茫然無光的眼睛凝視著褪了色的天花板。死者大約有四十三、四歲，中等身材，寬寬的肩膀，一頭黑黑的鬈發，並且留著短硬的胡子，身上穿著厚厚的黑呢禮服上衣和背心，淺色褲子，裝著潔白的硬領和袖口。身旁地板上有一頂整潔的禮帽。死者緊握雙拳、兩臂伸張、雙%e8%85%bf交迭著，看來在他臨死的時候，曾經有過一番痛苦的掙紮。他那僵硬的臉上露出恐怖的神情，據我看來，這是一種忿恨的表情，是我生氣所沒有見過的。凶惡的麵貌，加上齜牙咧嘴的怪狀，非常可怖，再配上那副低削的前額，扁平的鼻子和突出的下巴，看來很象一個怪模怪樣的扁鼻猿猴。此外，那種極不自然的痛苦翻騰的姿態，使它的麵貌變得益發可怕。我曾經見過各式各樣的死人，但是還沒有見過比這個倫敦市郊大道旁的黑暗、汙濁的屋中更為可怖的景象。

一向瘦削而具有偵探家風度的雷斯垂德，這時正站在門口，他向我的朋友和我打著招呼。他說："這件案子一定要哄動全城了，先生。我也不是一個沒有經曆的新手了，可是我還沒有見過這樣離奇的事。"

葛萊森問道："沒有什麼線索？"

雷斯垂德隨聲附和地說："一點也沒有。"

福爾摩斯走到屍體跟前，跪下來全神貫注地檢查著。

你們肯定沒有傷痕麼？"他一麵問，一麵指著四周的血跡。

兩個偵探異口同聲回答說："確實沒有。"

"那麼，這些血跡一定是另一個人的嘍，也許是凶手的。如果這是一件凶殺案的話，這就使我想起了一八三四年攸垂克特地方的範·堅森死時的情況。葛萊森，你還記得那個案件嗎？"

"不記得了，先生。"

"你真應該把這個舊案重讀一下。世界上本來就沒有什麼新鮮事，都是前人作過的。"

他說話的時候，靈敏的手指這裡摸摸，那裡按按，一會兒又解開死人的衣扣檢查一番；他的眼裡又現出前麵我談到的那種茫然的神情。他檢查得非常迅速，而且是出我意料地細致和認真。最後，他嗅了嗅死者的嘴%e5%94%87，又瞧了一眼死者起皮靴子的靴底。

他問道："屍體一直沒有動過麼？"

"除了進行我們必要的檢查以外，再沒有動過。"

"現在可以把他送去埋葬了，"他說，"沒有什麼再需要檢查的了。"

葛萊森已經準備了一副擔架和四個抬擔架的人。他一招呼，他們就走進來把死者抬了出去。當他們抬起死屍時，有一隻戒指滾落在地板上了。雷斯垂德連忙把它拾了起來，莫名其妙地瞧著。

他叫道："一定有個女人來過。這是一隻女人的結婚指環。"

他一邊說著，一邊把托著戒指的手伸過來給大家看。我們圍上去看了。這隻樸素的金戒指無疑地是新娘戴用的。

葛萊森說："這樣一來，更加使案件複雜化了，天曉得，這個案子本來就夠複雜的了。"

福爾摩斯說："你怎麼知道這隻指環就不能使這個案子更清楚一些呢？這樣呆呆地瞧著它是沒有用處的。你在衣袋裡檢查出什麼來了？"

"都在這兒，"葛萊森指著樓梯最後一級上的一小堆東西說，"一隻金表-號，倫敦巴羅德公司製。一根又重又結實的愛爾伯特金鏈。一枚金戒指，上麵刻著共濟會的會徽。一枚金彆針，上邊有個虎頭狗的腦袋，狗眼是兩顆紅寶石。俄國起的名片夾，裡麵有印著克利夫蘭，伊瑙克·錐伯的名片，Ｊ字首和襯衣上的ＥＪＤ．．．三個縮寫字母相符。沒有錢包，隻有些零錢，一共七英鎊十三先令。一本袖珍版的卜迦丘①

"你們怎樣詢問的？"的小說《十日談》，扉頁上寫著約瑟夫·斯坦節遜的名字。此外還有兩封信--一封是寄給錐伯的，一封是給約瑟夫·斯坦節遜的。"

"是寄到什麼地方的？"

"河濱路美國交易所留交本人自取。兩封信都是從蓋恩輪船公司寄來的，內容是通知他們輪船從利物浦開行的日期。可見這個倒黴的家夥是正要回紐約去的。"

"你們可曾調查過斯坦節遜這個人嗎？"

"先生，我當時立刻就調查了。"葛萊森說，"我已經把廣告稿送到各家報館去刊登，另外又派人到美國交易所去打聽，現在還沒有回來呢。"

"你們跟克利夫蘭方麵聯係了嗎？"

"今天早晨我們就拍出電報去了。"

"我們隻是把這件事的情況詳細說明一下，並且告訴他們說，希望他們告訴我們對我們有幫助的任何情報。"

"你沒有提到你認為是關鍵性問題的細節嗎？"

"我問到了斯坦節遜這個人。"

"沒有問到彆的？難道整個案子裡就沒有一個關鍵性的問題？你不能再拍個電報嗎？"

葛萊森生氣地說："我在電報上把我要說的都說了。"

福爾摩斯暗自笑了一笑，正要說些什麼，這時雷斯垂德又來了，洋洋得意地搓著雙手。我們和葛萊森在屋裡談話的時候，他是在前屋裡。

①卜迦丘Ｂｏｃｃａｃｉｏ（-）：意大利著名小說家。--譯者注

"葛萊森先生，"他說，"我剛才發現了一件頂頂重要的事情。要不是我仔細地檢查了牆壁，就會把它漏過了。"這個小個子說話時，眼睛閃閃有光，顯然是因為他勝過了他同僚一著而在自鳴得意。

"到這裡來，"他一邊說著，一邊很快地回到前屋裡。由於屍體已經抬走，屋中空氣似乎清新了許多。"好，請站在那裡！"

他在靴子上劃燃了一根火柴，舉起來照著牆壁。

"瞧瞧那個！"他得意地說。

我前麵說過，牆上的花紙已經有許多地方剝落了下來。就在這個牆角上，在有一大片花紙剝落了的地方，露出一塊粗糙的黃色粉牆。在這處沒有花紙的牆上，有一個用鮮血潦草寫成的字：

拉契（RACHE）

"你對這個字的看法怎麼樣？"這個偵探象馬戲班的老板誇耀自己的把戲一樣地大聲說道，"這個字所以被人忽略，因為它是在屋中最黑暗的角落裡，誰也沒有想起到這裡來看看。這是凶手蘸著他或者是她自己的血寫的。瞧，還有血順牆往下流的痕跡呢！從這點就可以看出：無論如何這決不是自殺。為什麼要選擇這個角落寫呢？我可以告訴你，你看壁爐上的那段蠟燭。當時它是點著的，如果是點著的，那麼這個牆角就是最亮而不是最黑的地方了。"

葛萊森輕蔑地說："可是，你就是發現了這個字跡，又有什麼意義呢？"

"什麼意義嗎？這說明寫字的人是要寫一個女人的名字'瑞契兒'（Ｒａｃｈｅｌ），但是有什麼事打攪了他，因此他或者是她就沒有來得及寫完。你記住我的話，等到全案弄清楚以後，你一定能夠發現一個名叫'瑞契兒'的女人和這個案子有關係。你現在儘可以笑話我，福爾摩斯先生；你也許是非常聰明能乾的，但歸根結底，生薑還是老的辣。"

我的同伴聽了他的意見後，不禁縱聲大笑起來，這樣就激怒了這個小個子。福爾摩斯說："實在對不起！你的確是我們三個人中第一個發現這個字跡的，自然應當歸功於你。而且正如你所說的一樣，由此可以充分看出，這字是昨夜慘案中另一個人寫的。我還沒來得及檢查這間屋子。你如允許，我現在就要進行檢查。"←本←作←品←由←思←兔←網←提←供←線←上←閱←讀←

他說著，很快地就從口袋裡拿出一個卷尺和一個很大的圓形放大鏡。他拿著這兩樣工具，在屋裡默默地走來走去，有時站住，有時跪下，有一次竟趴在地上了。他全神貫注地工作著，似乎把我們全都忘掉了；他一直在自言自語地低聲咕遖著，一會兒驚呼，一會兒歎息，有時吹起口哨，有時又象充滿希望、受到鼓舞似地小聲叫了起來。我在一旁觀察他的時候，不禁想起了訓練有素的純種獵犬，在叢林中跑來跑去，狺狺吠叫，一直到它嗅出獵物的蹤跡才肯甘休的樣子。他一直檢查了二十分鐘，小心翼翼地測量了一些痕跡之間的距離；這些痕跡，我是一點也看不出來的。偶爾他也令人不可思議地用卷尺測量牆壁。後來他非常小心地從地板上什麼地方捏起一小撮灰色塵土，並且把它放在一個信封裡。接著，他用放大鏡檢查了牆壁上的血字，非常仔細地觀察了每個字母。最後，他似乎很滿意了，於是就把卷尺和放大鏡裝進衣袋中去。

他微笑著說："有人說'天才'就是無止境地吃苦耐勞的本領。這個定義下得很不恰當，但是在偵探工作上倒還適用。"

葛萊森和雷斯垂德十分好奇地、帶著幾分輕蔑地一直看著這位私家同行的動作。他們分明還沒有明白我現在已經漸漸理會了的--福爾摩斯的每個最細微的動作都具有它實際的而又明確的目的。

他們兩人齊聲問道："先生，你的看法怎麼樣？"

我的同伴說："如果我竟幫起你們來，我就未免要奪取兩位在這一案件上所建樹的功勞了。你們現在進行得很順利，任何人都不便從中插手。"他的話中滿含譏諷意味。他接著又說：

"如果你們能把偵查的進行情況隨時見告，我也願儘力協助。現在我還要和發現這個屍體的警察談一談。你們可以把他的姓名、住址告訴我嗎？"

雷斯垂德看了看他的記事本說："他叫約翰·欒斯，現在下班了。你可以到肯寧頓花園門路，奧德利大院46號去找他。"

福爾摩斯把地址記了下來。

他說："醫生，走吧，咱們去找他去。我告訴你們一樁對於這個案件有幫助的事情。"

他回過頭來向這兩個偵探繼續說道，"這是一件謀殺案。凶手是個男人，他高六英尺多，正當中年。照他的身材來說，腳小了一點，穿著一雙粗平方頭靴子，抽的是印度雪茄煙。他是和被害者一同乘坐一輛四輪馬車來的。這個馬車用一騎馬拉著，那騎馬有三隻蹄鐵是舊的，右前蹄的蹄鐵是新的。這個凶手很可能是臉色赤紅，右手指甲很長。這僅僅是幾點跡象，但是這些對於你們兩位也許有點幫助。"

雷斯垂德和葛萊森彼此麵麵相覷，露出一種表示懷疑的微笑。

雷斯垂德問道，"如果這個人是被殺死的，那麼又是怎樣謀殺的呢？"

"毒死的。"福爾摩斯簡單地說，然後就大踏步地向外走了，"還有一點，雷斯垂德，"他走到門口時又回過頭來說，"在德文中，'拉契'這個字是複仇的意思；所以彆再浪費時間去尋找那位'瑞契兒小姐'了。"

講完這幾句臨彆贈言以後，福爾摩斯轉身就走了，剩下這兩位敵手目瞪口呆地站在那裡。

四　警察欒斯的敘述

我們離開勞瑞斯頓花園街號的時候，已是午後一點鐘了。福爾摩斯同我到附近的電報局去拍了一封長電報。然後，他叫了一部馬車，吩咐車夫把我們送到雷斯垂德告訴我們的那個地點。

福爾摩斯說：“什麼也比不上直接取得的證據來得重要，其實，這個案子我早已%e8%83%b8有成竹了，可是咱們還是應當把要查明的情況弄個清楚。”

我說：“福爾摩斯，你真叫我莫名片妙。剛才你所說的那些