件，除了公裡給做的四件，其餘兩件媳婦自己出了銀子的。全都照著其他奶奶的花樣繡品做，並沒有要求太過精致……府裡的冬至新衣早在一個月前就動手做了，媳婦問過，為趕活，除了製衣坊的幾十號人，還從各院抽了許多針線做得好的仆婦，增派進去，如何一個月裡做不出一家子衣裳來？媳婦病著不能量身，清華院的丫頭和婆子們可沒病，當時漏了她們，難道不該補回來麼？明天過節，若是實在做不出衣裳，那也罷了，清華院就不必理會，隻趕著把前院家丁的新衣做出來，前院迎來送往的人客多，家丁們穿著舊衣裳過節，讓人看見，豈不笑話我們候府寒酸！”

鄭夫人沉著臉不說話，喬媽媽的頭垂到%e8%83%b8口，一動不敢動地杵在那裡，寧如蘭看了看鄭夫人，走到喬媽媽麵前，生氣地說道：

“媽媽這是怎麼管的事？清華院怎麼就漏了量製新衣？大奶奶病著，身邊丫頭婆子們也不做衣裳了？媽媽也是陪房來到候府的，將己及人，哪有這樣對待人家的？我記得去年冬至府裡換新衣，也是遲遲才發到手裡，製衣坊怎就這麼沒長進？一個月時間夠足了，又增派了那麼多人手，怎就趕不出來？今兒先不論媽媽的錯，立即回去告訴她們：大奶奶的新衣彆說隻做了六件，就是十六件，也得趕做好，晚飯前送到清華院，連同丫頭婆子們的一起！至於前院那些家丁的，不睡覺也要趕出來，三更前交到他們手裡！”

喬媽媽低著頭退了一步，對著上方深深福一福身，匆匆下去了。

鄭夫人微皺了眉，對寧如蘭說：“喬媽媽原是你婆婆貼身的丫頭，當年配了前院管待客的鄒大年，我看她還算穩重，讓她管了幾樣事，製衣坊是前年陳婆子病了之後，她主動提出代管的，因見沒出什麼差錯，便由她管了，卻是一年不如一年利索！”

第39章 二房

喬媽媽出了紫雲堂，低著頭，也不看四周的人，慌慌張張轉出院門，左拐右繞，走過小花園、假山石林、九曲橋，鑽進長長的折廊，這才抬頭四下裡看看，直往二奶奶白景玉住的會芳院去了。

會芳院上房，白景玉倚靠在榻上，穿一件大紅軟緞繡牡丹花棉袍，仍掩藏不了蒼白泛青的臉色，一條毛絨絨的鑲寶石兔毛護額，圈住半個額頭，纏在發髻上，越發顯出她的嬴弱，若不是那雙黑沉沉的眼睛此時放射出能殺死人的淩厲光芒，昭示著她的強勢，估計這副形象和先前病中秦媚娘的憔悴沒什麼兩樣。

站在榻前侍候著的是她的幾個大丫頭，香雲要上前喂她吃粥，被她推開，伸出雪白的手指著遠遠站在後頭的香蕊，狠聲道：“讓她來！我倒要看看，這賤貨有多大能奈！跟了我十多年，我竟不知道她這麼會侍候人，都這樣兒了，還能把爺迷住，昨夜又宿在她那邊，連香雪都不要！”

香蓮瞪著變了臉的香蕊：“奶奶的話你聽不見麼？還不過來！”

香蕊噙著淚，一手扶住臃腫的腰部，挺著隆起的肚子步履蹣跚走到榻前，還沒站穩，白景玉一把拖過她的手，從頭上拔出金簪子，沒頭沒腦地往她手上、肚子上紮，咬著牙罵道：

“沒良心的賤貨！枉我平日裡那樣待你，隻叫你替我服侍爺，你竟敢偷著不吃藥，懷上了還不告訴我，跑去太太跟前邀功，太太說你梳得一手好發髻，跟我要了你去，我還蒙在鼓裡……你有本事，你真出息了，太太保你是吧，如今怎樣？你還不是落回我手裡了？太太辰時去了桂府，晚飯前是回不來的——你喊啊，叫啊，看今兒不掐死你這個賤貨和你肚子裡的孽種！”

香蕊一手護住肚子，豐滿細膩的手背刹時被紮出幾個血印子，疼得尖叫出聲，她流著淚跪下去，哭喊道：

“奶奶饒命！奴婢不是不肯吃藥，是不小心把藥灑了，奴婢以為不會有的……奴婢不敢說，奴婢害怕墜胎……去年春兒、春兒就為這個死了啊！”

“你怕死？”白景玉累了，丟開手裡的金簪子，指著白了臉縮在一旁的香雪：

“給我掌嘴，先打她幾個耳刮子，再拿布巾勒了她的肚子，賤命一條，早該死了！”

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香雪遲疑著，白景玉的黑眼睛狠狠瞪過去：“還不動手，等什麼？”

白景玉的奶娘黃媽媽端了一碗熱氣蒸騰的湯藥進來，見此情景吃了一驚：“這是怎麼說的？香蕊眼看著到日子了，若是此時有什麼閃失，太太和二爺那裡隻怕……”

白景玉橫了黃媽媽一眼：“媽媽怕什麼？這賤貨是我的陪嫁丫頭，可不是他徐府花銀子買的！怎麼處置用不著跟他們商量，你們放機靈些，太太跟前隻說香蕊想這院子裡的人，自己走回來瞧看，不小心跌進金魚池子，淹死了！”

香蕊嚇得癱軟成一團，捧著肚子，跪在地下哀哀痛哭，悲苦萬分。

黃媽媽遞了湯藥過來：“奶奶先吃了藥，再處置她也不遲！”

白景玉轉過頭：“拿走拿走！我再不要吃這又苦又臭的湯藥……”

香蕊忽然止住哭聲，抬起頭來，眼裡閃著希冀的光芒：“奶奶還是吃了藥吧，身子好起來，太太就沒什麼話說……若嫌藥苦，不想吃，有個法子也能將身子調養好！”

白景玉盯著香蕊看：“賤貨，你知道什麼？”

香蕊朝白景玉磕了個頭，顫聲道：“奶奶可憐奴婢，奴婢還不如奶奶鞋底的塵土！奴婢隻求生下肚子裡的孩兒，到時要死要活，任由奶奶處置！”

白景玉冷笑一聲：“還敢跟我討價還價？好，說說看，值不值換你的命！”

香蕊隻是低著頭不作聲，白景玉抓起矮幾上的一隻茶盅就要砸過來，香蓮忙接住了，勸道：

“奶奶莫被這小蹄子氣糊塗了，這隻老窯細瓷可是爺最愛的——且看她想說些什麼！”

白景玉吐了一口氣：“好，今兒先饒過你，一會就讓黃媽媽送你回太太院裡，說吧！”

香蕊又磕了個頭，才慢慢說道：“奴婢昨兒無意間聽到太太跟前的珍珠和玉墜閒話，她們說……太太給三爺尋了一戶好人家的女子做良妾，那也算是書香門第，隻是近年沒落了，太太%e4%ba%b2自看過那家女子，八字都討了回來，三爺原也答應納了的，可不知為什麼，昨兒晚飯前三爺又巴巴地跑來跟太太說：三奶奶已尋到良方，一兩個月裡就能有消息，他不要妾了！太太好說歹說，三爺就是不鬆口，太太氣得沒轍，摔了茶碗，後來跟身邊趙媽媽說：實在舍不得那麼好的姑娘，也沒跟人家說明要給哪位爺，三爺是個犟脾氣，不要就不要了。如今二奶奶又病著，不如討了來給二爺……”

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