餘諫不聽，竟轉傷寒，病勢日重。餘侍奉湯藥，晝夜不交睫者幾一月。吾婦芸娘亦大病，懨懨在床。心境惡劣，莫可名狀。吾父呼餘囑之曰：“我病恐不起，汝守數本書，終非糊口計，我托汝於盟弟蔣思齋，仍繼吾業可耳。”越日思齋來，即於榻前命拜為師。未幾，得名醫徐觀蓮先生診治，父病漸痊。芸亦得徐力起床。而餘則從此習幕矣。此非快事，何記於此？曰：此拋書浪遊之始，故記之。
思齋先生名襄，是年冬，即相隨習幕於奉賢宮舍。有同習幕者，顧姓名金鑒，宇鴻乾，號紫霞，亦蘇州人也。為人慷慨剛毅，直諒不阿，長餘一歲，呼之為兄。鴻乾即毅然呼餘為弟，傾心相交。此餘第一知己交也，惜以二十二歲卒，餘即落落寡交，今年且四十有六矣，茫茫滄海，不知此生再遇知己如鴻乾者否？
憶與鴻乾訂交，襟懷高曠，時興山居之想。重九日，餘與鴻乾俱在蘇，有前輩王小俠與吾父稼夫公喚女伶演劇，宴客吾家，餘患其擾，先一日約鴻乾赴寒山登高，借訪他日結廬之地。芸為整理小酒（木盍）。
越日天將曉，鴻乾已登門相邀。遂攜（木盍）出胥門，入麵肆，各飽食。渡胥江，步至橫塘棗市橋，雇一葉扁舟，到山日猶未午。舟子頗循良，令其糴米煮飯。餘兩人上岸，先至中峰寺。寺在支硎古刹之南，循道而上，寺藏深樹，山門寂靜，地僻僧閒，見餘兩人不衫不履，不甚接待，餘等誌不在此，未深入。歸舟，飯已熟。飯畢，舟子攜（木盍）相隨，矚其子守船，由寒山至高義園之自雲精舍。軒臨峭壁，飛鑿小池，圍以石欄，一泓秋水，崖懸薜荔，牆積莓苔。坐軒下，惟聞落葉蕭蕭，悄無人跡。出門有一亭，囑舟子坐此相候。餘兩人從石罅中入，名“一線天”，循級盤旋，直造其巔，曰“上白雲”，有庵已坍頹，存一危棧，僅可遠眺。小憩片刻，即相扶而下，舟子曰：“登高忘攜酒（木盍）矣。”鴻乾曰：“我等之遊，欲覓偕隱地耳，非專為登高也。”舟子曰：“離此南行二三裡，有上沙村，多人家，有隙地，我有表戚範姓居是村，盍往一遊？”餘喜曰：“此明末徐俟齋先生隱居處也，有園聞極幽雅，從未一遊。”於是舟子導往。村在兩山夾道中。園依山而無石，老樹多極紆回盤鬱之勢，亭榭窗欄儘從樸素，竹籬茆舍，不愧隱者之居。中有皂莢亭，樹大可兩抱。餘所曆園亭，此為第一。園左有山，俗呼%e9%b8%a1籠山，山峰直豎，上加大石，如杭城之瑞石古洞，而不及其玲瓏。旁一青石加榻，鴻乾臥其上曰：“此處仰觀峰嶺，俯視園亭，既曠且幽，可以開樽矣。”因拉舟子同飲，或歌或嘯，大暢%e8%83%b8懷。土人知餘等覓地而來，誤以為堪輿，以某處有好風水相告。鴻乾曰：“但期合意，不論風水。”（豈意竟成讖語！）酒瓶既罄，各采野菊插滿兩鬢。
歸舟，日已將沒。更許抵家，客猶未散。芸私告餘曰：“女伶中有蘭官者，端莊可取。”餘假傳母命呼之入內，握其腕而睨之，果豐頤白膩。餘顧芸曰：“美則美矣，終嫌名不稱實。”芸曰：“肥者有福相。”餘曰：“馬虧嵬之禍，玉環之福安在？”芸以他辭遣之出。謂餘曰：“今日君又大醉耶？”餘乃曆述所遊，芸亦神往者久之。
癸卯春，餘從思齋先生就維揚之聘，始見金、焦麵目。金山宜遠觀，焦山宜近視，惜餘往來其間未嘗登眺。渡江而北，漁洋所謂“綠楊城郭是揚州”一語已活現矣！平山堂離城約三四裡，行其途有八九裡，雖全是人工，而奇思幻想，點綴天然，即閬苑瑤池、瓊樓玉宇，諒不過此。其妙處在十餘家之園亭合而為一，聯絡至山，氣勢俱貫。其最難位置處，出城入景，有一裡許緊沿城郭。夫城綴於曠遠重山間，方可入畫，園林有此，蠢笨絕倫。而觀其或亭或台、或牆或石、或竹或樹，半隱半露間，使遊人不覺其觸目，此非%e8%83%b8有丘壑者斷難下手。城儘，以虹園為首折麵向北，有石梁曰“虹橋”，不知園以橋名乎？橋以園名乎？蕩舟過，曰“長堤春柳”，此景不綴城腳而綴於此，更見布置之妙。再折而西，壘土立廟，曰“小金山”，有此一擋便覺氣勢緊湊，亦非俗筆。聞此地本沙土，屢築不成，用木排若乾，層疊加土，費數萬金乃成，若非商家，烏能如是。過此有勝概樓，年年觀競渡於此。河麵較寬，南北跨一蓮花橋，橋門通八麵，橋麵設五亭，揚人呼為“四盤一暖鍋”，此思窮力竭之為，不甚可取。橋南有蓮心寺，寺中突起喇嘛白塔，金頂纓絡，商矗雲霄，殿角紅牆鬆柏掩映，鐘磬時聞，此天下園亭所未有者。過橋見三層高閣，畫棟飛簷，五采絢爛，疊以太湖石，圍以白石欄，名目“五雲多處”，如作文中間之大結構也。過此名“蜀岡朝陽”，平坦無奇，且屬附會。將及山，河麵漸束，堆土植竹樹，作四五曲。似已山窮水儘，而忽豁然開朗，平山之萬鬆林已列於前矣。“平山堂”為歐陽文忠公所書。所謂淮東第五泉，真者在假山石洞中，不過一井耳，味與天泉同；其荷亭中之六孔鐵井欄者，乃係假設，水不堪飲。九峰園另在南門幽靜處，彆饒天趣，餘以為諸園之冠。康山未到，不識如何。此皆言其大概，其工巧處、精美處，不能儘述，大約宜以豔妝美人目之，不可作浣紗溪上觀也。餘適恭逢南巡盛典，各工告竣，敬演接駕點綴，因得暢其大觀，亦人生難遇者也。
甲辰之春，餘隨待吾父於吳江明府幕中，與山陰章蘋江、武林章映牧、苕溪頤藹泉諸公同事，恭辦南鬥圩行宮，得第二次瞻仰天顏。一日，天將晚矣，忽動歸興。有辦差小快船，雙艫兩漿，於太湖飛棹疾馳，吳俗呼為“出水轡頭”，轉瞬已至吳門橋。即跨鶴騰空，無此神爽。抵家，晚餐未熟也。吾鄉素尚繁華，至此日之爭奇奪勝，較昔尤奢。燈彩眩眸，笙歌聒耳，古人所謂“畫棟雕甍”、“珠簾繡幕”、“玉欄乾”、“錦步障”，不啻過之。餘為友人東拉西扯，助其插花結彩，閒則呼朋引類，劇飲狂歌，暢懷遊覽，少年豪興，不倦不疲。苟生於盛世而仍居僻壤，安得此遊觀哉？
是年，何明府因事被議，吾父即就海寧王明府之聘。嘉興有劉蕙階者，長齋佞佛，來拜吾父。其家在煙雨樓側，一閣臨河，曰“水月居”，其湧經處也，潔靜如僧舍。煙雨樓在鏡湖之中，四岸皆綠楊，惜無多竹。有平台可遠眺，漁舟星列，漠漠平波，似宜月夜。衲子備素齋甚佳。至海寧，與白門史心月、山陰俞午橋同事。心月一子名燭衡，澄靜緘默，彬彬儒雅，與餘莫逆，此生平第二知心交也。惜萍水相逢，聚首無多日耳。遊陳氏安瀾園，地占百畝，重樓複閣，夾道回廊；池甚廣，橋作六曲形；石滿藤蘿，鑿痕全掩；古木千章，皆有參天之勢；鳥啼花落，如人深山。此人工而歸於天然者。餘所曆平地之假石園亭，此為第一。曾於桂花樓中張宴，諸味儘為花氣所奪，惟醬薑味不變。薑接之性老而愈辣，以喻忠節之臣，洵不虛也。出南門即大海，一日兩潮，如萬丈銀堤破海而過。船有迎潮者，潮至，反棹相向，於船頭設一木招，狀如長柄大刀，招一捺，潮即分破，船即隨招而入，俄頃始浮起，撥轉船頭隨潮而去，頃刻百裡。塘上有塔院，中秋夜曾隨吾父觀潮於此。循塘東約三十裡，名尖山，一峰突起，撲入海中，山頂有閣，匾曰“海闊天空”，一望無際，但見怒濤接天而已。
餘年二十有五，應徽州績溪克明府之召，由武林下“江山船”，過富春山，登子陵釣台。台在山腰，一峰突起，離水十餘丈。豈漢時之水競與峰齊耶？月夜泊界口，有巡檢署，“山高月小，水落石出”，此景宛然。黃山僅見其腳，惜未一瞻麵目。績溪城處於萬山之中，彈丸小邑，民情淳樸。近城有石鏡山，由山彎中曲折中裡許，懸崖急湍，濕翠欲滴；漸高至山腰，有一方石亭，四麵皆陡壁；亭左石削如屏，青色光潤，可鑒人形，俗傳能照前生。黃巢至此，照為猿猴形，縱火焚之，故不複現。離域十裡有火雲洞天，石紋盤結，凹凸廛岩，如黃鶴山樵筆意，而雜亂無章，洞石皆深絳色。旁有一庵甚幽靜，鹽商程虛穀曾招遊設宴於此。席中有肉饅頭，小沙彌眈眈旁視，授以四枚，臨行以番銀二圓為酬，山僧不識，推不受。告以一枚可易青錢七百餘文，僧以近無易處，仍不受。乃攢湊青蚨六百文付之，始欣然作謝。他日餘邀同人攜（木盍）再往，老僧囑曰：“曩者小徒不知食何物而腹瀉，今勿再與。”可知藜藿之腹不受肉味，良可歎也。餘謂同人曰：“作和尚者，必用此等僻地，終身不見不聞，或可修真養靜。若吾鄉之虎丘山，終日目所見者妖童豔妓，耳所聽者弦索笙歌，鼻所聞者佳肴美酒，安得身如枯木、心如死灰哉？ ” ◎本◎作◎品◎由◎思◎兔◎網◎提◎供◎線◎上◎閱◎讀◎
又去城三十裡，名曰仁裡，有花果會，十二年一舉，每舉各出盆花為賽。餘在績溪適逢其會，欣然欲往，苦無轎馬，乃教以斷竹為杠，縛椅為轎，雇人肩之而去，同遊者惟同事許策廷，見者無不訝笑。至其地，有廟，不知供何神。廟前曠處高搭戲台，畫梁方柱極其巍煥，近視則紙紮彩畫，抹以油漆者。鑼聲忽至，四人抬對燭大如斷柱，八人抬一豬大若牯牛，蓋公養十二年始宰以獻神。策廷笑曰：“豬固壽長，神亦齒利。我若為神，烏能享此。”餘曰：“亦足見其愚誠也。”入廟，殿廊軒院所設花果盆玩，並不剪枝拗節，儘以蒼老古怪為佳，大半皆黃山鬆。既而開場演劇，人如潮湧而至，餘與策廷遂避去。未兩載，餘與同事不合，拂衣歸裡。
餘自績溪之遊，見熱鬨場中卑鄙之狀不堪入目，因易儒為賈。餘有姑丈袁萬九，在盤溪之仙人塘作釀酒生涯，餘與施心耕附資合夥。袁酒本海販，不一載，值台灣林爽文之亂，海道阻隔，貨積本折，不得已仍為馮婦。館江北四年，一無快遊可記。迨居蕭爽樓，正作煙火神仙，有表妹倩徐秀峰自粵東歸，見餘閱居，慨然曰：“足下待露而爨，筆耕而炊，終非久計，盍偕我作嶺南遊？當不僅獲蠅頭利也。”芸亦勸餘曰：“乘此老%e4%ba%b2尚健，子尚壯年，與其商柴計米而尋歡，不如一勞永逸。”餘乃商諸交遊者，集資作本。芸會亦自辦繡貨及嶺南所無之蘇酒醉蟹等物。稟知堂上，於小春十日，偕秀峰由東壩出蕪湖口。
長江初曆，大暢襟懷。每晚舟泊後，必小酌船頭。見捕魚者罾冪不滿三尺，孔大約有四寸，鐵箍四角，似取易沉。餘笑曰：“聖人之教雖曰‘罟不用數’，而如此之大孔小罾，焉能有獲？”秀峰曰；“此專為網（魚便）魚設也。”見其係以長綆，忽起忽落，似探魚之有無。末幾，急挽出水，已有（魚便）魚枷罾孔而起矣。餘始喟然曰：“可知一己之見，未可測其奧妙。”一日，見江心中一峰突