作戰時殺戮太重殃及百姓。是捕風捉影真假難辨的事，而越是這樣的由頭，越能借機摸清皇上的心思。

皇上這次沒有故意拖延讓人揣測，對每一道此類的折子的批複皆相同：是朕授意，卿意在責朕不仁？

接到批示折子的人立刻嚇得閉嘴了。

彈劾皇上？誰敢？換個說法就是犯上。他們還沒活膩呢。

皇上的心思已經很清楚了，裴奕的仕途路也已清晰地呈現在所有人麵前：熬些年頭的資曆，來日必然要入閣拜相，權傾朝野。

這一點弄清楚是很重要的。都知道裴奕不接受人獻媚逢迎，葉潯也隻與投緣之人交往，攀交情拉關係是想也不要想的，但是最起碼可以做到不得罪裴奕和葉潯，來日也能得個安穩。

入冬時，手下稟明裴奕：他從西域帶回來的兩名女子已經安頓下來，隻是總鬨著要見他。

裴奕這才想起來，先前竟將那兩個人忘到了爪哇國去，思忖片刻，道：“把人帶來。”

鬨著要見他是小事，若是鬨出流言蜚語讓阿潯心煩就不好了。

那兩名女子是濟寧侯一個已故好友的兩個妹妹，她們在西域人單勢孤，戰亂之後還會有或大或小的餘波，容貌又是惹禍的源頭，不得不防患於未然。濟寧侯夫婦知道她們在京城有%e4%ba%b2友，便將人托付給裴奕，讓他幫兩人找到%e4%ba%b2友。

裴奕應下來就讓手下全權打理此事，並沒放在心上。

第二日，那對姐妹來到裴府。

裴奕坐在書房院中的石幾旁喝茶。

姐妹兩個款步上前行禮。姐姐十六歲，妹妹十五歲，前者妖嬈美豔，後者清純之至。花一樣的年紀，也有著花一般的樣貌。

裴奕掃了兩個人一眼，問道：“已投靠%e4%ba%b2友，因何要見我？”

年齡稍長的女孩向前走了小半步，曲膝行禮後才道：“回侯爺的話，妾身姐妹兩個承蒙侯爺關照，如今才有了落腳之地，心中萬般感激。苦苦求見，是想當麵道謝，此外……”貝齒輕輕咬了咬%e5%94%87，繼續道，“是有一事求侯爺成全。濟寧侯也說過，我們有何心願，若是彆人幫不了，就跟侯爺求個恩典。”

裴奕漫不經心地道：“何事？”

女孩抬眼望向裴奕，眼中閃著殷切，“侯爺先答應下來，妾身才敢說。”

裴奕又看了兩個人一眼，目光有些冷了，“除去與裴府有關，我會儘力成全。”

“……”女孩的目光瞬時黯淡下去。

她們姐妹兩個要求的，正是要進裴府。她們對他一見傾心，她們不願做彆人的妻，甘願做他的妾。

女孩沉%e5%90%9f片刻，猶不死心地道：“久聞裴夫人盛名，妾身能否給裴夫人請個安？”總要看一看那女子到底有著怎樣的美貌，有著怎樣的魔力，讓麵前這男子都能再無他念。

“我方才的話，你該聽得明白。”裴奕道，“日後不必再來。”隨即喚人送客，自己起身進了書房，問李海，“那兩名女子的%e4%ba%b2友就在兵部？”不上心，也就根本記不住。

李海回道：“當家人是兵部會同館九品副使。”

“去關照一聲。”

李海會意，笑著稱是。

冬日，葉沛與荀佑成%e4%ba%b2，江宜室與葉潯都為葉沛置辦了不少田產。

至臘月，李海給裴奕回話：那對姐妹已經從速定%e4%ba%b2出嫁，嫁的人家都在京城之外。^_^本^_^作^_^品^_^由^_^思^_^兔^_^在^_^線^_^閱^_^讀^_^網^_^友^_^整^_^理^_^上^_^傳^_^

關於兩女子的流言，就此不攻自破。

這件事之後，裴奕也曾再遇到類似的情形，處理的方式大同小異，有時候葉潯剛一聽說，他早已將事情處理妥當了。

一直是這樣，他慣於不聲不響地為她平息可能發生的困擾，想要的回報，不過是每日看到她的笑靨。

至深愛，是相守於世俗的繁瑣、情意的升華，跨越過歲月的流逝、離彆的苦楚。

情深至此，自是對送到眼前的誘惑不屑一顧。

【後記】

隨後七年間，柳閣老、孟閣老、簡閣老相繼告老隱退於朝野，裴奕在這期間升任兵部左侍郎。

裴奕三十歲那一年，任兵部尚書，次年入閣拜相，成為前朝至本朝最年輕的內閣大員。

同年，葉世濤升任禁軍統領。

郎舅二人並肩站在為人臣者權勢的巔峰，幾十年盛寵不衰。

孟宗揚在這些年間穩紮穩打，先後做過大同總兵、貴州總兵，後來常駐兩廣，任兩廣總督。仕途走上坡路的同時，與柳之南走過了分分合合打打鬨鬨的階段，柳之南二十三歲那年生下一子，家宅終究是安穩下來，趨於平靜溫馨。

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