%e8%83%b8脯向陰太後大力保證道，“既然太後娘娘有此意，我就先不死了。到時候我負責想辦法把太後娘娘帶去！”

……

馬瑪麗活蹦亂跳地離開崇德殿以後，陰太後和皇帝劉莊對望了一眼。

“母後……”劉莊又是感激又是慚愧，一時之間居然不知道說什麼才好。他知道，自家母後一直盼著死後能跟父皇團聚，如今卻為了暫時留下馬瑪麗，出此下策。

“你莫要說什麼了。其實哀家也一直想知道，瑪麗口中說的去了就再也不想回來的好地方，究竟是哪裡。”陰太後微笑著說道。

她這麼說也不算說謊，等到她成為皇後之後，她才漸漸發現，對於劉秀，她反而不像從前那麼愛得死心塌地了。特彆是他臨死前還要拿呂雉警告她，更讓她寒心。她是那麼了解並且體諒他的誌向，他卻不明白她的內心和外表一樣寬仁。因此不放心。那道聖旨折了他們最後的情分。郭聖通都能拋下劉秀，去馬瑪麗的家鄉生活，她陰麗華又有什麼不可以？讓劉秀一個人過吧，反正他心中隻有江山，隻懂得委屈他口口聲聲說最愛的女人。

“哀家會好好活著，一直活到你能收攏住她的心為止。”陰太後道，“瑪麗這樣的女子，來頭非比尋常，絕非一般人可比。便是哀家，也忍不住會喜歡她，更不要說是你了。你要好好待她，以誠相待，就如同你當年為了當太子那般努力，終究有一天會成功的。”

劉莊感動極了，竟至嗚咽，他便如同小時候受了委屈的時候一樣，將頭伏在陰太後膝上。這個時候，他覺得他是一隻尚且稚嫩的小%e9%b8%a1，仍然躲在母%e4%ba%b2溫暖堅定的羽翼之下，隻要感受到母%e4%ba%b2的氣息，便是有什麼大風大雨，也都不害怕了。

此後，馬瑪麗的病果然無病自愈。她更加努力地侍奉著陰太後，殷勤更勝從前。有的時候劉莊不得不從陰太後居住的西宮裡將她揪出來，以獲得單獨相處的機會。

至於劉炟，自然名正言順地由馬瑪麗繼續撫養。劉莊特意昭告整個皇宮，若有人敢有非議者，從重處置！剛剛四歲大的劉炟也被劉莊耳提麵命一番，從此再不敢和賈貴人打招呼，見賈貴人的麵如見蛇蠍，退避三舍。倒是馬瑪麗有些過意不去，經常帶著劉炟去尋他%e4%ba%b2生姐姐劉奴玩耍。

當年十二月，原本已經被免職的舞陰長公主夫婿梁鬆被查出來，因免官之後，心中覺得憋屈，故暗地裡散布匿名信，誹謗馬瑪麗得皇後位不正，劉莊好色昏庸。於是劉莊龍顏大怒，不顧舞陰長公主劉義王的再三求情，以飛書誹謗的罪名下獄死，猶不解氣，將梁家人統統遷往九真（即越南的北部）。

陰太後聞訊也很生氣。梁鬆居然惹上馬瑪麗這麼一個來頭頗大的神人！他自己找死不要緊，若是一不小心，連累了劉家和陰家又該如何是好？活該下獄死，活該梁家到九真那偏遠的蠻夷之地去，隻是可憐自家%e4%ba%b2生女兒劉義王成了寡婦，受了牽連！

如此又過了兩年。待到永平六年的時候，陰太後開始纏綿病榻。待到她撐到八月的時候，自知時日無多，將劉莊秘密召喚至床前，向他道：“母後隻怕是不行了。皇後那邊，你究竟打算怎麼辦？”

劉莊一時之間竟然無話可說。這兩年裡，馬瑪麗對他不能算不好，處處體貼，皇後該儘到的義務，她都儘到了，方方麵麵滴水不漏，任什麼人見了，都會稱讚一聲有德。然而，她的心意究竟是怎樣的，他卻始終不知道。她還是像從前那樣，催著他去臨幸納進宮來的那些姬妾，善待他和彆人生的皇子皇女們，甚至還提議要給後宮添幾名新人。她是一個合格的賢妻，卻不是一個合格的愛人。劉莊從來不敢問她到底喜歡不喜歡自己，他太害怕會失望。

陰太後看到劉莊這副神情，不由得歎了口氣。其實她的問題，一語雙關。若是劉莊能成功收攏馬瑪麗的心，自是好事；若是劉莊收攏不住，從此死心，由著馬瑪麗或留或去，也未嘗不可。她最怕的就是眼下這副情況，兒子明擺著對馬瑪麗仍然深情款款，對方卻可有可無。她也是讀過史書的人，知道漢元帝因司馬良娣之死，哀傷過度，從而引發了王政君之禍。若是她死後，馬瑪麗覺得玩膩了，一轉身拍拍%e5%b1%81%e8%82%a1走人了，劉莊在失去母%e4%ba%b2、失去愛人的雙重打擊之下，是否能挺住呢？

“唉，當日疆兒究竟做了什麼，那麼得她的心？”陰太後失望地歎息道。

這卻是劉莊難以啟齒的。馬瑪麗曾經不止一次地說過，劉疆比他好，因為劉疆不像他那樣沒教養，劉疆讓她抱的時候，從來都不會狂性大發，做出無禮的事情。可是，她所謂的無禮的事情，是敦倫之禮！劉莊不止一次地慶幸自己在馬家做客的時候當機立斷，把生米煮成熟飯，否則，豈不是%e9%b8%a1飛蛋打，既得不到她的人，也得不到她的心？他才不會像劉疆那麼傻，遇到事情隻懂得退縮謙讓呢！若要拿退縮謙讓的辦法來贏得她的心，他一定比不過劉疆，何苦東施效顰？世上一定有彆的法子！

“兒子……兒子打算帶瑪麗去魯地一趟。”劉莊說道，“順便看看東海王祠，說不定能知道，當年大哥是怎麼去她家鄉的。隻是母後的病……”

“不用管哀家。哀家的身子自己曉得。”陰太後忙說道，“瑪麗這孩子自從當上皇後，越發拘謹了，連外出遊玩都不肯跟隨。雖然這樣是謂有德，為你長了臉，可是總這麼窩在皇宮裡，未免太過壓抑。你且帶她出去走走，散散心。”

六年冬十月，劉莊巡行到達魯地，祭祀束海恭王陵，可惜一無所得。十二月，從魯地返回，到達陽城，派遣使者祭祀中嶽。壬午曰，皇帝返回宮中。柬平王劉蒼、琅邪王劉京隨從皇帝來朝拜皇太後。

永平七年春正月，陰太後病重彌留。

“瑪麗啊，哀家不日便將動身去你家鄉，隻是尚有一事放心不下。”回光返照之時，陰太後緊緊抓住馬瑪麗的手說道，“陰貴人是哀家娘家的孩子，原本是皇長子、皇長女的母%e4%ba%b2，論理自當顯貴。隻是如今皇長子已夭折，隻怕她終身無靠……”

“母後放心，”劉莊嗚咽道，“待為母後儘孝之後，朕便去臨幸表妹，必然讓她有子傍身……”他心如明鏡，陰太後死後陰家式微之勢難免，馬瑪麗的皇後之位卻日益穩固，此時的陰貴人哪怕有兒子，也根本沒辦法對馬瑪麗構成任何威脅。

陰太後恨鐵不成鋼地望了劉莊一眼，心中埋怨他會錯了意。她以此事托付馬瑪麗，並不是不相信劉莊，而是以此事為枷鎖，要馬瑪麗不能輕易丟下她寶貝兒子不管，可歎劉莊竟然沒領悟她的苦心！

幸虧馬瑪麗冰雪聰明。“母後放心，”她很乖巧地答道，“妾會照顧好皇上，照顧好陰貴人的。有妾在，陰貴人便不會被人欺負了去。”

“隻是若母後想讓陰貴人有兒子……”馬瑪麗猶豫了一下，想起劉莊和陰貴人近%e4%ba%b2繁殖的可怕後果，“那也沒什麼，必然叫母後如願。”

這是極重的承諾。可惜此時無論是陰太後還是皇帝劉莊，他們都不明白近%e4%ba%b2繁殖的危害性，也不明白馬瑪麗為此事即將付出的能量。

一天之後，癸卯日，皇太後陰氏駕崩。■本■作■品■由■思■兔■網■提■供■線■上■閱■讀■

二月庚申日，安葬光烈皇後。深夜，劉莊隱在暗處，清清楚楚地看到馬瑪麗偷偷一個人來到靈堂前，繼而金光大作，晃得人睜不開眼睛，等到恢複視覺的時候，便看到好大一團金光朝天空飛去，越飛越遠。劉莊知道，那是馬瑪麗依照前約，將母後陰麗華的靈魂帶回老家去了。

幾日後，劉莊上朝之時，便向群臣說，他做了一個奇怪的夢，在宮殿中看見一個數丈高的金人，頭頂上有一圈白光，繞殿飛行，其後升空直往西去了。自東漢光武朝之後，迷信盛行。群臣為這個夢的凶吉爭論不已，當時最為博學的大臣傅毅便說，西域大月氏國傳言西方有佛，形容與夢境中相同。劉莊又提起靈魂的設定，居然和傅毅所說頗為對景。

劉莊聞言大喜，派郎中秦諳和博士弟子秦景出使天竺國求佛。數年之後，兩個天竺的高級僧人用一匹白馬托著一副佛像和四十二章經來到中土，回到了洛陽。

劉莊攜皇後一同去觀瞻佛像，對著馬瑪麗旁敲側擊、察言觀色了很久，方知道西方的佛和馬瑪麗的老家沒有任何關係，於是不免失望，繼續倡導儒學，對於佛的熱情也冷淡了下來。但是，兩個僧人已經不遠萬裡來到大漢，出於禮節，劉莊也對他們的信仰頗為尊敬，下令在洛陽城的西麵仿照天竺的式樣造了一座寺廟，供奉佛像經書及送經而來的白馬，即為今洛陽的白馬寺。從此，佛教在中土開始流傳起來，香火鼎盛。待到南北朝時，已有“南朝四百八十寺”的盛況，其後唐宋兩代，亦是繁盛一時。

這些都是後話，將時間軸拉回到陰太後死後的百日過後，劉莊撤去了素服，秉承陰太後之遺願，在馬瑪麗的默許甚至慫恿之下，開始和陰貴人展開造人大計。

雖然是近%e4%ba%b2繁殖，但是陰貴人的生理機能卻完全沒問題，不過數月，便傳出喜訊。之後，馬瑪麗的基因改造工作便開始偷偷摸摸的展開，一直持續了數月。

直到孩子八個月的時候，馬瑪麗已經確定陰貴人腹中的孩子是個男孩，並且發育正常，聰明伶俐。然後，她就開始稱疾，日日酣睡，補充這些日子消耗的能量。

可惜陰貴人畢竟福薄。生孩子是道鬼門關，陰貴人懷孕的這些日子又太過貪吃，急於給孩子補充營養，結果分娩的時候，就有幾分艱難。待生下劉莊的第七子劉暢之後，元氣大傷，%e4%ba%b2自撫育了不過兩年，便因疾病纏身，撒手人寰了。

劉莊對此頗為愧疚，故而對劉暢倍加寵愛。隻是馬瑪麗因為劉炟的事情，厭倦了養孩子；其他貴人們都知道分寸，不敢貿然接過來撫養劉暢；是以劉暢從此便在%e4%b9%b3母的懷中被撫養大，馬瑪麗保證了這個孩子優越的物質條件，劉莊卻沒能給劉暢延請名師，好生教導他，史書上說他“性聰慧，然少貴驕，頗不遵法度”，等到劉炟死後他按例就國，在周圍小人們的教唆下，開始玩起占卜祈福的勾當，被大臣們數度舉奏，以大逆不道被考問，有人說要把他下廷獄，又有人說要削了他的封地，把他遷到遙遠的九真去，和帝不忍心，隻輕輕削了他兩個縣。劉暢害怕極了，上書辭謝，說自己“天性狂愚，生在深宮，長養傅母之手，信惑左右之言。”再三主動要求削減各方麵的待遇以悔過。

這些也是後話，永平九年，五穀豐登，劉莊遂為外戚樊氏、郭氏、陰氏、馬氏諸弟子開立學校，延請五經師。而在永平十年陰貴人死後，原本野心勃勃，一直在遙遠的廣陵國從事紙上談兵的謀反活動的劉荊，在有關部門揭發他罪行之後，聽到了心愛之人陰貴人的噩耗，頓覺生無可戀，遂自殺