漢朝廷的主旋律，烏煙瘴氣，一直持續到公元一八四年，黃巾起義爆發，亂世群雄又起。

自明章之後，強漢日趨沒落，呈現傾頹的勢頭，這是農夫出身、秉承多子多福理念的開國皇帝所始料未及的。這種悲慘的事情，隻能送劉秀兩個字，就是活該。或者是四個字，就是自作自受。他從來都是小富即安，沒有開疆拓土的雄心壯誌，自然也沒有秦始皇那般千秋外代的信心。自反複廢立皇後太子起，就沒給東漢開一個好頭。是以不過兩百年便絕了祭廟供奉，簡直是咎由自取。

……

東平王劉蒼趕去求情的時候，一切皆成了定局。他望著眼神明亮、笑容坦然的馬瑪麗，暗中起了憐憫之心，心想：隻怕這個美麗而愚蠢的女人對自己黯淡的未來一無所知。他雖然知道，卻並不打算做挑撥皇帝和太子父子之情的逆子，他願意把這個秘密爛到肚子裡去。

這一切太子劉莊自然一無所知。他隻感到一種絕處逢生般的興奮感，他不假思索地請出了輦車，打算在眾目睽睽之下，和馬瑪麗同輦而歸，再不掩飾對她的寵愛。

——經此一役，他突然覺得，讓所有的克製和低調都見鬼去吧，他再也不願意聽到底下人用驚訝的語氣說：“原來東宮裡最得寵的竟然是馬氏嗎？可她為什麼沒有孩子？”

每當聽到這種話的時候，劉莊都忍不住想澄清說：他很努力，可孩子這種事情，並不是努力就可以如願以償的。大概……大概還需要更多的努力。

太子殿下在帶著步輦來雲台接人的時候，其實還有幾分忐忑，怕父皇劉秀罵他太過張揚，然而實際上，劉秀的心情卻似很好。

劉秀揮了揮手，命劉莊坐下，向他和顏悅色地說道：“朕知你向來秉性純孝，和你母後感情真摯……”

劉莊便無措地想道：難道是父皇嫌他不夠孝順？

劉秀又道：“不孝有三，無後為大。故你母後當年，雖是原配，卻未能於建武初居皇後之位……”

劉莊心中暗道：事情已經過去了，如今他和母後都重新歸位，父子哪有隔夜仇？何況父皇剛剛赦免了馬瑪麗……

劉秀囑咐道：“他日你位居帝位，自會明白朕的苦衷……”

劉莊悚然而驚，想起十幾年來母後都要給郭後行禮的遭遇，又想到皇後有湯沐邑，貴人卻俸祿微薄，暗自下了決心，從此一定要更加努力地同馬瑪麗造人。

劉秀道：“朕不喜馬家女，顧念你心意，留之於東宮。但馬援之案，朕當年%e4%ba%b2自判定……”

劉莊聞弦歌而知雅意，慌忙站起來表態道：“父皇聖明！兒臣見識尚淺，亦步亦趨、蕭規曹隨猶恐不足……”遂應承終其一生，不為馬瑪麗的父%e4%ba%b2馬援追諡補封。他想，凡事有輕重緩急，眼下馬瑪麗最要緊，她的父%e4%ba%b2及家人……容後再議。

在殿前對答了許久之後，劉莊終於被允許同馬瑪麗相見。皇帝劉秀甚至還體貼地暗示可以容忍他們在雲台偏殿就地行敦倫之禮，以慰籍相思之苦，被劉莊婉拒了。

——他素知馬瑪麗的脾氣，一來她未必有興致，二來這些年她著力打造一個德字，若是讓父皇這邊的人都知道她白日宣%e6%b7%ab，她肯定會恨不得殺了他的。

走近馬瑪麗的時候，劉莊放緩了腳步。他的臉上，洋溢著發自內心的笑容。他從來沒有發現，自己是這麼容易滿足，此刻他看到她依舊活著，便覺得是一種難得的幸福。

馬瑪麗原本是坐在窗口托腮發呆的，聽到腳步聲，很隨意地轉過頭去，沒精打采地看了看門口。她的目光一掠而過，但是瞬間之後，又轉了回來。她驚豔的目光，最後定定地停在劉莊的臉上。

劉莊來前是特地沐浴更衣，好生修飾過一番。此時他站在門口，明與暗的中間，正午的光線照在他臉上，使得他臉上的細小絨毛都仿佛在閃閃發光。他笑容燦爛明豔如同驕陽，馬瑪麗看到他的笑容，突然覺得整個屋子都亮堂了起來。

她目不轉睛地看著他，好像是第一天認識他一般。相識這麼久，她第一次發現了他燦爛而笑時候的美色。好像……還不錯，似乎……可以打到一百……啊不……九十五分？瑪麗公主心中迅速地想道。

劉莊身為皇太子，見慣各種場合，也一向習慣於被馬瑪麗罵作厚臉皮，但被她這麼凝視之下，竟然有些臉紅了。

“怎麼了？”他不好意思地問道，突然就覺得心跳加速，口乾%e8%88%8c燥。

“沒什麼。”馬瑪麗收回了目光。

“你今日的樣子……很美。”她遲疑了片刻，終於說道，眼神飛快地在他玄色的外袍絳紅色的下裳上一掠而過，聲音裡顯得有些心不在焉，“或許，是今日穿的衣裳襯你？”

劉莊愣了一下，有些不相信自己的耳朵。但是他很快反應了過來。

“不是衣裳襯人，而是人襯衣裳。”他上前一步，深深望著她說道，“從小到大，所有人都誇我長得好看，真的。”

他說到此處，不免又有些哀怨：他向來對自己的容貌很是自信，從來不覺得自己比大哥劉疆長得醜，可惜偏偏她總閉著眼睛，視而不見。——女人，一旦喜歡上什麼人，隻怕心就從此偏到一邊去了。

——後漢書載：“皇帝諱陽，一名莊，字子麗。”，東漢觀記又載顯宗“容貌壯麗”。

作者有話要說：

☆、開國皇帝之死（一）

劉莊的眼睛是純黑色的，在略有些昏暗的屋子裡竟如寶石般璀璨，他看人的時候分外專注，馬瑪麗竟有幾分不敢逼視。他這般神氣活現地看著她，繼而又帶著幾分眼巴巴的懇求之色，實在叫人不知道說什麼才好。

所以馬瑪麗隻好微笑。微笑中，她又不由自主地想起了劉疆。劉疆的眼眸總是溫柔如水，帶著笑看人的時候如同瀲灩著波光，讓人不知不覺就沉醉了。

劉莊見她微笑，心中更加快活，一把抓住她的手，嚷嚷道：“又瘦了。你知道不知道，這幾天了，我為了救你出來，廢了多少工夫……”

他緊接著便如同表功一般，開始訴說他這些日子的勞累與辛苦，順道詆毀一下他的情敵，多麼的冷血可惡。在他的傾訴聲裡，他們攜手上了輦車。

輦車很高，坐在上麵隻覺得那些儀仗旗幟如波浪般翻動，然而再居高臨下，所能見的也不過是這高牆深巷之間巴掌大小的蔚藍色天空。無趣之至。

青石道上一片寂靜，劉莊喋喋不休的表功聲音便顯得有些聒噪。他一邊說話，一邊不住地做著各種小動作，輕輕捏捏她的手，或者在手心撓兩下。

這和劉疆是截然不同的。劉疆一向優雅沉靜，老成持重，極少在人前顯出%e4%ba%b2昵的姿勢。可是他若在意起誰來，那份體貼與照顧，才真正是周到細致，潤物細無聲。哪裡像劉莊這般聒噪。他知道不知道，一個美人，若總是聒噪，便會遜色不少。

“你閉嘴。我不喜歡。”瑪麗公主終於開口說道。

劉莊一驚，聲音戛然而止，然後用小動物受了傷一般的脆弱神情望著她。

她於是無可奈何，摸了摸他的臉頰，重新替他扶正了冠帽。

“你做過什麼，他沒做過什麼，我心裡都清清楚楚。所以，不必多說。”馬瑪麗道。△本△作△品△由△思△兔△網△提△供△線△上△閱△讀△

劉莊一驚，心下慌亂不已。東海王號稱願意同她一起赴死，是以他憤恨惱怒之下，刻意命人稍加詆毀，若是她果真知道的話……

然後他隻覺得眼前一花，%e5%94%87邊便傳來柔軟溫潤的觸?感，她如鮮花般嬌豔的容顏迅速拉近又迅速遠離。隻不過是片刻的碰觸。他尚來不及回應，便一擊而遠，於是驚喜之餘，又生出淡淡的遺憾和新的渴望。

“既往不咎。以後不準這麼做了。我不喜歡。乖。”瑪麗公主神色淡淡地說道，便如同哄一個小孩子那般。

接著她看向他的眼睛，打算跟他開誠布公地討論一下子嗣的問題，然而他卻興奮起來：“你從不曾這般……”

“第二次。”瑪麗公主打斷他的話。

“第二次？”他有些迷惑，但是很快反應了過來，緊接著便開始激憤，“原來你還記得！那你為什麼一轉頭就不理我，反跟他好上……”

“你有完沒完？吵死了！”馬瑪麗道。

劉莊見好就收，很快地安靜下來。但是他不過安分了片刻，就開始不住地用身子蹭馬瑪麗的衣服：“天氣炎熱，我們一起去後堂歇息可好。你是知道的，那裡的床又大又軟……”

“你放莊重些。”馬瑪麗很無奈地瞪了他一眼，又四下裡看到了正在旁邊捂嘴偷笑的小侍女阿元。其餘諸人眼觀鼻，鼻觀心，仿佛什麼也沒聽見。這麼多年總算是曆練出來了。

……

“父王，他們走了。”泌陽脆生生的聲音在一簇花樹後頭傳來，然後一陣細碎的衣物摩挲聲傳來，東海王劉疆和他的女兒從花樹從中走了出來。

劉疆臉色蒼白，一隻手緊緊按在%e8%83%b8口，仿佛透不過氣來的模樣。反倒是年紀幼小的泌陽更鎮定些，她見父%e4%ba%b2似乎要發病的模樣，便說道：“父王，你生病了。我去叫姐姐來幫忙。”她口中的姐姐，自然是馬瑪麗。她方才躲在花樹後頭，看得很清楚，姐姐和太子叔叔高高坐在輦上，形容%e4%ba%b2密，旁若無人。想來以姐姐待她之疼惜，必然會過來幫忙。

——可她畢竟年紀還小，不懂事。若是劉疆肯大大方方相見時，方才狹路相逢，又何必要躲在暗處，默無聲息地窺探？

劉疆百忙之中一把抓住女兒的小手，不叫她離開，心中的痛楚卻如潮水般侵襲而來，一波接著一波。他知道他此時狼狽極了，他怎麼肯讓他們看到自己的狼狽？

正午之前，他原是把自己鎖在書房裡，靜靜等死的。他把諸事都安排得妥帖，一封臨終奏章寫得感人肺腑，自信無論是皇帝皇後，還是太子，看了這封奏章，必將厚待他的王後和孩子們。——他雖然錯看了杜若，釀成大錯，可是說到底，是他不對在先，既應承娶了她，卻又辜負了她。如今無計可解，惟有一死相酬。

然而將到正午之時，外間突然有人用力拍門。聽聲音竟然是泌陽柔嫩的嗓音。接著便傳來秋嬤嬤的哭喊聲：“殿下！殿下你快些開門啊！皇上已赦免了馬姑娘的死罪，若你有個三長兩短，老奴黃泉之下怎好去見娘娘啊！”

他起初是不肯相信的，但是待泌陽顫巍巍地捧了一盞所謂醴泉水奉於他飲用，他便知道，他想和她一起死的打算終究是落空了。以父皇劉秀那般迷信的人，既有如此吉兆，必然不敢逆天行事。

可是畢竟還是想多看她一眼，想看到她果真安然%e8%84%b1困才好安心。於是一路帶著泌陽，隱在她回東宮必經的路徑上，卻正巧撞見了她和劉莊%e4%ba%b2密的樣子。他想，他們沒有因為他而疏遠，反倒心意相通，心無