苦如此？男子漢大丈夫，喜歡便是喜歡了，大大方方去爭取，並沒有什麼失德之處。便是那杜氏，你待她如此深恩，她自該感激涕零設法回報，難道還敢反過來指責你的不是？何必苦了自己？”

劉疆搖頭，向著劉秀，擲地有聲地說道：“夫妻之道，齊也。兒臣既然娶了她，就要一心一意對她好，對她負責一輩子。”

劉秀愕然，禁不住苦笑：“你能管得住你的心？父皇也是從你這個年紀過來的，你明明……”

“管得住。”劉疆目光很是堅定，就仿佛要把這件事情當做信仰一般去執行，隨即他想到了什麼，臉上有些微紅，但語氣並沒有因此變得猶豫，“兒臣會儘力去，奮不顧身，不畏生死。”

劉莊再也沒料到劉疆會說出這種話來。但是他明白，這是他的機會。他於是不顧一切地大嚷道：“父皇，大哥無意馬氏，而兒臣心中著實喜愛她，難以割舍。父皇不如索性成全了我們吧！”

成全？劉秀冷冷看了他一眼。未來帝王豈能有私愛？若是愛上一個不顧大局、嫉賢妒能的婦人，隨便吹吹枕頭風，豈不是令江山社稷毀於一旦？趙飛燕之禍，曆曆在目，前事不忘，後事之師。

“既然疆兒你無意馬氏，此等朝三暮四之人，留之無用，索性腰斬於市，拋屍於亂葬崗如何？”劉秀逼問道，嘴角露出殘酷的笑意。

劉疆無奈說道：“父皇生性仁愛，以柔治國。斷然不會濫殺無辜。父皇心中清清楚楚，馬氏無罪，何必遷怒他人？”

劉秀一個恍惚，仿佛想起了幾年前，他勃然大怒，打算追究馬援罪責的時候。劉疆也是這般站在他麵前求懇道：“馬將軍無罪，父皇心中清清楚楚，何必遷怒他人？”

——這是一個心地善良、容易原諒他人、喜歡自己承擔責任的好孩子。可惜，這樣的孩子不適合當太子。作為未來的帝王，他必須懂得爾虞我詐，懂得恩威並施，甚至懂得指鹿為馬，顛倒黑白。而劉疆，他雖然也很懂，雖然也喜歡，但是他太過清醒而痛苦，處在那樣的地位，隻怕也是一種折磨。

劉秀想到這裡，禁不住搖搖頭，正要說些什麼，宦官驚惶的唱名聲便響起：“皇後娘娘駕到！東平王駕到！”

劉莊命人傳的口信終於起到了作用，皇後陰麗華和東平王劉蒼趕到了。

劉莊立即精神大振，就仿佛有了主心骨一般，直接開口大叫道：“母後！五弟！你們快勸勸父皇！大哥不要瑪麗，父皇偏要把瑪麗塞給大哥，說不然就取了她性命！”

陰麗華聞言，匆忙趕到劉莊身邊，見他一身綢衣已然殘破，從背到%e8%87%80，棒痕高聳，顏色青紫紅不等，血漬斑斑，不由得又是心疼，又是生氣，拿眼睛望著劉秀，也不說話，淚水卻是一滴一滴地落下來。

劉秀見狀不由得有些心虛。他催促左右道：“還愣著乾什麼？還不快送東海王和宮人馬氏回宮？”

劉莊躺在地上，忙用手搖著陰麗華的裙子：“母後！求你！求求你了！”

這時劉疆也忙著推辭道：“馬氏既是東宮姬妾，孩兒怎能據為己有？請父皇三思！”

陰麗華望了一眼自家兒子。她是真心不想管馬瑪麗的死活和歸屬問題，她明明有%e4%ba%b2侄女需要提攜疼愛。可是她最疼愛的大兒子被打成這樣子，不顧疼痛，猶自掛記著人家姑娘，她若此時不出麵，兒子縱使嘴上不說，心中難保不怨恨一輩子。她怎敢冒這個風險？

若是她此刻出麵保下馬瑪麗，兒子必然對她感激不儘。小孩子家家的，懂得什麼叫喜歡。興許今日寵得不行，明日就撂開手去。%e4%ba%b2侄女隻要謹言慎行，早晚有上位的機會。何必在此時較勁？

陰麗華想到這裡，拭了一把淚，緩緩說道：“事到如今，你還不老老實實躺好了，難道傷口不痛？你放心，有母後在，誰敢搶了你媳婦兒去？又有哪個敢取她性命？”她一邊說著，一邊轉過頭來，含淚望著劉秀。

劉秀自知對這個結發妻子虧欠良多，此時被她望著，心中忐忑，然而自恃有道理，故而毫不示弱：“媳婦兒？這個女人不過是個庶女，你當她當兒媳婦兒？她膽敢一女二嫁，勾引朕的兩個兒子，婦德何在？”

陰麗華道：“雖則是庶女，但是品貌是一等一的。我冷眼旁觀了這麼久，再不會錯。至於說一女二嫁，那是再沒有的事，不過是一場誤會。我原意將她送到疆兒處，不想疆兒沒看上她，把她送給莊兒。這都是兄弟之間彼此謙讓的意思。如今疆兒明擺著不要她，莊兒覺得她勤謹和氣，有意留她在身邊，正是皆大歡喜。你又何必棒打鴛鴦？”

陰麗華又轉頭對劉疆說道：“疆兒，你覺得母後所說，可妥當？一女百家求，馬姑娘的品貌確實不凡。若你有意收留，母後也為你歡喜，願意替你做這個主。隻是若你無意，不妨讓給莊兒，他私心定然對你感激不儘。便是母後，也感激你友愛知禮。不知你意下如何？”

劉疆聞言，居然毫不猶豫，向陰麗華拜道：“多謝皇後美意。此女既是東宮侍妾，兒臣怎敢掠美。惟望太子牢記今日之言，善待於她，切勿始亂終棄，致使紅顏薄命。”

劉莊聽到“始亂終棄”四個字，臉上紅了紅，他自然清楚自己是怎麼搶到馬瑪麗的，便有些心虛，隻是當著劉疆麵卻不甘示弱：“這個自然。大哥也不要忘了對你的王後一心一意！”

劉疆一笑置之，向皇帝劉秀和陰皇後作禮欲退。劉秀眼見劉疆郎心似鐵，局勢如此，已然無可逆轉，禁不住歎了一口氣道：“疆兒啊，似你這般將心事都藏在心裡，偏偏固執自負，為德所累，豈不是自誤誤人？”

劉疆不解其意，對答道：“兒臣惶恐。”作禮而退。

作者有話要說：

☆、外星人的道理

劉疆告退後，陰皇後喝退劉輔和劉荊，又命劉蒼和馬瑪麗將劉莊送回東宮去，自己留在雲台，一樁一樁地辯駁劉秀的疑問：

“女孩子十四五歲之時，正是癸水將至未至。怎地就侍奉不得莊兒？再者，莊兒為了當好這個太子，一直跟隨你料理政務，夜裡還要伏案苦讀，我一直恐他太累了，反而於身體無益，幸得有個馬姑娘能在他身邊討他歡喜，也從未誤過正事，又有何妨？我知你的意思，無非不喜歡馬將軍為人，恨屋及烏，又念著疆兒孤高清冷，便想把馬姑娘指給他，遠遠發落到東海去，也讓疆兒身邊多個人相伴。隻是疆兒一意不肯，難不成牛不吃草強按頭嗎？”說到這裡，笑了一笑。

劉秀禁不住望著她鬢邊的白發和溫婉的笑容，開始心神恍惚。“牛不吃草強按頭”正是他年青時和陰皇後初遇時候的一段典故，除他二人外，更無人知道其間的含義。刹那間，許多相處的細節如潮水般湧上心頭，劉秀頓時不願再拂了陰皇後的心意。更何況，再辯下去，他實在不占道理。劉疆當眾斷然拒絕，他實在無法強行做主。否則，真個把事情鬨大，他難道還要追究劉疆抗旨的不是？

禦醫小心翼翼地將劉莊身上的衣服除下，為他敷藥。衣服上的血漬乾了，傷口和衣服粘在一起，揭開的時候，疼得他倒抽冷氣。

然而身體上的創傷遠遠不及心靈上的傷痛。彆看他先前各種為馬瑪麗據理力爭，此時諸事塵埃落定，便到了清算舊賬的時候。他想到自己這邊為留她在身邊飽受父兄刁難、皮肉之苦，她卻在另一邊和彆的男人共赴巫山雲雨，就簡直恨不得將她%e4%ba%b2手掐死了乾淨。

瑪麗公主是一個很有愛心的人。見劉莊遍體鱗傷，形容淒慘，她便本著照顧寵物的原則湊在身邊，樂陶陶地給禦醫打下手，端水遞藥。

禦醫在時，劉莊顧及顏麵，對她在麵前晃來晃去隻裝作沒看到，待到禦醫走後，就趁機發作起來。她遵醫囑捧了溫水過來，伸到他麵前，他陰沉著臉，將那盞水給打掉了，頓時水花四濺。◆本◆作◆品◆由◆思◆兔◆網◆提◆供◆線◆上◆閱◆讀◆

“你還有臉回來？”他憤憤說道，咬牙切齒，“你怎麼不跟他回北宮去？”

馬瑪麗有些不懂他的邏輯。“皇後娘娘命我回來的。”她自覺很無辜地辯解道。

豈料她不說這話還好，一說出來劉莊更加惱怒了：“原來若不是母後命你回來，你就不回來了？你以為你還有地方可去！ 他寧可父皇把你殺了，也不肯再要你。你耳朵聾了聽不到？你和他背著我尋歡作樂，你以為我就那麼好欺負？他不要你，我就會要你？”

其實劉莊此刻隻是忍不下這口氣，故而發脾氣，想等馬瑪麗軟語相求，給點甜頭，最好指天誓日說從此心中隻有他一人，痛哭流涕追悔從前的錯誤，才好順著台階下，將這一層給揭過了。

可是他這彎彎繞的心思，瑪麗公主又怎能鬨明白？

瑪麗公主是個實心人。從前劉莊拿美人等說辭勸說她留下，她覺得聽起來似乎不錯，所以留在東宮。如今見劉莊的意思顯然是不打算履行先前的承諾了。她認為她和寵物劉疆清白得很，沒什麼大不了的事情。劉莊性情從來暴躁易怒，不可理喻，那也隨他。

馬瑪麗低頭想了一下，道：“你彆生氣，禦醫說了，生氣對身體不好。你放心，待你傷勢好轉，我就稟明皇後娘娘，決不賴在東宮煩你……”

劉莊再也想不到她到此時此刻還說得出這種話來，有些不相信自己的耳朵。“你說什麼？你再說一遍！”

馬瑪麗才不怕他。“我會稟明皇後娘娘，離開東宮，省得你總是生氣……”

她的話還沒說完，劉莊已經隨手抓起旁邊的枕頭，向她狠狠地扔了過來。

“你這個狼心狗肺的東西！”劉莊大叫道，用力錘著床，他動作幅度稍稍大了點，牽動身上的傷口，又是一陣劇痛，忍不住呲牙咧嘴，“不要臉！我被打成這樣，究竟是為了誰？”他說到這裡，又是失望，又是難過，又是委屈，忍不住紅了眼圈。

見寵物這副模樣，馬瑪麗又有幾分過意不去。她默不作聲地拾起枕頭，重新送到他跟前。

“我知道你一直很喜歡我，”她的神情有些苦惱，有些迷茫，“可是你總是因為我莫名其妙地生氣，這樣很不好。而且，你總對我做那種事情，我不喜歡。所以，我覺得我離開比較好……”她說到這裡，突然又想起寵物劉疆也因為她難過生氣，便有些心虛。——劉疆溫順優雅的時候完美得幾乎難以挑剔，可惜她還是沒辦法馴養成功。

“那種事情？究竟是哪種事情？”劉莊恨恨盯著她看，好半天才反應過來，臉上有些紅，但更多的是憤怒，“說到底，你還是不喜歡我。難道他就那麼好……”

“他就是比你好。他很懂禮貌，也很尊重人。他知道我不喜歡，從來都不和我做那種事情。”說到這裡，馬瑪麗就忍不住感慨，“可是他說他已經有杜姐姐了，他要和