主夫婿）、竇宣和竇勳（泌陽公主夫婿）俱死於獄中；竇氏權位僅存的涅陽公主夫婿竇固，也受到牽連，“廢於家十餘年”，直至永平十五年時大漢重燃烽火，西出涼州，重通西域，抗擊匈奴。

作者有話要說：　　馬明德絕竇氏婚的時候，夫婿到底是誰，史書上沒有記載。竇林是拉郎配。誰叫竇家史書上有名字的人就他年齡合適？

泌陽在曆史上的實際年齡比本文中大一些，但也不會大太多。曆史上的東海王本名劉彊，因為要嫖他，有幾分不好意思，就寫成劉疆了。請知悉。

☆、梧桐雨（五）

時光冉冉，轉眼之間，已經到了永平三年的春天。

這年二月的時候，劉莊尋找借口罷免了太尉趙憙和司徒李欣，至此，先帝劉秀給他留下的輔政重臣齊齊被他找借口換過了一遍。他已經不再是中元二年那個任憑豪強搓揉捏扁的新君了，他真正變成了手握生殺予奪大權的九五之尊，終於可以按照自己的心意大展宏圖了。

就在新的太尉和司徒就職之後，一向不過問政事、深居簡出的太後陰麗華將劉莊召去，向他宣布了一個極嚴肅的事情：該冊立皇後了。

自劉秀駕崩之後，群臣之中幾次三番有人請求冊立皇後，但都被劉莊以為先皇守孝的借口給搪塞過去了。如今劉秀已經晏駕滿三年，若是再拖延，便是說不過去了。

“皇後之尊，與帝齊體，供奉天地，祗承宗廟，母臨天下。你心中可有什麼中意的人選沒有？”陰太後問道。

劉莊一時語塞，反問道：“母後的意思如何？”

陰太後素來待人寬仁，說話不打機鋒，如今劉莊卻覺得她著實有幾分咄咄逼人。

“若是哀家屬意誰為皇後，你便會冊立誰為皇後嗎？”陰太後深深望著劉莊的眼睛，如是問道，“你父皇在世時候留下的輔政大臣，最被倚重的皇%e4%ba%b2國戚，都被你隨意免官。義王%e4%ba%b2來求情，都不頂用。你哪裡還會把哀家的話放在心裡？”

這話著實說的有些重。哪怕劉莊貴為皇帝，然一個不孝的大帽子扣下來，他也擔當不起。他毫不猶豫，抬衣屈膝，給陰太後跪下了。“孩兒身為一國之君，有多少雙眼睛看著，若是幫%e4%ba%b2不幫理，文武百官那裡便說不過去。梁鬆確實犯下大錯，有負父皇在世時候的托付，也實在配不上太仆這個位子……”

“什麼小錯大錯，配上配不上的，還不是你一句話。梁鬆昔年有多少功勞？罷了，這是前朝的事情，哀家不便乾涉。哪怕你就舅舅因為陰豐的緣故，畏罪自殺，連封國都被除了，哀家也從來沒有說過什麼。起來吧，一國之君，哪裡有跪著的道理。”陰太後道。

“陰豐那小子害死了綬妹妹，膽敢因為一點小小口角便殺死公主，這是把皇家的臉麵往地上踩，孩兒若要赦免了舅舅，豈不是亂了國家綱紀？”劉莊站起來辯解道，“要知道綬妹妹可是母後所生啊！陰豐害死妹妹的時候，可曾想過母後的感受？按律法原本該株連%e4%ba%b2族的，孩兒力排眾議，這才保得陰家其他人不受牽連……”

“何況，就舅舅平日裡囂張跋扈，公然衝撞朕的車駕，這也罷了，竟然連蒼弟都敢欺負。若不是他平日裡教子不嚴，約束無方，綬妹又怎會被陰豐害死？”

這些事情陰太後自然知道，所以儘管她心中甚是悲痛，卻沒有立場指責什麼。隻是她所看重的%e4%ba%b2眷過得如此悲慘，她還是忍不住感到難過。

“還有荊兒，雖然他有錯，但廣陵國地處偏遠，不知道幾時才能再見一麵……”

劉莊忙說道：“荊弟犯的可是謀反的重罪，且屢教不改。一母同胞，骨肉至%e4%ba%b2，居然算計至此，難道兒子心中就不難過？”

“罷了。”陰太後的臉上滿是悲傷和疲憊，“你興舅舅死後，一直是你就舅舅撐著陰家的門楣。如今他這一支，算是徹底廢了，再沒有人擋著你冊立什麼人為皇後。便是朝中有些古板老臣，也被你儘數罷免了，如今先帝喪期已過三年，你還在等什麼，難道是不肯死心，非要等馬貴人自己生出個孩子來嗎？”

劉莊聞言，冷汗頓生。他以守孝三年的借口，遲遲不肯冊立皇後。按照守孝的規矩，三年之中必然要服素服，食素食，不%e4%ba%b2近姬妾。但是因為他是皇帝，為天下蒼生故，於諸事便酌情減製，雖素服三年，卻在百日之後，恢複了日常飲食。三年裡，馬瑪麗侍寢最多，他也真心希望她能借著抱養劉炟的好意頭，為他生下皇子。然而，辛勤耕耘，顆粒無收。

“蒼兒不久前悄悄告訴過我，你父皇在世時，為了防止後妃盛寵之下，重蹈前朝之禍，故而命馬貴人喝下湯藥。難道這麼多年來，馬貴人一直未告訴過你？”陰太後道。

“父皇他……”劉莊艱難地說道，“孩兒早就知道了，隻是不肯死心……”

“不肯死心？”陰麗華疑惑地重複了一遍，然後就看到劉莊難得地紅了臉。

劉莊心亂如麻，很是無措。

是，馬瑪麗早就告訴過他，她不會生孩子，也不想生孩子，幸虧先皇體恤，她可以理直氣壯地奉旨不生。可是……

可是，難道男女之間行敦倫之禮僅僅是為了子嗣嗎？難道結婚僅僅是為了生孩子嗎？難道一段婚姻裡，最重要的不是男女之間的感情，曾經有過和將要有的%e4%ba%b2密交流，互相扶助、攜手過日子，而是純粹考察女人能不能生孩子？難道人生的意義隻在於繁衍後代嗎？

是，馬瑪麗是不能生孩子，她甚至也不夠愛他，大部分時候連吃醋都不懂，還經常為了照顧後宮姬妾的生理心理需求將他推出去興雲布雨……他因為這些事情也頗多怨念，然而隻要躺在她身邊，哪怕不碰她，心中那種平靜滿足的感覺也是任何人都不能給予的。

“你喜歡哪個女人，是你的私事。隻要後宮不出亂子，便是專寵也使得，隻是立後之事，關乎江山社稷，故而一定要選一個賢良的女子當皇後……”陰太後有些疲憊地說道。

“母後！”劉莊再一次跪在了陰太後麵前，長跪不起，“母後還記得兒子小時候的事情嗎？母後明明是原配，卻日日要給彆的女人行禮，兒子想當皇帝，造福萬民，父皇卻逼著兒子做吳季子……這一切的根源，隻是因為父皇立了彆的女人當皇後！因為母後以無子的名義，說沒有資格當皇後！”

“可是母後又怎麼會沒有資格？論身份，母後才是父皇的原配，章陵誰人不知？論子嗣，母後並不是不能生，姐姐劉義王已經出世；論感情，母後等父皇整整等到十九歲……”

“夠了！”陰太後道。曾經不止一個人憐憫她以原配之身甘當妾室，但是，他們都不是她，哪裡明白她和劉秀之間的感情，已經不是區區皇後之位、陰家一門的榮光所可以衡量的呢？他賤，她願意等他；他貴，她願意等他；他立了彆人當皇後，她願意寬容……幸好，他最終沒有負她，因為她的兒子劉莊不願意當吳季子，她也沒有再退讓的理由，終於於建武十七年，也就是嫁給劉秀整整二十年以後，坐上了女人能獲得的最榮耀的那個位子。

劉莊抬起了頭，言語哀切：“正如母後所說，皇後之尊，與帝齊體，供奉天地，祗承宗廟，母臨天下。能不能當皇後，絕對不可拿能否生兒子來衡量。景帝之栗姬，以生皇長子劉榮的緣故，跋扈善妒，國之非福；宣帝之許皇後，故劍情深，南園遺愛，然所出之子元帝始亂劉家……”

“母後，兒子隻想告訴後世君王，當不以無子為由，辜負……”

“罷了，”陰太後打斷了劉莊的話，長歎一聲，“哀家老了，便依照你的意思吧……”

她心中清清楚楚，劉莊口口聲聲為她鳴不平，但是如今郭聖通、劉秀、劉疆相繼離世，以往的恩怨情仇還有什麼計較的必要？劉莊此舉，隻為扶馬瑪麗上位。

事實上，這些天裡，後宮出現了不少傳聞，譬如說馬貴人小時生過一場大病，嫡母使高人占卜，說她將來子嗣艱難，但若撫育他人子得力，必然貴不可言；又譬如說春秋時楚王之息夫人未和前夫一起殉情，而是輔佐楚王成為一代明君……┆思┆兔┆網┆文┆檔┆共┆享┆與┆在┆線┆閱┆讀┆

宮中傳聞素來極多。然其他傳聞不過傳出幾日，便遭皇帝明令禁止，追究罪責，惟有這些傳聞，卻幾乎是在劉莊眼皮子底下愈演愈烈。有心人稍一思索便知，這究竟是怎麼回事。

除此之外，在劉莊的暗示之下，馬家還為馬瑪麗修改了族譜，將她這個母不詳的庶女直接改到了馬廖那早死的母%e4%ba%b2名下。馬廖母%e4%ba%b2亦被馬家以正室禮重新寫入族譜。從此以後，馬瑪麗不僅變成了馬家嫡女，還有了三個在外麵幫襯她的兄長。

陰太後不是笨人，自然看得出來，種種情形，除了為扶馬貴人上位之外，彆無他解。

“母後！”劉莊萬萬沒有想到，陰太後竟然這麼好說話，他準備了一大堆的說辭，居然全用不上了。

“兒子慚愧。”他最後說道。

“娶妻娶賢。馬貴人的賢德，哀家自然是有數的。”陰太後慢慢說道。

其實她心中，曾經打算立侄女陰姬為後。但時移事易，在短短的三年中，隨著陰識陰就的相繼離世以及陰豐殺公主的事件，陰家已經不複先前之鼎盛。劉荊本來大概是會支持陰姬為後的，此時卻自顧不暇。而馬家的反對勢力，梁竇兩家已經在劉莊的連番打擊下衰敗凋零，就連一向死板守舊、嫌棄馬瑪麗出身的朝中老臣，也被換過了一茬……

三年之中，局勢發生了如此翻天覆地的變化，固然是因為陰豐連累父母宗族、陰識老邁離世、朝臣各有微小過錯、劉莊急欲總攬權柄，可若說這一切都與馬瑪麗的冊立之事無關，陰太後是不相信的。

偏偏馬瑪麗一臉純白無辜，一派賢良，待人接物沒得挑剔，連陰太後自己都相信她確實沒有多說過一句話！

可是，不用她開口，劉莊已經搶先將諸事安排得妥當。這份情意，陰太後看在眼中，又怎忍心拂了兒子心意？

“你想立馬貴人為後，那就立吧。哀家如今隻想知道一件事，”陰太後眼睛死死盯住劉莊，“你妹妹的死，確實和你及馬家沒有半點關聯！陰豐事先也未受到任何人的挑撥！”

“沒有！”劉莊連忙道，“兒子身為一國之君，連荊弟那樣的，都不忍下重手，更何況是綬妹？”

“既然如此，哀家就沒有什麼好說的了。”陰太後長歎一聲，說道，“馬貴人的命真好。”

劉莊不敢說話。他知道這是決定成敗的最後時刻。

事實上，他也覺得馬瑪麗的命真的不錯。支持立陰姬為皇後的呼聲太高，若不是陰識病重離世，陰豐突然殺了公主，犯下大錯，他也不敢執意要按律追究，致使一向驕縱

蠻橫的陰就自殺謝罪。同理，竇融一向謹慎，頗得先帝倚重