人看出來不行，一邊秘密進補，一邊打足精神，確保在馬瑪麗身上耕耘的時候保證質量。這樣又堅持了一段時間，太子殿下甚至開始塗脂傅粉，以掩蓋麵色的憔悴。

終於在東海王即將離京前的那一個夜晚，他晃悠悠地從大閻氏的床上爬起來，盤算著如何在赴小閻氏約的時候搪塞敷衍，然後還要擦洗了身體、洗去了身上氣味再回後堂，又怕時間太久，馬瑪麗已經酣然入夢，須得先承了她的起床氣才能為所欲為，好將她弄得下不了床，正是憂心忡忡，卻躊躇滿誌之際，一個沒留神，在下床的時候被鞋子絆了一跤，就沒能再爬起來。

此乃奇醜之事，大閻氏當場就嚇得花容失色，哭出聲來。她正惆悵著怎麼壓住消息去延請太醫，小閻氏已經嫌棄他們做得太久，風風火火地來到她的門前，打算來搶人了。

雖然因為搶男人心中有些不痛快，但是畢竟姐妹情深，小閻氏也立即知道了緣由，嚇得魂不附體，抱著大閻氏痛哭流涕。太子殿下若是馬上風，死在她們床上，這可是了不得的罪過，兩個沒經過什麼大事的女孩子已經想到了禍及家人，滿門抄斬的景象。

幸得旁邊一直服侍小閻氏的奶娘有些見識，一邊上前狠命掐人中、合穀諸%e7%a9%b4，一邊又命人強灌溫水，口中嘖嘖稱奇道：“太子殿下原先看著龍精虎壯的一個人，想不到竟然內裡虛成這樣，說來也是，夜禦三女往返勞碌奔波，人的身子也不是鐵打的……”

“三女？你以為睡在他後堂那位是吃素的？”

“那就是個傻子，耳根最軟，咱們去求求她，就什麼事情都應承了。聽言語怎麼也不像想邀寵的……”

這邊劉莊剛剛悠悠一口氣醒轉，才要吩咐說不要驚動了皇後，大小閻家姐妹早已經眼淚汪汪地跑去向陰皇後請罪了。

馬瑪麗被人從後堂大床上推醒的時候，劉莊已經被人灌了參湯，精神也健旺了不少，禦醫也說悉心調養便無大礙，於是倒是避開了陰皇後的盛怒。更為幸運的是她住在後堂，諸人皆見太子殿下進進出出於諸姬妾房中，卻沒有確鑿證據證明馬瑪麗也是榨乾太子殿下的凶手之一。雖有人推測她必與太子夜夜尋歡作樂，卻被太子本人的一句蓋棉被純聊天給打發了。

至於證據確鑿的推薦枕席之事，正是馬瑪麗賢惠不嫉妒的表現，陰皇後也責怪不得，隻是意味深長地看了她一眼，心中大罵她癡傻，口裡道：“這雖則是你賢惠，可是也要勸著太子點。年輕人少不知事，見色心喜，索求無度的時候，你再從旁邊推波助瀾，豈不是害了他性命？”

馬瑪麗低頭道：“是。”

劉莊便在旁邊嘿嘿笑著掩飾：“都是孩兒一時糊塗。引薦歸引薦，她倒勸過孩子幾次，說大可徐徐圖之，不可太過操勞，是孩兒憐惜諸女急於為孩兒孕育子嗣……”接過了大部分過錯。

“還有你們，心急著為皇家開枝散葉是好的，隻是也不能太過急切。”陰皇後又向著東宮諸女道，“若是太子果真為了這個撒手去了，你們終身無靠不說，陛下盛怒之下，必然尋你們家人的晦氣。此事就這麼罷了，若是再有人妖嬈邀寵者，休怪本宮無情！”

遂將涉案諸女統一關了禁閉，命他們好生反省。又索性以皇後身體微恙之名，召劉莊前往西宮小住侍疾，其實則是監視著他調養身子。東宮姬妾皆不得隨行，惟馬瑪麗天真無邪，一向最聽陰皇後的話，又看似清白無辜，因此勒令前往侍奉。每日裡西宮湯藥不斷，看似為陰皇後驅病，實則為皇太子調理。

陰皇後卻私下裡向著馬瑪麗交代道：“瑪麗啊，本宮素知你恭謹體貼，故將侍奉太子的重任交付於你。旁者湯藥諸事，太子自不會誤，惟有女色一道，卻靠你監督了。這段時間你須相伴太子左右，將他給看牢了，莫說女人，便是連母蒼蠅、母蚊子也不許放入他的帳中。若是太子一意孤行，速來報我。想來你這孩子一貫乖巧聽話，當不至於監守自盜吧？”

這麼多日子被迫每夜跟劉莊做那種事，瑪麗公主簡直都要生出陰影了。陰皇後的話便如一道護身符一般，說得她眉開眼笑，連連點頭。

陰皇後卻不忙著走，又私下裡向劉莊道：“你也莫要心急。如今已經三個多月了，你表妹這胎一直不大好，不定保不保得住。再者，夢嬌隻是中意你，怕你更喜歡彆人不喜歡她，隻要你待她好，她難道還會向彆人下手？”

劉莊頓時覺得被看透了心事一般無地自容，不由得背後冷汗潺潺，抬頭看時，陰皇後卻已經淡淡一笑，麵色甚是慈祥，擺駕回去休息了。

作者有話要說：

☆、就國

東海王劉疆和沛王輔、楚王英、濟南王康、淮陽王延是在當年八月一個秋高氣爽的日子裡就國的。這天是八月十九，距郭太後薨已經有六十多天了。

北宮五王上書求就國，太子一方勢力推波助瀾，光武帝劉秀惜劉焉年幼，留他在京師，一轉頭卻想起自己還有個叫劉英的兒子也到了該就國的時候，遂大筆一揮將他也遣了出去。

諸王自然以劉疆為首，皇帝特彆賜予他虎賁衛士一千五百名以及羽林郎儀仗隊，宮殿設鐘鼎之懸，一切禮儀規格與皇帝相仿。文武百官自三公九卿之下悉來送彆，先是對諸王表達祝福之意，又忙著和諸王隨行屬官的故交好友依依惜彆。長亭外，馳道邊，人來人往，喧鬨無比。

然而，身為就國諸王之一，楚王劉英卻有些興致缺缺。他從小是角落裡無人看見的小透明，一直依附於彆人生活，和太子劉莊攀了那麼久的近乎，美人珠寶不知道送出去多少，到頭來依然落了個和北宮諸王一同就國的結局，心中憤懣自不必說。

他在朝中沒什麼勢力，此時自然也少有人打擾，眼珠一轉，看到旁邊的沛王劉輔恭謹有禮，和從前的張狂模樣大不相同，心中好奇，便過去攀談道：“前幾日北陵那邊發生了一件奇事，你可有看到？”

劉輔經過了三日詔獄之災，又被大哥劉疆好生訓斥了一通，心中有許多感慨，故而下定決心，痛改前非，從此不與外界遊俠交往，變成一個矜嚴守法、謹儉守節、好學知書的一代賢王。這是後話，暫且不提。

此時劉輔見三弟劉英湊了過來，他雖然打心眼裡瞧不起這個無寵的許美人所生的皇弟，卻也不好直接甩他臉子，於是敷衍道：“尚未聽說。”

劉英立時開始大呼小叫起來：“你竟然沒聽到風聲嗎？難道二哥不知道，北陵的守陵人說夜間郭王太後陵墓大放光明，守陵人驚怖不敢看。許久後驚魂初定抬頭望時，卻見有一神人淩空飛行，足足數丈高，渾身冒著金光，四周祥雲繚繞，直往天上而去。父皇聞訊大驚，雖命人封鎖了消息，但宮中紛紛傳著王太後是九天仙女下凡，如今重歸天界了。守陵人言之鑿鑿，說看見金色神人的那天，正是太後的七七之夜。你說這世上哪裡有這麼巧的事情？”

劉輔麵上卻未有異色。此事早在宮中傳得沸沸揚揚，雖有陰皇後和太子合力壓製消息，說怪力亂神事不可妄言，但劉輔消息何等靈通，他又怎會不知道？隻不過劉輔打定了主意洗心改麵，重新做人，不和劉英這般不成器的浪蕩子結交，故而打算敷衍，哈哈一笑道：“這個倒未聽說。三弟你看，眼見啟程吉時將過，不如你去問大哥一聲，看他到底打算何時啟程？”

劉英嚇了一大跳，趕緊知趣地閉了嘴。

諸王惟東海王馬首是瞻，自然也要等了人家啟程先離開了，自己才好跟著動身。可是眼下吉時將過，便是來送行的官員們，也紛紛知趣地站在長亭邊上，等著東海王殿下發話動身，好山呼千歲作禮跪拜，把儀式給做足了就好各回各家了。可是不知道為什麼，東海王殿下竟然遲遲不發話，任傻子也看出其中必有蹊蹺。

劉英雖然平素風流浪蕩了一點，卻是個有些小聰明的，劉輔話裡的意思，明擺著把他當做投石問路的石子，他才沒那麼傻呢！當下訕訕一笑，既不說好，也不說不好，隨便尋了個借口離開了。

原本是晴朗的天空中，悠悠飄來幾朵白雲。然後，開始有風吹拂眾人的衣角，帶來絲絲水汽和涼意。④思④兔④在④線④閱④讀④

劉輔望了望端坐於輿車上的劉疆，見他目光一直盯著長亭的牌匾看，不覺有些好奇，便湊到輿車旁邊，笑道：“大哥！看什麼呢，這麼出神？”

劉疆原本在發呆，聽見他的聲音才回過神來，不覺問道：“什麼時辰了？”

“已是近午時了。”劉輔答道，壓低聲音，“大哥可是在等什麼人？若是再不走，就是誤了吉時了。”

“得之我幸，失之我命，無關吉時。”劉疆答道。

劉輔一愣，隻覺得這話有些驢頭不對馬嘴，卻又不敢再問，正猶豫間，就聽到劉疆輕聲說道：“再等等。”聲音微弱得猶如落葉在風裡歎息。

一千五百名虎賁衛士整軍待發，羽林儀仗隊執著儀仗的手開始有些顫唞，所有來送行的人皆站在馳道兩側等候東海王殿下的輿車駛上馳道，卻沒有人知道，東海王殿下究竟在想什麼，為什麼若有所思，卻遲遲不下令出發。

劉疆的目光從洛陽城畔的離彆長亭，慢慢地轉向城門處。他是一個重諾之人。既然和馬瑪麗有了所謂“德”的約定，也就默許了準許她來送彆。那天她那麼哀切地請求著要多看他幾眼，不許他在她來前離開，他遵守了承諾，一直等到現在，可是不知道為什麼，她卻沒有來。

天空中的雲層越來越厚，顯出幾分灰意。那風勢也終於淩厲起來。

劉輔心中便有些不安：大哥該不會是反悔了，不打算就國了吧？此時箭在弦上，卻臨時反悔的話，就等同於要和太子勢力直接開戰，短刃相接了。早知今日，何必當初？若是在母後仙逝之前，隻怕勝算還大些。劉輔已經緊張地盤算敵我實力的對比。

一陣急風過去，幾滴微涼的雨絲順勢拂過臉頰。想來一場秋雨隨時都有可能落下。

所有人都意識到了事態的非同尋常，便有許多人躁動不安，開始竊竊私語，交頭接耳。

在這緊張不安的情緒下，虎賁中郎將梁鬆手按長劍，身披盔甲，大踏步向著劉疆走來。他是劉莊胞姐劉義王的夫婿，一向和劉莊走得很近，所代表的自然是太子方勢力的立場。

“殿下！盔甲在身，不能全禮，請恕梁鬆不恭之罪！”梁鬆高聲叫道，中氣十足，衝著劉疆行了個半禮，“眼見巳時吉時將過，敢問殿下究竟等候何人，意欲何為？”

梁鬆這話裡的意思頗為不客氣，但是他確實也有不客氣的底氣。如果劉疆真的在此時反悔，突然發難的話，梁鬆可一點都不怕他。眼下最近的軍隊就是皇帝劉秀賜給劉疆的一千五百名虎賁衛士，多