特·瓊斯學表演去，我已經給皇家藝術專科學校寫過信了。這是倫敦的藝術學校。我要求把我列在候補名單上。"

"你有把握嗎，朱茜？"

"很有把握。他們已經認識我很久了。"最後一塊該死的牛肉被塞進了醃肉桶中；朱絲婷把蓋子砰地一聲蓋在了桶上。"唉！我希望隻要我活著就決不要再見到一塊醃牛肉。"

梅吉把滿滿一盤甜餅遞給了她。"把這個放到烤箱裡去，好嗎？燒到400度。我得說，它們會變成令人驚奇的東西的。我覺得那些想當演員的小姑娘們總是在沒完沒了地表演著各種角色，可是我見到你扮演的唯一的人就是你自己。"

"哦，媽，你又來了，老是把電影明星和演員混為一談，老實講，你真是沒救啦。"

"哦，影星就不是演員嗎？"

"是一種非常劣等的演員。除非他們最初在舞台上表演過，才是好演員呢。我的意思是說，連勞倫斯·奧列弗偶爾也會拍一部片子的。"

朱絲婷的梳妝台上有一張勞倫斯·奧列弗%e4%ba%b2筆簽名的照片；梅吉隻是簡單地把那年看成是少年人迷戀的玩藝兒，儘管這時她想起來，她曾經想到過朱絲婷對此至少是有興趣的。有時她帶到家中，並在這裡住上幾大的朋友常常珍藏著泰伯·亨特和羅麗·卡樂霍恩的照片。

"我還是不明白，"梅吉搖著頭說道說道。"演員！"

朱絲婷聳了聳肩。"哦，除了舞台我還能在什麼地方放聲大笑、喊叫和大哭呢？在這裡，在學校，或者在任何地方都不會允許我這樣的！我喜歡大笑、大叫、大哭，媽的！"

"可是你在美術上很有才能。朱茜！為什麼不當一個畫家呢？"梅吉堅持道。

朱絲婷從大煤氣爐旁轉過身來，手指在氣罐表上輕輕敲著。"我得告訴廚房雜工換煤氣瓶了；壓力太低。但是，今天還湊合。"那雙淺色的眼睛帶著憐憫看著梅吉。"媽，你太不現實了，真的。我想，這會被看成那種不肯切實地考慮人生道路的孩子們的想法的。告訴你吧，我不想餓死在閣樓上，死後才名滿天下。我想活著的時候就享有點兒小名氣，經濟上也寬裕。因此，我將把繪畫當作業餘消遣，當作一種謀生手段。怎麼樣？"

"你在德羅海達已經有一份收入了，朱茜，"梅吉絕望地說道，打破了自己那不管天塌地陷都保持沉默的誓言。"決不會有餓死在閣樓上那種事的。要是你願意繪畫的話，是沒有問題的。你可以畫。"

朱絲婷警覺了起來，很感興趣。"媽，我有多少收入？"

"要是你樂意，是夠你用的，根本不需要去做任何工作。"

"那多煩人呐！我將要在電話上聊聊天，玩玩橋牌而了此一生，至少我在學校的朋友們的母%e4%ba%b2大多數都是這樣的。因為我想住在悉尼，而不是德羅海達。比起德羅海達。我更喜歡悉尼。"她的眼中閃出了一線希望的光芒。"我有足夠的錢去做新式電療，去掉我的雀斑嗎？"

"我是想是的。可是為什麼？"

"因為到時候有人會看我的臉，這就是為什麼。"

"我以為容貌對於一個演員無關緊要呢。"

"再緊要不過了。我的雀斑是一種痛苦。"

"你肯定你不願意當畫家嗎？"

"相當肯定，謝謝你。"她來了一個舞蹈動作。"我要去當演員啦，沃辛頓太太！"

"你怎麼設法進卡洛頓劇院呢？"

"我試演過了。"

"他們錄取你了？"

"媽，你對你女兒的信心太叫人傷心啦。他們當然把我錄取了！你知道，我演得棒極了。總有一天我會天下聞名的。"

梅吉把綠色食品打成了一碗糊狀的糖霜，細細地撒在已經烤好的樅樹餅上。"朱絲婷，這對你是很重要嗎？出名？"

"我應該這樣說。"她將白糖撒在奶油的上麵，奶油很軟，已經溶在碗壁上了；儘管已經用煤汽爐代替了些爐，可廚房裡還是很熱。"我已經橫下一條心要名揚天下了。"

"你不想結婚嗎？"

朱絲婷顯出了一副蔑視的樣子。"根本不可能！哭天抹淚，象叫花子似的度過我的一生嗎？向某個連我一半都不如，卻處以為不錯的男人低眉俯首嗎？哈，哈，哈，我才不乾呢！"

"老實說，你真是糊塗到家了！你這一套都是從哪兒學來的？"

朱絲婷開始用一隻手迅速地打著%e9%b8%a1蛋，靈巧地打進一個盆子裡。"當然是從我那獨一無二的女子學校學來的啦。"她用一個法國打蛋器毫不留情地打著%e9%b8%a1蛋。"實際上我們是一群相當正派的姑娘。很有文化教養。並不是每一個少女都能欣賞拉丁文五行打油詩的：

維尼來了一羅馬客，

他的襯衫用銥做，

問他為啥穿這個，

回答說："'Idest

Bonumsanguinempraesidium。'"

梅吉撇了微嘴。"我會恨我自己開口問你的，可是那個羅馬人到底說的是什麼呀？"

"'這是一件狐狐的保護服。'"

"就是這個？我以為這話要難聽得多呢。你真讓我吃驚。不過，%e4%ba%b2愛的姑娘，還是談咱們剛才說的那事吧，儘管你想方設法改變話題。結婚有什麼不好的呢？"

朱絲婷模仿著外祖母那罕見的、從鼻子裡發出來的嘲弄的笑聲。"媽！真的！我得說，你問這個再合適不過了。"

梅吉覺得血液在皮膚下湧流著，她低頭看著裝滿了綠油油的樅樹甜餅的盤子。"儘管你是個17歲的大人了，可是不許這樣無禮。"

"難道有什麼奇怪的嗎？"朱絲婷看著攪蛋碗問道。"一個人在冒險闖入以雙%e4%ba%b2嚴密防範、不讓人窺見的那塊領地的那一刻起就會變得無禮的。剛才我說過：你問這個問題再合適不過。沒錯兒。哼！我沒有必要暗示你是一個失敗者，或是一個罪人，或者更糟糕的人。事實上，我認為你已經表現出了一個了不起的觀念，不需要你的丈夫也行。你要丈夫乾什麼呢？這裡有許許多多的男人和舅舅們一起影響著你的孩子，你有足夠的錢生活下去。我讚同你的作法！那些女孩子們才需要結婚呢。"

"你和你父%e4%ba%b2一模一樣！"

"又是一個借口。每當我惹你不高興的時候，我就成了和我父%e4%ba%b2一模一樣，好吧，因為我從來沒見過那位先生，我不得不承認你的話。"

"你什麼時候走？"梅吉絕望地問道。

朱絲婷露齒一笑、"等不及地要擺%e8%84%b1我啦？好吧，媽，我一點兒也不怨你。我可不是忍不住要這樣做，我就是愛叫大家大吃一驚，尤其是你。明天把我帶到飛機場去怎麼樣？"

"後天走吧。明天我要帶你到銀行去。你最好知道你已經有多少錢了。而且，朱絲婷……"

朱絲婷正地撒著麵份，熟練地調著。聽到母%e4%ba%b2的聲音變了，她抬起頭來。"怎麼？"

"要是你碰上了麻煩，就回家來。我們永遠在德羅海達為你留著房子，我希望你記住這個。沒有比無家可歸更糟糕的事了。"

朱絲婷的眼光變得柔和了。"謝謝，媽，原來你不是一個不動聲色、糟糕的老榆木疙瘩，對嗎？"

"老？"梅吉倒吸一口氣。"我不老，我才43歲。"

"老天爺。才那麼大嗎？"

梅吉猛地擲出一塊小甜餅。打中了朱絲婷的鼻子。"哦，你這個小壞蛋！"她大笑起來。"你是什麼樣的鬼喲！現在我都覺得自己是個百歲老人了。"

女兒露齒一笑。

正在此時，菲走進了廚房，看到了剛才廚房裡的那一幕。梅吉鬆了一口氣，向她打了個招呼。

"媽，你知道朱絲婷剛才告訴我什麼來著？"

菲除了以最大的努力管理帳目之外，再也不抬眼看任何事了，但是對那些自命不凡的學生們內心在想著什麼，還是象以往那樣敏[gǎn]。

"我怎麼能知道朱絲婷剛才告訴你什麼？"

她溫和地間道，看著那些綠色的甜餅，微微地聳了聳肩膀。

"因為有時候給我的印象是，你和朱絲婷對我保守一些小秘密，可是現在，我女兒已經把新聞都告訴我了，你走進來卻說些什麼都不知道。"㊣思㊣兔㊣文㊣檔㊣共㊣享㊣與㊣線㊣上㊣閱㊣讀㊣

"嗯--，至少這些甜餅的味道比看上去的要好，"菲啃了一點兒，評論道。"我向你保證，梅吉，我可沒攛掇你女兒和我一起背著你搞陰謀。朱絲婷，你乾了些什麼事打破了彆人的計劃？"她轉向正在把疏鬆的混合物倒進加了黃油和麵粉的罐裡的朱絲婷，問道。

"我告訴媽媽，我要去當演員，姥姥，就是這麼回事。"

"就是這麼回事嗎？這是真話，還是一個含糊不清的笑話？"

"哦，是實話，我要從卡洛頓劇院開始工作。"

"哦，哦，哦！"菲說道，她靠在桌子上，嘲諷地望著女兒。"梅吉，孩子們自己多有主意，這難道不叫人吃驚嗎？"

梅吉沒有答話。

"姥姥，你讚成嗎？"朱絲婷嚷著，做好了爭論的準備。

"我？讚同？你怎樣生活和我不相乾，朱絲婷。此外，我認為你會成為一個好演員的。"

"你這樣認為嗎？"梅吉喘不過氣來了。

"她當然會的，"菲說道。"朱絲婷不是那種做不明智選擇的人，對嗎，我的姑娘？"

"是的。"朱絲婷露齒一笑，掠開了擋住眼睛的一綹卷發。梅吉看著她，覺得她外祖母帶著一種從來沒有對她母%e4%ba%b2表現出來的種鐘愛之情。

"你是個好姑娘，朱絲婷，"菲說道，她毫無情緒地擺著甜餅，把它們擺好。"沒有什麼不好的，不過我希望臉在這上麵弄上白酥皮。"

"你沒法把樅樹餅弄成白酥皮。"梅吉反對道。

"要是做樅樹餅的話，當然是可以的；上成的白糖就是雪。"她母%e4%ba%b2說。

"現在太遲了，它們已經成了讓人惡心的綠色了。"朱絲婷笑了起來。

"朱絲婷！"

"噢！對不起，媽，我沒有惹你生氣的意思。我總是忘記你胃弱。"

"我才不胃弱呢。"梅吉激怒地說道。

"我是來瞧瞧，能不能弄杯茶喝喝的。"菲插了進來。她拉出一把椅子，坐了下來。對把開水壺放上。"朱絲婷，好好的。"

梅吉也坐了下來。"媽，你當真認為這個計劃對朱絲婷來說行得通嗎？"他急切地問道。

"為什麼行不通呢？"菲答道，她望著外孫女侍弄著茶水。

"這也許是一時高興。"

"朱絲婷，這是一進高興嗎？"菲問道。

"不是。"朱絲婷簡潔地說道，把杯子和茶盤放在了那張陳舊的綠案桌上。

"用盤子盛餅乾，朱絲婷，彆放在餅乾筒外邊。"梅吉機模械地說道。"發發慈悲吧，彆把一罐奶全都倒在桌子