相隨。

作者有話要說：

☆、梧桐雨（八）

日子一天一天地過去，到了永平十三年十一月的時候，有人告發說楚王劉英謀反了。

其實劉莊感覺楚王劉英這些年來安分得很，酷愛黃老學說，待自佛教傳入東土之後，又開始篤信天竺國佛道。待到他被告發與漁陽王平、顏忠一起造作圖讖時，劉莊如同被打了臉一般，整個人都發怒了。恰逢當年十月又出現了日食，故命有關部門詳刑理冤，於是嚴懲之，廢劉英楚王，遷徙至丹陽，隻賜了湯沐邑五百戶，被牽連的人足足有數千人。

直至十四年司徒虞延受到連累自殺，前楚王英亦自殺，楚獄還沒有結束的跡象。前朝禦史寒朗冒死諫言，說楚獄多濫，劉莊卻似沒有聽到一般，好容易饒了寒朗性命，卻打算繼續我行我素。

馬瑪麗原本不想勞心勞力，插手這件事情的，可是念及若是劉莊因此被後世罵作暴君，自己的名聲少不得也要受到連累，於是便於侍寢之時，勸誡劉莊，告訴他玩過火了。

“我知道你的意思，並非不知他們冤枉，隻是先前被逼著立了雲台二十八將，心中氣不過。如今總攬權柄，便總想著趁機發泄一番，是以趁著楚獄，打擊建武功臣勢力，雲台二十八將後裔多有受到牽連除國。但事到如今，也差不多該收手了，難道真的要將建武功臣一網打儘嗎？”馬瑪麗不悅說道。

劉莊見她三言兩語就猜透了自己心中所想，又是驚訝，又是委屈。他登基為帝十幾年來，連劉疆和劉荊都容忍了那麼久，如今卻因為一個楚獄大動乾戈，自然是為了身後事考慮居多。時光冉冉，如今他已經四十餘歲，體力不複當年。他生怕自己如同父皇劉秀在建武十七年和二十年那般，突然得了重病。若是不治，馬瑪麗帶著太子劉炟孤兒寡母，是否應付得了那些倚老賣老的建武功臣世家？建武二十年的時候，自己尚有陰興陰識可以倚重，更與南陽勢力交好。而如今的馬瑪麗，在朝中勢單力孤，馬家三兄弟隻有些小聰明，難擔大任。故而他才縱容底下人將楚獄鬨大，打算多殺一批人，以免將來馬瑪麗帶著太子接手困難。這般苦心，想不到馬瑪麗卻並不領情。想來是她素來被保護得太好了，不知其中險惡。

其實他卻是想錯了。瑪麗公主對於政治的興趣，卻要比男女之情大得多了。隻是女子乾政不大好聽，她為了一個德字，不好明講。

“朕這是為你好！”劉莊大聲說道，“朕的身體已由盛轉衰，豪強驕縱，太子又太過仁厚，將來你何以自處？”

馬瑪麗冷哼一聲道：“授人以魚，不若授之以漁。你太過小看人了，到時我難道連這點小事都擺不平嗎？現在總想著製造冤假錯案，簡直和你老子一個德性！難道你忍心讓那些功臣之後都如建武二十七年的馬家一般，淒惶度日，被人踩到泥裡嗎？”

她發表完自己的意見，自去睡覺了，留下劉莊一個人輾轉反側，不能入眠，披衣而起，另謀對策。

兩日後，劉莊%e4%ba%b2自至洛陽獄中，審理楚獄，當場就釋放了足足數百人。待到十五年的時候，更是大赦天下，下令可以拿錢帛諸物贖罪。

此後，劉莊雖然仍然借著劉康和劉延謀反的由頭，削了他們的封地，又殺了一批人，但是再也沒有興起像楚獄這樣的大獄了。

從此時起，他開始著重培養馬瑪麗的政治才能，朝中有重大決策都講給她聽，並且拿前朝公卿議事中難以解決的問題來考問她。他驚訝地發現馬瑪麗在這方麵的資質異乎尋常地出眾，因此她給出的建議他每每慎重對待，補益自身不足。

永平十四年的時候，劉莊開始下令製作自己下葬所用的陵墓。

而這一年，皇太子劉炟的同母姐姐劉奴在嫁給位居九卿的大鴻臚馮順之後，因為難產死掉了。一向養尊處優、起居奢華的劉炟傷心欲絕，哀戚過禮，形體骨立，引起了為他專門傳授經書的老師張酺的不安，特地上書要求加派老師，暗示要給太子好好講清楚庶嫡的道理，明白誰才是可以依賴的對象。

馬瑪麗對此毫無危機感，看似無動於衷，劉莊對於太子對嫡母的疏遠和無心向學也不動聲色。隻是在來年，也就是永平十五年的時候，他帶著皇後和諸皇子巡狩，順便去了魯地，拜祭了東海恭王陵，並去了曲阜孔子宅，命皇太子及諸皇子講經。

劉莊的幾個兒子中，二皇子劉羨博聞強記，擅長經書；三皇子劉恭敦厚威重，為人有節度，極受下人敬愛，頗有光武遺風；四皇子劉黨聰慧，擅長史書，喜正文字；六皇子劉珩是現下和馬瑪麗關係最好的秦貴人所出，容貌堪為諸子之冠，頗得帝後二人寵愛；而七皇子劉暢就是陰貴人的兒子，此時年紀尚小，卻也一臉聰明相。

劉炟因為%e4%ba%b2姐劉奴死去的緣故，甚是悲傷，又想到若不是馬瑪麗抱養了自己，便可承歡於賈貴人膝下，而如今賈貴人卻是無兒無女，孤苦無依。他性格仁厚，原本對賈貴人頗不待見，卻因為劉奴的死有所動搖，又正值青春叛逆期，反倒恨起馬瑪麗來。是以對嫡母有所怠慢，並且許多天來無心經學。

劉莊突然命眾皇子於孔子宅前講經，這是劉炟事先沒有想到的。他心神恍惚之下，講得竟是連劉珩都不如！劉莊很不滿意，將他狠狠訓了一頓。四下裡更是傳出風聲說有易儲之意。

劉炟嚇壞了。處境堪憂之下，他也來不及悲傷和怨恨了，挖空心思想著怎麼補救。他當了十多年的太子，已經將如是榮華富貴當作和喝水吃飯一般的東西，從小就有人教導他，將來萬裡江山都是他的。如今若劉莊真個要廢太子，一切都竹籃打水一場空，他豈能接受？

劉莊也不去提點他，隻是在遊完孔子宅後，又帶著一行人去拜祭了定陶恭王陵。定陶是漢哀帝劉欣的父係，因為漢成帝沒有兒子，故扶了劉欣登基。劉欣登基以後，大肆抬高定陶一係的待遇，他死後定陶一係被西漢官方以混淆庶嫡的罪名貶損，定陶王太後被挖墳。

劉莊此舉，意在提醒劉炟，甚至在提醒天下人，要安守嫡庶之彆，大宗之義，若後世帝王背恩忘本，自取滅亡，天下可共擊之。

劉炟也不是蠢人，聽了劉莊的拜祭詞立即反應了過來，跑到皇後那裡去侍奉，看起來比%e4%ba%b2兒子還要孝順。

“瞧你把太子嚇的。”馬瑪麗無奈之下對劉莊說道，“這點小事，難道我還應付不來？”

劉莊笑著在她耳邊說道：“太子青春漸長，有這般一個花朵似的少年在你身旁，難道你不開心，反倒埋怨起來？

馬瑪麗白了他一眼：“審美疲勞了。還是小孩子可愛，你倒是再生些小公主啊！小公主最可愛了。”

“朕老了，生不出來了。”劉莊半開玩笑半是認真地說道，“朕隻想和你生。” ”一邊說，一邊湊過來動手動腳。

“滾！”馬瑪麗很是不屑。生殖筷感這種東西，銘刻在地球人的基因裡，跟誰生不是生啊！橫豎都是生育工具。

第二年，劉莊的最後兩個孩子，皇女劉小迎、劉小民出生。

劉莊對劉炟沒有任何表示，有關廢立太子的傳聞愈演愈烈。

他們回到皇城以後，一次劉莊召集皇子內命婦掖廷女樂等人遊幸濯龍園，旁人看皇後不在身旁，以為她失寵了，想乘機有所動作，因此一疊聲地請皇後出來同遊，意在試探。

他們卻不知道馬瑪麗平生最煩應酬了，這種場合要穿很正式的衣服，帶沉重的發飾，還在和一群各懷心事、心思齷齪無比的人酬唱應答，太無聊了。想遊玩馬瑪麗一個人去，或者帶著劉莊就可以了，何必這麼累？

劉莊也很清楚在場人試探的意思，因此笑著回答：“是家誌不好樂，雖來無歡。”“是家”是當時的尊稱，眾人看堂堂皇帝竟然這麼尊敬皇後，並且那麼了解她，體貼她，這才知道，皇後實際上仍然寵敬無衰。

劉莊事後笑著把這件事情告訴了馬瑪麗，馬瑪麗說：“該分封諸王了。省得他們有什麼不該想的念頭，反倒害了他們自己。”⊙思⊙兔⊙網⊙

於是永平十五年，帝案地圖，分封諸王，故意將每塊封地都劃得很小。

馬瑪麗就在一邊看著，見狀不由得為諸皇子爭取利益，劉莊卻道：“我的兒子們怎麼能與先帝的兒子相比？年租兩千石儘夠了！”他心中自有算盤，分給諸王的多了，給太子剩的就少了。何況賞賜太厚，諸王難免有不該有的心思。

馬瑪麗也很懂他的心意，不再堅持，話風一轉道：“太後囑咐我照顧陰貴人，結果陰貴人早死了。暢兒是她惟一的兒子了，你可要加倍封賞才是。”

提起這個，劉莊也有些愧疚。他和陰太後母子情誼深厚，陰貴人孕育有功，又對他一往情深，卻因為馬瑪麗珠玉在先，到死都隻是貴人之位。想起當日對陰貴人的種種提防利用，他也頗為羞愧。況且，劉暢年紀幼小，無名師教導，根本無法對劉炟構成威脅。

“你放心。”劉莊大筆一劃，將汝南國分封給劉暢。汝南國原本領三十七縣，有十數縣成為列侯之國，又有四縣早在建武三十年增益劉延，因而實際上歲租收入可與劉秀諸王齊平。在明帝一朝，這已經是了不起的殊遇。

事實上，因為劉暢被賞賜太厚的緣故，一向寬厚的劉炟心中很不自在。在劉莊死後，他曾為此事向馬瑪麗提出，又拿廣平、巨鹿、樂成王車騎樸素寒酸來說事，馬瑪麗堅持己見，各賞賜給諸王五百萬錢，以示嘉獎。直至建初四年，劉炟才趁著馬瑪麗為立太子，無暇他顧的時機，到底均了貧富，割自己的肉，將幾個哥哥們的歲租長到八千萬，又給劉暢調換了封國，改封梁王，食封十五縣，方才罷休。

作者有話要說：

☆、竇馬之爭（二）

“耿秉數次提出要對北匈奴用兵，你為何遲遲不肯答應？”參政久了，馬瑪麗也自然有自己的一套主意。

“沒錢。”劉莊起初笑而不語，被逼得久了，方搪塞道。

“胡說！”馬瑪麗道，“你這麼多年休養生息，對官吏苛刻，卻對民眾寬宏，如今又通過楚王大獄，積累了一大筆錢，不就是為了跟北匈奴打一仗的嗎？總是和他們和%e4%ba%b2，多丟人？犯我強漢者，雖遠必誅！”

劉莊不禁為之動容。他發現馬瑪麗欣賞的，其實還是漢武大帝那般的男人。他也想當劉徹第二，可是劉徹有衛青和霍去病，馬家三兄弟卻全然不能成事，沒有伏波將軍馬援的遺風，若是派他們出去，行動上稍有差池，按律當問罪，馬瑪麗麵上無光不說，身邊豈不是連個幫她的人都沒有了？

“竇固那小子我瞧著就很好。通曉邊事，在軍隊裡很有號召力。還有耿